“秋弟，那名船家已经在县城安顿好，你可要去见上一见？”赵子升把秋羲叫到一边，小声问道。
“这么快就到了？”秋羲有些惊讶，之前赵子升推算再过几日船家才能到这边，没想到时间竟然提前了，“那便有劳赵兄安排，我去和他见上一面。”
毕竟已是三年前的事，如今只有这位船家和秋大夫妇知道那日的真相，他去见上一面心里才能有个底。
“既如此，秋弟这便随我去吧。”赵子升半点也不拖沓，当即便让秋羲跟他走。
今日几位考生才从府城回来，县学便没为他们几人安排课业，秋羲放好行礼收拾一下就随赵子升出了县学。
那位船家作为人证暂时被安排在县衙的班房里，而秋大夫妇因涉嫌盗窃罪也被羁押在另一间班房。
秋羲跟着赵子升进入县衙后便直接一路来到班房处，正在班房里休息的衙役见到秋羲二人立刻起身，得了赵子升的手势便领着他二人走到一间房门前。
“那名船家暂时收在这处。”衙役说着便拿了钥匙打开房门。
班房里的人听见动静立刻迎了过来，秋羲抬眼一看，只见一位五十来岁的干瘦老头直愣愣盯着他，怔愣好半晌才缓缓开口。
“敢问可是秋秀才家的小郎君？”
秋羲倒是不意外船家能认出他，他和原主长得几乎一模一样，原主长相又随他娘，只要这位船家还记得原主他娘，要认出他还是容易的。
他点点头道：“老伯可是还记得先父先母的事？”
“记得，当然记得！”老头看着秋羲满脸悔恨，道，“老汉这次回清阳县就是来为小郎君作证，决不能让秋大夫妇二人再逍遥法外！”
“李老伯且说说秋秀才夫妻二人出事那日是个什么情况。”赵子升示意船家在桌前坐下。
船家和秋羲二人一起围在桌前坐下，他不满皱纹的双手在桌下攥紧。
“老汉我姓李，年轻时候就在清沧河上撑船，清溪村到清阳县那一段我闭着眼睛都能划完。秋秀才来往清阳县和清溪村几乎只要坐船都是找我，我记得当初也是六月，秋秀才头天坐我的船回清溪村是接余娘子去县城。”
秋羲微微颔首，余娘子便是原主他娘，余戏莲，原主的记忆里是有这么回事。
原主第一次参加岁试时，顺利通过县试和府试并且拿到两次案首，当时不论是私塾的先生还是秋秀才本人都以为原主能取中小三元。结果天意难测，原主当时年纪太小，院试那天日头又毒辣，他便病倒在号舍里，正场直接落榜。
到了第二年，那年夏天气比头年还炎热，这回余娘子担心原主在书院里病倒，便和秋秀才商量自己去县城照顾孩子一段时间，秋秀才当然不会反对。
“秋秀才当时说小郎君过几日要参加什么院试，余娘子想去县城照顾小郎君几日，”李老汉细细回忆着那日的情景，“第二日我在清溪村的渡口等着，却见到秋大夫妇和秋秀才还有余娘子一同出现。”
“这秋大夫妇往日也经常坐你的船？”赵子升突然问道。
李老汉连忙摇头：“他二人哪会坐我的船，我的船虽便宜些，但不如孙老大的船干净舒适。孙老大的船只渡人，我还会渡货，村里谁带个鸡鸭去县城卖我也渡，所以孙老大的船资比我贵一文钱，秋大夫妇二人往日都是坐孙老大的船。”
秋羲听了眉头微挑，孙老大就是他之前找人打听李老汉消息时找上的那位老船家，秋大夫妇二人既然平日里享受惯了干净的渡船，突然和秋秀才夫妻二人去做渡货的船，那就有些奇怪了。
“既然这秋大夫妇二人平日不坐你的船，为何那次又坐了？”赵子升适时提出疑问。
“谁知道他二人怎么想的，这两夫妻平日里就爱占便宜，坐孙老大的船总爱少付船资，”李老汉挠挠头，道，“那日秋秀才说秋大夫妇二人也想去县城看他们家大郎，有秋秀才在，这两人或许是不想付船资才和秋秀才夫妻二人一起坐我的船。”
秋羲微微敛眸，这件事原主的记忆里是没有印象的，秋秀当初没跟他说过秋大夫妇二人也要来县城。
秋大郎那时才刚进私塾没几个月，还是秋老太逼迫秋秀才托关系花钱才送进去的，连参加县试的能力都没有，更不用说六月的院试，所以秋大夫妇很可能是临时决定跟着秋秀才二人去县城。
秋羲不停地翻看原主的记忆，试图找出些蛛丝马迹。
那一年秋大郎才刚进私塾，因着是秋秀才托关系送进去的，秋大平日里又游手好闲每个正经进项，全靠从秋秀才手里拿钱花，秋大郎这个做儿子手里自然更没钱，私塾里的其他学子自然看不上他。
在原主的记忆里，秋大郎还因为这事跟张春花大吵过一回，这之后秋大郎手里的钱就多了起来，还能给私塾里的人请酒摆阔，交上了几个狐朋狗友，也是从这之后原主在私塾的日子才开始变得艰难。
秋羲原以为秋大郎当时拿到的钱是秋大和张春花从秋老太拿出要的，看来事情没有这么简单。
“老伯可还记得他们在船上说过什么话没？”秋羲问道。
李老汉连连摇头：“不曾说话，一路上我看秋秀才脸色不太好，四人都没说话。”
秋羲眉头微挑，秋秀才是个软脾气，在原主的记忆里几乎就没见秋秀才跟人红过脸，秋秀才又最是爱重余娘子，那他脸色不好自然是对着剩下两人。
想到那段时间手里突然阔绰起来的秋大郎，秋羲隐约已经琢磨出了关键。
赵子升折扇在手上一敲，问道：“四人，你只渡了他们四人？”
李老汉点点头：“平日里肯定是要坐满再走，那日天热，秋大催着赶路，说秋秀才会把缺钱补给我，我看秋秀才没反对，所以就只载着他们四人撑船走了。”李老汉说着声音有些懊悔，“要是我再等等，船上多坐两个人说不定就能救下秋秀才和余娘子。”
“秋秀才夫妻二人是如何出事的？”赵子升追问道。
“我在船尾划船，当时只是听见秋大媳妇喊了声‘落水了’，这才发现是于娘子落水了，”李老汉急切道，“我划船素来平稳，清沧河从清溪村到县城这一段又风平浪静，那日更是没有风浪，当真是不知余娘子为何落水。”
赵子升点点头，清沧河那一段确实没什么遇到风浪的情况。
“余娘子落水后，我连忙停下上前，秋秀才就已经跳下河里去搭救余娘子，”李老汉懊恼道，“我本想也下去救人，秋大说男女授受不亲，秋秀才自己会水，我这才没下去。”
秋羲捻了捻手指，问题就出在这儿。秋秀才水性极好，原主会浮水也是他教的，余娘子一落水他就下去救人，清沧河那一段水也不深，船家又在船上看着等拉他二人上船，按理说几乎不会出事才对。
“那最后秋秀才和余娘子为何双双溺水？”赵子升皱眉问道。
“是秋大夫妇两人从中作祟，”李老汉急道，“秋大不让我下水，但他自己却下去了，他媳妇说怕翻船，让我回船尾守好船，她在那儿拉人上来。我当时信了他二人便回了船尾，结果过了一会儿秋大平安上来了，他却说秋秀才和余娘子已经溺水，我说就算已经溺水也要把秋秀才夫妇的遗体找回来，秋大二人却嚷着是我害得秋秀才夫妇落水，要我赔钱。”
秋羲看了李老汉一眼，见他的表情不似作假，只不过这话要作为证词判罚秋大二人却也勉强。
“秋秀才夫妇的遗体是怎么找上来的？”赵子升问道。
“是孙老大的船赶上后，两边人手帮忙一起打捞的。”李老汉回答道。
赵子升追问道：“所以你当时并没有看见秋大二人是否有下手杀害秋秀才夫妇？”
“没看见，”李老汉摇了摇头，却又肯定道，“一定是他二人做了手脚，否则秋秀才和余娘子怎么真的出事。”
秋羲和赵子升又问了几句才离开班房，两人直接回了县学。
“秋弟以为李老汉的话是否可信？”赵子升朝秋羲问道。
“话是真的，”秋羲喝了一口茶，缓缓道，“他说的肯定是真的，只是说的不是全部。”
赵子升赞同的点点头：“人证牵涉在案件中时，往往会下示意隐瞒对自己不利的证言。”
秋羲指尖在桌面上轻轻敲了敲，问道：“只凭这些可能判秋大二人杀人罪？”
赵子升摇摇头：“有些难。”
秋羲：“所以还是要看李老伯隐瞒了什么？”
“没错，如果他手上还有别的铁证，那才可能判杀人罪，否则最后只能不痛不痒地判之前盗窃罪，”赵子升叹了口气，“而且整个案子还缺了秋大二人的杀人动机。”
秋羲：“动机可能是钱。”
赵子升：“钱？”
秋羲点点头：“我只是根据当初的记忆和李老伯的供词推测，爹回去接娘那天应该是和秋大二人闹了矛盾，矛盾关键在与那之前一段日子秋大郎手里多出一笔钱，没猜错的话那笔钱应当是秋大一家从我家偷拿的。不过没有证据，得看公堂上能不能审出来。”
赵子升若有所思地用折扇敲打着手心，片刻后朝秋羲道：“秋弟你放心，届时定有办法让他二人老实交代。”
知县那边还在审讯查案，并没有立刻升堂。
六月二十这日，院试放榜，果不出所料，秋羲顺利取中案首。
清阳县学出了个小三元，王教谕高兴地当日就给所有人放假庆祝一天，徐弓大手一挥便在自家的醉鲜楼包了二楼雅间宴请县学所有人。
“恭喜秋弟，秋弟如今可是我们清阳县学的小三元！”徐弓几人纷纷举起酒杯朝秋羲敬酒。
秋羲回道：“羲与诸位同喜！”
这次他们外舍五人全部上榜，可谓是县学外舍最风光的一回。
院试只在清阳县取二十名合格者，这回县学光是他们外舍就占了五个名额，王教谕高兴地合不拢嘴，一早就被内舍那边的秀才学子拉到隔壁雅间喝酒去了。
“我们几个还是沾了秋弟的光，”赵子升放下酒杯道，“要不是秋弟之前带我们几个补习课业，我这回怕是难了。”
“就是，这次的题简直极偏极难，我差点没泪洒当场。”高潜点头道。
几人还对院试题目心有余悸，说起来都一阵唏嘘。
酒过三巡，等众人吃饱喝足散场后，赵子升这才把秋羲叫了过去。
“秋弟，衙门这边过两日就要升堂，你好生准备准备。”