这些时日，顾辰麒多方探查，户籍册上有可疑的都未放过，可是筛查下来，竟没有一个能与他所知线索关联。他的视线又放到了秦东流这个名字上。
据郡府案卷，百川郡名为秦东流的只有这一人，今七十四岁，毕生行迹均有载录，不会有假。这般来看，他们两人素无交集，那几分熟悉之感却不知从何而来，总不该是因为秦东流也是医师。
思来想去，顾辰麒还是决定派人去秦东流曾到过的两郡暗查。部下探知，秦东流早年曾在灵郅郡郡府任仵作，天命之年卸任，后孤身一人迁至埫平郡，隐居山林。
最让他震惊的是，在埫平郡秦东流的居所附近，发现一处坟茔，正是秦东流自己的坟茔，草木丛生，没有洒扫痕迹，像是已有三五个年头。而秦东流的居所仍保留着整齐痕迹，只是荒芜已久。
生死事大，没有人会为活人立坟，更毋论是为自己。既然秦东流已经亡故，百川郡的秦东流必定是假的。因此，顾辰麒才试图从这个秦东流身上找出别的破绽。
秦东流闻声一顿。
这声久违的呼唤，仿佛穿梭了漫长岁月而来，却也早已在心间辗转过千百回。
秦东流心中骇然，但极力克制住，放松了僵直的脊背，回头故作茫然：“陆公子说什么？”
顾辰麒凝视片刻，半丝裂痕也未找到，隐隐有些失望，而后笑道：“没什么。秦大夫现已年迈，却还坚持出诊，体恤病患，实在令人敬佩。”
“医者本分，公子过誉了。再者老朽虽已年迈，倒也还走得动，能多走几步路，是好事。”说话间，秦东流已提了药箱。
顾辰麒含笑认同，侧身相让，待他走出去几步，又多看了案上一眼，才跟了上去。
案上手书字迹半干，像是医者行医的辑录。
他跟着秦东流到了一个病患家中，默默旁观。在秦东流提笔写药方时，他站在其侧，两眼悄然专注于那页纸上。
当年闻倾越给他留下的手书不多，但是早在渠关时，他已看过不少，对闻倾越的笔迹，早已熟知。今早看到秦东流的笔迹，他便觉得十分相像，稍作思虑，不禁轻唤出他的名字。然而秦东流并未承认，他也不能步步紧逼。
如果秦东流就是他要找的人，在了解他的想法之前，顾辰麒不敢贸然打破他这一道防线。所以回程中，顾辰麒仍然没有多话，实则是有心想问些什么，却不敢问。
他不知道秦东流也暗自提心吊胆，然而顾辰麒确实只是陪他出诊，讨教了三两个问题，回到医馆，便告辞了。往后皆是如此，秦东流不出诊时，顾辰麒则在医馆跟随左右，颇有一副勤勉好学的模样。这让惯例跟着师父出诊的小徒弟有些不满，大约是觉得地位受到了威胁。
顾辰麒说寻人不急于一时，可这一“耽误”，便是月余。秦东流不敢多言，只得跟他耗着，心想他身为皇帝，早晚要回京的。
医馆里不知情者，多以为顾辰麒是为拜师而来，见他谦敬良善，便替他这个“拜师者”说情。
医馆的馆主是个和气爽朗的人，与他一来二往难免相熟，又听说这位陆公子是药商，更多了几分道中同行的亲近。
“陆公子若想学医，那真是找对人了。秦大夫可是我们这里的镇馆医师，若没有他，就没有我们医馆的今日啊。”
“哦？”顾辰麒放下书册，作出洗耳恭听之态：“莫非此中有什么故事？”
“当然有，我跟你说……”
“都是微不足道的陈年旧事，东家说了多少次，也不嫌累。”秦东流交代完宋南星给病人配药，从药柜那边回来，便半开玩笑地斜插一句。
馆主笑着附和了一句，便将此事拨到了一边。
虽说馆主是秦东流如今的东家，但论岁数，秦东流比他长了许多，馆主也是向来敬让他。顾辰麒猜想，是与馆主正要说的那件事有关。
他见秦东流回座，自觉地拿起墨锭添墨。又听馆主替他游说，顾辰麒占先道：“我倒是有心学，奈何悟性不足，学些粗浅皮毛略撑门面尚可，还是别气着先生了。”
“陆公子的家业也属杏林，根基自不会差，何需自谦呢？”
顾辰麒面上一僵，而后回以一笑，不置可否。
馆主兴致犹然，又想到一茬：“说起来，不知陆公子年庚几何，可曾婚配？我有一同行好友，其女正待字闺中，与公子门户相当，若是……”
“多谢您的好意，”顾辰麒不急不缓地回绝，“这事就免了吧，我家那位知道了，会不高兴的。”
秦东流笔下一滞，笔划便重了。
馆主恍悟：“原来陆公子已有家室，是我思虑不周，险些误了你们二人鹣鲽情深了，实在对不住。”
“馆主言重了。”顾辰麒面上泰然自若，但心底却有些慌，不动声色地窥了秦东流一眼，风平浪静，他心里反而更觉得不安。
适逢来了个小厮奉主人命求医，请的便是秦大夫。
秦大夫利落地搁了笔：“南星，出诊。”
“是，师父！”宋南星应得爽快。
顾辰麒愣然看着他起身出去，眼神都没给自己一个。宋南星则满怀得意地赶紧提着药箱跟上，不忘朝他耀武扬威做鬼脸。
“……”
被冷落的顾辰麒悬着不慎沾染墨迹的手，有些纳闷：他这是恼了？为什么？
他百思不解地替秦东流收拾桌案，看到辑录上未干的字迹从某一笔划开始，便稍显潦乱。
为了顺道看一看仁奚山庄名下那些医馆、药堂，他离京时正好携带了闻倾越写下的那张名录。经过多次借机观察比对，他几乎可以断定这就是闻倾越的笔迹，为了求证，还召来郡丞勘察过。
郡丞笃定地说，世间任何人的笔迹都是独一无二的，即便是仿造，也不可能仿得完全相同。也就是说，这两者的笔迹实为出自同一人。
得此结果，顾辰麒难掩激动之心。历时六年，几经周折，不知几何的失望而返，与那一刻相比，都不算什么了……
他对着秦东流那一本辑录，怅然一叹。
来请医师上门的是郡中富绅，派了马车来接。
秦东流端坐在马车上，心思郁结。
这些年不曾听说皇帝纳妃，“我家那位”，说的便只有皇后了。
他猜想，顾辰麒亲自找到这里，应是有了可靠消息，确信他在此地。
可是顾辰麒功成名就，早已不需要他，何必再找他？既然鹣鲽情深，还来找他作甚？莫非做皇帝如此清闲，这才远离京城，出来游山玩水？
他又觉得这人真是个傻子，明明有不善认路的毛病，还要亲力亲为四处找他，不知走过多少冤枉路。
原本得意的宋南星看着师父的神色变化，渐渐觉出不对，犹豫半晌，问道：“师父，您在生气吗？”
秦东流回神：“没有。”
宋南星自然不信，但也没追问，不消一会又道：“原来陆公子已有家室了。他这般气度翩翩的，出身一定不差，也不知道他家夫人会是什么样，该是个知书识礼的名门闺秀吧。”
秦东流在袖下握紧了手，更添烦闷，终究忍了下来，淡淡一句：“或许吧。”
“可是……陆公子不是说要找人？怎么近日总是到咱们医馆来？莫非真的想拜师？”
秦东流冷然：“那是他的事，他尚且不急，你瞎操什么心？”
宋南星略歪头想了想，随即有些不安：“师父，倘若陆公子真想求师，您会答应吗？您还会……一如既往地对我好吗？”
秦东流看向他，莫名想起多年前，季慎元问过他：“你会一直把我当成家人吗？”
可堂而皇之问这句话的人，最终辜负了他们一家，滔天罪行令他恨之入骨。
从那时起，他便懂得，“永远”不是轻易可以承诺的。
他反问道：“南星，到了今日，你还愿意毕生走上行医这条路吗？”
宋南星眼神坚定，挺直了脊背：“当然愿意！我也想和师父一样，悬壶济世，为天下人消除病痛，还天下人以康健。”
秦东流点首：“这便好了。只要你坚守初心一日，为师便做你路上明灯一日。”
宋南星立即露出笑来。
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院中月光倾洒，窗内烛火幽明。
闻倾越倚坐在清浅水雾里，掬水清洗，长发泼悬在木桶之外。
一瞬恍惚，他将双手缓缓摆到眼前，少顷，又缓缓翻转到手心。
这一双手，曾经皓白修长，而今薄茧错落，细看之下，还有些不一的疤痕。
这一双手，也曾经狰狞可怖、不堪入目，险些彻底废了。
当年霍州让人将长针贴着他的指骨钉入，留在他的十指里，而后对他施以各种刑罚，后来长针去了，十指仍一度难以屈伸，直到……
直到季慎元为了逼他用药而发疯，他拼死挣扎……
闻倾越嫌恶地闭了眼，将双手没入水下，不愿再看。
无数次强迫自己别再回想的画面，此时又铺天盖地而来，那些龇着白芒的刃口针尖、倒刺鞭子从他身体里挑出去的血肉、一个个生生撕裂拔起的指甲……
时隔多年，创伤早已愈合，可留下的剧痛依然真切如新，那些刀片、长针似乎都还在身体里。
他慌忙环抱住自己，深锁眉心，呼吸滞阻，冷汗涔涔，而后整个人藏入水中。
然而不久，他又被水中窒息逼出水面，倚着桶壁，呛咳得面色由白转红，平缓了半日。
炎炎烈夏，闻倾越置身温水之中，却瑟瑟颤抖如在冬日。
发间残留的水蜿蜒成线，从颊边流下，到了下颌，又滴落水中，整个人狼狈不堪。
惊悸未定之际，他甚至没有发觉，自己唤出了一个人的名字。
那个名字，曾支撑着他挨过牢狱中的无边黑暗、无尽磋磨……
待他完全缓过神来，水已转凉，臂上阵阵刺痛。
他这才发现自己失控抓破了手臂，留下道道血痕，而手骨的痛也不是幻觉，而是用力过度，牵动旧伤所致。
六年以来的又一次噩梦，就这样过去了。