大关氏眼中一慌, 却很快又自顾自镇定下来。
“不可能。”
“你怎么会没有死？那药是本宫亲眼看着你喝下去的。”
“陈方金的药的确是很厉害。”太子哂笑，眼中复杂情绪稍纵即逝，“喝下去也的确是药石罔医。”
“可你忘了仔细看看, 忘了分清那药究竟是我喝的, 还是我兄长替我喝的。”
“也没顾上再较真些, 查清那去世的‘循王’究竟是不是真正的循王。”
大关氏这才醒了神。
她一直都知道, 朱嘉煜和朱嘉烁是孪生兄弟，他们长着同一张脸。可她竟然未曾想过朱嘉烁会代替朱嘉煜在她眼皮子底下活了三年。
朱嘉煜唯唯诺诺, 朱嘉烁豪迈粗犷。
原来人竟可以在一夜之间彻底放弃过往敛住性子，装成另一个性格迥然不同的人。
大关氏不禁自嘲地笑笑：“我竟然没想到, 你一个整日边关跃马的武夫, 还能有这般谨慎的心思。”
“皇贵妃实在抬举, 我不是我兄长，自然也不可能和我兄长一模一样。”
“怪只怪皇贵妃三年前计划缜密一朝得手, 以摧枯拉朽之势毁了我西南都指挥使司。故而三年来, 你就真当我是个一无是处的废物，连个正眼也不曾落在我身上过。”
“事到如今，你终于察得端倪, 还嫌迟了不成？”
大关氏彻底了然：“果然, 陈方金是你们杀的。”
“秋泰曾也是被你们拉下水的，朝里亲近嘉灼的朝臣一批一批‘出意外’, 全都是你们在捣鬼。”
“你们就是帮只敢私下作恶，根本见不得光的玩意儿。”
朱嘉煜轻轻挑眉：“你们三年前设了那么大个局，毒害老镇国公沈俢鸿，买凶暗害回京奔丧的沈昭，还想着将我一道儿毒死，连带西南都指挥使司的精锐全都遭了你们降罪屠杀。”
“咱们五十步笑百步, 就别玩谁瞧不起谁那一套了吧？”
“活了三年又如何？”大关氏眉头轻压，“你与我说的再多，死人也不会复生。”
“做不来太子那便不要做，更不要挡我嘉灼的路。你们本就是无人照拂的孽种，就不该来这世上。”
朱嘉煜的刀背在大关氏肩上拍了拍：“我知道父皇不喜欢我们兄弟两个，所以我早早就流落边关，兄长对着你们也是能避则避。”
“可是你说天底下怎么会有父皇这么偏心的父亲呢？同样是他的儿子，他是如何薄待我与兄长，又是如何厚待你与老三，想来是有目共睹的事吧？”
母亲早逝，父亲的关怀聊胜于无，他在这世上唯有兄长一个肯嘘寒问暖的挚亲，虽有锦衣玉食环绕长大，但说句相依为命绝不为过。
他永远也忘不掉兄长临死前望着他那满含期冀的灼灼目光。
“你在思河围场故技重施想把我和镇国公府一网打尽？”
“皇贵妃娘娘，那得是多蠢的人才能在你跟前栽两次？你的胃口这么大，就没人教过你，贪多会嚼不烂吗？”
“我替冤死的兄长活了三年，为的难道还能是再被你算计一次？”
“朱嘉灼坠马是被你寻来那虎给吓的，就是我做的手脚，我只想让你也试试，眼睁睁看着最亲的人出事是什么感觉。”
大关氏蔑然的面庞上终于透出星星点点的错愕：“你敢动嘉灼？陛下绝不会饶恕你这逆子。”
“你觉得我会怕死？从兄长替我喝下毒酒命丧黄泉的那一天开始，我就没有一日不想将你们千刀万剐挫骨扬灰。”
“你以为买凶放虎，就能坐实我弑父之后遇虎身亡的罪名？”
“可惜被你部署在山上要来围剿我的那几个兵仔用了你赐的菌子，这会还在唱唱跳跳地看海上开花云里出龙。”
“我们早就弄清亲军里哪些是你的人了，偏偏你还如此自信万无一失，敢只身下山去为难秋家的小娘子。”
“你们知道？怎么会……难道是齐灏？”大关氏后知后觉，“难怪老虎会扑错，难怪连一早埋伏好的刺客也能被你们包抄，原来是因为齐灏？”
“你们……”大关氏眉头紧锁，忽然又怒极反笑，“好，好一个里应外合。”
“齐灏这个没根儿的阉狗，竟敢背主求荣背叛我，虽是我失算了，可他也完了，他这辈子也别想拿到他想要的东西。”
朱嘉煜不以为意道：“你圈住他的东西，不就是一封降书么？”
“我若是你，定然一早就毁了滇州的降书，这还哪有什么背主求荣？你和齐灏不过各取所需而已。”
“只可惜你还是错了。”朱嘉煜嗤笑，“土司的顶戴是我朱家先祖赏的，滇州的金印是我朱家先祖赐的。”
“那盖了滇州土司印的降书，只要天子说有，没有也是有，只要天子说没有，有也是没有。”
“你毁得掉一封降书，我就能拿得出一百封一千封。一只印能毁于战火，我就能再赏得了十只百只。但凡是盖了金印的降书，那便都是滇州土司的降书，你毁得过来么？”
大关氏被这无赖似的行径哽得轻嗤一声。
她不禁肆无忌惮地朝朱嘉煜讽刺道：“你以为三年前逃得过一死，就是英勇盖世天下无双？你以为害嘉灼坠于马下，你就撑得起来这家国重量。”
“别天真了，你难道以为这朝堂和天下就如同你的边疆军营？以为齐家治国就如同杀人纳命？就你这么点九牛一毛的小心思，能凭仗什么当得天下共主九五至尊？”
“那也至少比你强些。”朱嘉煜盯着大关氏倨傲的神色，冷冷笑出声来，“我凭的是要替天地竖仁者心，要为百姓立安身命。我仗的是要继先祖之遗志，要开万世之太平。”
言辞凿凿，掷地有声。
于山峰旷野之间让人听得也能竖起汗毛。
大关氏微怔，她像是忽然被灌了满嘴的沙子，生生将她满腹抱赃叫屈的话句都全数堵回。
“大关氏，你恶事做绝，就怪不得会有现在这下场。”朱嘉煜慢条斯理，“如今京城的大街小巷里恐怕早已经贴满了讨你大关氏的檄文，条条罪状罄竹难书，何况父皇受惊至今未醒，你以为你还能大摇大摆地出这思河围场去吗？”
“三年了，也该轮到我得手一次。”
“我可不会有一丝一毫手软，这毕竟是你最懂的，我自然也得有样学样。”
大关氏看向远处乌泱泱的虎贲卫和自己这边被屠戮殆尽的亲军，终于发现她早已一败涂地，她注定逃不脱这曾经被她瞧不上眼的手掌心了。
她顿时眉眼含笑，一时间好似个为王的胜者，彻底朝朱嘉煜笑出了声来：“你们这些生于权贵长于世家的子弟活着就是踩在别人的血上，而我不过是凭本事做了点主有什么错？你们也配跟本宫提善恶有报天理昭彰？”
“你们活着就是错，你们谁也没资格数落我，永远也没有。”
大关氏从容抓住朱嘉煜搭在她颈边的雁翎刀，纵使双手被刀刃划得鲜血淋漓也不曾放下。
她仍旧如同曾经对付别人那般心狠手辣，只是这次，她一刀贯穿自己的腹部。血瞬间浸染透了精美又华贵的衣裳，顺着大关氏一尘不染的裙角流淌到地上。
她笑得越发肆无忌惮，气息也变得越来越急促。但饶是如此，她却依然还是瞪着眼，强撑住骂出她此生的最后一句不甘：“什么人定胜天，老天爷和你们一样……”
“全都是帮该死的东西。”
随着大关氏一声“扑通”倒地，纷乱厮杀的山腰彻底陷入了死一般的寂静。
彼时，松涛骤停，海晏河清。
遍地伏尸与茫茫四野被笼罩于如血的将沉夕阳，思河的山林被完全浸入血海中央，无端变得落寞且荒凉。
秋斓眼前的花早就开始生蔫，此时此刻终于飘零掉落。
她有气无力地将眼帘掀起一点细微的缝，只见到沈昭好似拨云释雾而来。他背着满身的瑰绮霞光蹲在她面前，细心又轻柔地将她从树下抱起。
“围猎当真是一点意思也没有。”沈昭拥着秋斓将人裹挟在怀里，又轻轻用额角去贴她发烧到滚烫的脸颊，“我们回府去勒榆钱儿，去煮梨汤，去腌一大坛紫苏桃子姜。”
秋斓没有出声，但抓着沈昭领缘的手却半丝也未松开，直到捏得指尖发白。迟来的恐惧此时此刻终于在她心上彻底迸发，那些被深埋在土里的绝望和无助，统统都找到了该抒发的去处。
沈昭垂眸瞧着怀里的人儿，又轻轻吻下她的发顶，心中纵有千言万语，可临在唇边却又只剩下一声轻哂：“不要怕，全都结束了。”
“我在，而且从今往后也会一直都在。”
他的唇角轻轻上扬，眼里带着微光，背后是为他前半生彻底划掉的仇恨与过往。
“阿斓，永远也不会再有那些该死的人和事了。”
“我们回京城，然后这辈子都离这遭瘟地方远远的，我们再也不要到思河围场来，你说好不好？”