第二天一大早，陆沉舟带着苔子去了镇上。
镇上的早市人声鼎沸，热闹非凡。最多的是卖早点的，包子、汤面、粥饭、粉羹应有尽有。
苔子瞧着稀奇，走得很慢，陆沉舟只好拎着他的衣领让他跟上。
陆沉舟在早市上买了糖和茶叶，用纸包包着，拎在手里。接着又领苔子进了一条小巷，来到了一户人家门口，站在门口敲门。
这户人家门脸不大，青砖墙，朱色门。院墙里探出一枝桃花，映着晨光，鸟儿叽叽喳喳。
苔子：“这家人你认识？”
陆沉舟：“不认识。”
苔子：“那你来做什么？”
陆沉舟：“替你下聘。”
苔子：“？？？”
陆沉舟一把拽住要跑的苔子，让他老实待着。
苔子一边蛄蛹一边大叫：“替我下什么聘？我说我要娶妻了吗？再说你凭什么替我下聘？你知道这家姑娘长什么样吗？貌美吗？温柔吗？贤惠吗？而且你就算下聘也不能这么寒酸啊，你。。。”
正说着，院门开了。
一个慈眉善目的老奶奶，笑眯眯得抱着一只小猫站在门后，说：“来了？”
陆沉舟点点头，把手里的聘礼递给老奶奶。
老奶奶接过东西，并没有细看，然后把手里那只胖乎乎的橘色小猫递了出去。
陆沉舟示意苔子，说：“接着。”
“哦。”苔子晕乎乎接过小猫，和它大眼瞪小眼。
陆沉舟非常温和有礼得和老奶奶浅谈了两句，就道了告辞。
回去路上，苔子抱着小猫，被它的爪子挠得直抽气，皱着脸问：“你说的下聘，是聘它？”
陆沉舟看了眼他手里的小猫，觉得它和苔子莫名地像，说：“嗯，民间没有买猫的说法，都是聘猫。”
苔子小声嘟囔：“聘猫就直说聘猫，还含糊其辞的。”
过了一会儿，陆沉舟突然道：“貌美？温柔？贤惠？这就是你娶妻的标准？”
苔子脸有点红，理直气壮道：“是啊，怎么了？不行吗？”
陆沉舟：“一般人按这个标准来行。但是你，不行。”
苔子没说话。
有了小橘猫陪.睡，苔子接下来能睡个好觉了，第二天直接睡到了日上三竿。
陆沉舟左等右等见他不起，便推开门进去，看见他和小猫一个姿势，仰着头，四仰八叉的呼呼大睡。
晨光透过客栈的窗棂打进室内，灰尘和浮物在光下毫发毕现。
陆沉舟没叫他，而是在桌边坐下，心想，这还是个孩子呢。
苔子揣着小猫缩在牛车上，再一次看到路边行人超过了他们慢悠悠的牛车之后，终于开口：“咱们换辆马车吧。”
陆沉舟：“你说换就换？”
苔子仰了仰下巴，说：“我是债主，得听我的。”
陆沉舟：“大青跟了我两年了，我舍不得卖。”
“大青是谁？”
陆沉舟用鞭子点了点拉车的青牛。
苔子看了看大青牛，又转头看他。陆沉舟这人身材高大，总是一身青衫。明明很年轻，长得也清俊，但就是给人一种持重老成的感觉。
苔子说：“你像它。”
说得是那头大青牛。
陆沉舟笑笑，没说话。
苔子怀里的小猫一刻不离手，他又往前蹭了蹭，和他并排而坐，说：“咱们雇个人，把牛车赶回去。然后咱们再买一辆马车，自己坐马车。”
陆沉舟偏头看了看他，看了很久很久。
苔子以为他不会同意。
结果陆沉舟点了点头，说：“好。”
苔子还有些惊讶，觉得陆沉舟这人有时候看着挺犟，有时候又莫名得好说话。
两人换了马车，又赶了几天路，就到了陆沉舟的小县城。
小县城身处西南地区，是座山城。这里常年雾气弥漫，农人种菜都不用浇水，所以也被人叫做雾城。
到了县衙，苔子才深刻感觉到了这个小县城的贫穷。
这县衙又破又小，捕头和捕快加起来都只有一个人。
而陆沉舟本人，还兼职了刑名师爷。
更不用说伺候的人，除了一个半大小子的杂役，就是一个做饭哑婆。
到了晚上吃饭的时候，饭菜寒酸不说，油灯都只点了小小的一盏，愣是把厨房衬得幽暗渗人。
苔子走到饭桌前，挑了条长凳坐下，结果扑通一声摔到了地上。
陆沉舟愣了愣说：“啊，我忘了，那条板凳只有三条腿，坐得时候得用点巧劲”
苔子从地上爬起来，弓着背，低着头，似乎在忍耐什么。
他咬牙问：“你是不是故意的？”
陆沉舟笑了笑，说：“你说什么呢？苔子。”
接着他顿了顿，又道：“还得叫你，太子？”
沈云稚愣住了，拍着桌子怒道：“你早就知道，这一路上耍我呢？”
陆沉舟看着一脸不甘又愤恨的小长随，说：“太子不远万里来到蔽县，在下定不负嘱托，好好调教殿下。”
沈云稚觉得调教这词用在这怪怪的，但是此时顾不上了，问：“你，你什么时候知道的？”
没错，沈云稚就是当朝太子，被养在深宫十几年，皇帝皇后宠爱他，把他娇养得天真不知疾苦，竟觉得自己一路上没有露出破绽。
陆沉舟叹了口气，没正面回答，只是说：“本来想趁着这个机会让你了解一下民间疾苦。结果没想到你这么娇气。”
沈云稚不服，挺着小胸脯问：“我哪里娇气了？”
陆沉舟看了他一会儿，说：“娇气就娇气吧，你生来尊贵。可能有些苦，确实没必要吃。”
沈云稚在雾城住下了，除了陆沉舟，没人知道他是太子。
陆沉舟从京城带来的千两黄金，全部被他用在了当地民众身上。雾城因为地理位置原因，土地贫瘠，所以经济一直上不去。
很多年轻人都搬走了，剩下的人里有一大半都是老弱病残。
那些钱有八成都准备用于百姓的生老病死上。
所谓的生老病死，指的便是县中收养弃儿的[慈安堂]、扶济孤老的[济老院]、接容病残的[安心坊]，以及安葬无名尸的[漏泽庄]。
陆沉舟说：“这是最穷苦的地方，如果有一天，这里的人能摆脱贫困，那才是真正的天下大同。”
陆沉舟带沈云稚走遍了雾城的每一个角落，给他讲人口安置，城市规划，道路建设。
最重要的是教他如何做一个帝王。
陆沉舟对沈云稚说：“人的一生，其实就是生老病死四个字。所谓帝王，就是管天下人的生老病死。”
沈云稚喜欢问陆沉舟问题，觉得他比宫里的太傅厉害得多。
沈云稚：“一个好的君王，应该是什么样？”
陆沉舟：“应像狐狸一样狡猾，能识别陷阱。还应像狮子一样凶猛，让人豺狼畏惧。”
沈云稚：“我怎么知道别人对我是阿谀奉承，还是实话实说呢？”
陆沉舟：“让别人知道说真话并不会得罪你。”
沈云稚：“一个帝王，应该重权谋，还是重武力？”
陆沉舟：“阴谋诡计能助你达成目的的时候，就不要使用武力。”
沈云稚：“我应让人敬重我？还是畏惧我？”
陆沉舟：“两者兼有最好，实在做不到。那就让人畏惧你。因为人们冒犯自己畏惧的人，比冒犯自己敬重的人，会有更多顾虑。”
沈云稚：“书上说的一个帝王应该恩威并施，到底是什么意思？”
陆沉舟：“意思就是，施恩的事你来做，追责的事让别人做。”
沈云稚：“你怎么会知道这么多帝王谋略？”
陆沉舟握着手里的书卷，说：“我的父亲是帝王师。”
沈云稚娇气归娇气，但是好歹不仗势欺人，适应能力也够快，很快就适应了雾城这种清苦的生活。
他聪明又受教，是个好学生。
但是他这人玩心很重，毕竟才十六么，就是个半大小孩儿。以前一直被拘在宫里，出了宫就跟从牢里放出来似的，看什么都好奇。
这天街上有人成亲，迎亲队伍热热闹闹地从县衙前经过。沈云稚爬上屋顶，坐在屋顶看人娶媳妇。别人鼓掌叫好，他也跟着鼓掌叫好，兴奋得就跟是他娶媳妇似的。
眼看迎亲队伍走远了，他从屋顶翻下来，又跟着队伍走。走到新郎官家门口，看着新娘子被人背出来进了门。他还想跟着往里进，但是没有请柬，被人拦下了。
沈云稚贵为太子，哪还有他去不得的地方，生平第一次被人拦下，撅着嘴就准备走了。
走了两步，见没人注意他，他就蹲下捡地上刚才新郎家里撒的桂圆干果喜糖什么的。
其实他刚才就想捡了，只是有点拉不下脸。这些东西他平时自然不会看在眼里，他在宫里的时候，想吃什么东西吃不到。
但是自从来了雾城，他就没吃过零嘴。他没钱，又拉不下脸问陆沉舟要。
他在陆沉舟面前很有些要强，不愿意伸手问他要钱说去买零嘴。
他蹲在那跟一帮小孩儿抢着捡，不多时就捡了满满一大把，这才满意了，高高兴兴得站了起来。
一抬头就看见陆沉舟正面色古怪得看着他，表情十分复杂。
这可丢了大人了，堂堂太子在地上捡东西吃，还跟一帮小孩儿抢。
“你怎么在这？”沈云稚装作无事发生，把东西揣进怀里，尽量保持着自己东宫之主的气派，仰着小脸问他。
陆沉舟看他这个样子，别开脸，肩膀抖了两下，这才转回头说：“来吃席啊。”
陆沉舟好歹是个县令，城里有人成亲，自然也会给他发个请柬以示尊重。要说平时他不一定会来的，但是想到了沈云稚，就想带他出来打打牙祭。
可谁知他找遍了县衙都没找到人，后来还是杂役阿黄跟他说，看到沈云稚跟着迎亲队伍跑了。
这个“跑”字，就用得很灵性。
于是陆沉舟就寻着过来了，一来就看到沈云稚跟个小要饭的似的，蹲在那跟一帮七八岁的小孩抢吃的。
这画面，着实让人觉得心酸啊。
沈云稚哪知道他想了那么多，被吃席两个字抓住了，问他：“啊？你可以进去啊？”
陆沉舟点点头，从袖子里掏出请柬，跟他说：“走吧，带你进去。”
从此以后，沈云稚就爱跟着陆沉舟了，感觉他这个县令的身份在小县城里还挺有用的。
跟着他，有肉吃。
作者有话要说：
两人问答观点出自《君主论》