“朕听说，太子这几天都在宣政殿。”
光朔帝乍然提起此事，闻倾越虽然预料到，但还是一时无以应对。
“是。”
皇帝点首道：“勤勉尽责，不辞辛劳，真是越来越有模有样了。”
闻倾越只觉跟不上皇帝的意思。
皇帝眼神悠远，追忆而感慨：“以前朕最忙的时候，也曾接连数日留在宣政殿，批阅奏折、召见大臣，连这紫宸殿都无暇回来。这当皇帝啊，没别人想的那么如意自在。”
闻倾越猜想，原来皇帝并不知情。
“只是，落了你一人在宫中烦闷，这是太子处事不周。你放心，朕会好好说他。”
闻倾越急着劝阻：“陛下，太子心系朝政是好事，还是别让他为倾越分神了。”
皇帝反问道：“他心系朝政，便连这一会儿神都分不得了？”
“朕说过，若是他怠慢了你，朕定不饶他。”
闻倾越心头一酸，起身揖礼：“陛下，倾越今日是来辞行的。”
皇帝惊愣：“辞行？”
“是。能保太子无恙，又代先父见过陛下，此行已算圆满。倾越承蒙陛下与殿下关照多时，不敢多加叨扰，也该回去了。”
皇帝静了半晌，点首道：“也是，仁奚山庄偌大的家业，如今落在你的肩上，你也不容易。几时走啊？”
“明日。”
皇帝不禁深叹：“你是个好孩子。倘若可能，朕真的希望你留在京城，让朕……再多看几眼。将来见了令阳，他若问起，也好多给他说一些关于你的事。”
闻倾越顿时双眼温热，屈身一跪：“倾越福薄，无以回报陛下恩情。”
皇帝沉疴难愈，这一别，也不知今后可还有再见的机会。
有小宦官来禀：“陛下，太子殿下到了。”
闻倾越慌了神，转而竭力隐敛不安。
“休要胡说，倾越定会福泽深厚。”
皇帝唤他平身，让他站到自己身侧，才命人传太子进来。
待顾辰麒看见他时，他已平静如常，眼眶却还泛着红。
顾辰麒向皇帝行礼问安，而后说：“不知父皇召儿臣前来，所为何事？”
皇帝发问：“你近日在忙什么呢？”
顾辰麒早有准备，从袖中取了一份折子，让中常侍呈上。
“回禀父皇，儿臣近日仍在督办募兵筹备一事，如今一切顺利，正待拟定诏书，呈请父皇过目。还有一事需向父皇禀告，方士一案……”
“朕没问你这些。”皇帝只随意翻了翻折子，便搁在一旁，看向他道，“你几日没回东宫了？”
顾辰麒略作思忖：“四日。”
“你是东宫之主，倾越既然在你宫中，你却连日不回，这像什么话？”
“陛下……”
闻倾越欲言，被皇帝抬手止住。
“倾越千里迢迢为你而来，如今将要走了，你就这样对待人家的？”
顾辰麒颔首：“父皇教训得是，儿臣近来忙于政务，确实疏忽了。”
“既如此，宣政殿的事暂且放一放，你先带倾越回去。”
“父皇……”
“怎么，太子日理万机，连这点空闲都没有？”
皇帝问到这份上，顾辰麒只好遵从旨意。
皇帝这才心满意足地转头对闻倾越说：“去吧。”
闻倾越站出来，郑重行礼：“倾越拜别陛下，愿陛下龙体常健。”
“你也要多保重，好好的。”皇帝将他扶起。
“走吧。”顾辰麒终于看了他第二眼，说了第一句话，恍然让人觉得，一切如旧。
可出了紫宸殿，顾辰麒的脸色便已淡下来，只留着些疏离的笑。
闻倾越心神不属，不知不觉隔了他丈许远。
顾辰麒察觉到他没跟上，转回头唤了一声：“闻庄主。”
闻倾越回过神，继续行走。
顾辰麒并未等他，但其实走得不快，只是仍保持着些距离。
两人一路都没再说话，直至先后到了东宫大门前。
“宣政殿还有事，本宫就不进去了。闻庄主，请吧。”
顾辰麒伸手一引，宛然礼数周全。
闻倾越平了平气，才言：“殿下，我什么也没同陛下说。”
顾辰麒淡笑着点首：“知道。”
闻倾越从未被他如此疏离过，更从未料到会这么难受。
“我回渠关之后，我们……就不会再见了吧。”
“如果这是闻庄主所愿，有何不可？”
“那殿下，能否送我一程？”
顾辰麒一愣。
“殿下答应过的。”闻倾越生怕他拒绝，又补上一句：“只到城外便可。”
顾辰麒笑答：“好啊。”
他笑得和煦，偏偏尽是生分。
“……多谢殿下。”
风起鬓边，半晌无话。
顾辰麒看着他进殿，笑意淡下，眼中多了缱绻，在他驻足，似要回头时，却迅速转身离开，令人看来果决而无半点留恋。
闻倾越走进殿时，苏夏正收拾着一个木箱子，旁边还有几个箱子，已是满满当当。
苏夏见他回来，指着一个木箱和他说：“公子，这里头是给您路上更替的衣物。虽说往南边走，一路会渐渐回温，但眼下毕竟还是严寒时节，您身子才刚恢复，路上莫要急着减衣。”
“路上的吃食，奴婢让人明儿一早做了送来，也好让公子用上最新鲜的。不过这些不抵餐饭，公子路上要挑着好的旅舍、酒楼去，用些热汤热食，身子才暖。”
“姑姑费心了。”
闻倾越看向那几个箱子。
他来时不过一个药箱、几件衣物，如今却多了这么多物事，皇帝的几番赏赐，尚衣局裁制的新衣，顾辰麒给他寻来的各种奇珍和古籍……
“这些……就不带了。路途遥远，东西太多反而不便，更何况都是贵重之物。”
苏夏一怔：“不带了？可这些都是……公子无需担心载运的问题，咱们的马车宽敞，装得下这些物件，一路又有护卫随行，贼人难以靠近的。”
闻倾越当初是快马加鞭赶来的，倒没想过会乘坐马车回去，还有随行护卫。
他摆首道：“是我不能要，劳烦姑姑替我还给殿下。”
“公子你这是……”
“我此来旭京，没带什么可作赠礼的长物，不若就将这些御赐留给姑姑，权作报答姑姑这些天的悉心照顾。”
苏夏附手躬身：“折煞奴婢了。公子有所不知，陛下赏赐皆有载录，不宜转赠他人的。”
闻倾越一时赧然：“如此，我却没什么能送予姑姑了。”
“公子为救殿下付出良多，奴婢感念于心，略尽回报，怎好再受公子的礼？”
闻倾越淡笑道：“还好有姑姑在殿下身边。”
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这日雪已渐融，然而寒风呼啸，天色阴沉，反倒更冷。
闻倾越等着顾辰麒，直到将近晌午。
朝会早已散了。
苏夏不忍见他苦等，差人去宣政殿请太子来，人回来却说太子又出了宫，往城外校场去了。
闻倾越恍惚了一瞬：“殿下言而有信，也许是有急事延误了。”
“可也不知要延误到几时，若是等到天色晚了，公子就不好赶路了。”
闻倾越勉然笑道：“无妨，我先到城外等他。”
今日不见太阳出来，午后也同样冷得让人瑟缩打颤。
闻倾越站在马车前，直等到天色渐暗，城门即将关闭，行人也愈发稀少。
赶车的是当初到西苑送膳的宫女墨蓁，极少人知道她是太子的部下。
墨蓁说：“闻庄主，城门就要关了，殿下怕是不会来了。”
“他说过会来送我，他一定会来的，我要等他来。”闻倾越坚信。
顾辰麒说过，允诺他的事，他都会做到。
天色更暗了。
闻倾越没想到，竟然等来了皇后的凤驾。
皇后下车，徐徐来到闻倾越面前，神情冷然。
闻倾越行跪礼：“参见皇后娘娘。”
皇后没有赐平身，而是漠然说：“太子不会来了。闻庄主此去，也不必再回来了。”
“倾越只信殿下。”
皇后默了片刻，忽然抬手打下一耳光。力度之大，令他嘴角渗出血来。
墨蓁也为之一惊。
“这样，你可清醒了？本宫留你一命，已是仁至义尽。时至今日，你该心中有数，别再指望从太子这里得到什么。”
闻倾越咬牙不语。
皇后继续道：“今日太子失约，你就该知道，他与你所言、所诺，不过是唬你罢了。太子这个人，你不了解，他狠下心来有多狠，你不曾见过。”
“不，太子殿下或许心狠，但辰麒绝不是这样的人！”
皇后忍不住笑了：“闻庄主，你怎会如此天真？辰麒与太子，不就是同一个人吗？辰麒是太子，太子是储君，储君需要的，是皇嗣。所以，他将来定会迎娶太子妃，未来的皇后，而不是留你在侧。”
皇后一字一句，一点一点碾碎着他的希望。
“太子先前一时糊涂，也多亏你让他清醒。”
闻倾越紧紧抓着膝上衣物，夜幕下的脸色，想必差得不能再差。
“闻庄主是聪明人，你应该已经明白本宫来的目的。言尽于此，好自为之。”
皇后说完，徐徐走了，回到马车上。一声令下，马车驶回城内，城门随之关闭。
四周只余寒风肆意嘲弄，闻倾越终于感受到今日的奇冷，不禁浑身颤抖。
“梦早该醒了。我辜负他在先，岂能再望他守约？”
墨蓁近前劝道：“闻庄主，启程吧。”
闻倾越强忍着不让眼中的泪落下，怅然道：“这样也好，缘尽于此，虽憾无悔。”
又须臾，他想站起来，墨蓁扶了他一把。
原来还有一个人在……
他转眼看向墨蓁，颤着声问：“你为何还在这里？”
墨蓁回答：“我有任务在身，正好与闻庄主同路。”
凛凛冬夜，裹挟着刺骨冰刀。
他流连地望了城门许久。
“启程吧。”
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