“太太还在船头站着, 大概还是惦念着老爷罢。“雪雁回着话，有些狡黠的笑着。
“她一个人在吗？”
“青竹姐姐正在陪着，姑娘可要去瞧瞧？”
黛玉却只摇了摇头, 说道：“去给妈送件披风, 再去煮些姜茶来罢。”心中只想着如今贾敏怕是更想要独处一会儿。
好在他们的情绪并没有被影响许久, 便也被河边景色消散了大半，有时船偶尔靠岸修整时, 贾敏也会带上两个孩子去看看。
这日他们恰至山东省内，几人在附近的街边买了些小物件, 刚刚回到船上, 便见着青竹上前来, 说道：“太太，薛太太带着公子和姑娘来拜访。”
“薛太太？是金陵薛家？”
“正是，奴婢前些日子就发现后面有艘船一直远远跟着咱们一起走, 不过倒也没上前, 故而也没瞧仔细, 估摸着就是薛家的船了。”
贾敏点了点头, 道：“倒也是难为她了，那位薛老爷去世也不过三年, 薛家的生意就大不如前了, 她自己一人带着孩子，只怕也十分艰难。”
“太太可要将人请进来？”
贾敏一面拉着黛玉和安儿往船舱内走, 一面又问道：“我记得他们家的哥儿年纪不小了罢。”
“瞧着约莫有十五岁了。”
“那个哥儿可是个淘气的。”贾敏抚了抚黛玉的头, 沉默了会儿, 便已走进了船舱内, 又坐在了榻上, 并未说话。
青竹忖度着她的心思, 问道：“太太可是要只请薛太太和薛姑娘进来？”
“二嫂嫂的娘家妹妹带着孩子过来，我若单单将他家公子拦在外面，岂不是显得我们失礼了？”贾敏叹了叹气，无奈道：“去将人请进来罢。”
黛玉一路上瞧着贾敏的神色，便知她心中不喜，只是她从未听贾敏提起过薛家，却也不知原因为何，便只问道：“妈是不想见他们吗？”
“我想与不想又有何用，说来他们也算是咱们家的亲戚，我见了他们，方才不落人口实。只是玉儿，一会儿你就在屏风后面罢，莫要声张。”
“我……”黛玉看着贾敏的神色，本想问些什么，贾敏自也瞧了出来，便只说道：“玉儿听我的话，好吗？”
虽然贾敏没说，但黛玉心中也有些猜到了贾敏的意思，便没再说什么，只安儿似是不忍心黛玉一人留在屏风后面，说道：“娘亲是不喜那位公子吗？我可以同陪着姐姐一起躲在屏风后面吗？”
“安儿，你就跟妈一起见客罢。”毕竟总不能外客带着孩子来访，自己家中的子女却都躲了出去。黛玉这样想着，便也拉着安儿的手，将他送到贾敏跟前，见着贾敏同林俊坐下，方才又往屏风后走去。
几人坐定不过多久，便也听得外面下人来报，说：“薛太太到了。”
贾敏听着声音，忙整了整神色，扯起笑容道：“快请进来。”
“林夫人。”薛姨妈刚进舱内就先带着薛蟠和薛宝钗等人向贾敏行了安。
“薛太太客气了。”贾敏笑说着，又向着丫鬟道：“给薛太太和姑娘、哥儿搬椅子过来。”
薛姨妈随着安排坐下，却也只是在其下手，贾敏对面的榻上明明是空着的，但也并未邀她坐于其上，她心中知道为何，却也无可奈何，自从官宦之家嫁于皇商，其中落差又怎是三言两语可以述尽，如今自家老爷过世，便更是失去了主心骨，否则她又何必千里迢迢去投奔贾家。
这样想着，心中又难免酸涩，只是多年浮沉，到底不会将心思摆在脸上。贾敏便也全当做不差，职笑着瞧他们坐下，方又说道：“我们出来这些日子，身上乏得很，连下人都有些懒怠了，若是有什么照顾不到的地方，还请薛太太不要见怪得好。”
“林夫人说笑了，倒是我，前几日就瞧见了府上的船，只是也不敢认，今日瞧见夫人带着大姑娘和哥儿下船去，确认了人，方才上前拜访。”
这样说着，她又笑着瞧向林俊道：“这就是夫人的小儿子罢，今年多大了，瞧着这模样便透着股聪敏劲儿。”
安儿在一旁听到他们提到自己，便也知该上前行礼，只是又不知该如何称呼，便只一双眼睛瞧向贾敏，询问着，方听她道：“你该叫一声薛姨妈的。”
林俊听闻，便迈了几步走上前去，拱手道：“薛姨妈好，安儿四岁了。”
“好清楚的口齿。”薛氏亦伸手将林俊拉向怀里，只抚着他的头，笑道：“好孩子，瞧着灵透劲儿，不知要比你哥哥强上多少。”
虽是夸奖，但林俊听着却也并不欢喜，自那薛蟠一进门，他便瞧见了，明明不过十五岁的年纪，竟已是肚满肠肥的样子了，他甚至不大愿意瞧着薛蟠的眼睛，只是看着便觉得难受，心中倒也有些明白为何贾敏不愿让黛玉出来见人了，心中只想着，若是让姐姐见得此人，他也是不愿的。
而贾敏却是更不愿自家孩子同这位“薛家大爷”有些什么瓜葛，微微有些收了神色，只又将林俊叫到身边，笑道：“哪里就有那么好了，不过还是个孩子罢了，倒是你们家大姑娘，瞧这模样、气度，哪里是一般人家能比得过的，倒是显得我们家孩子都是草木之身了。”
“妈，姐姐明明很好的。”贾敏这话本是客气，但到底林俊年纪不大，又一向最喜欢黛玉，哪里听得进这些话，便只要反驳。
这一句话倒是惹得屋内众人都笑了起来，贾敏只捏了捏他的小肉脸，道：“哪有你这样夸自己姐姐的。”
“姐姐就是很好。”
“我瞧着林表弟倒是可爱得紧，真想瞧瞧是怎么长得，竟这么灵透，倒是让我喜欢得什么似的。”一直坐在旁边的宝钗，忍不住说着话，又瞧了瞧周围，问道：“怎么没见着林家妹妹？也让我们瞧瞧林表弟口中定好的姐姐。”
贾敏呷了口茶，缓缓道：“玉儿有些晕船了，在里面歇着呢，我瞧她脸色不好，便没让她出来见客人。”
“小孩儿家是会这样，一路上这么辛苦，就是我们大人都受不得，更何况还是个小姑娘，是该好生歇一歇的。”
贾敏同他们聊着天，亦觉着有些乏了，幸而顾念着出发的时辰，他们也没有待上许久，便也告了辞，只又说着，后面的路上互相照应着等话云云。
但终究他们各自乘船，行于途中，又颇安全，并未有什么事情发生，一路上无风无浪地，便也到了将要到了京城。
因着遇见了薛家一行人，贾敏将停岸的次数都减了许多，便是要停在岸边采买些东西，也并不许黛玉姐弟上岸去。故而已经在船上闷了将近一月的两姐弟，早已有些安奈不住，欲站到船头等着去。
贾敏无法，只好让他们穿得更暖一些，又让人取了帷帽给黛玉戴上，方觉得放心些。
而今日岸边却也算得上热闹，虽然贾家并不知晓她们与薛家会于途中相遇，但到底估摸着到岸边的时间差不上多少，便也都安排着人到岸边等着。
贾母是早早就派了自家的陪房李洪家的等人在码头处等着，他们自也是只认贾敏的，见了林家的船只靠了岸，瞧见贾敏带着孩子走下船，便忙笑着迎了上去寒暄，并未多理会稍晚于林家靠岸的薛姨妈等人。
倒是王夫人派来迎接的人，略犹豫了一下，仍然先给贾敏他们问了好，方又让人去帮着薛家将行李装上马车。
贾敏在一旁瞧着他们的动作，竟有些发愣，这一路上倒是并未听闻薛家要直接住进贾家去，李洪家的许是也瞧见了贾敏的神色，便笑着上前，悄声说道：“府里二太太早先就同老太太说了，薛太太要暂住在咱们府上的事情。老太太心软，顾念着他们一家也没个当家的，又独自来京城，到底四处受限，便应了下来。”
“亲戚之间，原该如此。”
李洪家的听得贾敏应了，方又说道：“老太太本也是想让姑奶奶先住到家里去的，这么些年不见，老太太只想得紧，但又知道姑奶奶的性子，最是要强的，定不肯这样直接住回娘家，准时要带着哥儿、姐儿的先回林家老宅，只让我们千叮咛万嘱咐的，让姑奶奶定要早些回家里来，再陪着老太太多住些日子才好。”
“还是母亲惦念着我，李嬷嬷只管回去和母亲说，我不过回去休息一两日，就定会回家去的，我也想着母亲呢，到时候还得让母亲帮我准备些我素日爱吃的点心、吃食，若是没有，我还要闹母亲呢，只别嫌我才是。”
“老太太只怕就想着姑奶奶能回家同她玩闹一场呢。”李洪家的笑着应了下来，又道：“老太太还让我们带了几个人一同过来，说要给姑奶奶带回去先使唤着。”
“母亲的心意我领了，但我们这次来也带了不少人来，倒也用不上再添什么人了。”
听她如此说，李洪家的倒也并不意外，只也应了下来，又道：“今日天气不是十分好，姑奶奶先回府罢，这里我帮着一起看着。”
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