“双拳难敌四手。”沈清喃喃。“他这是让我们权衡利弊，趁早选。”
“可那人，说不准，咱们是与虎谋皮呢？”明琛皱眉。“如此无上心计，只怕是咱们请神容易送神难。”
“那人为何要与我们示好？他是世家子。还是如今盛都里最炙手可热的世家子。”
上官家本就不弱，如今结合了李家。怕是无人能撼其左右。从今日之事就可以看出来，世家底蕴，实非他们能够预料的。
“仇人的仇人，可不就是朋友了？”明琛双眸一动。“明玦让他栽了个大跟头，用的手段无所不用其极。怕是入不了上官清颜的眼。”
“可他明知。咱们。”明琛喃喃道。“道不同不相为谋。”
“道不同不相为谋的多了，你知道沈潘是在放虎归山，你不也当作看不见？成全可他？”沈清笑笑。执起他的手来，轻放在自己如玉的脸上摩挲。
“我又哪里能忍心你左右为难？那个孩子心气正，若是沈潘在他身边。说不定。”明琛欲言又止。
“你呀你。当年我爹夸你可堪大任算是夸到狗肚子里了。”沈清嗔笑一声，玉颜明媚。
“我只记得他说他家三小子高山仰止，渊渟岳峙。”明琛捏了捏他的脸。调笑道。
“那克谨有礼呢？温文尔雅呢？”沈清抬起下巴瞪他。
“记得呢，记得呢，当年的如玉公子高山上的玉梅一样，可望不可即。”明琛由着他下巴越抬越高。“明琛三生有幸，摘了你这朵高岭之花。让你明珠蒙了尘。”
“崇明”沈清一怔。低下了头来。眼眸一阖，痴痴念一句。“我不是。”
“我知道。你不是这个意思。”明琛笑笑。看着那齐刷刷的眉毛，鬼迷心窍一般，伸出指腹轻轻一碰。
“我知道你为了我，和靖国公府偷偷分了宗。我知道你为了我违逆圣旨，整日里呆在静安院里，甘愿当个闲散的素人。我也知道你爱我，所以你甘愿牺牲。我也知道，你不愿意让我登上那个位置。”。
“质素。你我相伴那么多载。我哪里会不知道你？”明琛轻轻抚过他的眼睑。将那眼角的泪抹去。
“对不起。”明琛轻轻叹一句，抱他入怀？“你为我委屈了那么多。我却没了当年抢你策马逃奔的勇气，不能弃天下不顾。”
“可我又不后悔，我吃了熊心豹子胆，能把当年的荷衣少年郎拥入怀里，告诉他，我心慕他。生死契阔。”
“我知道。”沈清靠在明琛叹气。
自己牺牲了那么多，他知道。他牺牲了多少自己又何尝不知？
这几年他的名声越来越不堪，有人说他放浪形骸，有人说他不甚稳重。有人有心人说三皇子被狐狸勾了魂去。连皇上都不愿意看他。
谁又知道，那人当年秀雅沉静，风致楚楚，何至于变成这样？
还不是做给天下看？为了以后，他能够顺理成章，将他们大白于天下？
“前路茫茫。有你便是了。明琛。无论你做什么。我都愿意同你一起。”
子如厮，子慕予，予欣然。
算什么牺牲？总是甘之如饴的。
“日后若是史书写咱们一笔，也是风流韵事。可好？”
一年又一年，总有人书写他们自己的风华。
……………………
沈潘回到静清院的时候。张氏自然等在客房。
“你回来了？”沈潘一愣。这才恍然忆起来，过了年，他娘该和祖母一起回来了。
“是呀。”张氏叹一句。一身宽大的素袍还没褪去。脸上倒是涂了些许胭脂，看得没那么冷清。
“我儿，长大了。”张氏喃一句。认真地端详着沈潘的脸。“清瘦了些。”
沈潘屏着息。低眉顺眼地让张氏一寸寸看个便。
“越来越像你爹了。”张氏笑笑。眼里柔和地有些凄切。
“是呀。”沈潘呆呆点头。心中一动。“娘。倘若孩儿出去征游四方，你可愿意，随着孩儿。”
“为娘跟着你，不是个拖累？”张氏笑笑。眼角丝丝皱纹，像是初春叶子上浅淡的纹络。
时光从不绕过谁。
“自去吧。天空那么大。合该出去。便是为了自己，也不能呆在靖国公府。”
“娘是什么意思？”沈潘皱眉一愣。
“娘老了。”张氏后退一步，素钗随着身子轻轻一晃。那青丝里，点点的白发，还是灼了沈潘的眼睛。
“无论我儿去哪里。总要平安些。”张氏从宽大的素袍里掏出串佛珠来。“带上吧。为娘求了佛祖。一颗一颗，亲手刻的。”
“娘？”沈潘一愣。
“勿多说。”张氏止住他刚要启的唇。“娘都知道。”
“娘该回去了。人啊，拜拜佛，总是心安一些。”张氏望着他。终于还是别开了眼去。
对着一侧站着的凤连，目光逡巡了好久。微微欠了身子。“你很好。”
“是。”凤连含笑着颔首。
“我自踏出家门前就未曾想过回头。”张氏扶了扶自己头上的素钗。盈盈一笑。美人迟暮。可气质如旧。看得出来，当年春花朗照的好光景。
“如今得见你。也算是全了我的心愿。若是有人相询，你可知该怎么说？”
“夫人不富贵，却心安。不遂愿却愿意随缘。这样可好？”凤连低下头来。温温道。
“你和她很像。”张氏歪着头。拔了头上的素钗。
素钗上勾勒的隐隐是个蝴蝶形状。被人擦上了染色草汁，还拿颜色描了描。
“替我拿去给她吧。自己做的小玩意儿。几十年了，改不掉的性子了。”张氏将钗子递给他。幽幽道。
“好。”凤连掏出帕子来。将那钗子接过来，细心包好，再贴身装在身上。
“我儿就托付与你了。他心眼实，他日无论怎么样，望你多多担待。”
“自然。”
“那我。便走了。”张氏笑笑。一步一步，出了静清院。
这院子偏僻又寂寥。
沈潘这才发觉。她娘今日里来连个丫鬟都没带。
………………
静安院里，但是花团锦簇。那院子里的点点红红紫紫拥成一片。蜂团蝶绕的。可忙坏了专门伺候这园子的小厮。
“劳烦通传一声，三爷可还在？”张氏望着那春景荣荣。温声温气，和着一旁浇水的小厮说话。
“大夫人？”那小厮放了桶。“大夫人自进去吧。主子老早就说过。若是大夫人来，不用通禀。”
“好。”张氏笑笑。平静往里走。
面前的小路曲延。大树早已经郁郁葱葱，华盖铺满了视线。
静安院是整个靖国公府最为安全的院子。
因为没有人能从外边看到这院子里的一丝一毫。
张氏深吸口气，不疾不徐。从长长的曲径，再到柳暗花明，豁然开朗。
精致内敛的隔扇里，那人开了半扇。
“小叔子竟然舍得多开半扇。”张氏望着那半扇隔扇，微微一笑。
“关隔扇是为避嫌。开门是为迎客。大嫂久日不来，那半扇隔扇，我可是好久没打开了。”
“小叔子通透。”张氏福了福身。
“长话便坐，短话就这样吧。若是不长不短的话。大嫂就请随意。”房里沈清端坐。一双眸子如星辰灿烂。
“无妨。”张氏笑笑。“我是来谢过小叔子的。”
“谢我何？”
“谢你给我儿机会。谢你成全。谢你让他没步了怀远的后尘。”张氏深吸口气。盈盈跪在地上。
“大嫂这是为何？他终究是我侄儿。”沈清叹了口气。听了抢地声，倒是没去阻拦。
“怀远当年的事情，我不愿提，我却不敢忘记。当年我自请把他在族谱里除名，就是为了如今。如今他已经长大成人，这一跪，是替他跪的。”张氏叩在地上，微微颤抖。“他要走了。我来替他谢你。”
“沈清记得，当年和大嫂说好。大嫂执意不愿他入靖国公族谱，那便算了。这孩子算是我替我大哥养。但是，他日后得我照顾，需得承了我的衣钵，听我的话。如今要走了是什么说法？”房里沈清不疾不徐。执起茶杯，缓缓喝了口茶。
这新茶又苦又甘，倒是五味杂陈。
“他大了。”张氏颤一声，咬着唇，声音却沉稳。“他要飞，我怎么能拘着他？”
“那大嫂是要毁约了？”沈清笑一声。吸口气，眼睛半眯着，将新茶放在桌上。
“我若是毁约。怎还会跪在这儿？”张氏直起身子。苍白和煦的脸上显出一丝坚毅来。“小叔子养他那么多年，从未和他说过我们之间的约定。如今，还请告诉他。我儿的秉性我清楚，你若是告诉了他，他飞得再远，他日你用上他的时候，也会还你恩情。”
“大嫂这么笃定，为何不自己去说与他？”沈清聊聊道。低哼一声。
当年约定只是为了大嫂能把孩子给他。否则孤儿寡妇，无依无靠。在这盛都，没了靖国公府的照拂，怕是活得艰难。
他知道大哥的死和靖国公府有关系。大嫂烈性，当年誓要与靖国公府决裂他也理解。
可那孩子到底是大哥的香火。
只得权宜之计。和大嫂做了口头约定。帮她将孩子不记入族谱。
孩子大了，他又注定无后。才起了这个心思。
如今，那孩子。