“栖桐，我们成亲好不好？”
叶清弋眸光清亮，攥住了戚栖桐的手，翻身将他压在身下，“我们一辈子在一起，好不好？”
戚栖桐半梦半醒间，叫他这一个请求没了睡意，他无声地笑，半眯着眼，手背蜷起被褥盖在叶清弋背上，遮好了裸露的肩也没收手，他轻轻地摩挲着叶清弋的脸庞。
怎么像安抚孩子似的，可叶清弋低头看着戚栖桐颈间的点点痕迹，却又掐去这个念头，他与戚栖桐有了肌肤之亲，怎么会是孩子？
况且他的请求也是经过深思熟虑的：“我们有了夫妻之实，也该有夫妻之名。”
戚栖桐已经醒了，眼睛还半眯着，因他轻笑着，眸光如粼粼秋影，他只是笑，拗不过叶清弋压他，亲昵地点了点叶清弋的鼻尖，说：“要我一地封君嫁与你一个小小中尉，是不是委屈了？”
“那我嫁与你，我不委屈，还算我高攀，如何？”叶清弋能屈能伸，紧张地歪了脑袋。
戚栖桐见他不似玩笑，认真了，收敛笑意，探身起来，望进叶清弋眼中：“你……你爹娘岂能同意？”
仅是父母之命怎能让戚栖桐犹豫，但当时叶清弋看不出来，他满心满眼都想着跟戚栖桐相守，自顾自地说着。
说娘亲最能明白他的心意，说爹是豆子嘴豆腐心，还允诺要偷出祖传的同心佩做聘礼，甚至想到了以后，院里要改楼梯为小坡，厢房不能设门槛，床铺也不能太高，每一样都是为了方便戚栖桐出入。
他沉浸在幻想中，却忘了看戚栖桐的神情，只记得檐下滴落的水，筑巢的春燕，一切都是好兆头，却不想隔夜的水浑浊，燕巢不牢固难长久。
前尘事如梦，醒来的叶清弋将不愿想起的这些人事都怪在昨日的那场家法上。
“嘶——”
叶清弋一动便牵动背上的伤口，疼得他只吸冷气，太疼了，因此他大逆不道地抱怨起叶瑾来，“太狠了！”
昨日他挨打的时候可没脱衣服，但叶瑾生生打烂了他一身衣服，还将他打得皮开肉绽，叶望璇吓得捂起眼睛，杜氏都哭了，就这样叶瑾还不消气，命他跪在堂里跪到天亮。
跪着的时候浑身发冷，身后肿痛，之后怎么就不知道了，叶清弋想不起他是怎么回到房间的，又是谁给脱了一身烂衣服，他完全不知道上药穿寝衣的事。
“来人——”
“少爷！”小厮听到他的声音立刻冲了进来，见他好好地趴着，松了一口气，又道：“少爷是疼了还是饿了？您先吃点东西？您都睡了一天一夜了！”
“真的？”叶清弋扭着身子想坐起来，“都什么时候了？快拿我衣服来，我要去市监所。”
小厮忙道：“现在都快正午了，老爷已经帮您请了事假，他让您好好休息，养伤。”
“啊？”叶瑾岂会这么好心？叶清弋趴回去，这么一动又是浑身疼，他说话还声都颤了：“老实交代，我爹到底怎么说的。”
“上值？上什么值？他哪里都不准去！少给老子在外头现眼，还嫌不够丢人么？”
小厮大了胆子，将叶瑾的话原封不动地都学给了叶清弋听，以为他会羞愧或是生气的，没想到他笑了，只不过身上疼，笑得龇牙咧嘴的。
又听他问：“那爹现在呢？”
“老爷进宫了。”
“当然是进宫替你请罪去了！”叶望璇提着食盒进来，将食盒递给小厮，自己拉了张椅子坐下。
叶清弋盖着被子，看不到他的伤口，但前日血糊的背已经给叶望璇留下阴影，还有叶清弋打死不松口的那股劲，叶望璇非常敬佩，是以这会说话乖巧了不少。
“哥，你在街上拦住太后的车马，说要求娶长平君的壮举已经传开啦！今早教习嬷嬷还还跟我打听呢！”
叶望璇提起这个教习嬷嬷是有些生气的，她原本觉得叶清弋要娶男妻这事有些、有些难以启齿，可一看到教习嬷嬷提起断袖有违祖制时，那副嫌弃和厌恶的样子，她便生起一股无名火来。
加上她听从杜氏的嘱咐，来给叶清弋送饭的路上，看见那些个丫鬟小厮凑在一起指指点点的刻薄样，叶望璇反倒有点可怜起叶清弋来了。
但要她真要认长平君做嫂嫂，那也太奇怪了，她一屁股坐在床沿上：“哥……你是认真的吗？”
叶清弋看了她一眼，招手让小厮给他喂饭，他一双手背也烂得不成样子，拿不起筷子了。
叶望璇问完也觉得自己的问题傻，他被打成这样都不肯认错，还能有假？但叶清弋身子板再硬也没用啊。
“听说太后娘娘生着气就回宫了，还有长平君，他怎么可能同意呢……哥，你真的喜欢长平君？”
“喜欢，喜欢得不得了，这辈子非他不可。”叶清弋说完便埋首在海碗中喝汤，烫嘴了也没反应。
这句话说得心虚，莫说重生，即便是上辈子戚栖桐死后，叶清弋也不曾再对任何人动过心，他对情爱一事没有什么期许，说要娶戚栖桐，不为再续前缘，只为自保。
可叶望璇全当真了，还脸红了，她还未出阁，怎么听得下这种话，但她又担忧：“能成吗？”
其实叶清弋也不知道，他只知道他这番举动荒唐得不得了，并且留有后患：一则朝堂之上的叶瑾要面对多方指责，二则有适龄女子的人家都不会考虑将军府。
不过不破不立，一个错漏百出的将军府，足以让皇帝放下戒心。
叶清弋猜得没错，今日的朝堂上，叶瑾简直没有立锥之地。
孽子做出这种举动，叶瑾深感惭愧，所以对于所有攻讦，不论轻重，他都默默受着，一点也不解释，他这态度，也有放任自流的意思。
一个拳头打在棉花上可怎么行？针对叶家的批评越发尖刻了，说叶中尉不服管教，自视甚高就算了，甚至都有人说将军府目无尊卑、欺君罔上的，那罪过大的，好似不全族下狱都说不过去了。
那谩骂，连建光帝都听不下去了，眉间写了川字：“够了！”
季亭温声打圆场：“听闻叶将军昨日已经教导过儿子了，叶中尉年轻气盛，行事莽撞些也可以理解，不过今后还是要多加注意才是，孩童戏言传出去也难免成为祸端。”
建光帝点头：“那日舞剑，朕看叶中尉那孩子也没有你们说的那么不堪，不过就是胆子大了些，没规矩了些，叶爱卿教导过了也就行了，此事揭过去。”
还有不长眼的还要说话，建光帝拉下脸来，“这是太后的意思，也是朕的意思。”
建光帝对戚栖桐没有多大的感情，但也确实心疼这孩子。
凉州那地不比上京繁华富庶，他怀疑就是那地的风水，才致那孩子腿脚不便，说回来，毕竟姓戚，建光帝不愿见他经受这般羞辱的，所以他不许任何人再提此事，以免皇家颜面受损。
他坐于高位，底下朝臣神情动作都能看得一清二楚，瞧见户部冯大人的神色，便道：“冯大人上表之事，朕已经知晓，已经吩咐吏部准备。”
建光帝突然这么说，朝堂之上再也没有人去管将军府如何了。
以小见大，廖原一死，廖鸿远心力交瘁已经请辞，皇上明面上按照礼制让吏部拟定人选呈上来，可廖鸿远辞官这事太过顺利，所有人都自然而然地联想到街面上的那些流言。
即便有人不让流言皇上耳朵里，皇上也已经知道廖原所做作为。
那天，戚祚急匆匆地赶来殿中跪着，将廖原犯下的错事一一道来，当时建光帝正想着要微服参加廖原的葬礼，以示对老臣的倚重，听戚祚说完，不仅打消了出宫的想法，连带着批了廖鸿远的请辞书。
他当廖鸿远有多爱子呢，原来是怕东窗事发，给自己找后路来了！
不过毕竟是老臣，其子死得惨，建光帝又不能不顾戚祚的脸面，想着大理寺手头上的案子就按照寻常拐卖案处理了算了。
皇上的冷处理惹恼了太子，那日他没能在戚祚之前赶到，丢失了先机，后又听皇后说当晚皇上在文贵妃处留宿，不消猜，定是文贵妃吹了枕边风，让皇上生气归生气，还是不肯处置他们一干人。
戚裕咽不下这口气，在殿中大发脾气，打砸了些东西，殿内没办法落脚了，他又往殿外去。
没想到在路上见到了戚栖桐。
戚栖桐看上去魂不守舍的，坐在轮椅上由人推着，轮子磕了石子带得他那脑袋直晃，看来叶家那二世祖做的荒唐事让他很受打击。
“太子殿下恕罪，臣走神了。”连行礼都慢半拍。
戚裕对他没什么印象，不过他比戚祚顺眼多了，因此便多说了一句：“父皇不准任何人再提那事，长平君可以宽心了。”
“多谢皇上。”戚栖桐仍旧失落着，“其实臣在记挂着尸骨未凉的廖公子。”
“他是良善之人，如今倒是不得善终了，二殿下与廖公子交好，想是要更难过了。”
“他？难过？”戚裕出来是散心，没想到听他这番话更是堵心，越想越不甘心，最后连仪态都不顾了，拂袖而去。
戚栖桐看着他离开的背影，十分平静地让宫人纹景推他回宫。
纹景悄悄叹气，终于要回去了，他还以为长平君让他推着，来来回回在这条宫道上溜，是故意惩罚他呢。
【作者有话说】
关于小戚对于婚事的冷淡反应
戚：太后和皇上不会同意的，我有什么好怕的？
叶：你就这么确定呢……