半个时辰之后, 县衙门口响起一阵噪鹃的叫声，守门的衙役困得坐在门口打瞌睡，并没有留意。
接着不知从哪里飞来了一块小石子，打在了其中一人的脑门上, 顿时把他砸醒了。
那衙役被吓了一跳, 揉着额头四下扫了一眼, 见眼前不远处趴着个人，只穿着白色寝衣, 不知是死是活。
他便赶紧踹了另一名衙役一脚，两人试探着跑去那人旁边，把人翻过来一看, 才见那人并未昏迷，而是双眼发直，嘴唇哆嗦着像是在自言自语。
衙役认出了这人：“这不是孙员外家的公子么？这是怎么了？来来来，先把他扶起来。”
两人将孙公子搀扶起来, 孙公子却突然开始挣扎：“别碰我！我要……我要认罪！”
两名衙役吃惊地面面相觑，其中一人道：“这怕不是失心疯了吧？”
“不好说啊，今早他不是还被人绑树上了么！保不齐是什么民间侠客仗义执言！”
孙公子不管他俩, 推开人跌跌撞撞就往前走，被台阶绊了一跤, 往前一个趔趄，趴在了府衙大门上。他就像是个感觉不到疼痛的人，抬起胳膊一下下砸着木门, 喊道：“开门，我要认罪！开门, 我要认罪！”
衙役吓坏了，上前把他架了起来：“可别闹了, 惊动了知府可就……”
他话音未落，府衙大门从里面打开了，郭师爷阴沉着脸站在门口：“半夜三更，何人在此喧哗？！”
两名衙役傻了眼，不知怎么解释，只有孙公子还在喃喃地说：“我要认罪……我要认罪……”
府衙案卷库中灯火通明，聂云汉、卓应闲和戴雁声正围坐在桌边，桌上摞了好几摞书册，他们人手一本，打开案卷快速翻找着。
门“吱呀”一声开了，“郭师爷”走了进来，回身轻轻把门关好。
卓应闲端详着他，不由地暗暗佩服左横秋，虽然不知道郭师爷平日里言行举止如何，但现在左横秋身上一点他本人的感觉都没有，若不是用他自己的声音说话，卓应闲断然不敢相认。
聂云汉笑道：“左哥，那孙子招了么？”
“招得那叫一个痛快，叫了几个衙役看着他，旁边有书吏帮他记录，回头白纸黑字带画押，谁都不可能帮他脱罪。”左横秋坐在主座上，唇角是掩饰不住的笑意。
戴雁声仔细端详着他这副郭师爷的打扮：“你这模样，知县大老爷也没识破？这两年功夫没废啊！对了，正主藏哪了？”
“他家呗，他一个人住，迷晕了往床上一放，定时定点回去看一眼就成。”左横秋道，“你们查得如何？”
“还在找……”
卓应闲盯着自己手里的案卷，忽然道：“找到了！”
他把案卷摊开放在桌上，指着其中一页：“这是张火柱的失踪案！”
张火柱的案子非常简单，他三十一岁，鳏夫，无儿无女，曾经是归梁府首屈一指的铁匠，但妻子去世之后染上了赌瘾，欠了一屁股债，徒弟跑光了，铺子也抵给了债主，从此一蹶不振。
突然有一天邻居发现他几日没有回家，便好心报了官，官府一番追查，认定为失踪。失踪案不好查，查来查去也毫无头绪，加之没有亲人惦记，不回来催，这案子便积压了下来。
“张火柱跟其他几个失踪铁匠的情况差不多。”左横秋道，“那些人都是无亲无故、无儿无女，要么嗜酒，要么好赌，都是曾经手艺不错、却因类似的原因葬送了自己的前程。”
卓应闲看向聂云汉：“这与你此前推测的一样，想必是哈沁叫人专门盯紧这些无人惦记的铁匠，神不知鬼不觉地带走他们，这才不会惊动官府。”
“可我觉得……有些奇怪。”聂云汉无意识地轻轻敲击着桌面，“哈沁要绑走平野，有很多更稳妥的方法，为什么要这么做？”
“你觉得，这是那某甲干的？是他故意给你留下的线索？”
烛火映出聂云汉疲惫的面容，卓应闲看着，心里有些心疼，恨不得赶紧把幕后这些人揪出来千刀万剐。
聂云汉揉了揉脸：“不好说，算了，不必多想，管他几路人马，我们只顾查我们的线索。不过他们故布什么疑阵，搞出这么大动静，不是为了让我扑空的，就算是有陷阱，咱们也不得不踩上去。对了，还有那个秦落羽的事儿，阿闲，你跟左哥和戴爷说说。”
卓应闲便将此事简单一说，左横秋听后，“嗤”地一声笑了。
“羽书这小子，就惦记着娶媳妇，这下可好，天上掉下来一个。”他抱起双臂摇了摇头，“这事儿不好办。”
左横秋常与向羽书一起行动，对他更为了解一些，况且每个半大小子最要命的都是自尊心与实力相差太远，平日里挨挨训也就罢了，可“心上人”这三个字绝对是他的逆鳞，谁都不能说对方不好，更不能令他在心上人面前出糗。
戴雁声面色凝重：“哈沁、某甲、某乙，对我们都很了解，这软肋戳得也太准了，无从判断这秦落羽到底是哪拨人派来的，而我们除了哈沁，对另外两拨人一无所知，着实有些麻烦。”
“羽书说得对，我们也不能先入为主，整天疑神疑鬼，这里是归梁府，又不是棠舟府。”聂云汉站起身，“秦落羽是女子，我们不便过多靠近，戴爷，回去告诉风姐，让她多留意一些。左哥继续追查这些铁匠失踪的线索，自己查出来的才更值得相信。”
戴雁声和左横秋一同点头。
聂云汉的目光落在了卓应闲脸上，微微露出笑容：“明日云闲公子首演，希望哈沁不负我们所望，不管是奇袭还是放饵，总之弄出点动静来，老子实在是等不及了！”
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前一日，沧海楼的掌柜跟卓应闲定下时间之后，下午便在酒楼门口挂了牌子，并且让相熟的人放出消息去，晚上便有许多食客前来打听，不知这云闲公子是何方神圣。
掌柜的早就准备好了说辞，三寸不烂之舌把云闲公子夸得天上有地上无，说这是特意从五陵渡请来的贵客，看过他的表演三月不知肉味。
食客们一听是五陵渡那繁华之地来的，顿时都十分感兴趣，纷纷表示到时一定来捧场。
所有的店小二在招呼客人的时候都会不着痕迹地提几句，待引起对方兴趣之后，便把掌柜的那套说辞搬出来。这沧海楼的伙计都很机灵，个个能说会道，只需半日，当日光临的新老食客全都知道第二天云闲公子的表演。
再加上今日半天的张罗，到卓应闲带着向羽书去沧海楼做准备的时候，掌柜的喜滋滋地告诉他，今晚看表演的座位已经被预定出去了九成。
向羽书一听，大喜过望：“这么多人？！”
他回头看了眼卓应闲，见对方十分沉着，显得自己有些轻佻，便干咳了一声，换上一副冷静的面孔。
卓应闲觉得此事与自己的想象略微发生了偏差。不知道哈沁会以何种方式出现，他其实并不期待这场演出备受瞩目，担心会祸连他人，万一有无辜民众遭受伤害，他真的难辞其咎。
他甚至准备好了一些银子，打算在必要的时候补偿给沧海楼的老板。
但聂云汉认为，哈沁即便会派人到场，也不会当众引发骚乱，毕竟对方并不希望事情闹大，万一引来官府就麻烦了。
卓应闲觉得他说得有理，而且自己不过是在绿绮琴演出了两次，这名号基本无人知晓，不会有太多人来看，刚心安一些，便听掌柜的说预定座位的人居然达到了九成，又开始担心起来。
向羽书觑着他的神情，觉得他不是淡定，而是不太高兴，但又不敢问为什么，将表演所用的东西搬进酒楼为他们准备的厢房之后，就跑出去安装演出道具。
沧海楼有五层，中间有一个约三丈见方的中庭空间，卓应闲打算从五层一跃而下，在二三层中间的一架秋千上着力，整个表演除了腾空的部分，都在秋千上进行，结束时才会落在一层中间的演出台上，因此整个二三层靠围栏的座位都是最佳的观赏区域。
向羽书要装的，就是那架秋千，严格说来，那不过是两根绳加一根约半丈长一尺多宽的木板。
带他安装完，又跳上去使劲晃了晃，确定不会出现安全问题后才放心，虽然卓应闲轻功了得，不会出现从空中摔下的情况，可要是秋千中途断了，不仅可能会伤到人，也等于这场演出就报废了。
向羽书从秋千上一个翻身跳了下来，稳稳落在演出台上，他听到身后响起掌声，一回头，便见秦落羽满脸笑意地看着他，顿时脸就开始发烫。
秦落羽落落大方地过来，毫不掩饰钦慕之情：“向大哥，你的身手真好，虽然那日你救我的时候便见识过，可今日这么一看，更觉得是流星赶月、巧捷万端，想必舞起剑来，比起云闲公子也毫不逊色。”
“不能这么说，我学的是刀，闲哥哥一直练剑，他的剑法比我好太多了。”向羽书嘴上谦虚，但得了秦落羽的这番夸奖，心中高兴不已。
“闲哥哥？你可以这么称呼你家公子么？”秦落羽好奇道。
向羽书连忙解释：“他对我很好的，不摆主人架子，私下里我一直这么叫。”
“你命真好。”秦落羽不无羡慕地说。
向羽书见她一副楚楚可怜的模样，猜想她之前跟着玉尘风，一定受了不少委屈，不知怎么安慰才好，见她一直抬头盯着自己刚刚装好的秋千，便道：“落羽，想上去感受一下么？”
秦落羽羞涩一笑，惴惴道：“我又不会轻功……”
“我带你上去。”向羽书左右瞟了一眼，“反正现在也没什么人。”
“真的？”
向羽书有些不好意思：“自然是真的，就是……少不得要冒犯你，可能要……”
他的目光落在秦落羽纤细的腰肢上，秦落羽顿时明白，走到向羽书面前，仰头看着他，目光干净澄明。
“向大哥不是登徒子，落羽又是江湖女子，没那么多讲究。”她认真说道，还主动牵起向羽书的手，放在自己腰间，羞涩地说，“不知道高处看人，风景如何。”
下一刻，环在她腰上的手臂倏然收紧，还未等她反应过来，她已被带上了半空，向羽书一手搂着她，从二楼围栏处借力，跳上了那架秋千。
他小心翼翼把秦落羽放在秋千架上，待她站稳后，自己才呈“大”字两脚踏在木板两端，双手分别抓紧了两边的绳子。
秦落羽吓得不敢睁眼，甚至屏住了呼吸，不用向羽书搂着她，她自己就紧紧抱着向羽书的腰，伏在他的胸口上。
木板才一尺多宽，两人这样站着，贴得极近。秦落羽身上淡淡的香气萦绕于向羽书鼻端，他分不清那是少女的体香还是脂粉香，只觉得这种味道让他心跳加速，心脏鼓胀胀的，快要跳出胸膛。
向羽书结结巴巴道：“落羽，你……你别怕，有我呢。”
秦落羽稳住了心神，仰头看着他，轻笑道：“有你在我不怕，倒是你，心跳为何这么快？”
“我怕摔了你。”向羽书避开她灼热的目光，“抓、抓紧我，我开始晃了……”
秦落羽依言抱他更紧了一些，向羽书轻轻晃动着秋千，两个人慢悠悠地转了起来。
中庭空间并不宽敞，前后晃动幅度不会太大，片刻后秦落羽偏头向下看了看，大着胆子后撤了些，道：“也不算太高呀。”
向羽书促狭一笑，“既然你胆子这么大，那咱们再试试别的！”
说罢，他双脚掌控着秋千木板，开始打圈儿地晃了起来，秋千紧贴着中庭的栏杆旋转起来，但凡力度掌握不好，就会撞在栏杆上。
秦落羽尖叫一声，再次扑进向羽书怀里，一圈圈旋转过后，她发现这秋千被向羽书控制得四平八稳，只是有惊无险而已。
于是她气愤地轻轻捶了捶向羽书的胸口，嗔怪道：“坏死了！”
头上天窗洒下一束淡金色的阳光，正落在两人的身上，向羽书看着怀中的少女，她象牙般光洁的皮肤微微泛红，长睫覆盖下的眼睛熠熠含光，深情专注地看着自己，漆黑的瞳孔映出他的影子，仿佛她正在注视的不是一个人，而是她的此生的全部。
少年刚刚平息的心再次剧烈跳动起来，在他十八年的人生中从未被人如此看重过，更没有一个女子曾向他投注如此火热的目光，那一瞬间，他觉得自己仿佛获得了新生，从此之后他的人生将有着更加重要的意义——他要把自己最好的一切都给她。