水瑶光处理尸体那夜, 江灵殊也跟了过去，原想忍着恶心取下一块皮肉，等带到钟州后请人瞧瞧这里头究竟有何古怪, 可见那尸体敲起来梆梆作响，俨然与水瑶光所说无异, 便只得作罢，且一路上带着这么个东西, 也的确是瘆人得慌。
她们四人几日后再次启程, 至驿站时分别向玉山门与凤祈宫各去了一封信报了平安。
凤鸣殿中, 晨星拈着信纸歪在贵妃榻上，看着看着, 面上似有几分欣慰，感叹道：“她俩的性子都不算活泼, 能在外头交上朋友倒是我不曾想到的，且又都是名门正派的弟子，让我很是放心。看来让她们下山历练，的确是对的。”
青珢边为她斟着茶边笑道：“是，少宫主与衍儿那孩子都懂事, 定会越来越好的。”
“徒弟都好, 做师父的也便安心了，说来她们倒也会挑地方，从一开始就直奔着钟州去了。那里是江南大城，去见见世面游览一番也好。”
“钟州？”青珢微微讶异道, “那里不是老宫主的……”
晨星点点头：“正是, 也不知道母亲她现在身在何处了……”忽地想起什么, 面色由喜转忧，问道：“对了, 云若那里如何了？”
“比前些日子好许多了，今日属下经过奉雪台，还看见她在教导弟子呢。”
“唉……那就好，”晨星扶额道，“出云观那里，你也还得每日都着人去一趟，多送些吃穿过去，改日我再叫上云若云罗一起去看看流烟。”
“是，”青珢轻声应着，“说起来，前日您忙时，苏殿主的弟子砚轻尘曾来此通报，说是想尽尽同门之谊去瞧瞧流烟，我见她恳切，便自己做主许她去了。”
“那孩子……”晨星沉吟道，“看着面冷，却是个热心肠。不错，不错……以后若还有弟子想去探望，你一应准了就是。”
“是。”
江灵殊一行人本是打算一直走陆路至钟州，但经了这么一番险情，也不敢再冒险，便决定只走行人往来的大道，其余路段皆改乘客船走水路。为了对得上日子，她们途径城镇时也不再着急赶路，往往多逗留几日，好好品味一番当地风土人情，才继续前行。
“喏，过了江，再顺着河道行上一日就到钟州了，到时候我请你们吃最最鲜的三虾面，喝最最上好的碧螺春！”四人倚在船栏上眺望江上风光时，段小小兴奋地指向前道。
“三虾面？”灵衍独对吃的感兴趣，“是指三种虾煮的面么？”
“非也非也，”段小小朗声笑道，“三虾是指‘虾子、虾脑、虾仁’这三样，可以说是将整只虾的精华都凝聚在这一碗面上了，就连面汤也是用虾与大骨一起熬的，鲜美至极。这面便费时费力，在有些酒楼可是要一两银子一碗呢，不过也值这个价，保管叫你吃了这碗想下碗。”
灵衍默默咽了咽口水，江灵殊在一边见她如此，便知她是馋了，正好现在也到了吃饭的时候，于是笑道：“我方才听见船家说捕上了十几条鲜鱼，不如咱们买一条让他烹了解解馋先？”
段小小与水瑶光赞同不已，灵衍更是知道对方的用意，有些羞怯地望了她一眼，两两相望间，二人会心一笑。
午饭时，因那鱼肉实在鲜美可口，四人又多要了两条，结果便吃得有些撑了，只得又结伴至甲板上，想慢慢走着消会儿食。
谁知她们刚出了自己的屋子，便见船头那里水泄不通地围了好些人，且都叽叽喳喳说个不停，也不知是发生了什么大事。四人亦不由生出了些好奇之心，只是碍着人太多，她们不得不在外围等了一会儿，等人渐渐散去一些，才看见那其中的情形。
——其实那里并没什么十分惊人的事物，只有一个女子，一个美得迫人的女子。
那女子肤白唇红，五官深邃，一头浓密微蜷的乌发串着各色宝石垂至腰际。身着西域风格的水红色纱裙，明艳得宛如一簇火焰。裙身上用金银丝线串着细小的珠玉，绣成了一幅如藤蔓向上攀援般蓬勃热烈的画儿来。红纱下隐隐透出玉色的肌肤，越发显得风情万种魅惑众生。两条白晃晃的玉臂甚至直接裸露在了外头，唯有臂环上系着的垂纱与珠串可堪堪遮挡一二。
她就这么将胳膊撑在船栏上，托着腮眺望远方，全然不在意身后的纷纷议论，金色的眸子澄澈清亮，眉目间似有郁色，像是藏着无限心事。
“看什么看，没看过女人啊！”一个妇人揪着自己丈夫的耳朵骂骂咧咧地向回走，引来一阵哄笑。
“张兄，你说这女子到底是什么人？穿得这般大胆，又一个人杵在这里，也不怕引来些浪荡子调戏她。”
“我说你啊，也真是没见识。看这穿着打扮，大约不过是某个富商从西域买回来的舞姬罢了。不过嘛……这身段姿容在舞姬里也是少有，多半是要成妾室的。她这般大胆，自是有人撑腰，你可别生了什么歪心思，免得惹恼了她背后的人。”
“嘿嘿，哪能啊。话说，这些西域人的作风与咱们中原人就是不一样……比如眼前这个，虽然生得美丽，可穿成这样，也实在是难登大雅之堂。”
“正是如此，所以啊，这样的女人，看看也就行了，娶妻可是不能……”
…………
诸如此类的议论不绝于耳，四人听得都有些生起气来，可那当事人却俨然一副事不关己置身事外的模样，就好像她已与周遭的一切全然隔绝。
灵衍静静望着她，心中已是波涛暗涌。
不知道是否是心有所感，那西域女子忽地换了个姿势，接着便缓缓转过头来，也望向了她，眸中有一瞬的诧然。
二人这样相望，自然也引起了其他人的注意，只是在众人生疑前，女子就很快带着一阵淡淡香风离开了此处，身上叮铃作响，仿若奏了一曲。
“衍儿……”江灵殊见灵衍怔愣出神，不由有些担心。
“我……没事，只是见了从西域来的人，便忍不住多看几眼罢了。”灵衍摇摇头，又补上一句，“想必那女子也是因见了与她瞳色相似之人，才会那样与我对视吧。”
“……”江灵殊默默点了点头，只是对方这样解释，听起来未免有些刻意，总让她觉得有些疑处。
但再过一日便至钟州，想来也不会出什么岔子了。
在船家吆喝声与敲铃声中，船渐渐靠近了码头，四人至船边看时，但见码头上人潮涌动、热闹非凡——有不少已下船的人和岸上等着的亲朋会面后相拥而泣、或是手挽着手离去，令人见之动容，亦心生欢喜。
终于再次踏上地面，段小小当即伸了个大大的懒腰，抬手遮着日辉道：“这几日天气晴好，又还没到特别热的时候，最适合游玩不过，咱们现在城内住下，等玩得尽兴了再去玉山门可好？”
“你是地主，自然听你安排。”江灵殊玩笑着说道，又推了推一旁的灵衍，对方却并无反应。
转头看时，只见她正直直盯着下船的地方——直到那日的西域女子出现，她的神色便也极其明显的变了变。
与那日不大相同的是，那女人的身上多了两把镶金嵌宝的弯刀，沉甸甸地佩在腰间，在艳阳照耀下越发灿光夺目，引了许多人艳羡观望，却又并不敢靠近。
“衍儿。”江灵殊冷声提醒着唤了唤她——对方这样盯着别的女人，一来失礼，二来不管出于什么原因，都让她心里不大舒服。
“啊，嗯……好，好得很，咱们这就走吧。”灵衍被对方看得心虚，忙慌乱地答应了几句。
江灵殊回望一眼岸边，那女人亦看着这里。
她心一沉，知道这背后的原因绝非灵衍所说的那般简单，定有什么更深的缘故。
可她既不愿告诉她，她又能如何呢？
钟州与临州一南一北，风土人情大不相同，走在前者的街道上，时不时便能见着河流桥梁与两岸的青砖绿瓦、如丝翠柳，街边的建筑亦是雕梁画栋、玲珑精致，与北方的宽阔大气相比，自是截然不同的一番情致。就连过往的男男女女，都似比别处的人多了几分柔婉。
江灵殊与灵衍头一次来此，在段小小与水瑶光的带领下看得不亦乐乎，甚觉新鲜，不多时走到一条叫卖声不绝于耳的繁华街道上，许多见过没见过的食物都腾腾向外散着香气，引人食欲大发。
“这街边儿上的一个个买起来太麻烦，”段小小边揉着肚子边加快了脚步，“前面就是钟州第一大的客栈兼酒楼，等到了地方，我便让他们上满一桌子的菜和点心！吃不完也带回房中当夜宵去！”
此时已近未时，四人在船上也未用午饭，就等着下船后的这一顿好好满足口腹之欲。因而虽然腹中空空，但也都忍着铆足了力向前走，很快便走到一片极大的湖边，见着了段小小所说的“钟州第一酒楼”。
望向湖中时，四人的眼里都是发着光的。