月余不曾跨进亭阳山庄的厨房,许棠这会儿守着灶膛里头暖烘烘的炭火，莫名就觉得连心头都是热热的。
阿温在山神庙陪着她的时候，她颓颓两日就生龙活虎投奔到了店面的规划中,没顾得上他。阿温就在山上寻了好多老木根，也不知哪来的天赋，寻了把小刻刀消磨时间。白日里许棠伏案写写画画，阿温就搬了板凳跟在她屁股后头，认认真真刻木头，这一段时日下来，倒还真弄出了几个像模像样的小摆件,这会儿被宁儿翻出来了，两人正头挤头在院子里欣赏呢。
何云锦系了围裙，在灶头上忙活着，许棠在灶下看火给她打下手。山里人买卖来得粗糙,一筐板栗买回来全都还披着尖尖厚厚的外壳，只裂了几条缝能瞧见里头圆滚滚的板栗仁。许棠把刺猬般的栗子一股脑倒到地上，一脚踩开了，用烧火的棍子一个个捡出来重新放到框里，面上的随手丢一把到热灰里埋着,剩的那些拿剪子老老实实开口，一颗颗剥开,黄澄澄的栗子仁码起来等着待会烧土鸡。
方才回来的路上许棠同何云锦提了要去云川的事,还没等到回答，就被不知怎么溜出来迎接她的元宝打断了。
元宝被何云锦养得很好,月余不见又大了一圈,灰黑色的成犬毛皮都泛着油亮的光，乍一看甩着舌头向着人奔过来,还有点可怕，可只要能瞧见它都快摇成一个圈的尾巴和后压的耳朵，就知道它此刻是有多高兴。
毛茸茸的狗头径直顶到许棠怀里，差点把她撞了个趔趄，元宝虽然和宁儿待的时间最长，可到底还是最亲她，许棠胡乱揉了两把狗头，它就开心到整个仰面朝天把柔软的肚皮都露了出来，嘴里发出激动的哼唧声。
一人一狗闹得难舍难分，何云锦一脸无奈的笑，结果等到一行人好不容易回了家，方才的话头还没想得起续上。
杀好褪了毛的土鸡正大喇喇躺在案板上，何云锦拿了磨刀石一下下磨着刀，厨房里一时只剩下规律的沙沙声，许棠趁这个空档，准备先发表一下自己的观点。
她把这些时日在山神庙里头的同周询的思量规划一一讲给她听，极力说明了自己不是一时兴起，而是极为认真的在考虑这件事。
“周询是个生意人，在滇南城数一数二的商号里号令，他的眼光比我们俩都毒，我只要解决了茶树繁育的事情，去云川基本就是板上钉钉了，可我必须得先安顿好咱们这一大家子，才好安心去云川。”
何云锦低着头，目光都落在磨刀表面滴答的浑浊水滴中，碎发落下来挡了半边脸，看不清她的容颜。
许棠分析起了利弊：“其实，我是想大家一起去云川的，有个照应不说，宁儿往后入学堂长见识，总不能一辈子都在这小小的庆安镇上。我都想好了，咱们宁儿以后是要读书考功名的，可我守着摆的小摊子，你在家里做绣工，往后哪来的钱让宁儿上好学堂？”
许棠嘟嘟囔囔，好似抱怨又似不满，字字句句听到何云锦耳朵里，却只有滚烫温暖的力量。
她如何不知道，许棠人聪明想法也多，本来养活自己一个人根本不成问题，是为了这一家子，才会这么拼命。
许棠说完，感觉自己语气好像有些不好，默了一会儿又补充道：“我、我就是说说自己的想法，想着咱们一大家子在一起总归热闹些，周询那天也说了，云锦姐去了他也好接着蹭饭，实在不行……”
何云锦磨刀的动作忽然停了，灶房里一时安静下来。
“你去哪，咱们一家人就去哪。”何云锦打断她的话，语气中是下定决心的笃定，“实在不行，咱们再打包一起回这园子就是。”
许棠得了肯定的回答，不过欢天喜地一秒，旋即又想到了别的关窍。
何云锦和程青山之间的那点情愫，就算她当时病得七荤八素，可还是瞧得真真切切，可就是不知道她不在的这段日子里，二人发展到什么程度了。
她小心翼翼地开口：“那，程大夫那边……”
许棠是个聪明的姑娘，何云锦也不瞒她。
“小棠你说过，这人与人之间的缘分如行舟流水，总有一个快慢之分，强求不得。我们母子俩能有如今的日子，我已不敢再奢望些什么，同你去云川是我的选择，我会寻个机会告诉他的。”
许棠皱着眉思索了片刻，品不出来何云锦同程青山到底是个什么态度，一时走神连手里剥栗子的手都停了。
何云锦不希望她想太多，转身在案板上手起刀落，用利索的下刀之声唤回了许棠的注意力：“行了，不是说最早都要翻过年才能走么，要想什么不急这一时，我看周大爷人差不多都快到了，这栗子要费好些功夫才炖得烂呢，抓紧些。”
“好嘞！”
炖好的山楂秋梨百合汤丢上一点糖，被转到砂锅里凉着。许棠把栗子剥完洗好，何云锦这边大小均匀的鸡块已经在热水里走过一遭了。烧干不留一丝水分的大锅下油，等到些微白烟自锅中泛起，罐子里发酵的豆酱匀一大勺下锅，滋啦翻腾的油香酱香窜了满屋，整整一盆子冒尖的鸡肉倒下锅去爆炒，浓厚馥郁的料汁被均匀涂抹到每一块紧致鲜香的鸡肉上，等各色的香料风味逐渐中和，酱汁也牢牢扒在了食材上，一瓢清水下锅，淹没掉骨碌滚进去的栗子，等半个时辰不撤的大火，将这山野间的馈赠化为舌尖最软绵的香甜。
许棠一直觉得，厨房里外的何云锦简直是两个人。不进厨房的时候，何云锦瞧着就是个兰质蕙心温柔至极毫无攻击性的女人，但凡进了厨房，那便是在这一方天地征战的女将军，任谁都要被她的利落干脆折服。
那半幅猪肋排买的多要得也急，压根没给老板改刀的机会，这会子板栗烧鸡炖上了，何云锦得空提了刀，在案板上剁得咚咚直响，许棠埋头在灶底下削萝卜，时不时觉得肋骨都在隐隐作痛。
何云锦炖汤是拿手绝活，荤汤的秘诀在于先炒后炖，等肉质和油脂的香气经高温煸炙，再借用文火与热水了力量，才能熬出奶白色醇厚的浓汤。
最费时的两个菜已经炖上了，阿温和宁儿被叫进来看火，许棠和何云锦手挽手到后头菜园子里掐尖儿，除了割上两把鲜嫩的韭菜，再寻点时令的鲜蔬吵了又能凑一盘菜。
也不知道是不是那一场大火留下的灰烬成了极好的肥料，这段时日没人采摘，幸存的那几株茶树疯了一般地抽条，如今葱茏的枝条齐齐向上，竟快赶上人的手臂长。
许棠上前翻看，褐红色的木质演变刚好到了枝条三分之二的高度，表面却还未生长出过老的裂纹。
这种当年生的枝稍，不老不嫩，在秋日扦插最好。
许棠看得仔细，冷不丁背后一句男声想起吓了她一跳。
“大侄女，在这儿想办法呢？”
许棠不用回头就都知道来人是谁，没好气地回道：“周大爷蹭饭向来是准时，掐着点来得正好。”
周询也没理会她的揶揄，问起了正事：“那日盘算的两件事，你这边如何了？”
许棠揪了一片茶叶在手心，转过头眼里是掩不住的一点点小得意：“两件事成了一件半，云锦姐要带着宁儿和我们一起去云川，至于这茶叶嘛，我十拿九稳，等下个月你来看过情况，就可以准备打点去云川一事了。”
周询看她一脸煞有其事地安排起自己来，大有一副要主事的模样，鬼灵精的样子看起来好像还真有两分把握。
行，一个月就一个月。
他应了声：“那这屋里还有一位，你打算怎么办？”
阿温不像何云锦和宁儿了无牵挂，他还有两个整日牵挂他的老人家，还在外头奔波替他寻能庇护的外祖，她做不了这个主。
“反正要动身也是年后的事情了，大过年的两位老人家怎么说也会回来看看阿温，到时候听听他们的意见，再问问阿温自己愿不愿意。”
周询有时候总会疑惑，别看许棠年纪不小，说是丫鬟的出身，可总有些让他意料之外的处事方式。
“嗯，如此也算妥当。”
何云锦叫上两人回了院子，阿温和元丰两个手脚勤快的，把落了一层灰的八仙桌擦得锃光瓦亮，宁儿包圆了凳子，整整齐齐摆了一圈。
何云锦快刀切薄片，新鲜的猪肝片成花刀薄片，黄酒腌上半刻钟，脆嫩的韭菜苗切成段，热锅热油烧得滚烫，黄酒猪肝下火快速滑上七八下，韭菜苗下去炒断了生一齐盛到盘子里，油亮亮看着就鲜嫩弹牙。
这厢桌子上菜都摆齐了，周询说话作数，清甜的果酒带了满满两壶，倒出来满屋子都是甜甜的酒香。
许棠还是不太正式地开了个场，真诚地谢过这段时日以来大家对她的帮助，一杯酒端的毕恭毕敬，连周询喝着都别扭。
“行了行了，赶紧坐下吧，假正经什么，人孩子都饿坏了。”
饭桌上终于热闹起来，排骨萝卜清甜适口，板栗烧鸡软糯入味，黄酒猪肝嫩得碰到唇舌就滑了下去，一桌人宾主尽欢，这一夜的亭阳山庄，终于恢复了往日的热闹。