时入七月，随着宣褚大军一路南下，方碣城池接连失守。
眼见宣褚军日渐趋近琅都，而方碣军无力阻拦，朝堂上有人谏议南迁，季怀元等人竭力反对，皇帝竟是有所动摇。朝议整整半日，也未得出结果。
季慎元从太医署出来，适逢朝会结束。沿途一些大臣对他能避则避，大都是那晚宴上亲眼见过他暴起杀人的。
他回琅都后，因霍州一事赋闲，后来事了，仍借故没有回归朝堂。他对周围漠不关切，只在宫门前遇见太子时，不得已上前见礼。
季怀元看似心情不佳，没兴致与他多话，很快便上马车走了。
季慎元回到主院时，闻倾越坐在窗前，桌面摆开了茶杯、木碗、筷子、书册、笔杆等形状大小不一的物件。
闻倾越一件件拿起那些物件，坚持须臾后放下，再拿另一件，如此往复。
经过几轮医治，闻倾越伤势初愈，季慎元便让他开始了这样的练习。
到今日，他已能够持稳杯、碗这等稍宽而轻的物件，只是拿得久了，还有些颤抖。而笔、筷一类较为细小的物件，反是难以操控自如。
这样日渐恢复的过程，犹如才开始学步的幼儿，一切从头，每当力不从心时，难免会觉得颓丧。
在尝试握笔失败后，闻倾越用左手扶小臂，再次拿起，而后一点点地挪动指节、矫正握姿。
不觉间，他敛起眉心。关节僵硬，强行屈伸仍有痛觉。一时不慎，笔又滑落，磕在桌沿，掉落在地。
“越师兄。”
他正要俯身去捡，就听到季慎元的声音，并不回应，脸上又显出疏淡神情。
季慎元三两步走来，将一碟剥好的玉白果子放下，捡起掉落的笔搁置一旁，而后坐下道：“要想完全恢复，须得循次而进，急于求成是不行的。你已恢复得很顺利了，慢慢来，总会好的，再拿银针也不是问题。”
他用羹匙舀了一枚剔透的鲜果，送到闻倾越眼前：“这是岭南新上贡的离枝，在宣褚可见不到的，你尝尝？”
闻倾越转脸避开：“我学医十五年，不需你来教。”
季慎元放下羹匙，嬉笑道：“我自然是比不过越师兄的，我只是怕你太心急。”
“心急不安的大有人在，你的心境倒是好得很。”
季慎元略加思索，便知道他是指战乱当前，王府上下急于奔逃、企图与皇室撇清干系之事。
“我何必替他们着急？就算方碣亡了，也是他们咎由自取。”
闻倾越有些诧异地看向他。
“你不知道我在方碣过的是什么日子，自然不会明白。当年我母妃……”
“我不想知道。”
季慎元看着他冰削玉骨般的侧颜，难以续话，一时惆怅：“不说也罢，不是什么愉快的事。我有生以来最欢乐的时光，也只有在仁奚山庄那几年了。我甚至觉得，仁奚山庄才是我的家。”
“你竟还有脸提？泉下百余冤魂有知，你夜间睡得着吗？”
季慎元急道：“我也不想这样的，是傅桀逼我的！”
“难道仁奚山庄尸横遍地，与你毫无干系？”闻倾越抬高了声音，“你不曾举刀杀人吗？”
季慎元被问得心慌哑言，避开了闻倾越质问的冷冽目光，脸上红一阵白一阵。他亲手捅向闻令阳的那刀，也成了他自己的噩梦，时时刻刻谴责他，可他死也不敢让闻倾越知道。
闻倾越心头滞堵，呼吸之间隐隐刺痛，蹙眉缓了好一阵才道：“我真恨不得亲手杀了你！”
在季慎元无地自容，几乎要逃离时，王府管家来报：“王爷，太子殿下来了。”
闻倾越的神情松动了一瞬，随即意识到来的并非宣褚的太子，心口剩下悸动后的抽疼。
管家又重复了一遍，季慎元才回过神，心存疑虑之余收拾思绪，嘱咐他道：“你待在这里，别出去。”
言罢，季慎元便匆忙出门。
“三弟果然在这里。”
季慎元没想到，不等他去迎，季怀元竟直接到了院中，身后跟着墨蓁和一个随从。
面上不动声色，季慎元跨出房门，朝他揖礼：“皇兄驾临，臣弟未能迎接，还请皇兄见谅。”
“哎，”季怀元近前，按下他的手臂，“这个时候，你我兄弟毋须拘礼。为兄给你置办的这座府邸，你看是否合意，可还需要添些什么？”
“皇兄思虑周到，甚合臣弟心意，没什么不足的。”
季慎元心中暗诽：你替我置办的府邸，就能随意登堂入室，那我还真不稀罕！
“本该早来看看你，又听说你近日常去太医署，便想来看你府上有什么帮得上的。”
季慎元回道：“臣弟的事，自己也能处理妥当，不敢劳皇兄费心。还请皇兄移步正厅用茶。”
“不急。”季怀元摆手，“为兄这次来，也是顺便看望你府上新人的。能让三弟如此上心，想必是难得的至交，为兄岂能不关切一二？”
季慎元挪了一步，势要阻挡：“他身子虚弱，尚在休养，此时见皇兄，恐怕失仪。”
“无妨，咱们私下不必拘于小节，而且我是带了礼物来的，当面一见，才不失礼数。”
季怀元捷足入室，他推辞不过，只能隐忍不满，跟随其后。
“越……”季慎元习惯性的称谓刹在口边，先向太子介绍：“皇兄，这位便是我的朋友，他……他叫阿越。”
闻倾越保持着戒备和敌意，对来人不置一眼。在听到这两个字时，他脸色更沉，闭了眼平息怒意。
“阿越，这位是我皇兄，当朝太子。”季慎元转向他时，多了几分心虚，也并未说明季怀元的来意。
季怀元在审视，闻倾越无回应，一时周遭寂静。
“大胆！”侍从先行斥声，被季怀元抬手止住。
季慎元连忙解释道：“皇兄恕罪，阿越身子还弱，难以站立，所以不便行礼。”
“我记得，越公子是三弟从渠关带回来的，莫非是宣褚人？”
季慎元迟疑一息才答：“是。”
“这就难怪了。”季怀元未再深问，往桌上瞥了一眼，笑道：“岭南离枝？上贡琅都不过百斤，分到瑨王府的都在这里了吧？三弟对这位越公子果真是体贴周到。”
瑨王府是个被冷落的，向来分例少，此事被当面说破，让季慎元感到羞惭。
闻倾越更是厌恶季怀元这般说法，隐忍地攥紧了双膝，指关节的刺痛让他微蹙眉心，手上残余的浅色疤痕都泛着白。
“越公子好生休养吧，本宫就不多扰了。”季怀元一双邃目仍盯着他，静立了一息，又毫不错目地开口，“墨蓁。”
闻倾越顿时惊愕，此前他一直怠于留意，乍听得这个名字，瞬间怀疑自己听错了，可是看见墨蓁端着几个匣子，应声而出，思绪停滞，而后纷乱杂陈……
顾辰麒曾告诉他，暗卫自小入营，便抛却从前身份，要用新的名字，冠以“墨”字的一支，是他最得力的手下。
可墨蓁竟出现在季怀元的身边，他一时难以断定，是暗卫之中出了细作，还是其他缘故。
墨蓁将匣子放到他身旁桌面，从容退回原位，始终不与他对视，滴水不漏。
闻倾越防备地看着她，不知季怀元也在观察。
“这是本宫一点心意，望能对越公子的身体有所益助。本宫告辞了。”
季慎元总算盼到他走，引着他出去。
墨蓁缀在其后，垂在身侧的手不着痕迹地动了动。
闻倾越又是一怔，待所有人都退出去，他才想起来，那手势是顾辰麒与暗卫之间的暗号。
当初顾辰麒带着他在崇平坊走岔了路，曾用此手势召唤暗卫，后来又将这个手势教给他。
顾辰麒信任他至斯，连暗卫营的机密都毫无保留。
想通了关窍，闻倾越忽地嗤笑一声，眼里潮热，却莫名觉得安心了不少。
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季怀元是来让季慎元回归朝堂的，临别时还说，如需相助，只管开口，切勿因私事误了职责，落人口舌。
季慎元将人送出了府。
马车启行后，季怀元冷下脸：“真当本宫好糊弄，会信他的鬼话！本宫一定要知道他是何来历！”
墨蓁坐在一侧，不予半字回应。
季怀元看了她半晌，他这个人尤爱仔细打量人，眼神如刀，只差把人削肉刮骨，看清内里。旁人的欺瞒之举，在他眼下几乎无所遁形。
墨蓁任他打量，马车难免摇晃，而她始终八风不动。
季怀元最终没了意趣，问道：“你说此人的底细这么难查，会是什么人？”
“我怎会知道？”墨蓁冷然回话，而后不吝嘲讽，“这都多久了，你的人还是一无所获，当真无能。”
“你有本事，怎么不帮我查？”
“我只做当初说定的事，这等打杂的小事，以后别找我来。”
季怀元见她嫌弃的模样，不怒反笑：“墨蓁，跟你说过多少次，脾气别这么大，当心以后嫁不出去。”
墨蓁不以为意：“不劳太子费心，您还是多关心自己的事吧。若找不到人领兵，你就只能亲赴前线了。”
这正是他来找季慎元的缘由，可见季慎元一心系在那个带回来的人身上，对此外的事情毫不上心，又觉得有些没谱。
季怀元神色认真起来：“有神弩营的主力在，琅都没这么容易破。”
墨蓁没再回话。季怀元生性多疑，多次试探她。所幸这次，没让他起疑。
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季慎元奇于季怀元主动找他，但还是去了朝会，也正是在这次朝会上，季怀元奏报了镇西大将军暴毙途中一事，引起震动。
朝中将员出征在外，或已折损，或在抵抗，已是左支右绌。本由镇西大将军亲率，正在驰援琅都路上的兵无人主领，亟需推出人选，固守琅都防线。
皇帝软弱贪生，寄望于太子给出对策，又催议南迁事宜。
季慎元明白了太子的意图，暗自好笑，殊不知，他等的就是这一天。