滇南城地理位置得天独厚,几乎就没有属于隆冬的季节。
深秋最后一场寒风刮过，直到新年的第一声爆竹声响起，漫长的冬日在此处,除了昼夜长短的更替，并没有难捱的霜冻。
一月之期已到，周询一大早就带着元丰上门，把带来的一应点心小食往宁儿怀里一塞。
“小子，你姨姨呢？”
宁儿守规矩，先恭恭敬敬地谢过了周询，才指了指后院的方向：“姨姨和阿温在后头,我带爷爷去。”
周询面色一滞，口头上贪大占了许棠辈分的便宜，后果就是每次这孩子叫他爷爷的时候，都噎得他心气不顺。
罢了罢了,反正他这辈子是注定无儿无女的，有个后备叫叫，权当添彩头了。
这亭阳山庄来得勤快，连元宝见了周询主仆二人都会敷衍地摇上几下尾巴，见宁儿在前头带路,元宝从窝里起身，抖了抖精神,贴在他的身边一路护着人往山脚下去了。
这块地许棠选得讲究,当初拿着锄头布条，又是看土壤湿度又是测风向,好不容易才敲定的地方,唯一的缺点就是离亭阳山庄有那么断不近不远的距离，连条成型的路都没有。
周询那一尘不染的皂靴踏过倒伏的野草来到扦插的茶地前时,面色比贴地的茶树叶子更绿一分。
他满眼触及的都是长条呈拱状的布面，下头用竹片牢牢钉在泥里，只隐隐约约瞧见下头有一点暗色的叶子。
“大侄女可别唬我，这连条路都没有的荒地，就是你想的法子？”
今日阴云微风，真是敞开遮阳布面给尚未成型的植株透气的好机会，许棠招呼着阿温一起，把扦在布面周围一圈的竹片都拔掉，手上活计不停，嘴上也没歇着。
“周大爷可曾听过一句圣贤名言，说是这世上本没有路，走的人多了，也便成了路。”
许棠嘴皮子厉害，又惯会糊弄人，周询早见过她在路边摆摊卖茶水的时候卖弄辞藻的本事，这会子不接她的话，干脆就带着元丰亲自上手，掀开粗眼的纱布一探究竟。
眼前是贴地密排连方向都几乎一致的墨绿色叶片，周询两眼瞧得其中关窍。
“如此一片叶可得一株？”
薯类以块茎分株而生，瓜果以种核破皮滋长，藤蔓以落地根结发展，他虽不事农桑，可天南海北地见识过，春耕秋种不过这几种手法，眼前这种照着截枝的手法剪的稀碎的，属实是头一回见，尽管许棠对于他的疑问给予了肯定的答复，他还是觉得不甚可行。但换句话说，若她真是没有半点把握，这开荒锄地剪枝架拢行的功夫会不见声响的投下去？
周询一时无法下定自己的论断，从心里来说，他是希望此法可行，可这决定着下一笔生意能否成型的关窍，他也不得不谨慎处之。
许棠见他任面有疑虑，主动上前来解释：“我这些枝条是插入土中已有五日时光，周大爷瞧着这新芽长势如何，当初下插的时候这些分芽也就只有米粒大小。”
周询收回目光，方才的注意力都在那整齐划一贴地的叶片上，却没注意到叶杆之间所夹的那片葱茏的嫩绿色。
“嫩芽成新叶，长势可见。”他如实评价。
“不错。”许棠补充道，“这几日也未曾落雨，若是寻常法子截断的枝条插在土里，仅靠我偶尔几瓢井水撒下去的照看，五日下来不要说原有的嫩芽能不能舒展生长，怕是枝干一齐都要沦落为干巴的烧火棍，周大爷可认我的这番论断。”
许棠所言不虚，周询心中的那杆天平又偏了一偏，顺着她的话问下去：“照你所说，所生芽叶既是植株存活的标准，那生根是否代表着可移植？”
“可以这么说，根据气候条件不同，大多数扦插的植株约莫在月余的时候会自下生长出绒白的根系，但需等到来年春根系稳健之后，才可以带土远距离移植。”
眼下是九月末，月余过后入初冬，好在滇南四季如春的气候，植株生长没有大问题。
周询暗暗掐算了时日，当即有了决断：“那就再等月余时日，期间咱们须得商定店铺一应事宜，选址装点招牌，行目菜单定价，用人招揽生意，这茶田庄子制茶场子居住的院子都得一应商量好了才能动身。”
“行。”
一行人绕着山脚回到了亭阳山庄，许棠和周询二人一壶茶一叠瓜子，笔墨纸砚一伺候，就在里头聊到了月上柳梢头。
茶叶都掏空敲竹杠卖给周询了，许棠这一罐子泡的是普通的菊花茶，入口清凉微苦，用来醒神最好不过。
她灌一通冷茶清清喉咙：“正如我之前所说，我们此处店铺的定位，就要对标酒楼会馆在男子联络兄弟情感谈论生意等社交诸事上的地位，要做成中上阶层女子闺中密友闲话相会的第一选择，一个可以让她们摆脱家庭与社会身份，专注自身意愿消费的地方。”
周询是男子，也从未成家，如今也是许棠点出之后，他才意识到深闺高门里的妇女们，交往走动的需求竟没有一个高度适配的地方。园子里亭台楼阁相赴，往往都是大场面，打点妥帖一场这样的交际会，不知道要耗费多少当家的心思与本领，被邀请的被动了些，做东的又忙得脚不沾地，何来闲情逸致一说。若是场面小点的，要么在外头同三教九流挤一挤酒楼会馆，要么下了帖子邀到家里来，前者人多眼杂鲜有清净，后者又面不得顾忌家中待客之礼，拘束得很。
“既然是针对高门贵女的场子，所处便要选在此类人出街游玩常去的聚集场所。”他下了结论。
二人想到了一处，许棠点头道：“我不知道云川城的布局，但我想大抵和咱们庆安一样，应该专有一条卖胭脂水粉首饰钗环绫罗绸缎此类女性偏好物件的街道吧？”
周询执笔，在纸上落了接近四四方方的一块，当中几条墨迹曲折穿过去，便是他印象中的街道。
他微微皱着眉，边勾勒边思索，道：“不是一条，是一片。蜀中享天府之宜，当地恣意人生乃常态，这般玩乐成聚之地，是滇南城的两倍。”
许棠悄悄倒吸一口冷气，滇南城她只在那日匆匆离开的时候瞧得过一眼王府的飞檐流阁，其中的盛大光景不曾窥得一二，云川乃蜀中第一大城，却没想到繁华至此。
许棠的目光随着周询的笔墨游走，仿佛跟着他的笔就领略了蜀中第一城的熙攘人间
胭脂铺，珠宝行，香料店，制衣坊在周询笔下大致落了方位，他悬腕执笔，两人细细端详，忽而同时瞄准了一块地方。
“这儿！”
“此处。”
那是两条长街的转角处，前后都临街，若是能在此处觅得一处铺面，就能最大限度地根植于高门贵女常出入的地盘，占据落脚优势。
许棠指头尖按在纸面上，好巧不巧周询的墨宝落下，染黑了一个指甲盖，她却一点不恼，兴奋地说着什么英雄所见略同。
选址没有太大的分歧，等许棠滔滔不绝把其中要的装潢器具讲过一遍，周询却陷入了下一轮的沉思。
“这地段的铺面租赁买卖的价格已经不菲，按照你说的，六成二人小桌，四成大桌，全店打通了不要后厨，操作上碟茶水熬煮都在堂子里，还要配通亮的琉璃灯盏，考究的盏杯，还有那些我现下连样子都想不出来的器具，这样掏动我家底的开销，你可得有正儿八经能撑门面的商品才行。”
许棠的信心来自于所处时代遍地可见的成功案例，她抽出一张新的纸，捡起笔墨，不太成体系的笔法落到纸上，密密排开的是一些原料的名字。
牛乳、茶叶、酸杏、秋梨、红薯、砂糖、红糖、蜜桔、生姜、木薯粉……满满当当写了一张纸。
“菜品样式我们明日接着说，但是需要劳烦周大爷备好这些材料，我现煮现熬，这院子里好说歹说也有这么些口人，大家都尝过再来定夺，至于定价，就看明日周大爷品过了在下定夺吧。”
清风夜半虫鸣，烛火飘摇豆灯。
夜色已深，何云锦在灶下淘洗明日一早煮粥要用的五谷杂粮，锅里还温着给二人做消夜的酒酿小汤圆。阿温抱着宁儿，和元丰头并头挤在余温未消的灶膛前头，困得昏昏欲睡，元宝团了身子，挤在阿温脚下打着大大的哈欠，听见堂屋里门窗推动的声音，站起身舒展前肢伸了好大一个懒腰，小步奔到许棠身旁，用狗头使劲蹭着她的手心。
二人被浓夜秋风吹了个透心凉，齐齐推门进到屋里，凉风携着门窗吱呀的动静，叫醒了灶下困成一团的三人。
何云锦掀开锅，盛了六晚热气腾腾的酒酿摆到桌上，连元宝专用的缺口陶碗里头都添了一勺，软糯微醺的甜蜜滋味落到肚腹里，满桌人吃得身心舒畅。
月隐疏云后，周询二人出门上马，踏着月色而归，明日的亭阳山庄，依旧等着他们的到来。