戚祚被迫断尾求生,将所有的坏事都推给死人廖原,但在皇上面前终于是落了猜疑,因此他这几日安分地待在殿里,不敢有什么大举动。
面对刚送上来的消息,戚祚尽力克制着脾气,想装作若无其事的样子吃一吃碗里的茶,但最终还是扔了茶盏,将面前的宫人踹翻了个跟头。
“蠢货!几个女人都看不住,要你们有什么用!”
别庄大火,那六名女子被救下来都落在了戚祚的手里,这个节骨眼不好杀人灭口,他派人严加看管,生怕对自己不利的消息传出去。
谁能想到昨天夜里有人偷袭,将他的人全部杀光,带走了那六名女子!
他咬牙切齿地骂:“定是戚裕!”
那日他先一步见到父皇,戚裕赶来时又是不甘心又是落井下石,他没能抢占先机,绝对不肯就这么收手,昨晚的事一定跟他有关。
不怕!那六名女子只知廖原而不知他,就算被带走也说不出什么,说出什么都能被打成污蔑,没错,戚祚狭这么想着,总算冷静下来了。
他沉下气,问:“廖鸿远是今日动身吧?”
廖原死了,廖鸿远远走,这案子就算爆出来也翻不出风浪的,戚祚是这么想的,但他没想过,对于受害家属来说,公道有多重要。
正在廖鸿远居家外迁的时候,府衙前的大鼓轰隆作响,从大火中消失的六名女子再次现身,领头的是一个老伯。
他头发花白着,但持着鼓槌的手臂粗壮结实,爆出条条青筋。
她们动静大、阵仗大,但传到叶清弋耳朵里的时候已经是第二天了。
将军府
叶清弋在府里休养了两日,准确来说,是被禁足了两日,不过他不能出门,不代表不能来人探视,沈荣铮这就来了。
大着眼睛来的,站在叶清弋床前,看着他趴在床上,缠好的绷带比衣领还高。
真被打惨了?怎么想到要求娶长平君?以前怎么看不出来你有这种癖好?沈荣铮有好多问题,不知道先问哪一个,只好竖起大拇指。
“清弋,你是这个,你不知道,这两日我爹待我都温和了不少。”
叶清弋将书册合上,扭过头,没好气地说:“被我给衬的,是吧?”
沈荣铮在他床前坐下来,沉默了会,突然前倾身子,说道:“皇上是不会同意的,你打算怎么办?”
他闹这一出影响太大了,现在外头什么难听话都有,“有人说将军府家教不好,还连累叶妹妹……”
原来只惦记叶望璇啊?叶清弋坐起来,盘着腿,垂着眼瞧他:“要不要我去把我妹给你请过来?”
沈荣铮腼腆:“也不是不可以……其实清弋,我今日前来是有正经事。”
“你还记得太后寿宴前一晚那场大火么?”
叶清弋不动声色:“怎么了?”
沈荣铮正色道:“那场大火救出了六个女子,本来我们都以为是普通起火,没想到那六个女子在昨日突然一同去了衙门,状告尚书府廖原与牙子勾结拐卖女子敛财,除了她们,还有一名姓钟的屠夫,他在状书中说,这些年廖原与打手和牙子勾结,掳掠女子,将这些女子送往各处,以美色收买人心。”
叶清弋十分震惊:“后来呢?”
沈荣铮奇怪了看了他一眼:“后来?这么大的事情,又涉及到朝官,府衙当然是提请大理寺从旁协助了,廖原死了,廖大人又辞官回乡了,现在在根据证人的线索,捉涉案人审问。”
沈荣铮提起来也不得不惊叹:“那位钟屠户,他交代出一条横跨各州的拐卖路线,最远直达凉州,牵涉到不少官员,现在查出来的就有工部员外郎张应。”
“张应……”叶清弋若有所思。
沈荣铮看他表情怪异,便问怎么了,叶清弋摇头说没事,但他两眼发直,不像是没事,嘴里还念念有词,什么凉州,戚栖桐……
沈荣铮哭笑不得:“清弋!我在同你说正事的,你想长平君做什么?”
“啊?”叶清弋有些反应不过来,瞧见沈荣铮脸上的笑,挥手道:“不是你想的那样。”不过说到赐婚一事,叶清弋想了想,有些话还是提早跟沈荣铮说比较好。
“我妹妹年纪也不小了……”
沈荣铮还算镇定,不过眨眼的速度有些快:“嗯……”
“到了年龄,上门提亲的也不少,听说宫里贵妃也有意撮合,如果……圣意不可违。”
叶清弋见他沉默着,再下一记猛料:“不过我妹妹你也知道,跋扈又不懂事,沈兄若只是将她当做妹妹疼,也好。”
沈荣铮没犹豫:“我待叶妹妹自然是……清弋,你说的我明白了。”
明白要向爹娘提提亲之事了,但厢房外的叶望璇不明白,等叶清弋送沈荣铮离开,回头见到了妹妹,先得一句抱怨。
“哥!你的婚事八字还没一撇呢,怎么操心起我了?”叶望璇不懂,这种事该是爹娘来考量才对。
叶清弋笑笑,直着背往回走,故意随口说:“我瞎操心?好啊,我不管了,我也怕,万一是沈荣铮一厢情愿,你不喜欢,我也不能绑着你去嫁不是?”
“你说什么啊!”
叶望璇尖叫着冲进来,抬手就要打,见叶清弋缩着脖子做痛苦状,想起他一身伤,下不了手了,一跺脚就跑走了。
边跑边骂,哥哥也不叫了,连名带姓地骂,一口气冲回自己院里,对着一缸绯红的鲤,突然发现自己也变成鲤了,不然脸怎么这么红了?
水缸里的鱼怎么来的,她再清楚不过了,沈家哥哥待他是极好的,长大后男女有别,不能经常见面,叶望璇还失落过好一阵的。
婚事……她才多大?也不大了,跟她同龄的小姐好多都已经定亲了,可叶望璇还是觉得这件事太急了,定是叶清弋求长平君不顺利,这才来找她的麻烦。
她不由地想起那日廖府里的混乱,她不傻,有些事慢慢想也想得通,更何况冯柔之事后跟她说了那种话。
“望璇妹妹,我没办法,我也是迫不得已,我爹爹的仕途不能就这么断了啊!”
叶望璇还真的以为长平君叫住自己是纯粹是好心,可太后不认,冯柔之哭着说自己身不由己,叶望璇再迟钝也知道自己被当了靶子。
为什么捉弄的是她呢?叶望璇想不出了,今日在厢房外偷听哥哥和沈哥哥说话才很朦胧地猜到一点。
她知道哥哥是为自己好,那他求娶长平君呢?真的像他说的那样,只是因为喜欢吗?
叶望璇性子单纯,提及嫁娶之事,喜不喜欢是最重要的,而对于皇室来说,喜不喜欢倒是其次。
横跨各州的拐卖案上达天听,建光帝才知道戚祚瞒了多少。
有官员牵涉其中,建光帝这才反应过来,戚祚不仅只是知道,他一定多多少少也参与进去了,对这么个欺上瞒下的东西,建光帝发了大火,文贵妃一连来了几次他都不见。
皇后他也是不见的,那日晚一步过来的太子想做什么,建光帝也猜得到,这又是一个落井下石的东西。
为了权势,有子嗣的妃子没一个省心,建光帝现在只肯见英贵人。
英贵人好,不懂朝堂上的事,满桌的奏折也不管轻重缓急,全都扫一边去,空出地方放他带来的糕点。
“爱妃亲手做的?”建光帝挥手让附近的宫人都下去。
英贵人笑了一声:“天塌了,我也学不会做糕点。”
他这么说话,皇上也不生气,示意他喂自己吃,假意数落他一句:“人前要自称臣,别忘了。”
英贵人嘴上应着,还是没规矩,倚着案桌,比坐着的皇上高一截,手里捏着糕点往建光帝嘴里喂去。
建光帝张嘴,粘稠的口液挂在牙齿上,英贵人看见了飞快地皱了皱眉,将糕点推进了他嘴里,“好吃?皇上忙的,连饭都不吃么?”他背过身去用手帕擦手。
建光帝没看见他的动作,大手揽过他的腰,叹气道:“爱妃肯帮朕分担分担,朕也不会这么累了。”
“我可什么都不懂。”英贵人顺势被他抱在怀里,感受到颈间挤进来的气息,英贵人眼中闪过一丝嫌弃,他突然说:“我族中没人,不像其他姐姐,族中人丁兴旺,能替皇上分担不少。”
“嗯?”建光帝痴迷地嗅着英贵人身上的气息,男子的阳气与女子截然不同,现在不在寝宫,他只能用鼻子吸嗅着这股气息。
只听英贵人说:“文贵妃啊,我听说她最近忙着给她的什么远侄说亲,她似乎属意什么将军府家的小姐……说两人适龄,男才女貌。”
建光帝停下来,脸色很差:“真的?”
“那还能有假?”英贵人自顾自地说道,“她还说呢,叶家那小孩不懂规矩,嫁娶之事讲究父母之命媒妁之言,他一个混小子拦住太后就要说娶谁谁谁,那可不成,我想了想,她这话是不是说给我听?当初皇上带我进宫可没有什么父母媒妁的。”
“皇上,你说她是不是挤兑我呢?皇上?”
“爱妃你先回去。”建光帝黑着脸将英贵人扶起来,像是在想什么,目光散着。
等英贵人走了,建光帝突然发狂将镇纸扫到了地上,他这是动气了。
竟敢把手伸向将军府?建光帝最恨后宫干政,将军府一双儿女要嫁娶,可以,但决不能跟两位皇子有关。
他很快想到叶家小子所求之事。
长平君……那孩子久居凉州,与两位皇子不熟络,跟太后还亲近些;娶男子,子嗣便断了,那小子是在断自己家的香火,那他为何不成全?
建光帝竟然真的开始认真考虑起这桩婚事来。
【作者有话说】
小叶娶小戚有主客观原因,哎铺垫这么久,终于写到婚事啦!