许棠的茶苗扦插计划提上了日程,周询做了保证，这头一个月绝対不来打扰她。
她带着免费劳动力阿温，日出而作日落而息,在山脚下，辟开了好大一块荒地。
茶树生长适宜酸性土壤，成株虽影响不大，可原先大火侵蚀过的那片茶园旧址满是碱性的草木灰，若是要用于扦插发芽，实在是不适合。
所以这一片地，也只能用最原始的刀劈斧砍,杂草乱枝清理出来还不能就地焚烧，全靠人工一点点搬走丢到林子里。
扦插繁育属于植株无性繁殖的一种，対基底土壤纯净性有一定的要求，趁着这几日秋高气爽,许棠带着阿温用锄头钉耙把这块见方的地细细翻过，连半寸长的杂草根都没放过，就差拿筛子过一遍了，秋日暖阳暴晒几日再翻一遍，就权当杀菌。
接连劳作几日,许棠手上薄茧渐厚，连带着饭量也渐长,三五顿饱饭下去,明显感觉面色红润了不少。何云锦瞧着在饭桌上埋头苦干的阿温和许棠，默默把明日赶集要添置的粮食,又多算了一成,盘算着明日也要抽时间，把这房后的菜园子再添上几畦才够用。
许棠喝掉碗里最后一口汤,心满意足摸了摸肚皮，道：“云锦姐，明日能不能去程大夫处，帮我买些硫磺回来。”
“硫磺？”何云锦把剩的菜往阿温面前推了推，“秋日里蚊虫少了许多，拿这个来做什么？”
周询曾提过此地茶树难活，虽说其成因复杂，可许棠却说得准其中一项，那便是土壤的酸碱性。
茶树喜微酸性土壤，而此地开荒多用火烧之法，草木灰偏碱性，必然是不太対其胃口。
在农业技艺并不算发达的当朝，许棠想来想去能用的也只有硫磺了。少量的硫磺兑水洒于土中，不仅可以杀菌消毒促进树木伤口愈合防治烂根，更重要的是可以中和土地碱性，并且由于起不太溶于水的特性，往往可以作用达三个月以上的时间。
说到自己的专业范围，许棠滔滔不绝讲了一堆，何云锦虽然听不太懂，可瞧着她神采奕奕的样子都很吸引人。
“这硫磺可以入药，所以我想着梅心医馆应该是有的。”
许棠讲完，阿温也正好放了碗，起身要收拾桌子却被何云锦一把按回了凳子上。
“瞧你们俩这成天在日头下晒着，多歇一会儿。你们既不让我下地，这些事就不要插手了。”
许棠在门口用清水呼噜呼噜漱口，含混不清地回道：“不是让你下地，这粗活我们做了，精细的活还在后头呢，到时候只盼着云锦姐不要躲懒！”
有事可干就好，何云锦心里头好受了许多，只不过这梅心医馆一事……
自上次见过那个跪在医馆门口的女人，她仓皇而逃之后，已经许久没见过他了。
她掩盖住情绪，尽量自然地问道：“这硫磺，街当中的华山堂应该也是有的吧。”
许棠漱完口进来：“这也不是什么名贵的东西，梅心医馆都有，华山堂自然是有的。”
何云锦拧干手里刷碗的丝瓜络：“成，那我明日就给你买回来。”
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亭阳山庄内的一切都在有序进行着，唯独觉得有些不対的人，是程青山。
许棠病愈回庆安镇的消息，他是第二日知道的，许棠和阿温亲自登门，给他带了何云锦做的糖炒栗子。
真心实意的感谢听在耳里，他连连摆手说自己受之有愧学艺不精，白白让许棠遭了那么久的罪。
“程大夫万万不可妄自菲薄，连山神庙的巫祝都说，还好你先一步把我内里的底子调理好了，才能承受住他的法子，若没有你的医书，我这病还不知道要拖到什么时候。”
许棠言辞恳切，来自巫祝亲口的肯定，也算是安慰到了程青山心坎上。这会子心里松泛了点，他想起宁儿来：“宁儿这服药用的时日长，想来也快到了换药的时候，劳烦小棠姑娘记挂一番。”
“好嘞，包在我身上。”
许棠说到做到，等宁儿要调药方的那日，果然是她亲自把人带来的。
不得不说，一直偷偷往门外望的程青山，肉眼可见的有一点小小的失望。
空青都看不下去，抢先替他开了口：“诶怎么近日都不见云锦姐姐，往常她去绣房路过，我还能跟她搭上两句话呢！”
许棠回过味来，看看程青山，又看了看挤眉弄眼的空青，忽而回过味来：“啊，怪我怪我，最近云锦姐被我拘着帮忙呢，没空做绣工。再等两日，再等两日她定会上街来的！”
程青山低着头一笔一划写药方，被看破心思悄悄红了耳朵尖。
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何云锦被许棠拖住的这一项，便是剪枝的功夫。
臂长的茶树枝条齐头割回来，深绿色的叶子沿着光滑的枝干错开排上去，每一处分叶都夹着一颗幼小的嫩芽。
枝条顶部嫩绿脆软的部分不要，从头往下落剪刀，光滑齐整的斜面断口落在嫩芽往上些许的高度，枝条应声而落，变成一芽一叶一杆的形状。
山脚下那片细土，已经被划成了三尺见宽的拢行，当中挖出了排水的沟壑。
许棠和阿温两个人，钻进山里砍了竹子，用刀成寸宽的竹篾，往土基上一插，成了弯月形状，要用来支撑给幼苗遮阳的纱布。两个人经验不足，两根竹子破下来手被划得稀烂，晚上包了药泥，阿温能一声不吭，许棠就要哼哼唧唧疼上一整晚，转过夜天明疼醒了，才发现阿温天不亮就起身，将那一捆的竹篾都破好了，还小心翼翼每一根都用刀过了竹刺，此刻人正心虚地把刀背在身后，冲她傻乎乎地笑。
朝阳在那一刻从山间晨雾中跃出，映在了温暖的少年身上，许棠几乎在一瞬间就红了鼻子。
她告诉过阿温，这些所作所为是为了要去云川，他不一定能同去，却还在心甘情愿陪她折腾，听见她怕疼，顾不上自己的手也要硬撑着把脏累的活都抢来干了，被抓包就只知道一味地傻笑，她连一句责备心疼的话都说不出口。
等到万事俱备只欠扦插入土的时候，许棠费了好大的力气才把阿温唬住，说什么他力气大拿捏不好尺寸，容易伤了脆弱的枝条，才愣是把他干活的劲头打压下去，不然他那么大个子，真像她一般蹲坐成小小一团干活，不知道有多难受。
翻晒过的泥土蓬松柔软，许棠要踩在宽宽长长的木板上才不会陷进去，剪好的枝条一枚枚插入泥土中，横向密排，纵排还要留上寸许的间距，她一开始手不稳，插进土里的枝条歪歪扭扭像条虫，还是阿温给她寻了一条板直的竹篾，比划着落手才像那么回事。
犹豫扦插作业的特性，许棠几乎是一点一点蹲着在往后退，每日下来连腰都直不起，只好每日劳烦何云锦用红花油仔细给她揉散僵硬的筋骨，第二日才能继续。
等那一小瓶满满的红花油见了底，许棠右手惯用的食指和拇指中间磨起了茧子，这一片裸露的土地，才被贴地葱茏的叶片彻底覆盖。
瑟风又起，这秋色也深了一分。