最后还是来到了狼棘岛，冥冥之中还是躲不开这个地方。
且不论狼棘岛那些耸人听闻的传言，这个岛上不知还有什么厉害的毒虫猛兽，夜间视物不清，危险加倍，如果只有许不矜和颜聿，险也就险了，可到底还带着伏笙，尚须对小娃娃的生命安全负责。
二人不敢贸然闯入碑界，天亮之前，暂且决定呆在这株伞状的橙果树下。
许不矜生个了火，火堆发出噼里啪啦的脆响，周遭一切都很安静，却又好像太安静了，甚至没听见虫鸣鸟叫。不知道是不是许不矜想得太多，总觉得有双眼睛躲在密林深处盯着他们。
伏笙兴奋地上蹿下跳，尝试够那些野果，怎么哄都不肯睡觉。
许不矜无奈道：“颜聿哥，你读书多，不如给他讲个故事，哄他睡觉。”
颜聿道：“我不会。”
故事可以信手拈来，但要把语调拿捏得温声细语，哄小孩入眠，他自认做不来。
许不矜也就是随口一说，颜聿一本正经哄小奶娃睡觉的画面他简直无法想像。
“我也不会，你知道我不怎么识字，即使会看也不会讲，但是沐昀鬼精鬼精的，他在的话，肯定能想出什么办法让伏笙乖乖睡觉。”
颜聿剥野果的动作微滞，搁到一旁：“那我便讲一个……孩童的故事吧，跟伏笙一个年纪。”
“好呀好呀，”许不矜显得比听故事的人还开心，“伏笙，快来趴我腿上，听你颜聿哥哥讲故事啦！”
“这个孩童出生在一个大户人家，因为是老来得子，家里人对他都很好，可以说视若珍宝，就算他身上有个治不好的毛病，仍然十分疼惜。”
“这个年纪的孩子很贪玩，有一天，他随家中人外出登高，在山野里追着一只狸奴……不慎……坠落山崖。”
许不矜折一根木枝，翻动柴火，道：“不会吧？不是大户人家嘛，不是很宝贝这个孩子嘛，怎么没派家仆跟着，居然让孩子坠入山崖？”
颜聿轻道：“是有人跟着，或许，正是有人跟着……”
“那后来呢，家仆怎么找到他的？”
“是那孩子自己死里逃生，拖着一条残躯，几经辗转才找回到家里。”
“啊？”家仆都是吃白饭的嘛！
转念一想，这是颜聿第一次讲故事呢，意见提太多，岂不是很打击人。
后面的话硬生生掐断在喉咙里。
颜聿并没有注意到这些，幽深的眼眸凝视着燃动的火焰，继续道：“他回到家，像从前那样跟父母撒娇喊疼，以为会换来家人的疼惜，出乎意料的是，家中上下无一人再把他抱在怀里哄笑，对他冷漠无视……”
讲到这里，颜聿停顿得有点久了。
许不矜忍不住问：“为什么？”
“因为——”
趴在许不矜腿上的伏笙突然翻身坐起，打断他们的对话，小手指着低垂的夜幕叫唤：“红色的，红月亮……”
“你怎么还没睡？月亮怎么会是——”许不矜抬起头，震撼道，“这是……传说中的血月？”
至阴之相，大凶之兆。
颜聿亦是难得面色严肃道：“血月现世，不仅容易引发异常气象，还会诱发野兽显露残暴嗜血的兽性。”
像是为了应验他说的这句话，林子里传来“嗷呜”一声。
随着这一记长啸，狼嚎此起彼伏，仿佛在宣示着他们的地域主权，密林里点起一盏盏绿光，是凶狠残酷的狼眼。
许不矜手一抬往背后摸去，结果又摸了个空，这才想起天祜刀早已沉入海底了，他只好从柴堆里取来一根烧着的火把，与狼群对峙：“我们靠近一些。”此时落单，无异于送上去喂狼。
领头的公狼试探着越靠越近，喉头发出一个沉闷的声音，前腿一屈，飞扑过来。许不矜掷出火把，正中狼腹，抓着狼尾甩向狼群，左肩猛地一痛，竟被狼爪划伤。
血腥味让狼群更加兴奋，摇曳跳动的火光中，靠近的灰影越来越多。
狼群嚎叫不止，似乎还在召唤更多的同伙加入进来！
“它们的数量实在太多了。”林子里还有那么多双眼在虎视眈眈。
方才许不矜丢出去的火把滚落回到颜聿脚边，他看了眼身旁枯萎的藤蔓堆，道：“许不矜，搏一把？”
许不矜已然知道他要做什么，道：“有何不敢！”
得益于秋季枝木枯萎干瘪一点就着，顷刻间，火焰犹如一条蟠龙，卷上藤蔓，火势旺盛而猛烈。
狼群被这股强烈的火光逼退了一些。
密林层层迭迭、错综复杂，若是分散了极其容易迷路，两人握着手闯入狼棘岛碑界。
此时天已蒙蒙亮，隐约可见路的尽头有一座灰白石堡，黑黢黢的栅栏铁门，沉重死板地阖着，里头是一座座阴恻恻石屋，看起来冷冰冰的没有人气。
清晨的第一缕阳光还没有投射到石堡里，像是一头还在沉睡的石狮。
“有没有人，开开门吶？”许不矜叩击栅栏，无人应答，而身后的狼群已经追赶过来。隐约中似乎另有一阵沉重的车轮声，也是由远及近。
“呜——”这一声像是狼叫，又不大像。
更像是从蒙着兽皮的鼓里闷声传出。
刚刚还龇牙一脸凶相的领头狼却突然止步不前，狼群收住攻击的姿态，纷纷掉头朝丛林里发出低声呜咽，随着车轮声越来越近，狼群如临大敌，三三两两地散去。
得救了！
许不矜松了口气。
接着，密林枝叶晃动，走出来一排手拿叉、弩的人，这些人的衣裳都有一件用狼毛制成的佩饰，要么制成坎肩，要么做成皮袄，总之每个人似乎都对狼毛饰品无比热衷。
走在最前面的几人还推着一辆铁笼车，笼子四面被黑布蒙住，看不到里面装了什么，但有一股浓重的腥臭从里飘散出来，隔着黑布听到粗重的呼吸。
联想刚刚发生的一切，许不矜合理推测笼子里是一匹足以震慑狼群的狼王。
而那铁笼上方，铺了一层不知是什么野兽皮毛的毯子，一个年轻男子衣着鲜艳，懒洋洋地侧躺着，指挥众人把铁笼放置草地上。
不知这个男子是什么癖好，笼子巨臭无比，他居然还能稳如泰山地坐在那笼子上，眉都不皱一下。
似乎仍嫌狼王反应不够强烈，华衣男子屈指轻敲笼盖，食指指环与铁笼撞击发出金属叩击声，笼子随之一阵剧烈摇晃，似乎是里头的狼王纵跳着拍打铁笼，发出愤怒的咆哮：“呼呼……嗷嗷——”
华衣男子这才满意地“哈哈”大笑，那笑容似乎有几分阴狠、恶毒。
铁笼震颤得更加剧烈，让相隔甚远的许不矜都担心它下一刻就会散架。
狼群都跑光了。
举着弩箭、铁叉的人鼓掌欢呼。
伏笙从颜聿怀里挣脱，学着那些人的样子蹦蹦跳跳，嘴里叽里咕噜念念有词。
许不矜竖起耳朵听，最后仍一脸懵：“他们到底喊的什么？”
这些人腔调奇特，颜聿勉强能听得懂大概意思：“他们在感谢岛主早一步猎得狼王，还在这么短的时间内驯服了它，今日才能这么轻易击退狼群。”
颜聿看了看铁笼上的男子道：“看来那一位便是岛主了。”
许不矜道：“你会说这里的话吗？”
颜聿摇了摇头：“不会说，只勉强能听。”
许不矜由衷地道：“那也很厉害了。”
颜聿抿唇道：“他们称赞岛主是岛上的最强者，看来猎住狼王并且驯服狼王，是这的传统，做到了就是公认的强者。”
因为见识过领头狼的凶猛，想来笼子里关的那一头只会凶悍更甚，许不矜不禁对这位岛主起了敬佩之意：“看起来文绉绉的，没想到——”
冷不防背后有只手推了他一把，且力气奇大无比，他被推倒在地，像只任人宰割的猎物一样，被一根麻绳套住了头。
许不矜挣扎着侧过脸，看见颜聿也被岛上的人双手反剪捆绑起来，忙喊道：“喂，我们没有恶意，事出有因，途径贵岛想拜见你们岛主，烦请通报一声。”
没有人回答，只伸来冷硬的铁叉抵着他的喉头。
“他们听不懂你说什么，”颜聿坦然道，“先看看再说。”
看看就看看，许不矜顺从地把手别到身后。
岛民们不由分说，将两大一小五花大绑，推搡着朝石堡带去。
栅栏此时从里打开，原本冷冷清清的石巷有了人来人往，日光照在灰白的石屋上，石头也带了橘色暖意。岛上男丁背着锄具下地，妇人早起热灶头烧水，岛上生活看起来淳朴简单。
走着走着，分岔路上，几个岛民从窗口用木板封死的石屋里牵出来几个人。
“快、快。”岛民生涩骂道，对他们语气很不友好。
“凭什么绑我？你们这群野人，没有教养……”这话音分外熟悉，不是沐昀还能是谁？
他扯着喉咙单方面与岛民争执，岛民听不懂，也不在意，只是推搡着他快点走，显然也对他骂骂咧咧的样子不厌其烦。
一旁的李淳安好意提醒：“沐恩公，我看他们只会说些叽里咕噜的，押解我们的这几位根本听不懂你在说什么，就算喊破喉咙也是无用。”
沐昀道：“喉咙喊破我也要骂，野人野人野人……”
“……”
岛民见他们在闲聊，用简单的字眼催促道：“快、快！”
沐昀低吼一声：“去你老子的！都说了，别推我。”说完又长声一叹：“也不知道许不矜这小子在哪，他不识水性，不会沉入海底……”
“呸呸呸——”许不矜快步走上前，“你怎么就不能盼着点我好？”
“阿爹！爷爷！”伏笙见到李三叔他们，冲上去抱住李三叔的大腿“咯咯”笑着。岛上的人对小娃娃没有戒心，绑他的绳子一挣就松了。
李三叔看见他们，眼眶瞬间就湿了：“许恩公，你们没事真太好了！”
李淳安也笑道：“谢天谢地，许恩公，你不在这两天，沐恩公愁得吃不好睡不好，三句话不离你，直嚷嚷着‘完了、完了，师父要逐我出师门了’。”
沐昀嘴硬道：“我才不是怕师父他老人家逐我出师门呢，只是作为你最好的兄弟，没能拉住你，我深感惭愧。”
岛民又开始催促几人快点走，或许是对沐昀的话痨深恶痛绝，只见他从背上摘下一样东西，抵着沐昀的背：“快——”
许不矜定睛一看，发现这位大哥手上拿的竟是天祜刀，惊喜道：“你找到我的刀了！”
沐昀扭头“哼”道：“我们被海浪冲散了，醒来后在海岛礁石边看到，你师兄我就顺手带上了。”还好天祜刀经许不矜调整过尺寸，比一般的刀更薄、更小巧，重量自然也更轻，或许因为这样，天祜刀没有立即沉入海里，反而被大浪涌到了海边。
“太好啦，我以为再也见不到它了！”
沐昀说他们三个会凫水的抱着浮木游到了石堡东面，看到岛上很多橘黄的果子，李三叔马上意识到不妙，说这就是传说中狼棘岛上生长最多的“狼棘果树”了，然而三人游水游得筋疲力尽，不得不上岛先做调整，哪知一靠近石堡就被岛民发现了，硬是把三人绑了起来。
许不矜道：“原来那玩意叫狼棘果。”
几人边走边说，被带到一座圆筒状的石楼，岛民叽里咕噜地与门口侍卫做交接。
许不矜随口问道：“他们在说什么？”
沐昀道：“我怎么知道，谁能听得懂他们的鸟语，我叫谁大爷。”
颜聿道：“说让我们去天顶石屋面见岛主。”
沐昀：“……”
“从来没听你提过是哪里人，你是这个岛的？”
颜聿道：“腔调略有不同罢了，同一句话你在心里多过两遍，也能猜得出意思。”
天顶石屋，上面是圆形没有封口，清早的冷风呼呼往里面灌，没比室外好多少。
没多久，岛主，也就是刚刚在石堡外见到的那个华衣男子一掀帘子走了进来，身后还跟着一个中年男人，看他打扮比一般岛民稍显华美，却又不及岛主，应该是岛上的总管。
岛主笑脸相迎：“狼棘岛已经许久没有外人来过了，我出去驯了两日狼，听闻有外客到访，赶紧结束驯狼，赶回来。几位看起来竟是相熟的？”
习惯了岛民的鸟语，突然听到熟悉的语言，众人反而有些不适应。沐昀反应最快：“我们是一艘船来的。”
“好好好！来者是客，还不快给他们松绑！”门口两个守卫愣了一下，总管叽里咕噜用岛上的语言复述了一通，守卫立刻给许不矜等人松绑。
“岛上的人几乎都在狼棘岛生活了一辈子，没有出过岛，不懂外面的待客之道，有失礼数，几位不要见怪。”岛主见众人神色诧异，笑着解释道，“我的母亲并非土生土长的狼棘岛人，她来自江淮，几十年来一直教身边亲近的人讲家乡话，当初父亲还在时，体谅母亲思念家乡，还鼓励岛上的人都用家乡话与她聊天。”
难怪岛主能把江淮话说得如此地道，若不是他穿戴着岛上的服饰，单看言行举止与许不矜等人并无太大差别。
主人家热情好客，气氛很快热络起来。
尤其在岛主命人把天祜刀归还自己后，许不矜颇感意外，为表诚意，也主动表明身份：“我们几个是乌山落梅山庄的弟子，这两位是载我们从枫流镇出海的船家，不请自来、打扰了贵岛，实乃无奈之举，我们着急寻找一位失踪的朋友。”他简单把陆筱雪失踪的事情过了一遍，问道：“不知岛上近来可有见过一男一女乘船离去？”
岛主轻轻旋转着食指上的指环，抬眼望向总管：“吕叔？”
吕总管能言会道、精明能干，一看就是个得力干将：“几天之前有一艘船从东郡岛驶过，且船上确有一男一女，不过他们没有多做停留，因此当值的并未过多留意。”
“一定是他们，近期敢出船的人不多。”许不矜喜道，“可否向岛主借一艘船出海，等找到我的朋友，必定重金答谢。”酬金可不是随口说说，若能找到小雪，就算要陆忱瑜豪掷千金也绝不眨眼。
吕总管道：“许小兄弟，不是我们岛主不愿意借船，而是近来潮水汹涌无法出海，即使再急迫，也只能等潮水退去了才能离岛。”
岛主道：“这样吧，等岛上祭月仪式结束，我立马派船送你们去江淮。我们的船大，行驶速度快，应当能赶得上他们。”
也只能这样了。
“咕——”谈话声中断，不知谁的肚子已饿得咕咕作响。
吕总管十分贴心道：“午膳已经安排妥当，各位请随我来。”
众人又饿又累也不多客气。
正欲离去，一位老妇人由侍女搀扶着跨进门槛，双唇轻颤，胸脯剧烈地起伏，当头抛来一句：“不可让他们留下！”
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