秋羲回到县学后县试已经放榜。
这日中午，外舍五人一起在膳房用饭。
“诶，诸位可知这次县试结果？”赵子升放下筷子，朝秋羲几人问道。
“赵兄近水楼台先得月，自然比我们几个先知道，”秋羲打趣道，“还请赵兄说道一二。”
赵子升哈哈一笑，道：“上回在醉鲜楼，秋大郎一行人不是扬言要考上秀才，好压贤弟一头么，结果你们猜怎么着？”
众人问道：“如何？”
赵子升嗤笑道：“这秋大郎，竟第一场就落榜了！”
徐弓乐了：“之前看他吹的，还以为多能耐呢。”
秋羲倒是丝毫不意外，原主当初还在私塾时就知道秋大郎整日插科打诨无心学习，回到清溪村后反倒做出一副用功模样，也就秋大一家信以为真。
“不过城南私塾那边倒是听说却有一人有望中举，”孔正放下竹筷道，“此人倒是不在那日之列。”
秋羲回忆一番，发现孔正说的那人曾经是原主的同窗，常和原主探讨学问，在秋大郎欺负原主时还多次出手相助。如果他这次能去府学的话，这人就有可能升入县学。
“孔兄说的人可是严肃之，严兄？”秋羲问道。
孔正回答道：“倒确实听说那人姓严，不过我只是听了一耳朵，不知其名。”
“姓严的话准没错，”赵子升接茬道，“我在榜上看到了此人，第五场拿的头名。”
秋羲微微一笑：“严兄平日极为刻苦，第五场能拿头名也是实至名归。”
“如此说来，秋弟和此人相熟？”高潜抬头问道。
秋羲点点头：“严兄是我在私塾的同窗，他可没少帮我挡过秋大郎。”
孔正赞道：“看来这严肃之还有一身正气。”
几人纷纷点头应和。
秋羲见他这几位同窗对严肃之都有了个好印象，便收住话头不再多提，总归日后他去了府学，严肃之替进来也有几位同窗照应。
五人用过饭后便往学舍走，秋羲找借口将赵子升邀去了他屋里。
“赵兄今日特地在膳房用饭，想必有事找我？”秋羲给赵子升倒了一盏茶后问道。
“秋弟果然洞察秋毫，”赵子升饮下茶水，这才凑到秋羲耳边低声道，“你之前说的那名船家已经查到些眉目，此人在令尊令堂出事后没几年便离开老家去了外地，邻居说是他女儿嫁了个外地行商，便带着他一同搬走了。”
“那岂不是很难再查证？”
秋羲可是体会过这个时代的交通的，而且又没手机，想要找到一个搬去外地多年的陌生人何其困难，更何况对方女婿还是个走南闯北的行商，这就难上加难了。
赵子升又喝一口茶，意味深长地朝秋羲道：“秋弟这就不懂了吧，为了断案，再难也要去找证据，只要证据还在，左右不过多费些功夫。”
秋羲没想到赵子升还有这种觉悟，想来也是家风如此。
“况且你想想看，”赵子升用折扇有一下没一下地敲打着手心，“他为何偏偏这么巧就在出事后没几年离乡背井，要知道老百姓的根便是家里的田地，他这一走不仅舍了田地还舍了祖宅，这是何等决心？”
秋羲挑眉看向赵子升，眼神越发欣赏：“赵兄洞察敏锐，日后入了仕途便是百姓之福。”
他之前只把视线放在秋大两人身上，倒是没往那名船家的方向想，现在琢磨一下便觉得确实有些问题。
清沧河本就没什么大风浪，自然没有翻船的可能，所以光是原主爹娘落水的原因就够说道的，加之原主他爹又识水性，落水后肯定会浮水求救。
偏偏原主爹娘却双双溺亡，这便蹊跷了。
赵子升笑着摆摆手：“秋弟谬赞，我不过是在我爹那儿听过几个案子，所以有些经验罢了。这名船家如今在何处还未曾查到，说不得还得花上几个月时间才能找到人。”
“那就有劳赵兄了。”秋羲拱手道。
院试在六月，秋羲自从雅集回县学后便潜心读书，把院试的考题范围全都过了一遍，他又模仿往年的院试题给自己出了几回题，直到答得得心应手才作罢。
三月下旬时，他抽空回了趟清溪村，没想到牛家居然已经造出了第一批实验性质的稻草纸。
牛家婶子把一刀泛黄的稻草纸放在秋羲面前，他们家三人都屏主呼吸坐在秋羲对面，仿佛等候发落的犯人一样紧张。
“羲哥儿，到底成没成你给个话。”最后还是牛大壮最先坚持不住，这才开口问道。
秋羲摩挲着手中的纸张，比他常用的粗糙些，纸张泛黄不说，上面还有驳杂的黑色斑点，但总算是真的能做出来，已经比他预想的最差结果要好上太多。
“三位做成功了。”秋羲终于放下手中的稻草纸，朝牛家三人笑道。
“羲哥儿，真的成了！”牛大壮惊喜地朝秋羲确认道。
秋羲点点头，这下牛家三人纷纷激动地语无伦次。
牛家婶子甚至双手合，不停念叨：“老天爷保佑老天爷保佑！终于算是做出来了，这下好了！”
“不过大家也别高兴得太早，”秋羲等牛家三人情绪平复些才说道，“书生们平日用的纸张还要细腻白皙一些，我们的稻草纸目前看来卖相还不够好。”
听到秋羲这话，牛家三人眉头紧皱。
“那咋办？”牛大壮问道。
纸张太黄是稻草里原本的色素残留太多，只要对材料进行漂白就能解决。不过秋羲现在也找不到漂白剂，自己制又太麻烦，所以只能在浆灰和漂洗这两步上再多下些功夫。
至于做出来的稻草纸太粗糙，那是因为稻草的纤维素还太长，调整一下沤料的时间，等把沤好的料切碎再打浆应该就能改善。
秋羲花了些时间调整制作流程，又把修改后的重新交给牛家三人。
“我看这法子有用，”牛家婶子是这回造纸的主力，花了最多的时间在这些纸上，“那些稻草泡进石灰里后，时间越久确实看着颜色越浅，沤过的稻草也比没沤过的柔软很多。”
“如此，就麻烦叔和婶子还有大壮哥再试一次，”秋羲思忖片刻，道，“这次若能做出白皙且光整的纸张，那这事就有门路了。”
到时候就能直接建造纸作坊进行生产，不过生产纸张会有水污染，他们要建作坊肯定选在清溪边，万一影响到村民们的生活就不好了，得想个办法处理污水。
在牛家吃过晚饭后，秋羲到家洗漱完毕，躺在床上想了会儿，他拎起谁在床边猫窝中的系统。
“系统，你这商城里有活性炭和双氧水吗？”秋羲朝睡眼惺忪的橘猫问道。
系统先是一愣，随后瞪大猫眼道：“怎么会有？大齐没有这种东西！”
“怎么不可以有？”秋羲拎着系统的后颈皮晃了晃，理所当然地道，“水分子和过氧化氢分子不就是一个氧原子的差别，反正都是水，大哥和二哥又何必分那么清呢？”
“不行不行，上面不会审核通过的，”系统疯狂摇头，“活性炭还有可能申请到，双氧水是真没办法。”
“成交！”一听活性炭可以，秋羲立刻不纠结更难制作的双氧水了，连忙和系统的猫爪击了一个掌，“赶快上架活性炭，后面建造纸作坊我好做过滤装置，免得污水直接排进河里污染环境。”
系统一愣，它只说有可能申请到，没说一定能申请到啊。
“好系统，你最优秀了，”秋羲毫无负担地对系统进行鼓励式教育，“有你出马，一定可以申请到活性炭。”
系统听完精神一震，对，它就是最优秀的系统，区区活性炭而已，作为最优秀的系统怎么能不给宿主申请下来！
见系统离开去打报告，秋羲把小橘猫轻轻放回猫窝。
不一会儿，系统便兴高采烈地抬起猫头道：“宿主，通过了！”
秋羲点开商城一看，哪里有活性炭的影子：“在哪儿呢，我怎么没找着？”
“在三级商城里，现在还不能兑换。”
系统有些心虚，它申请的时候是放的二级商城，但上面说活性炭在这里是稀罕东西，不能放在二级商城，它争取了很久，最后上面给放在了三级商城，要是宿主因为这个觉得它不够优秀怎么办。
秋羲眉头微挑，他最近把时间都花在院试上，倒是没有刷课给系统升级，现在账号上还只有六千八百积分，离升三级需要的一万二还差五千二。
不过问题不大，院试这边他已经准备妥了，从现在一直到六月院试开始他都有时间，一边准备后续考试的内容一边刷课给系统升级也忙得过来。而且临时要用的话他自己也能做得出来，只是花些时间而已。
秋羲本就只有两天休假，第二天一大早便要和牛大壮一起去县城，结果好巧不巧两人又在路上撞见了张春花。
也不知道是出门没看黄历，还是这张春花故意在村口等着，秋羲反正是当做没看见直接往前走。
“哟，这不是被我家赶出去的野种吗，”张春花剥花生米吃，一边将花生壳扔向秋羲的方向，“我家大郎这回县试榜上有名，等他考上秀才，你这万年童生还有脸自称读书人？你那死鬼爹娘把你当个宝，啧啧啧，考了这么多年还是个童生。”说完，张春花还不忘啐一口。
秋羲本不想和张春花多说一句话，但他没想到这人居然还能自说自话。
他脚下不停，只跟牛大壮大声道：“大壮哥，你听说了没，咱清溪村有个叫秋大郎的县试第一场就落榜了。”
牛大壮立刻明白秋羲的意思，嚷嚷着大嗓门吼道：“原来秋大郎县试落榜了，他怎么前段时间回来还说考中了！”
张春花一听立刻气得咬牙切齿：“你胡说！我家大郎没落榜，他考中了！你就是嫉妒他，故意编排他！”
村里今天有不少要去县城赶早集买东西的村民，路过村口时便都听到什么落榜不落榜的。
不到一天时间，秋大郎县试落榜还骗人说考过了的事便传遍整个清溪村。