这日, 徐聿同姚十初在前院，一瞧见常旺过来，便立马说起了话。
“哎, 你瞧见小红没, 这才多久没见啊，整个人竟出落的亭亭玉立, 方才她要是不跟我打招呼, 我差点儿就认不出了，可真漂亮啊。”
徐聿故意扬高了声音说道。
“可不是嘛, 那小脸儿白的就像是雪地里堆出来的，别说你们男的见了喜欢, 饶是我这个女的见了，都移不开眼。”
姚十初说完又问道——
“你方才瞧见她了？”
徐聿点了点头——
“瞧见了，不过她没说去哪儿，但我瞧着她端了好大一个木盆，八成是去北角的小屋里洗衣裳。”
“嘶——”姚十初倒吸了一口凉气, 缩了缩脖子“这个天儿洗衣裳得多冷啊，又没有热水的，小红那丫头细皮嫩肉的, 等洗完了，手也铁定要冻红了, 可别生出冻疮来, 那可真叫人心疼。”
“说的就是啊。”徐聿附和道“她也不知道烧些热水。”
“你说的容易, 院儿里的嬷嬷能让吗？前脚她要热水, 后脚就能被训出来。”
“也对, 那就没有办法了, 冷也只能冷着了。”
两人的话刚说到这儿, 一旁的常旺眼神明显就不对了，两只手往袖子里一揣，身子一转，脚下的步子登时就加快了，瞧着他去的方向，应该是北角没错了。
“哎——你怎么知道他喜欢小红的？”姚十初扬了扬下巴，扭头看向那个急急忙忙的背影。
徐聿坏笑道：“他一见人家，眼睛都直了，我再傻，春心萌动这点儿还是能瞧的出来的。”
姚十初摇了摇头——
“你可真损，估计一会儿有那小子受的了。”
“他自作自受，也该让他吃回苦头了。”徐聿说着就从袖口里掏出一把瓜子递了过去“给——”
“干嘛？”
“看好戏呗。”
这边常旺听了他们俩的话，马不停蹄的就跑去了北角的小屋，瞧着门窗紧闭的，又四下无人，他便想趴在窗前瞧上一眼，谁知道这一瞧可不得了了，里面哪里有什么小红，分明是个掌管火房的老嬷嬷正在准备洗澡呢。
他也是倒霉，踢翻了脚下的砖块，惊动了里头儿的人——
宋嬷嬷典型的火爆脾气，哪能容下这等浪荡行为，抄着碗口粗的木棒就追了出来，顿时吓得常旺满院子乱跑，宋嬷嬷都五十多的人了，腿脚就算再利索，也比不了年轻人，眼瞧追不上常旺，干脆不追了，直接就去找了常管家——
偌大的院子里，洒扫的下人都在，常管家头一次没了威风，被宋嬷嬷说道的脸红脖子粗，可又一句嘴都不敢还——
“饶是我老婆子还没脱衣裳呢！这要是脱光了，我还没地方说理去了！”
“宋嬷嬷您消消气——”
“得亏这是我，这要是别的小丫鬟，怎么着！常管家您这还想要白得个儿媳妇呢！”
常管家在薛府里待了这些年，怕也是第一次被这般训斥，脸上臊的恨不得找个地缝钻进去。
这会儿拿了棍子，满院子的找常旺——
“你个小兔崽子！老子的名声都叫你给败坏完了！”
“爹！爹！”常旺吓得魂都快没有，第一反应就是跑。
“你还敢跑！你！你给我站住！”
常管家这回是来真的了，扬起手里的棍子就抄了过去。
常旺没躲及时，打了屁股上，疼的当即就扯着嗓子嗷嗷的叫唤起来了——
“爹！您听我解释啊！我没有！”
“你还敢狡辩！宋嬷嬷抓了你个正着！你还有脸！我！我今天我不打死你！我就不是你老子！”
随即父子二人便在院子展开了追逐。
正巧此刻薛晏荣从外面回来，这一路上倒也听闻了此事，这不刚一迈进院子里，常旺就连滚带爬的扑了过来，扯住薛晏荣的裤脚，鬼喊道——
“二爷！二爷救命啊！我爹他要打死我！”
薛晏荣瞧着那碗口粗的木棍，也是愣了一下，府里谁不知道，常管家是老来得子，平日里疼常旺疼的恨不得放在心尖子上，就算是犯了错要教训，也不过就是屁股上挨两脚，意思意思，哪里会像现在这般，拎着棍子动真格的——
“常管家有话好说，常旺还小，慢慢教导就是了，万一打坏了，可就不好了。”
话音刚落，常旺就看向薛晏荣身后的姚十初跟徐聿，登时就梗起了脖子——
“你们怎么在这儿？刚不是还在院子里吗？！”
徐聿脸上笑着，嘴里还嚼着瓜子仁——
“这话说的，我们当然要跟着二爷了。”
常旺又道：“那你们怎么说看见小红往北角去了？！”
姚十初眨了眨眼——
“我们只是猜的，又不确定。”
常旺不是个笨的，这会儿一下就明白了过来了，登时就跳起了身子——
“你们故意整我！”
姚十初倒也不慌，反而睁大了眼睛，指向常旺——
“你可别诬赖好人，我们还没说你爬墙角偷听呢，你倒先倒打一耙了？！”
“我、我——”常旺打着结巴，点头也不是摇头也不是。
徐聿忽的拍起手来——
“哦！我知道了！原来你喜欢小红啊！”
常旺的脸霎时就红成了猴子屁股。
一旁的常管家拉开薛晏荣的胳膊——
“二爷，您今儿甭劝我，我就是平日太宠着他了！今儿我非打他一顿！让他长长记性不可！”
薛晏荣虽是主子，可也管不了人家老子打儿子的事情，瞧着常旺扯着嗓子鬼叫的模样，想必也是雷声大雨点小，半大小子，就算屁股开花，养两天也就好了。
眼瞧着拦不住，倒也随了他们去了。
刚一进屋子，徐聿就先忍不住的哈哈大笑起来，惹得姚十初也跟着笑出了声。
薛晏荣眼皮儿都不抬一下——
“你俩干的吧？可真坏！那火房的宋嬷嬷出了名的暴脾气，常旺这回可惨了，今儿就是十五了，年尾巴竟挨了这顿打，回头儿怕是连元宵都吃不香了。”
徐聿扬了扬下巴道：“爷真是小瞧他了，他就是屁股开花，元宵也照吃不误。”
“那孩子也该好好教教了，不然不成人。”姚十初端来热茶放在了薛晏荣的手边，又问道：“等会儿还出去吗？”
“不出了。”薛晏荣摇了摇头，似是有点乏累的模样，伸手在眉心处捏了捏“方才同温都吃了些酒，这会儿有些上头，乏的紧，我先去睡一会儿，等晚些时候，你再叫我。”
姚十初点了点头，随着薛晏荣就进了卧房，待将被褥铺展后，又问道：“那晚上您出去吗？说是外头要放龙凤灯。”
薛晏荣打了个哈欠——
“花灯年年都放，瞧来瞧去，就是那个样子，也没什么新意，左右不过图个热闹，我就不去了。”
“说是年年都放，可每年您哪瞧过啊，都是初五就走，关外年味又不足，好不容易今年得着空了，您又懒得出去了。”
薛晏荣掀了被子躺下身来——
“你跟徐聿去吧，连带我那份一块看了。”
说完，薛晏荣却又撑起身子，问道——
“哎，这回我一直到现在都没走，祖母跟二叔那儿，可有什么动静？”
姚十初顿了一下，随后说道——
“老太太那儿没什么动静，倒是二老爷，时不时的就会让朱元过来瞧一瞧，我跟徐聿这两天都碰见好几次了。”
薛晏荣扯着枕头，长舒了一口气——
“祖母这安稳于泰山的性子，二叔真是一点都没学到啊，我这还没告诉他要留下来，他就这般坐不住了，这要是知道往后我都不走了，指不定要怎么跳奔子呢。”
“那您打算什么时候说呀？等今儿一过，年就算真正过完了。”
“不急——”薛晏荣闭着眼睛“等他们先沉不住气了，再说。”
薛晏荣这一觉就睡到了黄昏十分，若不是今儿要到顺安堂去吃元宵，恐怕现下还起不来。
“你说什么？秦妈妈来叫的？”薛晏荣拿茶水洗了洗眼睛，随后又将手指上的茶水弹落“稀奇了，祖母什么时候也会主动来叫我了？”
“可不是嘛，秦妈妈来的时候，我也愣了一下。”姚十初系着薛晏荣领口的纽襻，蹙起了眉头“哥儿，该不是鸿门宴吧？”
薛晏荣勾起嘴角，一副不以为意的模样，笑道——
“要真是鸿门宴，那我倒要快去瞧瞧了。”
“二爷！这时候您就甭说笑了。”
瞧着姚十初一脸紧张的表情，薛晏荣伸手拍了拍她的肩——
“展眉展眉，这么点小事儿不至于，即便是鸿门宴我也不怕，有本事他们就吃了我，否则我就拿他们当下酒菜。”
“哎呦，您可小点声儿罢，秦妈妈就在门口呢。”姚十初转头朝外望了望。
“怕什么！”薛晏荣挑着眉毛，晃了晃脑袋“有胆子她就去告，看我怎么收拾她！”
“是了是了，您最厉害。”姚十初将暖帽扣在了她的脑袋上。
“你不信？”薛晏荣瞪了瞪眼睛，似笑非笑的说道：“真要把我惹急了，这一大家子人，谁都别好过！”
姚十初眼眸一怔，随即脸上却又漾开笑容——
“二爷这样，真让人安心。”
“那可不！”
刚出了门，秦妈妈就迎了上来，先是作了作揖，随后便出声说道——
“老太太一早就念叨荣哥儿了，说是您小时候爱吃元宵，这会儿专门让厨房做了甜口的玫瑰芝麻花生馅儿、糖渍橙皮丁馅儿跟咸口的鸡肉花生馅儿，就等着您过去了。”
“是吗？”薛晏荣笑了笑“难为祖母惦记，那我可得快些过去呢。”
待秦妈妈转过身去，薛晏荣脸上的笑意登时就收敛了起来，仔细想想，自己都不记得自己什么时候爱吃过元宵，竟劳烦她老人家还惦记。
到了顺安堂，才发现二房的人已经来了。
薛晏荣自然是与自己母亲郑珺清坐在一处，抬眸看去，却发现薛怀丘时不时就会往自己身上瞧一眼，眼中似乎闪烁着什么，颇有几分算计的意味。
再瞧瞧今日异常热情的祖母，薛晏荣摩挲着拇指上的翡翠扳指，心中思索——
今日大概又要唱戏了。
“怎么样？这玫瑰芝麻馅儿的可对你的胃口？”老太太对着薛晏荣笑的满眼慈祥。
“甚好，多谢祖母疼爱。”薛晏荣点了点头。
“你喜欢吃就好，我记得你小的时候，最爱的就是这个呢。”
鲁氏话罢又扬了扬手“不过，你素有积食的毛病，就算好吃千万也不能贪嘴。”
“祖母放心，孙儿知道了。”
薛晏荣随即便放下了碗去，她自然不会多吃，因为她从来就不爱吃元宵。
正所谓事出反常必有妖——
果然，桌上的碗筷刚一撤走，相应的糕点才端上来——
鲁氏忽的就变了一副面孔——
不由分说的先将薛怀丘骂了一顿。
“今日人多，你也不要怪我下了你的面子，若是再不敲打你几句，只怕好好的买卖就要砸在你的手里了！”
薛怀丘低着头——
“母亲责骂的是，儿子知道了。”
“唉——你呀要是有你大哥的一半我也就不操心了，奈何你大哥走的早。”
鲁氏叹了口气“那本善堂的事情往后你就不要再插手了，全交给荣哥儿去做，交给老大院儿吧，晏荣在这一方面比你有经验。”
话罢，又顿了顿——
“我知道，这本善堂你也操了不少心，我这样做你心里定是要不高兴，不过，你也放心，手心手背都是肉，不亏待他，也不亏待你，往后西街的布庄，你就管着罢，但我丑话说在前面，这回你要还是做不好！那往后你就别再进薛家的这个门！我只当没有你这个儿子在！”
“是是，儿子知道了，母亲您息怒。”
眼瞧着母子两人一唱一和，摆明了是在演戏。
一旁的郑珺清突的就攥紧了手指，这布庄一向都是她再打理，这么多年兢兢业业从未出过半点儿岔子，怎么能一句话，说给就给呢！
当下脸色就沉了下去，正要出声反驳，却被身旁的薛晏荣摁住了手背——
只见薛晏荣低头盯着身前的八宝茶，说道——
“那正好，刚好母亲身体也不好，如此一来倒少的操劳了。”
说着又抬头看向薛怀丘——
“多谢二叔分忧了。”
鲁氏一瞧，立马就顺势下坡，喜笑颜开道——
“都是一家人，谢来谢去做什么，不谢了不谢了。”
郑珺清被气的胸口发疼，这会儿是一刻都不想瞧见鲁氏跟薛怀丘——
“儿媳身体不适，想先回去了。”
鲁氏自然知道她这是不高兴了，不过却也不当回事，点了点头——
“那就回去罢。”
郑珺清咬了咬牙——
“晏荣，你陪我一块回去！”
“是。”
鲁氏只顾着跟薛晏朝说话，对着他们母子，简单的摆了摆手，就算是应允，似乎是巴不得他们快些走，莫要搅扰了她与二房的天伦之乐。
叶善容瞧着郑珺清跟薛晏荣走后，趁着鲁氏没注意，凑到薛怀丘的身边，嘴角不动的说道——
“你还真有本事，刚刚我差点以为，老太太要来真的呢。”
薛怀丘咧嘴笑了笑——
“那是我的亲娘，就算是你不站在我这边，母亲都不会。”
叶善容举着酒杯送到薛怀丘面前——
“你有本事，说什么随你。”
一路上郑珺清走的飞快，刚回来院子，骂声就响起了——
“你方才为什么拦我！那布庄是你父亲留给我的！现如今她一句话说给就给了！饶是把我们母子当成傻子来溜不成？！
她以为我在这屋子里大门不出二门不迈，就什么都不知道了？！
那本善堂现如今就是个烂摊子！被薛怀丘搞砸了，倒要让你来收拾！说破大天去！也断然没有这个道理！”
“母亲消消气。”薛晏荣端着茶水送了过来。
郑珺清却是怎么都忍不下这口气，重重的将茶盏落在桌案上，眼睛似是快要喷出火来！
“不要以为我不知道你祖母打的什么歪主意！烂摊子撂给你，收拾好了，等你一走，继续让薛怀丘捞银子，收拾不好了，出了纰漏，你就帮他顶上，合着他们一点责任都不用担！
真真是打的一手好算盘！饶是他们都忘了，我还有个在宫里为妃的女儿，有些时候也该用这个来压一压他们！否则他们还真的以为咱们母子好欺负！”
许是气的狠了，又说的太急，这会儿郑珺清便不住地咳嗽起来——
“咳咳——咳咳——”
“母亲——”薛晏荣连忙捋着郑珺清的后背，将那茶水又端了起来“母亲何必为了他们气坏自己，先喝口水，润一润。”
待郑珺清喝了些茶，气息平稳了些，薛晏荣才慢慢开口说道——
“这事儿母亲气归气，但却也没办法，祖母现如今是一物换一物，您就是要说理儿，却也没有由头儿。”
“怎么能没有由头儿！那本善堂就是个烂窝！这哪是一物换一物！根本就是明抢！”
“母亲，烂不烂得看在谁的手上，二叔那个人您也知道，满眼满脑的除了银子就是银子，压根儿就不是个善经营的主儿，当初本善堂给他的时候，何等红火，现下如何了，还不是被他弄得一团糟，您觉得布庄在他的手里又会如何呢？
照我看给他就给他了，咱们心里虽然不舒服，但也不至于生气，况且以后我就留在京里了，祖母想的再美，却也只能是想想了。”
“话虽这么说，可你知道本善堂里有多少烂账吗？还有，那布庄若是再被你二叔搅毁，到时候你难道还要给他收拾烂摊子？”
薛晏荣眯了眯眼——
“母亲，您不要心急，事情得一点一点来，您现在最重要的是要保重好自己的身子，然后就是相信我，都交给我。”
郑珺清忽的抬头看去，只见薛晏荣满脸的从容淡定，似是一丁点心急的样子都没有——
“你——”
“母亲，我答应您，不管是什么，本善堂也好，布庄也罢，哪怕就是整个薛府，到最后也都只能是咱们的。”
郑珺清感受着肩上薛晏荣的手掌传来的力量，头一回儿不再用母亲看孩子的眼神望她——
不知什么时候，自己的孩子，已经长成了可以独当一面的大人，甚至是一家之主。
郑珺清烦乱的心情，渐渐地平复下来——
“我在布庄一直有个账房，平日里都是他帮我打点，这个人你祖母他们都不知道，是我悄着放进去，明日我就把他叫来，你瞧瞧，若是你觉着能用，就给你用。”
薛晏荣点了点头——
“好，现下刚好处在用人之际，既是母亲的人，那定是个靠谱儿的，那儿子就收下了。”
母子二人随后又说了些体己的话，薛晏荣才从屋子里出来，两手背在身后——
“凝冬。”
“二爷——”
“晚些时候给母亲备碗安神汤。”
“奴婢晓得了。”
作者有话说：
祝大家新年快乐——
虎年新气象，新年胜旧年，欢愉且胜意，万事尽可期。
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