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“闻令阳？”
光朔帝听到这个名字，愣怔了好一会。
“父皇？”
皇帝自记忆中回神，道：“噢……许久不曾听到这个名字，还真有些恍如隔世之感。”
“父皇若是觉得妥当，儿臣便亲自去请闻叔进京，也好让父皇与故人一叙。”
皇帝点首应道：“一别多年，还真有些想念故友了。当年……”他忽然转而发问：“闻叔？你与他竟也如此熟络？”
顾辰麒微微一顿，心中所想却是另一人，莫名觉得自己和光朔帝有些相似的无奈之处。
他勉然笑开，只说：“儿臣初到渠关时，遭人陷害，多亏闻叔救治。”
“噢，对，朕想起来了。”皇帝再次对自己的记性有些懊恼。
“你能请他前来也好，他若不愿，也不必强求。毕竟……朕还欠着他的人情。”
顾辰麒不解，但还是听从了。
光朔帝又叹：“此事不急，你先处理好太师的事情，以免朝局动荡。裴霖老谋深算，惯常表里不一，你需小心提防。”
“是。”
“秋税事宜也因为朕悬而未决，你尽快与赫连诸卿商议妥当。”
“此事赫连大人提过，儿臣晓得。”
“那就好。”皇帝思索着，又言：“朕养病期间，就不再见大臣了。太子，朝中暂交给你，你可担得起重任？”
霎时间，重任在肩的感觉前所未有地深切，顾辰麒郑重一跪：“父皇厚望，儿臣定不辜负！”
次日，圣旨下。
太师许行年被追封明国公，赐食邑万户。许老夫人受封国夫人[1]，平享尊荣。
顾辰麒亲自到太师府宣旨，当时见众人含悲谢恩，而许老夫人抬眼看他，冷漠神情里多了几分愕然，随即嚎啕大哭。
其余人也忍不住跟着落泪，他们都未料到真能等来天家认错的一天。
顾辰麒将这位老人扶起，不免唏嘘。
他知道这还不足以疗愈许家的伤痕，只能经年累月，春风化雨。
太师既是国之栋梁，更是许家的顶梁柱，而今顶梁柱倒了，新竹生长，再无老干扶持[2]。
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闻令阳受伤一事，次日就没瞒过蓝菀。
只因一家人同桌吃饭，闻令阳伤的是右臂，影响了用筷的灵便，当场暴露。
蓝菀再三追问，闻令阳缄口不招，又迫得无法。
闻倾越不忍，只好编造说二人练剑，闻令阳不慎被他所伤，蓝菀才将信将疑地揭过此事。
将信将疑，是因为她最了解闻令阳的本事，常人难以伤得了他。闻令阳则搪塞说是藏拙相让，故而受伤，又以顾及颜面为由，让蓝菀保守此事。
两人都不知道，不动声色撒谎的闻倾越，内里何其紧张心虚，握碗的指节都泛了白。
往后数日，因得了闻令阳的指点，闻倾越终于突破了研制关隘，所调之香有了最终成果。
闻令阳对这一味用料上乘、配方奇巧的香也颇有兴趣，然而闻倾越在他连着几天来香室才渐渐反应过来。
他将最后一枚月灰的香丸夹入瓷瓶中，犹疑着说：“这些……都已有主了，等下月购进药材，配方齐全了，孩儿再为爹调制此香。”
“有主了？”闻令阳自壁架前回过头来，满是惊讶，“谁啊？”
“太子殿下。”闻倾越收拾着器材，头也没抬。
“太子？”闻令阳不自觉地提高了声音。
闻倾越茫然不解地迎上他视线：“爹为何如此惊讶？难道这有何不妥？”
“呃……呵，没事，并无不妥。”闻令阳的神色僵了一僵，换为干笑。
闻倾越安心地埋头继续收拾，一派从容。
闻令阳瞧着，心中一番思虑过后，终是坐到他旁侧，试探着问道：“阿越，你与太子……”
闻倾越没听到下文，抬首询问：“怎么了，爹？”
这面不改色毫无反应的意思是……
闻令阳了然，含糊道：“哦，没什么。”
半晌后，他又言：“对了，爹娘以前曾说过，你将来的婚配之事可自行做主，你可还记得？”
闻倾越微觉窘然，回道：“记得，爹怎么忽然提起这个？”
闻令阳笑答：“这不是眼看你已长大了，差不多该考虑了，就又想起来了。”
闻倾越放下物事，垂手合握：“孩儿尚无打算。”
“你无需紧张，爹只是想告诉你，无论将来你选择的人是何人，爹娘都会支持你。”
闻倾越淡然一笑：“孩儿知道，谢谢爹娘。”
“谢什么？”闻令阳叹道，“将来山庄的责任要落到你的身上，必定辛苦，别的事情总该让你如意。”
闻令阳转身离去，抬手启门之前又回头说：“你不是想知道调香、绘画学来何用吗？过几日，爹来告诉你。此事，也是我们闻家最大的机密。”
这意思也是，闻令阳认可他所学已成。
闻倾越想着，顿时欢喜，又对这机密深感好奇。
香制成后，闻倾越便忽然闲了不少，在跟随几位师父学习之余，时间无处打发，便精心料理起庭前药园来。
顾辰麒回来那日，直奔仁奚山庄，正见闻倾越在园中。
临近了，顾辰麒却忽然慢了下来。
他见闻倾越静静立着，几缕发丝迎风而起，一身白衣翻飞得轻盈，净白的皮肤被晴光浅浅照出暖色。
十多天没见，他已一路心心念念，这会竟有一别经年的错觉。
闻倾越微低着头，眼神专注，视线所及是一株叶片修长的小树，栽在碎石堆里。
别的植株不一定，这一株顾辰麒认得，正是他攀岩走壁寻得的白牵香。
他平着心绪，缓缓走过去，也看那植株，并说：“还是长不高啊。”
闻倾越循声转过来，只见顾辰麒对他一笑，顿时惊喜：“殿下你回来了！”
顾辰麒笑容一收，假装不喜：“我不过走了十来天，怎么回来就又成了殿下了？”
闻倾越从善如流：“辰麒。”
顾辰麒这才又笑开。
“你回京一趟，怎么反而憔悴了些？这一行可还顺利？”
顾辰麒微顿，回道：“是有点麻烦，已经解决了。”
“那就好。”闻倾越点首。
顾辰麒看着他，双手一直藏在身后紧紧扣着，生怕又像上次那样忍不住抱他。
“你这些天……可好？”话一出口，他就有些悔了，阿越成天在庄里，有什么不好的？
“甚好。”
顾辰麒只觉得自己都不会说话了，赶紧提溜出正事来办，好逃开这里。
“闻叔可在？我有重要的事情找他。”
“在，”闻倾越回答，“此时应在正厅。”
“那我……我马上过去。”
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闻令阳听了顾辰麒所言，又看着他带来的脉案抄本，沉思半晌不语。
“闻叔可有疑虑？这病可是棘手？”
闻令阳锁着眉：“我对导致这些症状的病源虽有所了解，但是……不大确信。陛下他……不像是会碰那种东西的人。”
顾辰麒往前一步：“看来闻叔已有眉目，想必有办法医治父皇的病了！”
闻令阳翻阅着纸张，依然迟疑不决：“倘若真如我所猜想，那便连我也未必可以根治了，但愿是别的原因所致。我看还是要当面诊治，方可定论。”
“闻叔愿意同我进京？”
闻令阳递回脉案，叹道：“陛下与我乃昔日好友，陛下有疾，我为医者，更不能坐视不理。就随殿下去一趟京城。”
“太好了！只要闻叔进京，无论能否根治父皇病症，他定会高兴。多谢闻叔！”
闻令阳摆了摆手：“不过进京之前，殿下那边还有事要解决。”
顾辰麒肃了神色走近，低声说：“知道，我会回去与舅父商议一番。”
闻令阳也放低了声音：“同样，对方知道你不日回京，最近必然急于动作，这既是机会，也是危险。”
“我明白了。”
顾辰麒接来一纸手书，立即拆阅，神色随之一变。
闻令阳同时又自袖中取出一物交给他：“这是那方碣校尉所用弩.箭。此人阴险狠毒，曾以善使弩.箭得方碣重用，箭上剧毒可在一个时辰内置人死地。你们要当心，稍后我去拿解药给你，以防万一。”
顾辰麒解开布巾，里面正是那支半尺长的乌漆箭。
“闻叔中了此箭？可有大碍？”
“这次受伤，被阿越撞见，解药用得及时，已经没事了。我这些天怕引人怀疑，暂未去见李将军，此物才拖到今日。”
“连累闻叔了。”顾辰麒深感歉然。
闻令阳摇头：“方碣人狂妄，屡次犯我国土，我岂能容之？”
顾辰麒将箭收好，“既然闻叔负伤，接下来的事便由我和舅父去办，闻叔暂时别再涉险了。”
闻令阳正待开口，顾辰麒接着说：“闻叔也不想让蓝姨和阿越担心吧？难道我与舅父联手，闻叔还不放心？”
“也罢，交给你们便是。”闻令阳含笑一叹，坐定后说：“殿下留下来用饭吧，趁回京之前，多尝尝你蓝姨的手艺。”
顾辰麒看着小炉中炭火吞噬了那页纸，听之一怔，苦笑道：“这次回去，下次再来不知几时了。闻叔你还成心教我伤感。”
“回来可见过阿越？”
“……见过了。”
闻令阳点首。
“殿下不与他好好谈谈？万一……”
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[1]国夫人：借鉴了唐朝对官员的妻或母进行册封的制度。
《新唐书·百官一》：“文武官一品、国公之母、妻为国夫人，三品以上母、妻为郡夫人，四品母、妻为郡君，五品母、妻为县君，勋官四品有封者母、妻为乡君。”
受封的夫人品级与该官员品级平齐。
[2]原诗是《新竹》（清·郑燮）
新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。
明年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。