卓应闲站在五层楼的围栏边, 默默注视着向羽书和秦落羽，心中是无限感慨。
感情一事，最是旁观者清。像向羽书这般单纯的乡野少年，第一次动情, 自然会毫无保留。
最好这个秦落羽没有问题, 那么他可以为向羽书送上最衷心的祝福, 可如果这个女子真的居心叵测，恐怕现在阻止都已经来不及了。
赤蚺若要想防着她也并不难, 自有千百种办法可以试探或者甄别，实在不行可以连向羽书一起瞒在鼓里。最令所有人担忧的，就是有朝一日, 向羽书发现了事情的真相，后果不堪设想。
他正在发愣之时，听见一旁有脚步声，是万里风过来了。
毕竟赤蚺还有通缉令在身, 他们不宜太过招摇，聂云汉今日与戴雁声分别去打探几个失踪铁匠的详情，只安排万里风过来与卓应闲相互照应, 顺便试探一下这秦落羽。
待到晚间正式表演之时，其他人都会赶来, 守在沧海楼的四角，在暗中观察情况。
卓应闲跟她打了个招呼：“风姐。”
万里风现在做寻常婢女打扮，冲他一笑, 目光瞥着中庭处那荡秋千的两人，无奈道：“羽书真是……方才我从大门口进来, 他都没看见我。”
“英雄难过美人关。”卓应闲无奈道，“少年亦是如此。”
“可不是么。”万里风看着他, 意味深长道。
卓应闲隐约觉得她在说自己，但又不太喜欢“美人”这个名号，明智地闭了嘴，不作回应。
两人便也没再说话，低头看着楼下。
向羽书也不敢太过造次，很快带着秦落羽从秋千上下来，正巧掌柜的迎过来，满怀歉意地跟他说了几句什么，向羽书一脸气愤，但秦落羽安抚了他两句，少年脸上又露出惊喜之色，转头带着秦落羽往楼上走。
万里风看着这情景，“啧”了一声：“看来又出幺蛾子。”
卓应闲道：“咱们回屋等着吧。”
片刻后，向羽书小心翼翼敲了敲门，带着秦落羽进来，便见万里风正在给卓应闲上妆。
他怔了怔，才找回自己的身份，想到是没有必要对别人介绍一个婢女，于是装作对万里风视而不见，开口道：“闲哥哥……”
“自己人面前才能这么叫我。”卓应闲从镜子里觑着秦落羽的神情，意味不明地笑了笑，“现在你都不把秦姑娘当外人了？”
秦落羽屈膝向卓应闲行了个礼：“见过公子。”
向羽书大窘，挠着后脑勺，讪讪地不知说什么好。
万里风往卓应闲脸上扑着粉，看了向羽书一眼，抿着嘴角偷笑。
卓应闲懒散道：“你带秦姑娘来，是有什么事么？”
“哦，方才掌柜的说，酒楼的琴师突然病了，不能抚琴，幸好落羽说她可以代替琴师，不过她弹的是琵琶，我一人不能定夺，便带她来问问公子。”向羽书一边说着，一边偷偷看秦落羽。
秦落羽落落大方，垂眸道：“若是公子不相信小女子的琴艺，我可以为公子试弹一曲。”
“那倒不必。”卓应闲回身看她，笑道，“秦姑娘能独闯江湖，技艺自然是没问题的，只是……卓某接连欠姑娘两次人情，又要姑娘带病上场，心里实在过意不去。”
向羽书在一旁道：“多给些酬……”
卓应闲一个眼刀扫过来，向羽书自知失言，赶紧闭嘴。
“向大哥是小女子的救命恩人，小女子为向大哥的主子多尽绵薄之力也是应该的。”秦落羽冲向羽书一笑，转头看向卓应闲，神情忽然变得认真，“但小女子也确实存了一点私心。”
向羽书听了这话，不禁一怔。
卓应闲翘起二郎腿，打开手中折扇，缓缓扇着：“但说无妨，恰好我向来也不信无缘无故的善意。”
秦落羽迎着卓应闲的目光：“小女子希望以后能跟着公子一起闯荡江湖，可以替公子暖场，也可担任琴师，只求公子庇护。”
“有羽书在，庇护你确实没什么问题，可我区区一个无名之辈，并不能给你带来什么名利，你为何不去寻那些名角或者正当红的戏班子？”卓应闲觑了向羽书一眼，见他明显松了一口气的模样，心中不禁叹了口气。
秦落羽苦笑：“我被师父玉尘风赶出师门，已知人情冷暖，有名气的人未必愿意提携我这样的后辈，我也再不愿向他们摇尾乞怜。戏班子里更是鱼龙混杂，明争暗斗，我只想清清静静地唱曲儿，为自己谋个生计。公子无需过分自谦，凭公子在五陵渡的表现，红遍大曜指日可待，到时能落个曾经‘同舟共济’的情分，落羽便知足了。”
卓应闲摇着扇子，似笑非笑地看着秦落羽，沉吟片刻，才道：“想不到秦姑娘是个烧冷灶的好手。”
这话并不像是夸奖，秦落羽一时赧然，垂下头，脸颊泛红。
向羽书在一旁看着着急，一为秦落羽被人为难，二为她找错了人表错了情，可又不能说什么，心里急得开始抓耳挠腮。
“等我考虑考虑吧。”卓应闲缓声道，“能不能同舟共济，也得看缘分。”
秦落羽屈膝福了一福，不卑不亢道：“多谢公子。”
之后卓应闲便让向羽书拿了琴谱给她熟悉，先去为晚上的表演做准备。
待两人离开后，万里风不由感叹：“这姑娘可不简单，还没怎么着呢，羽书这死孩子就死心塌地了。”
卓应闲也无奈道：“你信不信，方才她那番话，听在羽书耳朵里，八成是觉得，那姑娘有一部分原因是为了他，才想与我们同行。”
“这也好，左右咱们是不可能带着她，这个难题就交给羽书去解决了。”万里风坏笑，“看他会编出什么样的说辞去骗他的心上人。”
沧海楼给他准备的这间厢房很大，晚些时候闲来无事，卓应闲便在房中练了会儿剑，出了一脸汗，把之前扑的粉弄花了，便又洗了遍脸，没再上妆。
他知道，聂云汉之前让向羽书来表演，是为他着想，毕竟这“云闲公子”是从绿绮琴打响的名号，之前的装扮又太过女气，怕会引来闲言碎语，担心他不喜欢以这种方式示人。
不过那也是因为当时在绿绮琴，不得不那样打扮，今晚在酒楼表演，就不用那般浓妆艳抹，多些阳刚气质也没什么不好。
酉时初的时候，卓应闲听窗户一响，接着聂云汉便翻窗进来，见了他便咧嘴一笑。
“走楼梯不好么？做什么又翻窗。”一看到聂云汉的笑脸，卓应闲便心情大好，用扇子隔空点他，笑道，“登徒子。”
“翻窗与我的小情人私会，这叫情趣。”聂云汉离他还有几步远停了脚，背起手端详道，“怎么没上妆？”
“你喜欢我装扮得像个女子么？”卓应闲佯装不悦，“难不成还要我穿套裙衫给你看？”
聂云汉笑得浪荡，凑过去搂着他的腰：“裙衫……也未尝不可，这也是一种情趣。”
卓应闲一扇子呼到他脸上：“要穿你自己去穿，你的情趣我欣赏不来。”
聂云汉抱着他柔声道：“你上不上妆，穿什么衣服，在我眼里都好看，反正好看的是你。”
“这还差不多。”
“所以不穿，也好看。”
聂千户脸上又挨了一折扇。
桌上放着冰块镇着的西瓜，是掌柜的让人送来的。卓应闲觉着登台之前，聂云汉一定会来看自己，所以一块也没舍得吃，全都给他留着。
聂云汉跑了一天，热得满头大汗，吃一口冰爽西瓜，美得要命：“这沧海楼的掌柜的会来事儿，不错不错。”
卓应闲在旁边替他打着扇子：“今日探听到什么？”
“不过是一些佐证，证实我们之前的猜测。”聂云汉道，“左哥去牢里看了眼，有几个铁匠确实被替换了，被换进来的都是些乞丐，现在神志不清，不知道是不是被人下了药，但是狱卒对此毫无察觉。笼统算下来，这一年多以来，陆陆续续失踪的铁匠大约有十七八个，近一个月就有五人。”
“这个月数目这么多，没有引起官府重视？”
“也都追查了，没有下文而已。”聂云汉道，“左哥问过负责查案的捕快，倒是总结出一个线索，就是他们分别听不同的人说，这些铁匠失踪前，最后一次被人看到，大约都是在城西的十里坡附近。”
卓应闲皱眉：“他们应该去查了吧？结果呢？”
“每一个得到过这条线索的捕快都去那处查了，没有结果。”聂云汉道，“十里坡其实是个很荒凉的地方，几乎可以称得上是乱葬岗，城里人很少往那去，而且过了十里坡，就是大山，这里的山跟五陵渡的山还不一样，是一条巨大的山脉，你还记得凌青壁给我们画的地图么？”
“记得，这条未阑山脉是西蛮与大曜的天然分界线，但灵翅他们真正与西蛮的交战地其实在山脉的另一头。”卓应闲道。
聂云汉点点头：“因为谁也没办法跨越未阑山脉作战。归梁府这边往西，十里坡外过几个小山头，还有一大片沼泽区，那真的是人迹罕至，听说里面沼气弥漫，布满各种剧毒的蛇虫鼠蚁，一旦陷进去是十死无生，所以那片沼泽又叫做无常泽。捕快们都觉得那些铁匠为了躲债才跑出城去，一不小心陷入了无常泽，就被黑白无常勾了性命，带去阴曹地府了。”
外面响起了敲门声，向羽书推门进来，看见聂云汉，本能腿软：“汉……汉哥……”
聂云汉皮笑肉不笑：“这是什么表情？难不成我还吃了你？”
“啊……不是，就不知道你上来。”向羽书挠挠头，“闲哥哥，要候场了。”
卓应闲起身：“好。”
聂云汉啃光手里那块西瓜，对向羽书道：“臭小子，转过去。”
向羽书赶紧转身，想走又不敢走。
聂云汉搂过卓应闲的腰，与他交换了一个西瓜味儿沁人心脾的吻。
“好东西别全留给我，自己记得吃。”他温声道，“我就在附近盯着，你什么都别想，好好演出就行。”
卓应闲勾着他的脖子：“注意安全。”
说罢，他便披上宽松飘逸的外袍，拎着软剑出了房门。
向羽书正要跟上，却被聂云汉捏住了后颈，赶忙求饶道：“汉哥，放了我吧……”
“阿闲要去表演，你着急忙慌地干什么去？”聂云汉冷笑道，“一见我跟见鬼了似的，做什么亏心事了？”
“我能做什么亏心事？！全都是按你的吩咐做的！”向羽书被他捏得龇牙咧嘴，拍着他的手，“汉哥，你放了我，我告诉你一个秘密！”
聂云汉嗤笑一声，松了手：“什么秘密？”
向羽书笑嘻嘻地说：“昨日你问闲哥哥为什么换剑，他没说实话。其实我看他给铁匠铺的伙计一张图纸，像是要定做一把刀，不仅要用镔铁锻造，还要刻刀铭。然后他把自己的佩剑留在那里刻剑铭，所以才买了一把便宜的先替换着用。当时我在街上比划着新买的软剑，他以为我没听见，其实我都留意到了。”
“是么？你没听错？”
“我的耳力怎么会听错？！”
聂云汉松了手，唇角露出一丝笑意：“算你还有点用！”
向羽书讨好道：“闲哥哥要送你礼物，你开不开心？”
“开心？你闲哥哥辛辛苦苦给我准备惊喜，被你透了个底儿掉！”聂云汉揶揄道，在他后脑勺拍了一掌，“废话少说，今晚打起精神来，别放过楼里任何一个可疑的人，要是再出纰漏，你就背铺盖卷回家吧！”