杏阳，府衙。
“大人，不好了！”
杏阳知府刘同河正翘着脚坐在太师椅上喝茶听婢女唱小曲儿，忽然便听见手下在屋外急忙大喊。
“何事惊慌？”刘同河疑惑地问道。
手下进屋后见有婢女在旁，于是沉默着不敢说话。
刘同河看了手下一眼，挥挥手让婢女退下：“说吧。”
“禀报大人，”手下这才急忙汇报道，“是京中来的那三位，那三位刚才出府了！”
“什么？！”刘同河唰的一下从太师椅上站起来，瞪大眼睛道，“这三人不是才刚到杏阳么，怎么会出府？”
“小的也不知，”手下连忙道，“小的刚才远远瞧见那三位出门就赶紧过来禀报大人了，其中一位正往府衙过来，一位坐着马车往城南去了，另一位倒是在街上溜达。”
知府刘同河听完大惊失色，咚的一声跌坐在太师椅上：“城南去不得，城南今日还去不得，怎会去城南？”他晃神片刻又立刻反应过来，朝手下道，“快去，派人拦下那辆马车，不管用什么办法，不能让钦差去城南！”
“是！”手下应声退下。
知府刘同河整了整衣冠，匆忙去往书房收捡紧要文书。
京城，曹相府。
“外祖父，”庆王有些埋怨地向曹相问道，“为何要举荐那姓秋的去做这钦差？谁都知道这回渝州府赈灾钦差一职是个美差，只需在杏阳好吃好喝住上个把月，回京后必定能顺利升官。”
曹相喝了一口茶水，心中忍不住叹息，他的大皇子外孙有野心，也够狠辣，就是脑子不太好使。
“不让姓秋的去，”曹相放下手中的茶盏，嗤笑道，“哼，那就只能让姓柳的去了。”
庆王不满，想到那姓秋的有万分之一的可能和他争夺皇储之位，他就恨不得将其碎尸万段，宁可这次的便宜让柳家那小子占去。
“朝中大臣如云，不能让别人去？”
曹相摇头说：“渝州府此次灾情本就轻微，朝廷本不必派钦差前往，”他看向庆王，手指敲了敲桌面，道，“陛下之所以在早朝上提起此事，就是为了给姓秋的和柳家小子铺路，所以不管再荐谁，只要不是这二人之一，陛下就绝不会点头。”
“姓柳的也就算了，”庆王气愤道，“陛下为何还要给姓秋的铺路，难道姓秋的当真……”
不等庆王把话说完，曹相打断道：“未必。”
听到曹相的否认，庆王面色稍霁：“那是为何？”
曹相觑了庆王一眼，说：“陛下正值壮年，而皇子又已成人，为了握紧手中的权柄，自然会加大力度扶植信臣。”他又道，“姓秋的才是所有帝王都喜欢培植的那类臣子，他本是个彻头彻尾的孤臣。”
庆王不解，又问道：“可姓秋的不是要和柳郁成婚，那他不就是安王一系？”想到这里，庆王大惊，“难道陛下立陈安？！”
“所以陛下才迟迟不肯下旨赐婚，”曹相撇了撇胡须，压下神情激愤的庆王，道，“况且柳家可未必是安王一系，至少柳家小子不是。”
“这又从何说起？”
庆王有些转不过弯了，当初他拉拢柳郁时，柳郁前脚拂了他的面子，后脚就去了陈安府上，这不是陈安一系是什么。
“你不明白，”曹相摇摇头，压低声音朝庆王说，“陛下看似糊涂实则成算深沉，他常以皇后为借口将柳家小子唤进宫中问策，这便足以证明柳家小子到目前为止都绝非安王一系，否则陛下不会如此信任于他。”
庆王惊讶道：“那柳郁……”
曹相按了按庆王的手臂，小声说：“若是你日后，”他说着已手指了指天，继续道，“柳家小子自然便是你的臣子。”
庆王听到这话心中大喜，等他日后登基，柳郁那家伙还不是任凭他拿捏，想到这里他便觉得畅快无比。
“老爷，有杏阳来的急报！”
这时，一名属下在屋外通传道。
两人立刻停下对话，曹相出声道：“呈进来。”
属下应声进屋，恭敬地将一封信件呈递到曹相面前。
曹相一看是杏阳知县发来的信件，立刻挥退手下拆开信封，只是整封信还未读完，曹相便已经怒火中烧。
“蠢货，这帮蠢货！”
杏阳那几个蠢货将地方仓储掏空后为了不被朝廷派钦差督查，竟然瞒着他谎报灾情，还是等钦差都派出去了才来信告知他！
秋羲神色沉重地骑马走在污水遍地的街道上，视线从街边越来越密集的灾民身上一一扫过，越往杏河的方向走，他的心也渐渐下沉。
他上高中的时候有一年雨季，附近的河道发大水，河水漫过堤岸冲到居民区，暴雨又连绵不断，街道上的积水将近一米深，秋羲还去做过志愿者，每天跟队友一起划着船帮助被困在路上的行人。
但那时至少大家都能住在自己家中，就算有居民房屋受积水影响暂时不能住人，也有专门的安置点供受灾的群众居住，哪里像现在这样遍地都是无处可去的灾民。
就在这时，一名满身泥泞的女子朝着马背上的秋羲扑了过来，黄恩照和汪季峰立时反应过来，当即下马就要将这名女子拿下。
“公子，求公子救救我的孩子！”那名女子被两名羽林卫拦住，当即跪在大街上哭喊。
“你先起来说话，”秋羲急忙下马，让黄恩照和汪季峰放开这名女子，“你孩子怎么了？”
女子见秋羲竟然肯搭理她，连忙道：“我儿从今早便开始高热不退，可是家中财物都被大水冲走了，求公子赏我几个治病钱，公子让我做什么都可以！”
“不用你做什么，你先起来，”秋羲见这名女子还不肯起身，便说，“我本是打算与你钱财治病的，你若不起，那这钱也没了。”
女子听完立刻起身，抹开脸上的泪水朝秋羲千恩万谢。
秋羲从荷包里抓了足够的铜板给这名女子，叮嘱道：“幼儿发热凶险，赶快送去看大夫。”
“多谢公子，多谢公子！”女子道谢后连忙转身去找她生病的孩子。
这时，躺在周围街道边的灾民纷纷朝秋羲围过来。
“公子行行好，我家中老母已经几日未曾进食！”
“我妻儿已经快要晕厥，求求公子！”
“公子！我丈夫昨日滑进水中摔坏了腿，求公子救救他！”
众人悲伤地述说着自家的惨状，希望善心的人能救他们脱离灾涝。
“诸位听我说一句！”见黄恩照和汪季峰已经快要护不住他，秋羲高声道，“陛下已经知道渝州府受灾一事，朝廷会带大家渡过这次难关，我便是此次督查渝州府赈灾事宜的钦差。”
“竟然是钦差！”
“钦差大人，救救我等！”
秋羲的视线一一扫过灾民们苍白且沾着泥污的脸庞，震声道：“诸位所受苦难我尽看在眼中，我们一起战胜这次水涝！”
在场所有灾民听完秋羲的话都忍不住掉下泪水，跟着他高呼道：“战胜水涝！战胜水涝！”
秋羲见灾民们原本绝望的脸上终于多了几分生机，这才朝最前面的几位灾民问道：“我今天下午才刚从京城到杏阳，听说府衙为诸位安排的临时住处就在附近，不知可有人能带我去那边看看？”
听到秋羲的问话，灾民们群情激奋：“钦差大人，你被府衙的人骗了！府衙哪里有为我等安置什么住所，都是昨天下午才临时搭了几个窝棚，今天还在搭，根本不许我等住进去！”
“昨天才开始搭窝棚？！”秋羲没想到杏阳的府衙竟然能这么离谱，“水灾已经有一旬左右，难道前几日官府就没管过诸位？”