夕阳正斜, 虽是秋天，却把屋子里照出一副暖澄澄的样子。
宏毅轻推开门的时候，沈昭正瞧着他, 似是料到他有话要说。
“去哪了？”
宏毅便连忙拱手道：“是孙高来了。”
“鼓街那边似有些事。”
沈昭垂眸瞧去书上, 轻翻过一页书去, 浅声问：“秋家的店里又有谁去搅事？”
“宁定楼的, 亏着本得卖东西，摆明不让旁的人做生意。”宏毅直言道, “若是寻常闹事，孙高能摆平, 不至于来找我。”
“只是商家抢生意的那些活, 他掺和不来, 又不能上宁定楼滋事去，顶多做个和事佬, 牵头给两边议个话。”
“不过听着孙高那意思, 眼下宁定楼根本就没有丝毫要论事的打算，何况宁定楼那地方爷你是知道的，老板自也有几分门路本事, 孙高不定能镇得住。”
“啧。”沈昭支住头轻敲额角, 脸上挂出几丝笑意，“咱们小丫头倒还真是挺有排面。”
“不过一家带个门头的小店, 这么快都惹到了宁定楼脸上？”
“爷。”宏毅瞧着沈昭轻省的样子，忍不住皱皱眉头，“不然我干脆找人去把宁定楼那个绑了？”
“眼下他既不愿讲道理，那就别跟他废话，拿刀刃子说话最顶用。”
沈昭嗤笑：“宏毅，敛敛你的性子。”
“京城不比边关, 今日你抓个宁定楼的老板，明日便还有别处。”
“射人要射马，擒贼先擒王。偌大个宁定楼，生意好好的，为什么要大费周章挤破背后八竿子打不着的小店？”
宏毅暗自思忖：“是嫌别家抢了他的生意？”
沈昭轻叹着合上书：“宁定楼一年赚多少钱，秋家的店一年又赚多少钱？”
“就算那些达官贵人全都不顾身份地位，避开宁定楼去秋家的小店里吃，可坐得下？秋家的店不眠不休地开，一年能招待完多少人？”
“爷的意思是……”宏毅恍然大悟，“抢生意只是个幌子？”
“是有人故意的。”
话音才出，宏毅脑海里顿时衔上了思路。
秋家不似沈家这般关系复杂，想对秋家不利的人实在不难猜，除过先前的秋泰曾，眼下恐怕也只有个现成的小关氏。
沈昭看宏毅已经想通，便也不再点拨。
他只瞧着窗外冷笑道：“小关氏的手这么快就已经伸到了秋家头上。”
良久，他才又轻声道：“宏毅，我当真是杀乏了，怎么总就是有人不信呢？”
宏毅微叹，便又听沈昭道：“宁定楼既亏着本卖低价吃食，那去帮我买些东西回来罢。”
“左右离得不远，那地方的杨梅汤倒还是不错的，清淡酸甜，日日拿新鲜杨梅腌煮，红透晶莹，倒是爽利，可惜怕是要喝一天少一天了。”
宏毅只得挂出一丝苦笑，领命前去宁定楼。
没过多久，换成秋斓气呼呼进了门。
今日本忙了一天，秋斓累得厉害。可偏又撞上宁定楼那档子糟心事，一进门便连鞋也顾不上脱，一头栽进床褥里。
可惜累归累，心里总有事让她烦糟糟的，故而辗转反侧也睡不着，只好又翻起身来。
可不知沈昭是什么时候不动声色坐在床边的，她起身便正迎上他毫无避忌的目光。
四目相对时，沈昭似是在笑。
秋斓终是怔了一下：“你这人怎么都不出声……”
沈昭轻嗤，抬手便戳秋斓脑门：“不知是谁叹气如老牛，一声连着一声。”
“吵得人真真是连半个字也看不进去。”
秋斓讶然：“我哪有吵你？”
“我当真叹气了吗？”
沈昭唇边弯出弧度来，哂笑道：“怎么？难不成你以为我是赖着要来跟你说话？”
秋斓被说得满头雾水，最后只好草草信下沈昭的鬼话。
她索性倒回床上，发出一声长叹。
“阿昭，我完了。”
“以后没得钱赚，好吃的东西全都要买不起了。”
沈昭也不急，只垂着眸子慢条斯理抓起秋斓的手把玩：“前几日的牛皮这么快就吹破了？”
“不是还要买个酒楼么？小老板娘？”
“不行。”她忽又弹起身，“才不能就这么束手无策眼睁睁看着他们把人抢走。”
“没这么欺负人的。”
她径自琢磨起来：“宁定楼体量大，养得伙计也多，这样做生意，只会一日亏得比一日多，长期下去定会积重难返。”
“何况那头本是达官贵人们最爱去的场所，不论菜价几何，求得便是个雅致清幽。如今自降身价，楼下叫卖更是嘈嘈杂杂，引了不少凑热闹的人。过不了多久，那些贵人们怕是就不爱去了。”
“对呀。”秋斓眼前一亮，“宁定楼总不可能一直这么亏本卖下去，只要我们的积蓄能坚持过这段时日，他这法子就不奏效了。”
沈昭听着秋斓心里有本谱，条条分析得在点子上，心中莫名欣慰，便几不可见地勾起唇角，骤然捏捏秋斓的脸。
秋斓一怔，支支吾吾地问：“你干什么？”
沈昭眼角堆起温温良良的笑意。
“瞧着我们小傻子如今聪明了些。”便忍不住想欺负一把，“这是奖励你的。”
秋斓皱眉，轻推开沈昭：“什么奖励？你明明就是在找借口欺负我。”
她那没什么威力的拳头又在沈昭身上落了几下，索性借着这由头，公报私仇将一腔子脾气都发出来：“女儿家见人的脸面都被你拽丑了，臭阿昭真真讨厌得很。”
“我之前怎么没饿死你？”
沈昭擒住笑意，猛然扣住秋斓的手，还不等秋斓说完便囫囵将人扯进自己怀里：“拿我撒气？嗯？”
“我……”秋斓语塞，小声反驳，“才没有，本就是你活该，谁让你这么讨厌。”
沈昭却也不恼，只浅声伏在秋斓耳边道：“那我还能更讨厌，你信不信？”
话音才落，秋斓只感到绕过她耳廓的语息直朝她缠绕而来。沈昭和她越靠越近，近到她能察觉沈昭在拨弄她的耳垂，甚至连薄唇即刻就要覆在她耳后。
犹如品茗轻嗅，又如啖食蜜桃。
淡淡的药味萦绕在周围，秋斓脑子一木，面色也骤然变得潮红。
她心里羞得紧，却又觉得颈子上温温痒痒，顿时意乱情迷，坐在沈昭怀里不敢妄动。
秋斓耳后传来沈昭一如既往的嗤笑声。
温热的气息还在蔓延，只是在薄唇触碰到秋斓耳根的那一刹前，沈昭却忽然定了定，缓缓撩起视线。
与此同时，外面敲门声突至。
“爷，杨梅汤买回来了。”
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沈晖在宫里给朱嘉灼做伴读，故时有住在宫里的时候。
遇见没有年节的时候，一住十天半月也是有的。
这天又逢着沈晖回府，小关氏自是一早就命下人们洒扫，茶果点心膳食也全都备了沈晖喜欢的。
沈晖一如既往归家，像个精猴子似的从车上蹦下来。
抬眼一撒，却撇了撇嘴：“你们巧儿姑姑呢？”
“上次还说去给我买蛐蛐，人呢？”
下人们登时接连着噤声。
谁也不知该怎么答复沈晖这一叠声的问题。
只有小关氏拉着脸，叫沈晖先进屋。
沈晖听着下人们窃窃私语，方才知晓巧儿已经死了好些天。
他忍不住打量向小关氏，只觉得小关氏的神色一如往常，丝毫不见忧伤惊惧。
再想起先前小关氏对他讲过的那番话，沈晖的瞳孔不由得震了震。
他想到一个极其恐怖的可能。
沈晖连忙叫退下人，一把拽住小关氏的袖子：“娘，巧儿到底怎么死的？”
“不是说了么？”小关氏话音里带着丝丝不耐烦，“她晚上跌进池塘……”
“不可能。”沈晖打断了小关氏的话，“巧儿是江浙人，她长在水边的，怎么可能被淹死？”
“是不是你干的？”
“你说什么浑话？”小关氏瞪起眼，“昏了头了？”
沈晖看着小关氏像被扎到一般忽得严厉起来，心下顿时分明。
“娘……你也太狠心了。”沈晖歇斯底里，“你连巧儿都杀？”
“她可是一直跟着你的大丫鬟，你说别人害你，可巧儿干什么了？她不是一直把你伺候地好好的吗？”
小关氏冷冷瞪一眼沈晖：“你懂个什么？”
“巧儿那背主东西，三番五次坏我大事，我怎么可能再容得下她？”
“她干什么了？”沈晖满脸惊诧，“她就是再做什么，自能家法，再不济就去见官，不至非死不可吧？”
“要是有一天我不听你话了，你是不是也要像处置巧儿似的，把我也扔在荷花塘子里？”
小关氏听得顿时郁结，抬手便是一巴掌落在沈晖脸上：“小混账犊子。”
“你这个没用的东西，巧儿给你吃什么迷魂药了？让你在这跟我犟嘴？”
“你若是能给我争点气，何至于让我替你干这么多脏手的事？”
沈晖默了默，他瞳孔里满是诧异：“我何时让母亲替我杀巧儿？何时叫母亲害人去？”
“怎么临到头什么都成了我的错？”
“行啊。”小关氏气得咬牙切齿，一把将沈晖推倒在地，“你翅膀硬了，瞧不上老娘。”
“那你就等着吧，等沈昭袭爵，等你死到临头，你再看看你还能找谁哭去。”
“兄长病成那样。”沈晖眉头紧锁，“他怎么可能杀得了我？”
“我瞧着想逼死我的人分明就是你，我们镇国公府是大户人家，我的母亲怎么能心狠手辣道这般地步？”
小关氏气急败坏，抬脚便没轻没重地朝沈晖踹去：“你这个忤逆不孝的畜生。”
“我真是后悔，当初怎么就生了你这么个没用的东西？”
“你给我滚。”