秋羲从牛大壮那里得到去年秋家中毒事件的线索后，当即便从他师父那儿拉走柳郁，与柳郁细说。
“刚才大壮说婶子在当铺见到了那日商队中的人。”秋羲一边说着一边在书桌上铺开画纸，柳郁见他要作画，便替他研磨。
秋羲提起毛笔在砚台中蘸了蘸墨汁，稍作回忆便在纸上勾勒出他当初见过的那名当铺掌柜的容貌。
“此人便是那间当铺的掌柜，”秋羲放下毛笔，道，“整个清阳县只有一家当铺，我去年为了打探那几样首饰的消息时就去过这家当铺，当时便是此人接待的，他看过我画的那几样首饰的图纸。”
柳郁剑眉微扬，分析道：“此人若真是曹妃手下，当是见了那只喜上梅稍钗后盯上了你。那只钗是陛下赐下的，其他首饰是皇后暗中给的，曹妃这十几年要寻伯母，除了靠伯母的画像外，只能是这只钗。”
秋羲点点头，说：“我也怀疑是这个原因。”他想了想，说，“我去过这家当铺后，隔了一天便又去了府城的珍宝斋卖《战三国》的木牌，就是含章和我第一次见面那天。当天和你商定好木牌的事，我在府城留宿一晚，第二天回的清阳县。”
说到这里，秋羲眉头微蹙，回忆片刻又提笔在纸上画出一个目露凶光的彪形大汉。
他指了指画纸上的人，说：“我离开府城那天再去渡口的路上被此人跟踪了，含章当时还让柳尘来送我去渡口，柳尘找到我时，我正在躲避此人。当时我只以为此人是想抢夺含章给我的《战三国》定金，现在想来，此人多半是当铺掌柜专门派来跟踪我的人。”
柳郁的视线落在画纸上，他注视那名彪形大汉的画像片刻，道：“当是如此，那日月白出了珍宝斋后，我见此人进楼中与伙计攀谈过几句，恐怕是在打听月白的消息。”
秋羲和柳郁都是过目不忘之人，两人只花了些许功夫便将去年那两日的种种端倪复现出来。
“这么看来，那家当铺是曹妃和曹相埋在清阳县的暗桩没跑了。”秋羲蹙眉道。
他原先只以为那支商队是曹妃从京城派到清溪村去执行暗杀任务的，没想到这些杀手居然一直就埋伏在清阳县。
柳郁思忖片刻，道：“曹党的暗桩几乎遍布大半个大齐，为曹相传递各地情报，”他的指尖点了点画纸上那名掌柜，说，“此人既然毒杀秋家之人后还活着，当时此地的暗桩头目，所知阴私定然不少，我遣人去查探一番。”
“嗯。”秋羲点点头。
这名当铺掌柜带人毒杀秋大郎和秋老太，若是能让他招出幕后的曹妃和曹相，对于扳倒曹党一事又能多一样筹码。
柳郁和秋羲商定后，当即骑马出了吴府，去往府城的珍宝斋分号。
“这大热的天，郁儿骑着马要去哪儿？”吴老头坐在树荫下纳凉，一抬头就见柳郁顶着大太阳骑着马出府了。
“含章去珍宝斋那边查账，”秋羲端了一碗放有各色水果的冰酪过来，放到吴老头面前，小声说，“这可是弟子偷偷给师父准备，师父可别让含章知道了。”
吴老头一见到冒着丝丝凉气的冰酪，立刻不再追问柳郁出府的事，笑呵呵地端起冰酪舀了一勺放进嘴里，感叹道：“还是徒弟懂为师。”
秋羲和柳郁中午在吴府陪吴老头用过饭后，便收拾一番准备回驿站，钦差队伍明日天不亮就要重新启程，他二人要回驿站做些准备。
“郁儿，羲儿，”吴老头拎了一大只药箱过来交给秋羲和柳郁，叮嘱道，“南地暑热多山岭，山中又多有瘴气，我配了些药材你二人带上，”他说着又看向秋羲，“药方也放在里面了，你二人当心些。”
柳郁接过药箱，秋羲朝吴老头打这包票道：“师父放心，南边主要是蚊虫太多，等到了那边我一定给含章配足了驱虫香囊。”
“外祖父三日可食一碗冰酪，不可贪多。”柳郁给吴老头定了个冰酪食用标准。
吴老头原本还因为外孙和小徒弟要去沣州府出差而一脸不舍，这会儿听了柳郁的话立刻吹起胡子，扬手赶人道：“快走快走，老头我还约了人下棋嘞。”
秋羲好柳郁拜别吴老头后便回了驿站，等安排好接下来的路程上一应所需，时间已经到了傍晚。
第二日，整支队伍重新启程。
越往南走，日头越毒辣，就算坐在马车中，白日里赶路也极为折磨人，于是柳郁便下令每日寅时初启程，到辰时末便休息，傍晚申时再赶路一个时辰。
这样虽然慢了些，但随行人员至少也能好受些。
路上休息的时间变长，秋羲便等车队停驻的时候抓紧抄写系统中有关量子力学的课程内容，等车队上路时，他又与柳郁一起探讨其中疑问。
六月十五这日夜里，队伍住宿在一家城外的客栈。
秋羲刚在楼下拎了一只在井水中镇过的大西瓜上楼，一进屋便被满室的萤光吸引了视线。
他惊喜道：“好多的流萤！”
忽亮忽暗的萤火虫在空中高高低低地飞舞，还有许多索性便停在桌案前，歇在帷帐上，仿佛给这片小小的空间缀满了星辰。
柳郁穿着一身素色大袖款步到秋羲跟前，一双凤眸中只有秋羲的影子。
他拿出一只雕工略显生疏的云纹玉簪为秋羲插在发髻上，笑道：“月白生辰喜乐。”
秋羲抱着那只已经被灼干水珠的大西瓜愣了愣，这才想起来今天是自己的生日，他摸了摸头上那支玉簪，当即便猜到这是柳郁自己悄悄雕刻的。
他弯起一双桃花眼，道：“谢谢含章。”
这天夜里，秋羲靠在柳郁怀中数了大半夜的“星星”，最后因为那些流萤一时兴起总要飞去别处，他到底也没数清楚屋内究竟藏了多少星子。
六月三十这日，钦差队伍终于到达沣州府境内，沣州府的巡捕官已经早早在官道上候着。
秋羲打开车帘，就见几名巡捕官上前见礼，只是这些巡捕官身后还跟着几名身穿甲胄的兵士。
他和柳郁对视一眼，一时间都有些奇怪，之前在渝州府时也有巡捕官提前赶来迎接，可当时一次也没有军队派来的人在场。
秋羲正纳闷儿，就听见为首的那名士兵上前见礼，声音极为熟悉：“黎山守御千户所总旗孔正拜见秋大人，拜见柳大人。”
他这才仔细朝那名士兵看去，兜鍪下竟然真是孔正。