贾母心中晓得, 府内的钱银，若是盖省亲别院定是不足的，但是若元春可以省亲, 又不得不准备着。
今日王熙凤说起这话, 未必不是想着, 若是有来日，或需她添钱的意思。但她如今年纪大了, 很不愿理会这些事，且她也知道贾宝玉于生计上没有多大的能耐, 他又本就是二房的嫡次子, 将来贾家的家产, 分不得多少给他，自然想把体己钱多留给他些。
王熙凤瞧着贾母的脸色，心下感慨, 却也未再多说什么, 只是又同众人说笑了一会儿, 便也自去忙碌去了。
却说, 转眼间便已将过年，黛玉姐弟如今在荣国府住着, 自然也不好出门。她心中又念着甄璟如今一人在京城, 只怕他一人在家中寂寞，便让人特意做了些江南菜和自己做的梅花酒, 准备送去甄宅。
“姐姐准备些酒菜给甄大哥自然是好的, 只是到底也还是他一个人在京中过节, 只怕这些也无用罢……”
黛玉瞧向林俊, 挑眉道：“我瞧着是你不想在外祖母家过节, 心里面想过去陪着璟哥哥, 也觉得这样更自在些罢？”
“我哪有……”林俊抿了抿嘴，道：“便是我想，也知道是不行的，这点道理我还是知道的。”
黛玉心下叹了叹气，林俊说的，她又何尝不明白，只是……她犹豫着，又看见了在一旁玩着毛团的绯绯，笑道：“那让绯绯过去住上几日罢。”
“啊？”林俊有些没有反应过来，不知道如何就提到那只白色奶团子上去了。
“雪雁，去给绯绯准备好它的窝和吃食，跟刚才说的那些，一起送去甄宅吧。”
她瞧着雪雁出门，又将绯绯抱到自己身上，笑道：“过去玩几日便回来，不要太想我啊。”
“爷，太子殿下到了。”甄璟刚令人打开黛玉送来的酒菜，正准备坐下尝尝，便听见下人说明湛来了，便忙让人将这奶团子抱到别的屋里去玩，免得让人瞧见，反倒惹出麻烦，方又起身去迎明湛。
但也不过是菜走到内院门口，便见着他已走进门来，又听他道：“不用出来了。”
“殿下今日怎么有空闲过来了？”
“我想着你一人在京城过年，恐也是寂寞，便趁着今日宫中还未有宴席，来瞧瞧你，慰问一下我的伴读。”明湛笑说着，又随着甄璟，往屋内走去，见着桌上的饭菜，道：“看来今日我是来得巧了。”
“殿下这个时候来，难不成是想同我说几句话就走的？”甄璟失笑，又说道：“怕是早就惦记着我们家的酒菜呢罢。”
“你小子，怎么，我来蹭顿饭，都不行吗？”
“自然可以，蓬荜生辉啊”甄璟笑说着，又忙道：“殿下请坐。”
“新请的江南厨子吗？”明湛随意坐下，瞧了眼桌上的菜，又动了筷子，尝了一口，说道：“你们江南的菜，味道就是轻，不比京城的菜，味道浓些。”他这样说着，便又尝了一口，点了点头，道：“不过却也保是留了菜的原味，也算是别有一番风味。”
甄璟一愣，他其实却是没有请江南厨子在院里的，这些年，他对菜品的要求，也并没那么高，且他又没多少时间在家用膳，所以院内有的不过是在京城寻得厨娘。虽是这样想着，但随即，便笑道：“殿下可还能用得习惯，不然，我还是吩咐厨下再准备些殿下爱吃的罢。”
“无妨，我也是来寻你聊天的，有酒便可。”说着，便将手伸向了黛玉刚送来的梅花酒，亲自给他们两人都倒上了一杯。
“这酒，不是什么名酒。”甄璟瞧着，有些心疼，向着寒蝉道：“去将我存着秋露白取来。”
但是甄璟话音刚落，明湛已饮了一杯，道：“这酒味道便不错，虽然说醇厚不足，但却有一股梅花的清香，倒是极雅的，想必是自己酿的罢，没想多啊你还有这雅兴。”
甄璟讪笑着，也没回答，又见着明湛倒也喜欢，便也没再说什么，也只好眼瞧着，黛玉送来的梅花酒被饮尽。后来，两人喝得也愈畅快了些，便是甄璟让人取来的秋露白也喝了大半，倒让两人都有些醉。
“我瞧着，今日殿下心情却似不大好似的，想来也不只是担心我一人寂寞罢。”甄璟瞧着明湛，几乎不停地饮酒，面色也并不是尚佳，大抵也能感觉得到，他心中并不欢喜。
明湛胳膊拄在桌子上，眼神微微有些迷离，没回答他，只道：“甄兄何时养了只狗？抱过来我瞧瞧。”
听他此言，甄璟方顺着他的目光，瞧到了那只，在椅子腿下，叼着不知哪里的布，玩得正欢快的绯绯。
“我恍惚记得，小姑母说，林姑娘也养了只狗，正是这个颜色，没想到甄兄竟也养了只同样的。”
“这其实……”甄璟犹豫着要说，又放弃了，只道：“它很可爱。”
“是啊。”明湛接过寒烟抱过来的绯绯，又将它放在怀里，道：“其实，我很羡慕你的。”
“殿下，羡慕我什么？”
“殿下……”明湛自嘲地笑着，又摸着绯绯洁白的毛，到：“别叫我殿下了，喊我名字罢，你原来对着当日的小世子时，也并不曾这般恭谨。”明湛眯着眼睛，手中抚着小白团子，眼神却看着桌上的酒杯，道：“你知道我今日为何要来同你饮酒吗？”
甄璟不愿直言揣测明湛，只是说道：“殿……你不是担心我，逢着节日，又太过寂寞吗？”
“今日母亲在宫内，给贤德妃他们设宴，正在忙着，我去瞧过她几眼，便出来了，不愿意看那个场景。”
甄璟听着，抿了抿嘴唇，不知道该如何劝说明湛。
“你说，我们得了这位置，究竟有什么好的。”
甄璟不自觉地瞧了瞧四周，虽然房门紧闭着，又只有寒烟、寒蝉两人伺候着，但仍小声道：“殿下，慎言。”
“我说了，别叫我殿下。”他这样说着，又微微斜着脑袋，努力睁着眼睛，看向甄璟，说：“我原先只觉得年幼时，没有朋友，被人猜忌，很难过。但现在想来，那时的日子还是好的，起码，我、还有我母亲，我们还算是自由的。”
“你知道自由吗？”明湛自嘲地笑着，问道。
“这世上本就没有全然的自由，你以为，谁是自由的？”
“你、我，我们都不行。”明湛晃荡着起身，拍了拍甄璟的肩膀，不过走了几步，又摇晃着坐到，旁边的椅子上，道：“我倒是有些羡慕贾家的那个，叫做什么，贾宝玉的。”随后，他又肯定也无奈地笑着，说道：“对，就是贾宝玉，我觉得他的日子比我强多了。”
“殿下错了。”
“嗯？我错哪了？”
“这世上原就没有绝对的自由。贾宝玉现在的自由，是因为家人为他做了牺牲，但家人不在时，他便也不能这般了，相反，他只会失去得更多。”
明湛无奈笑着，道：“你说得对，自由最奢侈了，特别时于我而言。”他将绯绯举起，看着它无辜的眼神，又将它放到地上，道：“我给你自由，好不好？”
“你看，它比我幸福。”
“殿下已拥有别人可望不可即的东西了。”
“但我如今连选择放弃的机会都没有了。”他好像清醒了许多，一步步，又走向甄璟，坐到他身边，道：“所以，我想给你选择的机会。”
“殿下何意？”甄璟看向明湛，问道。
“自你来了京城，我便瞧出来了，你和她，你们，很好。”明湛无奈笑着，又道：“我想，你应该也能猜得到我的。”
甄璟闻言，低着头，抿了抿唇，抬起眼，正欲对着明湛说些什么，便听他道：“虽然，若是我想，父皇、母后都会应了我，我想你也明白，这会意味着什么。”
“殿下……”
“嘘！”明湛抬起手，示意他先不要说话，又道：“但是我不想这样，她是我见过的，最有思想的姑娘，甚至连小姑母都不如她有想法，我不想困住她，让她像我一样、像我母后一样。”
见着他这个样子，甄璟心中也不舒服，只是，这事涉及黛玉，他也不愿让黛玉，去到那吃人的地方，哪怕他知道黛玉在人间，也不过短短几十年，但他也不愿。
故而，只略想了想，他便抬眼看向明湛，道：“她……”
“刚刚说到什么来着？”明湛没让他继续说，而是道：“想要获得自由，总要有人为它付出代价的，你说，我作那个代价如何？”
甄璟低着头，心内长叹着气，又听明湛道：“我知道，你现在心里也有自己的担忧。”他好像清醒了不少，眼眶红红地，又对着甄璟道：“你上次说的事情，我都晓得了，这些日子，我除了帮着父皇忙碌，也在让人盯着那几家人的动静。不过这事儿，暂时也没那么急，皇爷爷在一日，他们便不可能铤而走险。”
“确实如此，更何况，如今眼见着圣人是很重视他们的。”
明湛听了这话，眸光暗了暗，又道：“你们家和贾家是老亲了，若是将来有机会过去，还是可以暗地里查探下。荣国府的人也就罢了，虽然说无能了些，但终究在这事上，没那么大野心，贤德妃入宫，也不是因为他们知道自家子侄无能，不想让贾家没落地太快罢了。倒是宁国府，得注意些。”
“贾家人，从军功出身，当年宁、荣二公，也是实实在在从战场上拼杀出来的，若是说仍有死心塌地，跟着宁国府的将领，也不出奇。”
“正是这话。”明湛苦笑着，又给自己倒了杯酒，道：“年后，你父亲就要到冀州了，那里离京城不算远，到时，我给你几天时间，你也回去看看。”
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