江水如青墨，渲染了天幕。
“丹州到了。”随着李三叔一声吆喝，船缓缓靠向岸边。
丹州是座充满烟火气息的水城，码头靠着好些小脚船，上载商贾花娘饮酒享乐，挑夫、船夫穿行石板路间，布衣食客于茶摊高谈笑骂，商贩们在青石街道叫卖，油饼、卤鸭、羊汤面的香气馋得直咽口水，每一家店铺门前烛灯高挂，串成一条长龙点亮了整座城。
“哇，那儿好多人围着，好热闹，”小豆子没见过这样的场面，兴奋得手舞足蹈，“我想去看看。”
“那是茶坊，人多，小心别走丢了。”李莺莺带着姑娘们先下船。
目送她们走远了，沐昀对连玑道：“我不知道你带她们来丹州做什么，有句话想送给你，小豆子还这么小就选择背井离乡跟着你，但愿……你不会辜负她们的信任。”
“这就不劳你操心了。”连玑露在面纱的一双眼眸望了望许不矜和颜聿，什么也没说，娉娉袅袅朝茶坊去了。
自从上次连玑提及神栖梦泽这个地方，颜聿这阵子便常常独自站在船头，也不知他在想什么。
许不矜道：“既靠了岸，不如我们也下去转转，买些吃的、用的充实行囊？”
颜聿没有异议。
沐昀更是急不可耐：“那还等什么，走走走！船上就巴掌大的地方，我早都呆不住啦！”
丹州城悬灯结彩、热闹非凡，一班杂耍艺人正上演着金枪锁喉的把戏；卖唱的歌姬婉转低吟，唱尽曲中人的悲怆身世和曲折经历；这边围观投壶比试，箭矢中了，便有一圈人喝彩叫绝；那边一群沿街足戏滚灯的小姑娘，欢声笑语，如银铃般清脆……
转眼功夫，沐昀就不见人影。
街上人多，尤其是女子多，许不矜不太自在，亦步亦趋跟着，冷不防颜聿一个顿步，许不矜一头撞了上去，只见颜聿回身，随手一指岔路口的拱桥：“去那边走走。”
池中水绿如翡，荷花却谢了，残枯卷边的绿叶无精打采地耷拉着身体相互依偎成片。
“花都残败了……可惜，我们来的不是时候。”颜聿凝望荷塘，自嘲似的冷笑一声，“你说，如果荷花知道每一季花开都逃不过枯萎败落的结局，还会开花吗？”
印象中，颜聿从来都是恬静超脱，极少会展露出如此性情的一面。
许不矜想了想，认真道：“会，若不开花，怎知绽放时是何等清秀无瑕？”
“花开尽时，生机一点点被抽离的过程才更显得生命可贵。”
说到这里，许不矜下定决心问道：“颜聿哥，你是不是在考虑怎么找凤凰栖木？”
颜聿笑道：“找？谈何容易！连玑是西宛城的人，她都不知道这世上是不是真的有凤凰栖木。”
“颜聿哥，我知道你这心疾是自娘胎里带出来，也听师父和春杏哥说过，若不多加静养，你怕是……怕是活不过……三十，倘若世上真的有凤凰栖木，我、我想和你一起去找。”
颜聿一怔：“你不找陆小姐了？”
“小雪要找……我……”
“不必因为同情我，就说要帮我之类的话，”颜聿打断他道，“我是试了很多办法治疗心疾，同样也失望了很多次，不过，这些我都习惯了。你要找陆小姐，还要照顾她……尚且还有很多事要做。倘若作出承诺，却做不到，那不如不作。”
月色如银，将整片荷塘染上一层落寞的灰。
桥不长，两人很快走出头。
柳树下几个妇人叽叽喳喳的对话传来：“巧姐，怎么才来，队伍都快排到桥头了。”
“我等当家的出门了才偷偷溜出来的，你们也都知道，他不准我去八字娘娘庙上香……”后面一妇人气息微喘，背负一只大大竹萝仍疾走如飞，竹萝里装着用麦草编织的金锭子、鞋履等物，“我这一路踮着脚跑来，就怕赶不上。”
“去年，张家妹子排了一晚上，第二天连殿庭都没迈进去，就到点被寺庙的人请出来了。”
原来是赶着去庙里祭拜，妇人们逢年过节相约去庙里祭拜的情况十分常见。
许不矜和颜聿没有在意，顺着荷塘绕过柳树，也绕开那几个妇人，可越往前走，三五成群的妇人越多，细听之下，得知明日八月初八，是八字娘娘诞辰，每年的这一日庙里香火非常兴旺，倘若不提前一夜排队，很容易误了时辰。
许不矜不禁感慨妇人祭拜如此虔诚，不知不觉走入一条小巷，等他警觉过来，发现迎面走来几个刚从巷口拐进来的年轻女子，后头跟着方才那些妇人，通道狭窄冗长，哪怕杵着不动，也必定要跟女子产生触碰。
想到此，许不矜胸口“砰砰”直跳，知道自己这是“畏女”的毛病又犯了。
所幸他们身处的院墙，有一道小侧门，许不矜用内力震开，拉着颜聿闪身入内。
院子不大，有一颗粗壮的梧桐树，树下一口圆井一张方桌，借着晦暗月色从角门绕到前屋，影影幢幢的光影里萦绕着一种熟悉的香味——檀香！许不矜猛地抬头一看，果然前屋虽然门窗简陋破旧，门上却挂着一块牌匾，上书“娘娘殿”三个大字。
本想避开风雨，却避到了风暴中心！
许不矜惊慌看向颜聿，后者轻声宽慰道：“放心，时辰未到，她们不会进来。等巷子里人少了我们就出去。”
听他言语之中很是淡然，似乎早就知道这里是娘娘庙，再看寺庙地方不大，仅有一间主屋，想来主事的人也不宿在此处，许不矜心中渐渐安定下来，想了想道：“擅闯娘娘的地盘，不进去上炷香似乎有些失礼。”
八字娘娘的雕塑慈眉善目、庄重神圣，虽然雕刻栩栩如生，毕竟不是真人，除却第一眼看去时有些头皮发麻，倒也没有其他“畏女”的症状。
颜聿没有行祭拜之礼，只静静站在一旁看他上香叩首。
许不矜起身，问他：“你不信鬼神之说？”据说有学问、有讲究的人，都对鬼神之说敬而远之。
颜聿摇了摇头，似笑非笑：“你可知八字娘娘掌管什么？”
许不矜道：“八字娘娘……顾名思义应当是掌管人的生辰八字，包括运势命途、吉凶祸福。”
“人一出生，八字命格就已注定，因此八字娘娘庙管的是来世命格，妇人焚香给八字娘娘可保来世丰衣足食，不过这并非是香火旺的主因，”颜聿道，“更重要的一点——”
话未说完，庙里子时的钟声敲响，庙门由外打开，传来女信徒热闹的说话声。
这也太准时了吧！
许不矜脚下轻点，又拉着颜聿躲到神像背后。
抢到头香的女子看起来还很年轻，递了丰厚的香火钱，看院的便识趣帮她把门阖上，留她一个人在庙中祭拜。
女子恭恭敬敬行了三跪拜之礼，点了盏酥油灯，闭眸祈求：“为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。八字娘娘今日是您生辰，民女丹州陈小禾特来祭拜，只求来世可转男身。”
原来妇人连夜排队给八字娘娘焚香是为了这个，许不矜原不明白做男子有什么好的，值得连夜排队上香吗？不过脑海中闪过阿香饮恨而终的面庞，突然就理解了。
等等——
女子祭拜八字娘娘可转男身，那男子拜的话岂不是求转女身？
八字娘娘身材纤瘦，一座神像后面躲一个人尚可，要同时躲两个人是有些难度的。
许不矜这才发现他与颜聿以一种十分亲近而又奇异的姿势抱着。因为矮颜聿半个头，他的下巴正紧紧搭在颜聿肩上。许不矜艰难地咽了咽口水，想要退开，腰上的手却用力一箍，两人靠得更近了。
“现在知道了？”颜聿指女子祭拜八字娘娘是为了下一世可转男身。
瞧见他黑眸含笑望着自己，许不矜面上一热，轻道：“你不早说？枫流镇又没有娘娘庙，我、我……”他没读过几本书，哪知道这么多。
颜聿漫不经心道：“我以为你只是燃炷香聊表歉意，哪晓得会拜得这么认真。”
“你若当真介意，那我也拜上一拜。八字娘娘在上，我颜聿——”
“嘘，别乱说！八字娘娘很灵验的，看她有这么多信女就知道了！你长得这么好看，下辈子若是女身，门槛迟早要踏破了。”许不矜想也不想就伸手捂住颜聿的嘴，阻止他继续说下去。
很快，许不矜后知后觉意识到，这个姿势，有点像戏文里阻止心上人发毒誓的女子。
他尴尬地想抽回收，掌心温热的唇瓣却在此刻轻轻开阖，语句含糊不清道：“区区门槛破了就破了，怎么，你舍不得？”
许不矜没太能听清，痴痴道：“我、我舍不得什么？”
不知道是不是封着他口的缘故，颜聿的笑意全化作了双眸中跳动的烛火：“那说定了，下辈子我们都还做男身。”
“谁、谁在后面？”正要往案桌上香的陈小禾听到异声，捡了柄墙角的笤帚，小心翼翼往后面探头，“吱嘎——”眼前黑影一晃，竟是案桌顶上的帷幔突然掉落，而神像身后则空空如也，什么都没有。
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还以为这章很好写，结果磨叽了半天。