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太师府挂满了白绸,前来吊唁之人络绎不绝。
顾辰麒一来便尤为引人瞩目,可他不去理会,从容不迫地走到灵前,庄重敬香。
他还记得年幼时,太师曾乐呵呵地抱着他,嘴里念着:“小殿下快快长大。”
也还记得伴驾时,太师给他分析朝局,脸上尽是对他的殷殷期望。
……
顾辰麒凝视灵位良久,擦了擦眼,才转过身看堂上众人。
许老夫人携领儿孙,一身缟素,立得端整。
太师有三子,名执初、执安、执盛,均已有妻有儿,长子的孙儿已齐桌高,也披着麻衣,由他母亲牵着,满脸泪痕,看得人心疼。
太师同僚、门生分立两侧,赫连枢、裴霖、谢载也在其中。
顾辰麒朝着许家家眷揖礼,家眷回敬,唯独许老夫人稳稳拄着拐,一动不动。
顾辰麒没有在意,由衷慰问:“太师之事,本宫深感遗憾。逝者已矣,还望许老夫人与诸位节哀,保重自身,好生过日子,抚养儿孙长大成才,以告慰太师……”
“太子殿下的话有趣,儿孙成才,当真可以告慰太师在天之灵吗?”许老夫人漠然截断了太子之言,语气也有些重。
她身后家眷均变了神色。
众人听得心惊,暗忖许老夫人这是要当众向太子发难。
顾辰麒哑口无言。
许老夫人又道:“可怜我家老太师,为国为君一世辛劳,为了家国之事熬过无数通宵,几度积劳成疾。许多人称他一句国之栋梁,可是如斯国之栋梁的下场又是什么?”
说到这里,她身后的人忍不住又抹起了泪。
太子垂首。
赫连枢上前劝解:“许老夫人,太师的贤名众所周知,今日结果谁都不愿看到。殿下已经在尽力补偿,也会尽快查明真相,给许家一个交代。”
“真相?”许老夫人红着眼看向赫连枢,“太师是如何死的,赫连大人岂非亲眼所见?还有什么真相可查?你们一个个都是好臣子,不敢直言那人的过错罢了。”
众人面上一白。
长子执初连忙搀住她,低声道:“母亲慎言!”
裴霖在大堂另一侧说:“太师仙逝,许老夫人悲痛之情,我等十分理解,但是老夫人说话也该懂得分寸,莫要……”
“今日就算太子问罪,老身这些话也是要说的。”许老夫人再次截话,看也不看裴霖一眼。
继而,她甩开长子,将拐杖往地上一叩,面向太子:“太师呕心沥血、忠君效国,却不得善终,我许家上下已然心寒,故从今日起,许家三子辞去官职,以后我许家儿孙,永不事科举,永不入朝为官!”
“母亲!”许家三子对她这个决定猝不及防。
其余人也连声相劝。
顾辰麒虽早已料到,许家的怨愤不平非一朝一夕可以化解,所以准备好任由许家人指斥,今日场面再难堪他也不会计较,却没想到许老夫人如此决绝。
他劝道:“许卿三人十年寒窗才得今日功绩,老夫人这是何必?”
赫连枢也道:“是啊,他们三个仕途正兴,正是建功立业、光耀家门的时候啊!”
许家三子自幼均受父亲教导,早早立下鸿鹄之志,一心效国,以报君恩,此时齐齐跪下,请母亲三思。
许老夫人眯着眼看向三子,心口起伏,指向灵台:“建功立业如何?光耀家门又如何?看看你们的父亲!难道还想让悲剧重演吗?”
顾辰麒连忙回道:“一定不会!本宫可以保证。”
许执初犹疑片刻,俯首道:“儿子相信太子殿下。”
另外二子见兄长表态,也同声以应。
“好……好啊!”许老夫人颤着声,往灵台深深看了一眼,又转向旁侧,默了片刻,忽然一头冲向那面柱子。
“母亲!”
“祖母!”
“老夫人!”
许家三位儿媳离她最近,堪堪拦下,一众亲眷便将老夫人团团围住,七嘴八舌地劝。
许老夫人悲哭:“你们拦我做什么?与其将来眼睁睁看着儿孙送死,我还不如现在随老爷去了!”
“母亲万万不可!”
……
看着堂里乱作一团,顾辰麒愧疚更甚,可是他什么也做不了,再怎么给予补偿,都换不回他们亲人的命。
他更无法指责造成这场悲剧之人,那是他的生父,是宣褚帝王。
又一阵高声呼唤将他神思招回,原来许老夫人因心绪激荡,已晕了过去。
顾辰麒立即到堂外唤来随从:“快传御医!”
随从领命奔去。
再转回身,赫连枢已跟上来,对他言:“殿下,安抚许家还得慢慢来,眼下这般……殿下不如先行离去。”
顾辰麒不想让许家人难以安宁,也不忍再见这样的场面,便听从了建议。
还未走到府门,便有一人迎面小跑而来。
顾辰麒认得是紫宸殿的小宦官,一时心又悬了起来。
“殿下,宫中出事了!”
————
顾辰麒赶到紫宸殿时,殿外一张染遍鲜血的长板凳还未来得及收拾。
他的眉锁得更深,迅速进了殿。
皇后正在殿中来回踱步,见了顾辰麒,当即来问:“听说你去太师府了,情况如何?”
顾辰麒颓然摇头:“许老夫人伤心过度,在堂上晕倒了。太师的事一时半刻还难以平息。父皇怎么样了?”
皇后怒火又起:“宫人不知好歹,口风不严,陛下已然知道了。”
“父皇知道了?”看来门外染血,正是皇后处置了那个宫人。
“陛下将所有人都赶了出来,唯独要见你,我只怕……”
“父皇还愿意见我,说明他还信任我,母后无须担心。儿臣这就去见父皇。”
皇后半安下心,看着他进内殿。
光朔帝坐在地上,蓬头散发,只着一身中衣,神情有些恍惚。
“父皇!”
顾辰麒自架上取了外衣,披到他身上,欲扶他起来。
皇帝愣愣地看向他,忽然抓住他的两臂:“太师死了,朕杀了太师,是朕杀了太师!”
“父皇,不是……”顾辰麒在他面前跪着,心中难过。
“朕都想起来了,你还瞒着朕!”
顾辰麒抬首。
“为什么……为什么会这样?朕不想杀他的,朕怎么会杀了他?他是太师,朕怎么会杀了太师?朕不可能……”皇帝情绪激动,两眼泛红。
“父皇!”顾辰麒连忙说,“父皇,您冷静些,不是父皇的错,父皇只是病了。”
“病了?”皇帝抓着这个词又怔住了。
“是,父皇病了,但是会好起来的,一定会的。”
“可是朕杀了太师,太师……”皇帝失力,垂下双手,落下泪来,“朕是不是疯了?”
“父皇没有疯,父皇现在神志清明。”
“朕若没有疯,又怎么会杀了太师?朕有罪,朕有罪啊!”光朔帝悔恨不已,老泪纵横。
“父皇,人人都会犯错,更何况此事并非父皇有意为之,太师会谅解父皇的。”
“太师……”
皇帝势要起身,顾辰麒连忙搀扶他站起。
他借着顾辰麒的力站稳,“朕想去太师的灵前看看。”
顾辰麒一滞。
“来人……”
“父皇且慢!”
皇帝困惑,由他扶回榻边坐下。
“父皇仍在病中,外头天气又冷,此时出门,于病情不利。”
“朕的病算什么?太师都已经……”皇帝一时语塞,似是恍然大悟。
“朕杀了太师……”
“父皇……”顾辰麒屈膝一跪。
“难怪这几天没人来看朕,连皇子公主们也不来,都怕朕发疯杀了他们吗?”
顾辰麒连忙解释:“弟妹们来过了,只是父皇当时还在昏睡。”
光朔帝冷哼一声,须臾,又问:“他们都怕朕,你为何不怕?”
“儿臣说了,父皇只是病了。身为人子,理应侍疾。儿臣希望父皇能尽快好起来。”
皇帝神色缓和,让他起来,而后说:“这几日,朝中也不平静吧。”
“儿臣会尽全力稳定人心。”事实上,他这几天心力交瘁,深觉得关外打仗都不及这几日朝中斡旋艰辛。
听他说得婉转,皇帝便明白了:“天子过失,无人敢认,却又无法视而不见。你又刚回来,在朝中尚未站稳脚跟,他们自然找你发难。”
顾辰麒垂首:“儿臣惭愧。”
“太师后事,你是如何办的?”
顾辰麒如实复述,并说:“儿臣本想行敕封事宜,但是……怕有损父皇威仪。”
光朔帝深深一叹:“是朕对不住太师,辜负了太师一腔报国热忱,给予再大的补偿都不为过。敕封一事,你只管放手去办吧。”
“可是父皇……”
“太子,你须得对外承认朕的过错。”光朔帝肃然看着他,语重心长:“你是储君,你的路还长。很多时候,事情不可两全,你要权衡利弊轻重,懂得取舍。”
顾辰麒听得心中郁沉,半晌才躬身一揖,应道:“儿臣明白了。”
他思虑一番,又言:“儿臣还有一事,想征询父皇之意。”
“何事?”光朔帝仍心绪郁结,精神不佳,这一会又开始揉额。
“父皇沉疴不愈,御医束手无策,这样下去不是办法。儿臣想举荐一人,为父皇医治,相信定有转机。”
光朔帝缓缓点首:“麒儿有心了,不知举荐的是何人?”
“父皇可还记得……仁奚山庄庄主,闻令阳?”