这天黄昏下班时，颜文峰发现有人在跟踪自己。
那个人不是很专业，颜文峰便专挑人少的路走，穿进城市公园，七弯八拐绕了一通将人甩脱，而后反过来跟上了对方。
在确定没有第二个盯梢者后，颜文峰停止掩饰自己的行踪和意图，陪盯梢者兜了几个圈子，终于成功被察觉。
双方都暴露在视野里四目相对之时，盯梢者短暂地慌乱了一阵。颜文峰好整以暇地等着，眼见对方打了个电话，然后装作什么都不知道一样镇定地朝前方走去。
颜文峰跟上。对方打车，他也打车，一路尾行，被引着来到一处篮球馆。
馆里有几个人在打球，场中坐着三两观众，都是年轻面孔。应该是附近大学的学生在这里玩。颜文峰扫视看台，一眼就看到有个穿深灰色卫衣，戴着棒球棒，并将卫衣兜帽拉起护住头部的青年男性，正独自坐在最外排看球。
正欲朝那个方向走去，先前引他来的那个男人在一旁开口说：“你是来加入篮球社的吗。”
颜文峰回头，盯着这张大叔脸看了几秒。这个男人约莫三十来岁，样貌普通，脸上无明显特征，身量同自己差不多，下巴上有几许青黑的胡茬。
“是的。”
“那你跟我去填一下入社申请吧。”
颜文峰点点头，跟着他沿场内一圈走到后门出去外面，穿过器材室，进入了像是地下仓库一样的地方。
仓库里闪着微弱的灯光，开门的胡茬男突然转过身来：“我要先搜身。”
颜文峰：“想打篮球还要搜身的吗。”手探到腰间。
胡茬男对这个动作非常敏感，眼神一厉，立马在同一时刻掏枪。
“手举起来！”
颜文峰手上停住，没有继续下去。真要动手的话，对方拔枪比他要慢不少。
自那天夜里碰到季末后，颜文峰开始每天严格佩枪上弹出门，为的就是防一手。但现在，比起手枪更需要的是脑子。示弱是最基础的，放出友好信号的第一步，以及化被动为主动的前一步。
颜文峰任由自己被枪指住，慢慢抬起了手。
“你自己来……”
这句话突兀地截断。身后传来细微的声响，背上激起悚然之感，危险已至。
右腿膝盖弯挨了狠狠一下。失去平衡向前歪倒之时，背后那人踏上前按住颜文峰的头，手上添了一把大力，叫他的脸猛地撞上前方堆叠的木箱。
“嘭！”
颜文峰跪倒在地。那只手下移，他腰间的手枪已经被抽走了。还有口袋里的手机。
“想打篮球还要带枪的吗。”背后这个声音轻佻地笑着。
将手机扣在桌上，手上拿着警用手枪翻看。见颜文峰没动，又嘲了一句：“这就晕倒了，警官。”
“……”
这人原来早已不出声地走到了颜文峰身后，在几步远之外，贴墙隐蔽地站着。等胡茬男吸引他的注意力的时候，这人才突然出手，参与到战局中。
上来就偷袭。
颜文峰脑海里有些眩晕，呼吸伴随着剧痛。鼻血冒出，流进嘴里，至少是鼻梁骨裂了。他扶着木箱，低头将那一口血水吐出，却是终于忍不住笑了起来。
“……好久不见，叶老板。”
开到大奖了。
叶箐随手将收来的东西放上桌面，自己在旁边的木椅坐下。兜帽没取，他点了根烟，哪管仓库里明火有多危险，先抽了起来。
颜文峰爬起来时满脸是血，简直惨不忍睹。叶箐便扔了块抹布，丢到他脚下。
“确实好久不见了，臭条子。”叶箐翘起二郎腿，叼着烟，想起了和这家伙当初在监狱会面室里的一面之缘。“没想到还是被你得手了。”
颜文峰捡了抹布擦去浮血，捂住鼻口，顶着疼痛直到勉强止住了血。
盯着烟雾中叶箐的脸，笑道：“对，还是被我得手了。”
只有他自己知道，这是一句双关语。
开奖结果揭晓的那一刻，这一年来的努力和追寻，数次性命危机，都有了意义。期待成真，心里只剩下振奋和惊喜，终于叫他找到了通往目标的门路。
虽然和预期有所差池。亲身做饵，还以为会钓上许森，没想到来的是叶箐。
回想起那日偶然听见的电话泄露出的声音。那个难以接近的掌权者，明明将季末捏得死紧，却又任由颜文峰接近季末，非同一般的沉得住气。又或者，是对自身的控制力极其自信。
看来还得花更多力气了，那是更难攀上的高峰。许森远比他预想的要谨慎，并且行事风格成熟，不容易被抓到把柄。
先前的胡茬男走回楼梯上，守门去了。颜文峰知道叶箐特地将自己拉过来，虽然见面就给下马威，但本质是想谈话的，便也捡了张木椅坐下。
“我才刚听说叶老板已故的消息不久，没想到现在就看到叶老板活生生地出现在了我的面前。”颜文峰感慨。想了一想，猜测着，似好奇问道：“这么说来，季末给你下毒一事，也是不实的传闻。你们两个合演了一出戏，伪装假死，好让你金蝉脱壳出来。”
……不，不对。
试着说出了这个推论，又马上在心里推翻了。
不对。季末是跟着许森出狱的，眼下也在许森手下做事。假如当初季末是与叶箐合谋的话，那凭借那种关系，现在叶箐大可以直接联系季末，何须暗中盯梢，甚至不得不借颜文峰来打听他的近况。
那一日的真相到底？
颜文峰：“他现在的立场……”
“搞错了，条子。现在是我问话，你来答。”叶箐打断颜文峰的话，伸手弹了弹烟灰。
眉间一片暴躁和不耐烦，只因有烟抽才压得住。“你对他就那么感兴趣？你知不知道，你围着他转来转去的样子就跟苍蝇似的，很欠揍。”
“刚才打你手感好像有点太好了，现在我可能有点上瘾——如果你乱叫个没完的话。”叶箐将烟嘴咬住，十指合扣，掰动指关节发出咔咔声。颈椎亦活动了一下。歪了脸，他盯住颜文峰，道：“说吧，你到底在图谋不轨些什么，老缠着他不放。”
颜文峰冷静下来了些。暗自揣测这三人之间的关系，在脑海里回忆笔记上的圈圈线线。
虽然所有的牵扯和故事都始于感情，但要是总想着围绕利用感情来制定计划，那难免会产生依赖，最终只会导致自己陷进去，离真正的目标越来越远。
不如铤而走险。戳破了，再破后而立。
颜文峰：“叶老板，你是想我接近季末，打探情报，却不让他知道吗。”
叶箐：“是啊，我是想今天不适合打球，适合打人。”
在叶箐发飙之前，颜文峰紧急道：“我可以答应你。”抢着话说，“而且，我还可以给你提供更多的帮助。”
叶箐已经将枪拿起来，握在了手中：“我有没有说过，我不喜欢你对他感兴趣？”
取出弹夹大略看了一眼子弹的数目，再重新推回去上膛。低头时神情被帽檐挡住，沉在阴影里，唯有杀意弥漫：“继续猜我的想法，猜我和他的关系，过往。猜错一次，你吃一枪。猜对一次，我吃一枪。现在开赌吧，条子。”
颜文峰无奈道：“冷静一点，叶老板。听我说……”
烟丢到地上碾灭了。叶箐摆动枪口，示意警察住嘴去看墙壁：“看到那边墙上的钩子了吗？如果你受伤的话，我会把你倒挂上去，直到你的血流尽。”
颜文峰无言深呼吸。
“叶老板，看来警察的身份对我们的友谊来说是一种拖累。”他缓缓说。
换了一种语气，像在说一个轻松的笑话。表达方式却隐隐更强硬了一些，开始要拿谈判中的主导权。“不如抛开这重身份，我私下同你做个交易吧。”
叶箐看傻子似地看他，冷笑：“你是不是真的觉得我非你不可？还做交易，你现在人在我手上，我为什么要降低条件和你做交易。”
颜文峰停顿了一下，说：“因为，我的私人身份要更好用一些。比起接近一个人，我有更多你需要的东西。”
叶箐一脸嘲讽。颜文峰便继续说了下去：“叶老板肯定已经查到了，我并非江城本地人。”
“实际上，我的家道背景是富商家族，当警察则是我的儿时梦想。家里本来是希望我从商的。”
叶箐挑眉，隐约猜到颜文峰要说什么了。“你家是从的哪门子商。”
颜文峰回视，脸上神情莫测，笑中掺杂些许玩味。
“从的是，”手指了指地的方向。“如江城这里头生意的商。”
“还真是人不可貌相。”叶箐不可思议地打量他，接话：“做警察没意思？”
“有意思，但事与愿违。”颜文峰回答。“调进江城来了，我才知道在这里警察不过官僚走狗，政商玩物。当警察，没有我发挥的空间。”
说得挺顺溜，叶箐就顺着问：“那颜警官现在是打算抛弃儿时梦想，干家传的老本行，跳进江城的浑水里来分一杯羹了。”
“不，我说了，当警察挺有意思的。”颜文峰否认了，望着叶箐反问道：“为什么不能同时做两件事呢？我并非做不到。况且，警察这个身份能够在白道从旁辅佐我要做的事情。”
“江城水路发达，适合贸易品流通，更有官商互利互惠的环境，操作空间极大。我家里本就想来和这寄宿其中的巨头们打个招呼，只是一直没有合适的机会。”他懒散道，“说什么分一杯羹，我不过帮着先探一探路罢了。”
听了这番话，叶箐才真的收敛了调笑神色，脸色沉了沉。
“对答如流啊，颜警官。”叶箐盯着颜文峰的眼睛，食指扣紧在扳机上。“但是，你怎么证明你说的话？据我所知，你的身份资料清白得跟一张白纸一样，普普通通，什么都查不到。”
“查不到的，叶老板。”颜文峰承认了，脸上一派平静。“你也该知道，像我们家做这种生意的，一旦走出管辖范围，就得把背景洗得干干净净才行。不然，哪敢出门呢，更别说去当警察了。”
“要证明我背后的力量也很简单。我会主动给你提供线索，能够查到我真实身份的途径。”
叶箐沉吟不语。这下倒真有些举棋不定了。他放下手枪，现在没有了迫切要打死颜文峰的想法。
这对颜文峰来说是个不错的信号。有所进展。
“怎么说，叶老板，现在可以考虑一下了吗，我们的交易。”颜文峰重新提起了之前的提议，觉得已经轻松了许多。“你虽然假死蛰伏，但是只要在江城里一露面，就会遭到东河区的追杀吧。我猜，也许你需要一个靠谱的合作伙伴，以及外部势力的支援？”
叶箐在漫长的考虑后选择了继续交涉。也许他不是需要颜文峰，也许他只是没有太多的路可走。
“你的猜测和实际情况有所出入。”叶箐又点了一支烟，慢慢抽。“譬如，我现在在江城里活动，对于一些人来说不算秘密。譬如，现在在追杀我和我的人的，是青城区。”
颜文峰感到意外。“那么你的复仇对象不是东河区，而是青城区？”
“不。”叶箐吐出一口烟气，看烟雾在光下消散。
眉目间的忧愁隐去了，他淡淡地说：“是所有人。”
目光移回到疑惑不解的颜文峰脸上。
“复仇是我个人的事，与你无关。”他警告道，眼里透出直白的不快。那是种非要咬死点什么否则就不能遏止的狂暴冲动。“还有季末……在我们的交易完成之前，不要把他牵扯进来。我在这里的事情，你得瞒好了。”
颜文峰收到了不能打听的告诫，点了点头：“行，那你需要我具体做什么。”
叶箐这次不需要考虑很久。
“我要离开江城，带一些人走。”
“你负责联系船只，保证我们往来的安全，以及提供在外城的接引，善后。如果你能做到，那我们就可以合作。”他说，“我会给你攀上各帮派的路子，教你怎么在江城赚钱，让你在江城站稳脚跟。”
“没问题。”颜文峰笑着应下。他站起来向叶箐伸出手，真心实意地感到畅然。“成交，叶老板。”
叶箐瞟了一眼那悬在空中的手，没有去握，眼神轻蔑。
“在确认完成你的新身份之前，你就在这里待着吧。”叶箐起身，无视了颜文峰，带着收缴的手机和手枪绕开他转了出去。“脸上的伤之后会给你治的。”
“等你消息。”
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好耶！四位主角终于全部登场！激动ing
春节快乐。感谢看到这里，感谢陪伴，感谢喜欢这个故事，感谢喜欢文中的几位。