滂沱大雨吹撞檐前铁马，紫电惊雷撕裂层层黑云，长河水位暴涨，赤水浪涛浚急而凶猛地冲入皇城。来自北关的一支人马拖着湿哒哒的脚印，终于将太侄孙送进了宫门。而同时送达的，还有最终的噩耗——
望京关不负众望地完蛋了。
自打燕王三哥凉在了朱勒大营，朕就知道有这么一天。
郑无忧像一只大雨中淋透了的小鸡崽，神色木然地缩在两名边将身后，怀中抱着一团黑乎乎辨不出原本颜色的衣服。
两位边将对坑死上司的太侄孙没什么好感：“陛下，末将愿留下守城！请陛下另派他人护送殿下西行！”
“放肆！”我气得掀桌子，“朕的话现在就不管用了！燕王死了！死了又如何！大兴就只剩一个燕王吗！即刻送太侄孙上路！铠甲拿来！朕就在这里！有朕在，城就破不了！”
当皇帝有一点好处，就是只要吃了秤砣铁了心，谁说不字都没用。而说话管用的那个人眼下天高地远他管不着朕。
良王殿下或许更希望朕跑路去西州。我也不是不想跑，我许诺过他再也不殉国，让他给我一点时间，暗示他我们可以日日夜夜、每时每刻、一直到死都在一起，但实际上我一条都没做到。
良王还是那个良王。我还是那个我。
上次回信，不知他是否收到，他收到再回信，我又不知何时能收到。或许我等不到那个时候，又或许他已经不能收到我的信了。
这如果是一场梦，我能醒过去重做吗？
老天爷似乎并不想让我醒过去。
三羌联军久攻望京关不下，开始声东击西大规模屠杀望京关周边城邑百姓，我军不得已拨出近半兵力奔往各城救援，朱勒的赤铜铁骑趁机撕开望京关防线，大军突入直接南下。
敌军向京都千里奔冲，我军溃散作数路跟屁股后头撒丫子狂追，不过半月都到了京都城外。朱勒大军腾出手给了“追兵”一记回马枪，而“追兵”们仿佛一路惊急地将敌军追到皇城根儿，才骇然意识到事态的严峻性――
京都没多少驻军。他们应该跑再快点截胡，而不是瞎追。
但一切都来不及了。羌人的云梯已架上城墙头。
以上辈子的经验，他们会先攻常武门，攻之不破，转袭赤水津，再不破，火炮轰击城西和光门，最后开始围城。一直围到城内人心崩溃派使节入城劝降——接连三名使节被朕射死在城门外后，他们的王后亲自持节上阵。
阿姐特意换上大兴公主服制的冠袍，我手一抖箭头打偏，让她有了说话的机会。
我瑟瑟发抖地爬上城头，将一副弓箭塞给薛赏：“你看着办，谁敢来劝降，都给朕钉死在城墙下。”
然而不料这一回羌人并没有兴趣劝降，赤铜重甲骑兵直接开足马力对着外城九门一阵狂轰猛打，缇骑军损伤过半退守内城，羽林卫与宫禁军团团围住宫城最后一道防线……
“陛下！听香山上有炮声！”
“内城破了？”
卫裴紧跟着传令官匆匆入殿：“不，陛下，有内应！听香山上有人架火炮……”
“轰隆——”卫裴话未说完只听一声巨响，几乎盖过了同时炸开的一声惊雷，整座宫殿跟着瑟瑟震颤。
“……”我再坐不住，“朕去看看！”
刚冲出宣阳殿，羽林卫统领姜鲸迎面跑来：“陛下！听香山上不知何人架炮，直轰不夜坊，太照湖中几艘游舫也被击翻，恐怕西南角楼……”
“什么！”我腿一软几乎要跪，“……宫城先别管了，羽林抽出一批人马立即去搜山！剩下的都跟朕去常武门！”
历史惊人的相似，常武门城楼上万箭齐发，羌人驱牛车抬巨木前赴后继地冲撞城门，大雨暂歇，火光呼应着天上雷光，夜风涤荡着刀尖血气……
“还剩多少箭头？”
“不到万发！薛大人，西南角楼塌了！羌人正在向西面和光门和南面衡文门增兵！怎么办？”
“东边儿呢？”薛赏说话间拉满朕塞给他的那副弓，火箭破云而去。
传令小将想必不知，正嗫喏着，又一传令兵跑来：“报——列星门告急！请求增援！”
薛赏不知从哪里扒来的一身步兵轻甲，不伦不类地胡乱罩在京兆尹官服外头，他闻言一拔腰间那镶珠嵌宝的佩剑：“滚回去！没有增援！守不住提头来见！”
“报——大人，衡文门走不了了！羌人察觉了密道……”
薛赏气急败坏地把遮鼻子挡眼的头盔一掀，转身往后看了一圈惊道：“陛下！卫裴你……怎么还没走！”
“都说了衡文门走不了，”又一人跑来，竟是身披缟白丧袍的宋琅，“薛丞相点来五百家兵，赵阁老带人在城内安抚百姓，杨全武与户、工二部在清点剩余物资与兵力……”
“轰隆——”一记火炮炸响在耳边，不远处哨楼当即被轰塌一角，众人脚底一晃趔趔趄趄扑向墙根儿。
宋琅袖中掏出一枚黑不溜秋的钮印：“陛下！魏淹留让臣将此物交予卫大人，称鸿都府有暗道通往城外，请卫大人携鸿都令牌前往开道，魏淹留还说请陛下也……”
非银非铁的蜉蝣纹玄黑钮印——是“蜉蝣”的暗道。不是魏淹留想让我走，是良王。我扶着垛墙根儿：“别说了。卫裴去，疏散部分官员和百姓，注意不要引起骚乱争抢，听香山上架炮怕不是为了轰不夜坊，姜鲸！再加派人马上山！”
“是！”
“还剩多少兵？”我匆匆往身上套许长安捧来的铠甲。
“内城四门各一万，加上城中各处散兵统共不过五万，羌人光铁骑兵少说也有十万，”薛赏再次拉满长弓，从垛口望出去，“还不算重甲步兵、战车阵。平安营、徐疾麾下晋王旧部、燕王军残余兵力，连悯州赵朔部下所有人加起来不过剩下七八万，臣刚才私自做主命他们不必蹲家门口看笑话，掉头回去打羌贼老窝……”
“你！”宋琅没走，闻言怒指薛赏，“假传圣令！”
我忙道：“算了。这样也好，抽羌人釜底的薪去，也绝了城中守军盼别人来搭手的念头，只是不知这令能否顺利传到。西良二州民兵调令刚发出去，也不能指望，咱们……”
一波裹着火油的巨石弹轰轰隆隆从天而降，薛赏一把将我推开，宋琅身无片甲手无寸铁，肩膀登时被四处迸飞的碎石渣擦出一道深可见骨的血口子。
“大人！”一满头鲜血的士兵爬上城楼，“门快破了！”
“报——赤……赤水闸失守！津口守军是……是否撤回内城？”
薛赏一脚踹出去：“废物点心！哆嗦个屁！撤回来不是让你们逃命的！宋琅！”
宋琅伤口裹到一半被薛赏一个大活人丢过去又砸出一股血花：“……”
雷电不知何时停了，黑不透光的夜幕中翻滚着看不见的密密浓云，沛然雨气打脚底带着凉意的青砖上丝丝浮起，夹杂着一二分夏末时的草木甘甜，剩下的全是令人口鼻麻木的血腥烽烟味儿。薛赏把自己那把鸡零狗碎挂玉拴穗的宝剑劈头盖脸砸给宋琅：“你不是武状元吗！这队兵给你，去鸿都府，出城！”
宋琅皱眉，然不及说话，薛赏一转脸不再理他。前队弓箭手被一波火石砸成肉泥，后队挪开尸体立即补上垛口，脚下传来城门被敌军一寸寸撞开的沉重吱呀声。薛赏一面搭弓，一面高声喊道：“臣请陛下壮我军心――上城楼！”
我再一次爬到常武门城楼最高处，点亮满楼灯笼火把。
垂目只见垛墙前薛赏单手扣上自己的铁面甲，另一手举着又不知从哪儿捡的大刀：“全军听令！开城门――迎战！”
“……”我一个没站稳差点摔下城楼，薛王八这是什么操作？
全军将士连着对面羌人都懵了，看形势说话开城门那不叫迎战，叫迎敌入城！
然而只是片顷愣神，城门吱吱呀呀闪开一条缝，我军将士列队鱼贯而出，天空突然又炸响一声惊雷，狂风暴雨卷地重来，烽火狼烟霎时全被扑灭，天与地俱是一片深不见底的漆黑。
“轰——”厚重的城门在瞠目结舌的千军万马面前、在咬牙吞血的疲兵累将背后，又訇然闭合！
捐躯赴国难，视死忽如归。
无屯粮、无援兵、无退路，鏖战半月，五万守城军终于全军覆没。
秋凉来得猝不及防。
年轻的朱勒踏上我大兴的城楼，丢给我一颗脸罩普通士卒铁面甲、盔下却佩系三品大员朱缨玉瑱的人头。
大概是因为娶了大兴的公主，朱勒也会说一口流利的大兴官话。他褐发金眸，有些像先前来乐乎台和宋琅茬架的那个羌使，比他弟弟阿蒲奴健壮，比他弟弟的侄子胡齐尔阳光，笑时红口白牙，鼻梁驼峰处纠出一撮肆无忌惮的褶子，声音大得跟须弥寺里和尚撞大钟似的：“哈哈哈，你就是那废物皇帝？听说你们兴人讲究气节，你身为皇帝，为什么还活着？”
我佯作镇定地弹了弹肩头落灰，扒拉开身边最后几个兵，躬身捧起地上那颗头颅：“大兴人不只讲究气节，也讲究屈伸。”
手中头颅双目未闭，轻蔑而倔傲地睨着我。
“哈哈哈屈伸？”朱勒大笑不止，一扬手“啪”地挥鞭，“劳烦你屈尊，把这颗脑袋吊到那根旗杆儿上，伸出去给大伙儿开开眼！”
薛赏头颅骨碌碌滚出几步远，我用袖角擦了擦手上血痕，再次捡起他，哆嗦着抚合他的眼睛：“……对不住啊，薛卿，委屈你一下。”
朱勒身后一群羌人兵将哄然大笑。
“大王，去皇宫……大官绑在……”
“搜城……女人和珠宝……”
“立即运走，回去……达玛草原遇袭……向西……南方良王和越王……”
我听不全懂，但薛赏听得懂。我捂住薛赏的耳朵，抹去他眉骨上被鞭尾扫出的血痕：“没你的事了，别听。”
“老子叫你吊起来，没他妈叫你殓起来！”朱勒抱臂看向我，淡淡讽笑。
狗腿子大概是不分国界的，大王发话，当即有察言观色的机灵鬼窜出来一脚踹向我后心。
我整个人直接飞出去，双手堪堪扒住垛口一块砖，全身吊在城墙外晃荡。薛赏的脑袋让我一秃噜手抛了下去。天地相接处一轮红日倏地跳出，万丈霞光洒满人间。我闭了闭眼睛，咽下喉中翻涌的血气，听见下面熊熊燃烧的尸堆中随黑烟升起一声低闷的“咕咚”响动。
“啧，”朱勒脚步声踱近，“这么惜命吗？”
狗腿子凑上来对准我一只手背一匕首扎下来：“大王，杀了他！”
“杀了我，”我难以自抑地笑出声来，“杀了我，怎么给你们神圣的王后交代呢？朕要见她。”
朱勒推开狗腿，居高临下，挑眉看我。
我顶着一脑门冷汗：“朕是她唯一的亲弟弟，你不过是个和她搭伙过日子的，还是第二个，怎么，这么快就想散伙了？”
羌人的信鹰在皇城上空盘旋呼唳，与叼食腐肉的秃鹫追逐扑杀，灰黑相杂的羽毛落遍琉璃青瓦。
半晌，朱勒嗤笑一声：“拉他上来。”