秋大夫妇因着盗窃秋羲亡母遗物一事被双双下狱，衙门里公务繁忙，大大小小的案子堆积成山，自然不会为了这二人专门提前审理，于是秋大夫妇从三月末便开始蹲牢房。
秋老太和秋大原先还想去衙门口喊冤将秋大夫妇捞出来，结果刚到衙门外，秋大一见到佩刀的捕快就双腿发软，连忙拉着秋老太回家。
“大郎，怎么这就走了？”秋老太拉住秋大郎的手一脸莫名地问道。
他俩在家中时可是说好要救出秋大和张春花的，就算衙门不愿意把两人都放出来，那她至少求官老爷把秋大放出来也好啊。
她现在就秋大这么一个宝贝儿子，往后全指望着他养老送终呢，都怪那蛇蝎心肠的野种，竟敢把他儿子告上衙门去，害得她儿子被官爷给抓进牢里。
“不赶快走难道你还想去劫牢房吗，”秋大郎拉着秋老太快步走到衙门处看不见的地方才停下，“你没看见那些捕快腰上带着刀？那些当差的是真的会动刀子，不是你去撒两句泼就行的。”
“可不能让你爹一直蹲在牢里啊，”秋老太心疼道，“他哪里受过这个苦？”
“我也没办法啊。”
秋大郎本来在家听他阿婆说去衙门求情时也没多想，他去衙门外哭一哭别人还能夸他一句孝子，可一看到那些带刀的捕快他就瞬间清醒。
他爹娘被抓是为什么？被秋羲那野种给告了，说他爹娘偷东西啊。
那东西可是他拿去卖的，他现在敢往衙门走可不就是送上门让人抓吗！
“东西是那婊子的嫁妆，嫁到我秋家就是我秋家的东西，老大拿来用怎么能说是偷呢？”秋老太不同意道。
“这得知县说了算。”秋大郎这次不论他阿婆怎么说都不愿意再过去。
“就算真要判罚，东西是你娘去拿的，跟你爹没关系，”秋老太对秋大郎央求道，“我们去跟官老爷说说，让他们把你爹放出来，你爹是冤枉的。”
秋大郎不耐烦地挣脱秋老太的手：“哪里求得出来，你不去衙门惹事，他也只是在牢里关一段时间，你要真去了，他这辈子就不一定还能出来了。”
秋老太一听就吓懵了：“这么严重？”
“当然严重，”秋大郎可不想让他阿婆为他爹把他也搭进去，“阿弟阿妹还小，你先跟我回去照顾他们，免得他们被人欺负了。”
秋老太活了这么多年也没跟官老爷打过交道，当然是秋大郎说什么就信什么，连忙拉着秋大郎往回走，生怕走晚了秋大再也出不了牢房。
衙门外的事秋羲不知道，他这些日子的重点是刷课攒积分和学习后续的科举内容，明年春闱他可是要和柳郁一起上考场，坚决不能偷懒掉链子。
四月的府试顺利举行，县学里照常给内外舍的学子放假两天，不过许是时间越来越紧迫，众人都自觉留在县学温书。
就连秋羲也没回清溪村，只跟牛大壮问了问第二批稻草纸的制作进度，得知一切顺利便不再多管。
从雅集回来他和柳郁仍旧保持书信来往，几乎三四天柳尘就会往返一次县学和吴府给他二人送信。
柳郁时常在信中誊写一些往年的科举文章，上面还有他的亲笔批注，让秋羲的应试文水平突飞猛进。
秋羲则每每算着柳尘来县学的日子，提前做些新鲜的零食点心让他给柳郁和他师父带过去，柳郁在回信中说他师父近日被他给养胖了不少，看得秋羲直乐呵。
这日府试放榜，秋羲特地让赵子升帮忙打听了一下，原主之前在私塾的那名同窗严肃之果然上榜了。
“看样子，严兄这回真能替上来。”
秋羲想了想，便提笔写了封道贺信，又到县学外花了两文钱随便找个跑腿的把信送到城南私塾。
中午散学时，他便收到严肃之托人递来的口信息，邀他下午散学后在醉鲜楼一聚。
秋羲没有推迟，下午散学后依约来到醉鲜楼。
“羲哥儿，那位姓严的书生说在二楼的雅间等你。”牛大壮正巧在一楼忙活，见秋羲进楼便将他带去严肃之定好的雅间。
“秋贤弟好久不见，别来无恙？”严肃之见秋羲一进门，便起身朝他拱手道。
秋羲打量了面前的人一眼，和原主记忆里的样子差别不大，在普通人里已经算是清秀，只是这几年看着更稳重不少。
他拱手回礼道：“严兄别来无恙。”
严肃之笑道：“秋贤弟快请坐，我点了些你以前爱吃的菜，若是这几年口味有变，我叫小二重新上菜。”
秋羲对菜色没意见，他本来就不是挑食的人，而且这次来赴宴也不是为了吃顿饭。
再加上他跟着徐弓来醉鲜楼蹭过不少回饭，应徐弓之邀对菜样里可以改进的地方都给过一些意见，现在这些菜色还真没有他不能吃的。
“此次严兄通过复试乃是大喜，我敬严兄一杯。”秋羲端起酒杯朝严肃之一抬手，随后一饮而尽。
严肃之也不含糊，同样一饮见底。
“也是托贤弟的福，要不是往日有贤弟指点，我今年说不得还要落榜。”严肃之有些遗憾地叹了口气，“可惜我才学不够，进不得县学，不能再与贤弟做同窗。”
秋羲笑了笑，放下酒杯摇头道：“严兄此话说早了。”
严肃之是个聪明人，哪里没听出秋羲这是话里有话，诧异地问道：“贤弟此话怎讲？”难道县学今年要多招些学子？
“此事我暂时也不敢跟严兄做保证，”秋羲一脸为难的样子，只道，“但严兄院试只管尽力而为，若此次能取中秀才……”
严肃之见秋羲不便明说，却又特意提醒他，立刻便想到是秋羲听到什么还未公开的内部消息，激动道：“我定当竭尽全力！”
有了这件事做铺垫，一顿饭更是吃得主宾尽欢。
末了，严肃之朝秋羲低声道：“虽说君子不背后语人是非，但我不得不提醒贤弟一句，秋大郎这两年没少在私塾败坏贤弟名声。之前他因狎妓之事被赶出私塾，他爹娘又因偷盗令堂遗物被捕，此人素来小人行径，说不得要找贤弟麻烦，贤弟万万小心。”
秋羲方才明白过来，原来严肃之今天请他来吃饭就是为了跟他说这件事，他连忙道：“多谢严兄提醒，羲自当小心防范。”
严肃之见秋羲已将此事放在心上，便不再多说。
两人有聊了一会儿六月院试的事，秋羲这才问道：“我记得严兄家中有书肆，不知严兄对纸张书肆收购纸张的事可有了解？”
在原主的记忆力，严肃之家是在清阳县开书肆的，往日原主看的不少书都是严肃之借给他的，秋羲今天应下这次邀请就是想找严肃之打听打听卖纸的事，他要提前给造纸作坊找个销路。
“哦，贤弟可是有什么纸张来路？”严肃之反问道。
秋羲笑道：“不瞒严兄，我娘以前教过我造纸的手艺，只是当初我尚且年幼无法独自做成这事，这两年渐渐年岁大了，读书科举花销又大，所以我打算把这门手艺拾起来。”
他不方便明说这门手艺是系统课程里学的，索性便把手艺来源按在原主他娘身上，反正也没人知道到底是不是。
“贤弟此话当真？”严肃之来了兴致。
“自然当真，”秋羲笑了笑，伸手进袖中摸了摸，实则从系统储物格里拿出几张做好的稻草纸，“这便是第一次做出来的成品，不过瑕疵略多，还在改进。”
秋羲说着便把那几张泛黄的稻草纸递给严肃之。
严肃之并没有因为这些纸卖相不好就嫌弃，反而接到手中仔细观察反复摩挲，末了又用手指在茶杯里蘸了点茶水，以指代笔在纸上写下几个大字。
“此纸似是用稻草做的？”严肃之认真验看一会儿，这才开口道，“色黄，有杂点，摸之手感粗糙，易洇墨，但原料着实便宜，贤弟若能做成，对天下穷苦读书人来说便是天大的好事。”
秋羲听严肃之的话便明白这事有戏，道：“严兄说的这些便是第二批纸要改进之处，不过浆灰和打浆时多花些功夫，想来多试试总能出好货。”
严肃之连连点头：“贤弟只管放手去做，有难处尽管跟我说，日后真做成了，就算我家的书肆单独吃不下，我也能替贤弟找其他书肆东家谈谈。”
秋羲朝严肃之拱手一礼道：“如此，羲便提前谢过严兄。”
两人又就着稻草纸的话题聊了一会儿，天色渐晚，这才相互告辞离开。
解决了稻草纸的销路问题，秋羲接下来的时间便全心投入刷课和后续学习。
时间过得飞快，一转眼就是五月底。
秋羲算了算时间，第二批纸差不多最近就能出货，他打算等六月院试完再回清溪村验看结果。
这日一大早，离训导授课时间还有大半个时辰，赵子升便匆匆来到县学找秋羲。
“秋弟，好消息！”赵子升接过秋羲递来的茶杯一口饮尽，急忙道，“你之前说的那位船家有消息了！”
“当真？”秋羲没想到赵子升办事效率这么高，居然在院试前就能把那名船家找到。
“千真万确，”赵子升摇了摇手中的折扇，他一大早赶过来着实有些热得慌，“那人的女婿原先是个走南闯北的行商，后来跟他闺女结婚便盘了个铺面做米粮生意，如今他的米铺就开在隔壁渠州府，那船家也跟着这夫妻二人住在渠州府。”
“他可还记得当日之事？”秋羲连忙问道。
“记得，”赵子升笑道，“他一听说是秋弟想为爹娘讨个公道才来找他，二话不说便答应帮忙作证！”
秋羲听到这里，心里的大石头终于放下些许。