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太师府挂满了白绸，前来吊唁之人络绎不绝。
顾辰麒一来便尤为引人瞩目，可他不去理会，从容不迫地走到灵前，庄重敬香。
他还记得年幼时，太师曾乐呵呵地抱着他，嘴里念着：“小殿下快快长大。”
也还记得伴驾时，太师给他分析朝局，脸上尽是对他的殷殷期望。
……
顾辰麒凝视灵位良久，擦了擦眼，才转过身看堂上众人。
许老夫人携领儿孙，一身缟素，立得端整。
太师有三子，名执初、执安、执盛，均已有妻有儿，长子的孙儿已齐桌高，也披着麻衣，由他母亲牵着，满脸泪痕，看得人心疼。
太师同僚、门生分立两侧，赫连枢、裴霖、谢载也在其中。
顾辰麒朝着许家家眷揖礼，家眷回敬，唯独许老夫人稳稳拄着拐，一动不动。
顾辰麒没有在意，由衷慰问：“太师之事，本宫深感遗憾。逝者已矣，还望许老夫人与诸位节哀，保重自身，好生过日子，抚养儿孙长大成才，以告慰太师……”
“太子殿下的话有趣，儿孙成才，当真可以告慰太师在天之灵吗？”许老夫人漠然截断了太子之言，语气也有些重。
她身后家眷均变了神色。
众人听得心惊，暗忖许老夫人这是要当众向太子发难。
顾辰麒哑口无言。
许老夫人又道：“可怜我家老太师，为国为君一世辛劳，为了家国之事熬过无数通宵，几度积劳成疾。许多人称他一句国之栋梁，可是如斯国之栋梁的下场又是什么？”
说到这里，她身后的人忍不住又抹起了泪。
太子垂首。
赫连枢上前劝解：“许老夫人，太师的贤名众所周知，今日结果谁都不愿看到。殿下已经在尽力补偿，也会尽快查明真相，给许家一个交代。”
“真相？”许老夫人红着眼看向赫连枢，“太师是如何死的，赫连大人岂非亲眼所见？还有什么真相可查？你们一个个都是好臣子，不敢直言那人的过错罢了。”
众人面上一白。
长子执初连忙搀住她，低声道：“母亲慎言！”
裴霖在大堂另一侧说：“太师仙逝，许老夫人悲痛之情，我等十分理解，但是老夫人说话也该懂得分寸，莫要……”
“今日就算太子问罪，老身这些话也是要说的。”许老夫人再次截话，看也不看裴霖一眼。
继而，她甩开长子，将拐杖往地上一叩，面向太子：“太师呕心沥血、忠君效国，却不得善终，我许家上下已然心寒，故从今日起，许家三子辞去官职，以后我许家儿孙，永不事科举，永不入朝为官！”
“母亲！”许家三子对她这个决定猝不及防。
其余人也连声相劝。
顾辰麒虽早已料到，许家的怨愤不平非一朝一夕可以化解，所以准备好任由许家人指斥，今日场面再难堪他也不会计较，却没想到许老夫人如此决绝。
他劝道：“许卿三人十年寒窗才得今日功绩，老夫人这是何必？”
赫连枢也道：“是啊，他们三个仕途正兴，正是建功立业、光耀家门的时候啊！”
许家三子自幼均受父亲教导，早早立下鸿鹄之志，一心效国，以报君恩，此时齐齐跪下，请母亲三思。
许老夫人眯着眼看向三子，心口起伏，指向灵台：“建功立业如何？光耀家门又如何？看看你们的父亲！难道还想让悲剧重演吗？”
顾辰麒连忙回道：“一定不会！本宫可以保证。”
许执初犹疑片刻，俯首道：“儿子相信太子殿下。”
另外二子见兄长表态，也同声以应。
“好……好啊！”许老夫人颤着声，往灵台深深看了一眼，又转向旁侧，默了片刻，忽然一头冲向那面柱子。
“母亲！”
“祖母！”
“老夫人！”
许家三位儿媳离她最近，堪堪拦下，一众亲眷便将老夫人团团围住，七嘴八舌地劝。
许老夫人悲哭：“你们拦我做什么？与其将来眼睁睁看着儿孙送死，我还不如现在随老爷去了！”
“母亲万万不可！”
……
看着堂里乱作一团，顾辰麒愧疚更甚，可是他什么也做不了，再怎么给予补偿，都换不回他们亲人的命。
他更无法指责造成这场悲剧之人，那是他的生父，是宣褚帝王。
又一阵高声呼唤将他神思招回，原来许老夫人因心绪激荡，已晕了过去。
顾辰麒立即到堂外唤来随从：“快传御医！”
随从领命奔去。
再转回身，赫连枢已跟上来，对他言：“殿下，安抚许家还得慢慢来，眼下这般……殿下不如先行离去。”
顾辰麒不想让许家人难以安宁，也不忍再见这样的场面，便听从了建议。
还未走到府门，便有一人迎面小跑而来。
顾辰麒认得是紫宸殿的小宦官，一时心又悬了起来。
“殿下，宫中出事了！”
————
顾辰麒赶到紫宸殿时，殿外一张染遍鲜血的长板凳还未来得及收拾。
他的眉锁得更深，迅速进了殿。
皇后正在殿中来回踱步，见了顾辰麒，当即来问：“听说你去太师府了，情况如何？”
顾辰麒颓然摇头：“许老夫人伤心过度，在堂上晕倒了。太师的事一时半刻还难以平息。父皇怎么样了？”
皇后怒火又起：“宫人不知好歹，口风不严，陛下已然知道了。”
“父皇知道了？”看来门外染血，正是皇后处置了那个宫人。
“陛下将所有人都赶了出来，唯独要见你，我只怕……”
“父皇还愿意见我，说明他还信任我，母后无须担心。儿臣这就去见父皇。”
皇后半安下心，看着他进内殿。
光朔帝坐在地上，蓬头散发，只着一身中衣，神情有些恍惚。
“父皇！”
顾辰麒自架上取了外衣，披到他身上，欲扶他起来。
皇帝愣愣地看向他，忽然抓住他的两臂：“太师死了，朕杀了太师，是朕杀了太师！”
“父皇，不是……”顾辰麒在他面前跪着，心中难过。
“朕都想起来了，你还瞒着朕！”
顾辰麒抬首。
“为什么……为什么会这样？朕不想杀他的，朕怎么会杀了他？他是太师，朕怎么会杀了太师？朕不可能……”皇帝情绪激动，两眼泛红。
“父皇！”顾辰麒连忙说，“父皇，您冷静些，不是父皇的错，父皇只是病了。”
“病了？”皇帝抓着这个词又怔住了。
“是，父皇病了，但是会好起来的，一定会的。”
“可是朕杀了太师，太师……”皇帝失力，垂下双手，落下泪来，“朕是不是疯了？”
“父皇没有疯，父皇现在神志清明。”
“朕若没有疯，又怎么会杀了太师？朕有罪，朕有罪啊！”光朔帝悔恨不已，老泪纵横。
“父皇，人人都会犯错，更何况此事并非父皇有意为之，太师会谅解父皇的。”
“太师……”
皇帝势要起身，顾辰麒连忙搀扶他站起。
他借着顾辰麒的力站稳，“朕想去太师的灵前看看。”
顾辰麒一滞。
“来人……”
“父皇且慢！”
皇帝困惑，由他扶回榻边坐下。
“父皇仍在病中，外头天气又冷，此时出门，于病情不利。”
“朕的病算什么？太师都已经……”皇帝一时语塞，似是恍然大悟。
“朕杀了太师……”
“父皇……”顾辰麒屈膝一跪。
“难怪这几天没人来看朕，连皇子公主们也不来，都怕朕发疯杀了他们吗？”
顾辰麒连忙解释：“弟妹们来过了，只是父皇当时还在昏睡。”
光朔帝冷哼一声，须臾，又问：“他们都怕朕，你为何不怕？”
“儿臣说了，父皇只是病了。身为人子，理应侍疾。儿臣希望父皇能尽快好起来。”
皇帝神色缓和，让他起来，而后说：“这几日，朝中也不平静吧。”
“儿臣会尽全力稳定人心。”事实上，他这几天心力交瘁，深觉得关外打仗都不及这几日朝中斡旋艰辛。
听他说得婉转，皇帝便明白了：“天子过失，无人敢认，却又无法视而不见。你又刚回来，在朝中尚未站稳脚跟，他们自然找你发难。”
顾辰麒垂首：“儿臣惭愧。”
“太师后事，你是如何办的？”
顾辰麒如实复述，并说：“儿臣本想行敕封事宜，但是……怕有损父皇威仪。”
光朔帝深深一叹：“是朕对不住太师，辜负了太师一腔报国热忱，给予再大的补偿都不为过。敕封一事，你只管放手去办吧。”
“可是父皇……”
“太子，你须得对外承认朕的过错。”光朔帝肃然看着他，语重心长：“你是储君，你的路还长。很多时候，事情不可两全，你要权衡利弊轻重，懂得取舍。”
顾辰麒听得心中郁沉，半晌才躬身一揖，应道：“儿臣明白了。”
他思虑一番，又言：“儿臣还有一事，想征询父皇之意。”
“何事？”光朔帝仍心绪郁结，精神不佳，这一会又开始揉额。
“父皇沉疴不愈，御医束手无策，这样下去不是办法。儿臣想举荐一人，为父皇医治，相信定有转机。”
光朔帝缓缓点首：“麒儿有心了，不知举荐的是何人？”
“父皇可还记得……仁奚山庄庄主，闻令阳？”