初春里本就贪不得多少晌,谢谦檀玉心里又装着事儿,两个人不过挨着眯了一会儿便起了床。听到屋里动静,廊下候着的丫头们捧盆托盘鱼贯而入,服侍两个主子洗漱。谢谦含了一口茶水漱过嗓子,随口问道:“早上摆甚个膳?”
因着是听旨进宫,里头规矩不重却不能没有,这一日他与檀玉两个都得打起精神,身上不能有忌讳的颜色纹路,不能食气味重不便宜的东西。听了他问这句,凝露道:“回爷的话,今儿摆的粥膳,余下是几样甜咸糕饼,没那些汤汤水水的。”
谢谦点点头,等那边檀玉换好衣裳去了大厅,果见桌上是胭脂米稠粥并几碟子点心,连些带味儿的酱菜咸菜都不曾有。不过菜色虽然看着寡淡,灶上却用了心。那粥里添了鸽肉松鱼肉松熬得化了,米粒沾满肉汁,入口鲜香,倒比切了鸭蛋黄拌进去还有滋味。余下烘的软饼儿都是拿鸡汤高汤和的面,再剁碎了肉糜调在里头从大锅里热热熨出几张,就是单吃也爽口。
檀玉用了几张软饼儿并半碗肉粥便放了筷,那头乳娘也抱着蓁姐儿过来了。天头还早,小娃儿爱睡,谢谦伸手抱了蓁姐儿时她还闭着眼打瞌睡,脸蛋儿红扑扑的。谢谦没敢摸女儿脸蛋,只扭了头朝檀玉道:“待会儿到宫门口,我走奉天门去前头见圣人,你走御华门到后宫里,阿酣就让我抱着去,回头给你送回姐姐宫里。”
檀玉应了一声,却不知谢谦为啥要抱着阿酣见皇帝,难不成他真要去讨圣人的库房?思来想去他没问,只叫乳娘给阿酣换了新襁褓。包被皮子是大红织金绣石榴纹的,正是谢荣妃头年赏下来的缎子裁出来的。
用过早膳再收拾些许事物,两个人趁着天头好便抱着蓁姐儿上了马车,一道碌碌驶到东华门前。从这儿起就不能走车了,谢谦倒是不在意,临到檀玉下来,他一手接过蓁姐儿一手指指宫门边儿阴影里的一顶小轿,朝他笑:“你看,我就知道姐姐疼你。这都遣轿子到东华门迎你来了,你去罢,过会儿我就来。”
他这一嗓子不轻不重,那头随轿的青衣宦官听了声就过来朝谢谦檀玉颠颠膝盖打了个千儿:“奴婢禄存见过武安侯、侯夫人,两位贵人大安如意。”
谢谦见了他呲着牙跟着笑,一手塞了个鼓囊囊的荷包过去:“哎呀,这不是小禄公公。我夫人就托给公公了,劳公公替我将人安安稳稳抬到宜福宫,回头请公公吃酒。”
禄存是谢荣妃宫里的首领太监,同谢谦很是相熟。他听谢谦说这一句忙跟着道:“哎哟侯爷折煞奴婢了,送夫人见娘娘是咱们的分内事,哪儿敢讨侯爷的赏!”说完他笑眯眯看向檀玉,亲手撩了轿帘子,“夫人请吧,这东华门儿离内宫还有一段路程,咱们早点儿走,别让娘娘等急了。”
檀玉抬头看了眼谢谦,谢谦悄悄伸手过去捏捏他的手指肚,轻声道:“去罢,过会儿我就来,嗯。”他扶着檀玉上了轿,只听禄存一声长长的吆喝,几个粗使太监一蹲一起,一顶小轿便渐渐离开了他的视野。
目送檀玉离去,谢谦低头看了看怀里的闺女,小丫头哼哼唧唧的,显然是觉得旁人说话扰了她清梦。他面上一笑,抬手压一压襁褓,抱着女儿就朝奉天门走过去。
没走多久,谢谦便听到鸿运广场那边传来钟声,他想起今日是大朝会,这个点儿正是散朝的时候。果不其然,待他穿了奉天门,迎面便是青红两色的官袍人影鱼贯而出。他今日也是一身赤豹武官锦袍,脚程快的大人已迎面见了他,都停下来唤了一声“武安侯”。谢谦同他们点点头,看到相熟的老大人还托一托怀里包被:“大人看,我闺女!”
这一道半是赶路半是炫耀,临到长阶边儿上碰见了兵部尚书,谢谦还从吹胡子瞪眼的老人家身上撸下来一块玉佩。老尚书冷哼一声:“闺女生得不错,就是爹嘛,活土匪一个!”说完老大人一甩袖子,颇不客气地走了。活土匪谢谦嘿嘿一笑,跟着过来接他的李大总管问好,李德贵一见他怀里的闺女,再见他腰带上挂的那些零碎,当即就知道那些同谢谦相熟的官员们被他碰瓷打劫了。
李大总管替那几位大人徐徐呼出一口气,朝谢谦道:“侯爷走着,陛下在明华殿等您呢。”
谢谦就这般叮叮当当抱着蓁姐儿进了明华殿书房请安,他到时圣人正吃一杯热茶,见他来了先是看一眼他怀里的大红包被,又看一眼他身上挂的那些东西,直接从鼻子里哼了一声出来。皇帝慢条斯理吃尽那杯茶,朝谢谦道:“你这活土匪,从湖阳一路打劫进了京城是不是?”
谢谦嘿嘿一笑:“臣哪儿敢,都是大人们自愿送的、自愿送的。”
说得这句便有御前宫女过来接过蓁姐儿的襁褓,一路抱进书房内室里哄睡去了。皇帝跟着看了一眼,又转了回来:“朕看宁禧刚生时也是这样的,一双大眼,像你姐姐。”而后他抬了抬手,李德贵便带着书房里伺候的太监宫女退了出去,只留谢谦与皇帝说话。
皇帝坐回大椅,定了一会儿后抬起眼看向谢谦,开门见山道:“朕这次传你来,是有件要事同你说。”
得了这么一句话,谢谦忙坐直了腰板儿:“陛下请讲,臣赴汤蹈火,绝无他辞。”
皇帝摆了摆手:“不是什么要你命的事儿,朕先问你,你觉得锦梁如何?”
这个问题问得谢谦丈二和尚摸不着头脑,他老实答道:“臣觉着挺好的,大长公主殿下慈爱,臣在锦梁很快活。”
“那好,礼之,朕现在给你两条路走,”晨光里圣人的眼神幽深地看着面前的年轻人,“第一条路,留在锦梁,继续做你锦绣堆儿里的太平侯爷,今日进宫权当与你姐姐一聚天伦之乐。”
“第二条路,朕欲在百夷设都护府,你领旨去百夷,做朕的持节都督,朕将破虏营给你。”
“异族人皆乃虎狼之徒,百夷尤甚。只是朕十年前能打得他们亡国灭种,就没打算让百夷人再站起来。你去,就替朕守着那片疆土,从定阳关到铁门关,朕要戎狄毫不敢犯。若是办得好,朕就会在你而立之年下一道圣旨——”
圣人竖起一指,慢慢指向谢谦:“封你为武安公,爵位世袭罔替。你的女儿,朕会跟着赐下县主封号。”
见谢谦眼神闪烁,他微微一笑:“这不就是你心中所想?你小子同太子是朕看着长大的,一撅腚就知道你要屙什么屎。”圣人嗤了一声,见谢谦正要点头应下,又抬了手止住他的话:“先别急着为了个县主封号应朕,再听听剩下的。”
皇帝收回手,老神在在看着他:“朕这般破例封你,想必你也知道这个选择的代价不会小,”他叹出一口气,看向书房中那卷疆土舆图,“你若是应了,谢氏子孙后代可就再不能回关内了。且自你伊始,谢氏需得代代镇守百夷,朕会赏你一块丹书铁劵作保。你,意下如何?”
谢谦少见地沉默了,皇帝宽慰他道:“都说受国之垢,是谓社稷主;受国不祥,是为天下王。你并非李氏宗室,又与百夷存着血恨,朕不强求你。你若觉得不好,就当朕没和你提过这事儿,继续做你的富贵闲人就行,朕毕竟答应过你姐姐。”
听了这句谢谦摇了摇头:“臣食君之禄,得封君侯之位,理应为陛下分忧。百夷是北方大患,若有都护府震慑,再行之以教化,定能还关内太平。臣愿去,只是……只是臣的女儿年纪还小,恐受不得舟车劳顿,不知陛下此令,何时施行?”
“这倒是不急,”皇帝指了指桌上另一盏茶,“朕刚与六部尚书商议此事,还未通达朝堂,都护府朕准备暂设在定阳,待你在那边稳定了,你再写一道折子上来看看是否有迁府的必要。至于何时动身,一年后罢。”
谢谦将那桌上香茶一饮而尽,他放下茶盏,在满舌头的苦涩里对着皇帝行以军礼:“臣,领旨。”
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小玉,是自由在招手!山高皇帝远的日子要来啦!