小轿在宫道上摇摇晃晃，行了近乎半个时辰才到了内宫禁庭。好在檀玉有一身行走坐卧的规矩，轿子落在宜福宫角门时他慢慢俯身下轿，再抬起头连半根儿发丝都没乱。他轻轻呼出一口气，只见面前宫室的角门推开一扇，走出一名穿桃红衫子白绫裙儿的年轻姑娘，那姑娘见了檀玉微微一笑：“夫人来了，奴婢姓冯，是宜福宫的惠人女官，奉娘娘命前来迎夫人入内。”
檀玉点一点头，轻声道：“有劳冯惠人。”
那女官依旧保持着那副笑容，引着檀玉随她入了宜福宫中。因着宫中妃嫔不多，谢荣妃的宫里便没有一些小妃嫔同住，她一个人掌了主位，偏殿就装点成了宁禧公主的住处。檀玉穿过中庭时依稀能看见三两秋千花树，不远处还扎着藤萝架子，显然都是宁禧的喜好。
一路上檀玉一直在想谢荣妃的容貌品性。她与谢谦是隔了房的堂姊弟，想必不是生得十分相像。只是两个人都长在武安侯府，教化怕是相似，檀玉一个人想来想去，最后还是想不出谢荣妃该生得一副什么样子，他只知道谢谦说阿姊长了一双大眼，想必合该是个美人。
就这般胡思乱想到了宫门口，那位惠人女官停在宝祥殿前廊下，由着玄关处一位容长脸儿的嬷嬷引着檀玉入了殿内。迈过大殿门槛，檀玉垂着眼神并不乱看，待到主座前止了步，自有宫人抱了软垫放到檀玉面前，檀玉跪下去行过正礼，依稀瞧得见面前一双织金裙角下绣着银鹧鸪的宫锦鞋子。
谢明蕙垂眼看向面前跪得规整的人儿，面上带了点笑。她并不是非要檀玉跪她，只是她是皇妃又是谢谦长姊，檀玉是新人初见，他跪她行这一礼是应得的。于是那头檀玉拜完，她略一点头便有宫女扶檀玉起来，再抬过椅子与他坐。
檀玉规规矩矩坐了回去，依旧是抬头不抬眼，他听上头女子笑了一声：“别那么规矩，都是自家人。我记得，你是叫……檀玉对罢？那我就叫你檀哥儿了，来，抬起眼来，让阿姊看看。”
听了这句檀玉才敢抬眼看向谢荣妃，只是一眼他就瞳仁微怔，有些意外。那主位的女子并未穿着宫装梳得高髻，他看见的织金裙角实是荣妃穿的一身长式曳撒，她一头长发扎在脑后，编成一条长辫拿着木簪子簪了，余的便再没别的妆饰。
他看这一眼，谢荣妃也同样在看他。当年她一支朱砂笔点了李氏，不为别的，就为了他们家是个清流，想着洗一洗谢府的血腥气味儿再磨一磨谢谦的性子。如今看面前的人一副温润眉眼，通身气派暖玉也似，谢明蕙就知道自己这支笔是点对了的。
她越看自己这个弟媳妇越喜欢，只觉得这么好一个人给了谢谦，实在是羊脂玉嵌进了踏脚石，埋没了。
想到这儿谢明蕙叹了口气：“从湖阳嫁到锦梁，辛苦你了。我知道府中没有主母调理许久，你一接手定是难的，只是你也别怪我那没用的弟弟，我小选入宫前没想过家中会生那样大的事儿，他又没长那颗调理家事的脑子，这么多年我打也打了骂也骂了，他不长脑子就是不长，真是难为你了。”
说完这句檀玉还没应答什么，只听后面一阵清脆铃响，自檀玉身侧噔噔跑进来个风也似的小姑娘。那小丫头叫着“母妃”一扑扑进荣妃怀里，荣妃也不叫宫人来扶，自己把身上的女儿抠了出来替她捋一捋头发，又把她的小身子摆正朝向檀玉轻斥道：“没礼貌，没看见客人？去，给你小舅父行礼。”
宁禧公主过了年已经六岁，她长得高些，同别人家七八岁的女孩一样。听娘说了一句她也不恼不怕生，抬了头睁着一双乌葡萄似的眼睛笑吟吟看着檀玉，只这一眼就让檀玉想起阿酣来。自家女儿竟当真和谢谦说的一样，一双大眼生得像荣妃，如今到了宫里一看，就连荣妃出的宁禧公主也是相像的。
那小姑娘先是笑，再是朝着檀玉见礼，口里脆生生唤了一声“小舅父”。檀玉起身避过宁禧的礼，也笑着同她柔声道：“公主万安。”说着自随行的宫人那边取来了见面礼，是一支分桃如意花钗。花片儿是拿带着粉水头玉石打的，一片片拿金银丝攒了，盈盈停了一只宝石磨的蝴蝶。这样的钗做法难得，还是谢谦从库里找出来给宁禧的，等再过几年宁禧留起头发就能戴了。
公主的随行女官接过檀玉的礼，宁禧双手拢在后面，眨着眼对檀玉道：“小舅父，舅舅一会儿就来，他说让你别急，娘这里吃的喝的都有，别饿着自己。”
宁禧玉珠落地似地噼里啪啦说了一串，口齿伶俐得厉害。檀玉越看她越喜欢，恨不得把小公主抱在怀里好好看看。荣妃摸摸她的头发，朝檀玉笑笑：“如今宫里就这么一个孩子，也甭说陛下，就是其他娘娘都惯她惯得厉害，快成了个混世魔头了。”
“什么混世魔头？姐姐怎么又说咱们宁禧！”
冷不丁宫门口传来一道男声，宁禧眼睛一亮，叫了一声“舅舅”。檀玉跟着起身，却见谢谦穿着一身宦官服饰怀里抱着阿酣进来了。见了檀玉，谢谦朝他眨眨眼，径直朝着谢荣妃过去半跪着行了礼。谢明蕙懒得叫他起来，谢谦就这么半跪着抱着襁褓，让宁禧来看。宁禧没见过比自己还小的娃娃，小心翼翼蹭过去后睁着一双大眼睛看着阿酣，谢谦指指女儿，朝宁禧道：“宁禧，这是妹妹。”
那头谢荣妃也起了身来看孩子，檀玉发现她生得很高挑，那一身金纹曳撒穿在她身上，不像是宫妃，倒像是一位女将星。谢明蕙扒拉开自家闺女，从谢谦怀里接过侄女看了看，阿酣已经醒了，她睁着一双眼睛看着荣妃，啵地吐了个泡泡。
逗了好一会儿，谢荣妃道：“这孩子怎么长得跟宁禧刚生下来似的，不像是姑表姐妹，像是亲姐妹。”她偏头看向谢谦和檀玉，哧地笑了一声，“不知道的还以为你俩这孩子是给我生的呢。”
她一笑长眉入鬓，连着眼睛都明亮起来，半点儿深宫寂寞的哀怨神情都没有。檀玉含笑看着，只觉得谢谦这个姐姐是厉害的。在这么个笼子里能活得如此恣意，她的心境并非常人能比。那边姑侄两个乐过一团，谢荣妃抱着阿酣香了几口才还给檀玉，她理一理箭袖的褶皱，朝谢谦抬眼看去：“从书房里回来甚个结果，接陛下的旨了？”
谢谦笑容一僵，显然没想到她会知道此事，他沉默了一下点点头，低声道：“接了的。”
谢荣妃闭着眼呼了口气，轻声道：“跪下。”
谢谦一愣，只见殿中宫人在谢荣妃这声轻喝里均是躬身退了出去，连宁禧和檀玉怀里的阿酣都给抱走了。待殿中没了下人，谢荣妃骤然提高了声音：“我让你跪下！”谢谦虽不知发生了何事，但还是结结实实跪了下去，檀玉给这突变惊得怔在原地，也不知自己要不要跪，那头谢荣妃看了他一眼，抬了抬手：“檀哥儿你坐。”
说得这句她撩起曳撒裙子抬脚踹向谢谦直接把人踹了一个趔趄，连纱帽都歪了，这一脚下去那绣着鹧鸪的鞋子珠玉横飞，崩了一地，显然是谢明蕙用足了力气。谢谦吃了这一踢也没出声，又支起来重新跪好。檀玉更不敢出声，只听谢荣妃指着谢谦骂道：“你这杀千刀的畜生，老娘在宫里给你求了那么个锦绣富贵的后路，你不惜福是不是？你是脊梁骨钉在百夷了，就那么想着去吃雪水啃沙子？”
她气得胸膛起伏，连手指尖都在颤：“这一脚是替我死了的老子娘和你死了的老子娘踢的，你这个不孝的混账东西，一定要死在外面才算遂了你的意是不是？你若这么想，你不如十年前就跟着死在外头，左不过我出宫料理时多添一副棺材板子，咱们姓谢的死绝了倒也干净！”
谢明蕙骂到最后连眼泪都掉了下来，她一擦眼睛，又踢了谢谦一脚：“给本宫滚！”说着也不看谢谦，自己捂着眼睛回了内室，没一会儿，檀玉听到里面传来了哭声。他不知谢谦接了什么旨能让谢荣妃有这样大的反应，只能从椅子上起来跪坐在谢谦身边，替他捋了捋被荣妃踹得散了的头发。
谢谦拍拍檀玉的手，低声道：“没事，小玉别怕，姐姐就是伤心了。她踢我两脚，我不疼的。”说完他呲着牙扶着檀玉站了起来，轻手轻脚退出了宝祥殿，临出了门，俩人迎面碰上了在门口听墙角的圣人。皇帝抬手免了俩人的礼，有些尴尬，毕竟听人墙角实在是非君子所为。他抬眼看看谢谦被踹掉的宦官纱帽和散开的头发，忙点了宫人服侍他去整理更衣，自己悄悄进了殿去安慰谢明蕙去了。
如此这般折腾了一天，谢谦带着檀玉离宫时宫门都要落匙了。回了临时的府邸，两个人脱了衣裳把自己放浪形骸地往床上一扔，只觉得浑身都像散了架子。檀玉闭着眼躺了好一会儿才缓过来，由着谢谦半扶半抱把自己洗涮了一通后才重新躺回了床上。
躺了床，谢谦捏捏檀玉的手指肚儿：“……过几天咱们就回锦梁，该收拾的收拾了，一年后就要北上了。”檀玉枕在谢谦肩膀，睁着眼数帐子上绣的石榴籽儿：“那一院子的人呢，又不是货，你要怎么办？”
“凉拌，”提起这茬儿，谢谦有些头痛，“那一院子的人爷都认不全，这家送一个那家送一个，这些年下来攒了一堆……你是不知那些纨绔膏梁，送这些瘦马跟送货一样，你不收人家就不和你玩儿。”
听他又在放屁，檀玉连瞪他的力气都没。他皱着眉想了一会儿，给了谢谦一个法子：“你那一院子人的身契都在我这锁着，依我看也都是可怜人，能放良的就去府衙那放了良回自己家去。若有实在寻不到家人的，就添点银子给她们盘个小院儿，添几张织机，让她们立个女户自己做活儿。”
他的小玉真真儿是个菩萨心。谢谦听檀玉说这一句后再次认识到这个事实。他笑了一声，问道：“那若是有不愿走的呢？”
檀玉愣了一下，没想过有奴籍贱籍的人还有不愿脱籍的。谢谦转过头看他一眼，只见檀玉眼睛怔怔的，有些木然的可爱。他没忍住搂过檀玉亲了一口，说道：“傻小玉，这世上什么人都有，信我的，若是有不愿意走的这就是主母给脸他们不要，不必留情，提脚发卖了就是。”
说完他把头埋进檀玉肩窝深深吸了口气，谢谦闭着眼喃喃道：“……小玉，你怕不怕？”
檀玉没出声，谢谦依旧自言自语：“你怕不怕和我去百夷……去关外，那里没有这么鲜花着锦的富贵日子……”
过了好一会儿，檀玉有气无力道：“那那边有什么来着？我去定阳外祖家探亲的时候太小，已经不记得了。”
“有戈壁滩、有草原、还有传说里藏着不老神药的连绵的莽苍山……”谢谦蹭着檀玉颈窝，仿佛闭着眼就回到那片没有战乱时辽阔而原始的土地，“鹰隼在天上盘旋，日出时草原上一片接一片亮晶晶的就是海子……海子边是吃草的牛羊……”
檀玉听了轻笑一声：“是吗……那真好啊……”
他的声音如同呓语，谢谦没有回应，没一会儿，帐子里传来了两个人平稳的呼吸声。
天化二十四年五月，武安侯携家眷回到锦梁，这个闻名于京畿一带的纨绔头子甫一回来便做了件奇事儿，那就是遣散了后院儿所有的侍者小奴，只剩下侯夫人李氏陪伴左右。就在众人以为谢谦是吃错药了还是改性了的时候，八月里一道圣旨成了炸在锦梁的一道惊雷：京城的皇帝遣了天使到了武安侯府，教武安侯谢谦官复骠骑大将军，位居武官一品。
当然，这个月对谢谦而言更重要的并不是他官居一品再封大将军，而是阿酣会喊爹了。至于檀玉依旧忧郁，因为阿酣还不会叫母亲这样两个字的词。
这一道圣旨下去，武安侯府平如静水，却激起朝堂上无数暗涌。非战时不封武官，这是所有朝臣心中明镜儿似的官场潜规则，所以谢谦这一封，就封出了无数猜测。是时隔十年圣人又要动兵了？还是皇帝又要血洗朝堂了？有人想从兵部尚书那套点儿话，奈何老大人门一关直接称病，一个字儿都不吐。就在诸位大人等着下一道惊雷的时候，圣人没动静了。
是，没动静了，且这一静就静到了新年。
新年里的大事儿多，又要祭祖又要守岁，今年以后还得添一件，那就是阿酣过生辰。她是腊八夜里生的，这一天武安侯府照旧施粥，还多加了一个棚子。除夕夜里一场大雪，阿酣小人儿不守岁，在谢谦怀里趴着睡了，檀玉披着衣裳靠在谢谦怀里，两个人盘坐在榻上看着外头的夜雪与烛灯。
鹅毛似的雪片洋洋洒洒，谢谦偏头亲亲檀玉眼睛，小声道：“等过了十五开年了，第二道圣旨就要下了。”
檀玉“嗯”了一声，他半闭着眼，听到谢谦在头顶上说：“我的库房也差不多都运到定阳了，那边我走了督查司的路买了个小院儿，等过去了，咱们先在定阳住一阵子，再拜访一下你舅舅。”说完这句他一拍大腿，“我突然想起一件事来，我在百夷的草原上还埋了宝贝呢！”
檀玉抬起眼皮，声音带着点鼻音：“甚么宝贝？”
谢谦嘿嘿一笑：“我背着我爹偷偷埋了半罐子马蹄金，想着打完仗回头挖出来带走，当私房钱。”
檀玉忍不住翘翘嘴角：“私房钱还往出说，罚你挖出来留着给阿酣买糖。”
谢谦故作肉疼地诶呦一声，他偏过头黏糊糊去亲檀玉，两个人耳鬓厮磨连嘴儿都亲到一起时外头远远响起了天化二十五年的钟声。
不出谢谦所料，圣人的第二道圣旨是十六下的。先是设百夷都护府，再是封谢谦为持节都督，赐破虏虎符，择日走马上任。正月里旨意一下，三月里谢谦就带着檀玉与整个武安侯府的人上了路。他们这一道又走水路又走陆路，等到定阳得花上一个多月快两个月的时间。
这一路上紧走慢走，谢谦终于在五月前到了定阳。北地里五月还刮着大风，野草与灌木在风中呼啦啦地响着，谢谦拍拍马车门，把檀玉叫下了车。檀玉在马车上新睡初醒，一下来就被早晨的寒风吹了个冷战，谢谦拿了大毛领子把檀玉裹好，抱着他上了马一路疾驰出了车队。
檀玉给他颠得迷糊，他在谢谦怀里一转头，只见自家车队已经给马远远甩开，成了一道长长的黑影儿。还没等他出声问谢谦又抽什么疯，背后人便勒停了马，谢谦伸手压着毛领让檀玉抬起头。檀玉依言转回头，眼神却愣住了。只见入目是一片辽阔的原野，天色清透苍茫，风声里偶尔传来三两尖锐嘹亮的鹰唳。目之极点是蜿蜒的山峦，峰顶积着不化的一层银白，与那撒了花儿似的云层连成一片。初生的阳光正慢慢照亮天空、照亮草原、照亮那一片望不尽的山顶之雪，刹那间，那些银白成了揉碎了的滚烫融化的金芒。
风从耳边呼啸而过，谢谦指向那处连绵的远方，声音在风里变得曲折遥远。
他说：“看，小玉，是莽苍山。”
（正文完）
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下一节是后记（完结感言）
我还有番外要写，别跑啊！别跑！！！别取关我！！！！小玉钳子在关外的日常我还要写番外的！！！