四月初, 坡式梯田的水稻水稻种植开始实行。
姜勤带着雇佣的村民一同前往山脉，这座山也被县令亲自题字为‘蛇形山’, 一大个招牌立在前面, 木质底黄字映照在阳光下，熠熠生辉。
水稻田和之前的种植一样，村民们开始不信, 尝试之后叹为观止不说，有的人传言这‘蛇形山’的土壤与别的地方不同, 晚上还有人来偷土。
索性盗不走大批土壤，可种了秧苗的地方被扒开总是不属舒服，后面县令听闻了这事, 还派了一队衙役前来看守，抓到几个人后这种行径才销声匿迹。
整座山的土地面积大概上百亩，人工种植也得花上一月, 还是大伙不眠不休地种植之下。
姜勤想尽快种下就需要人力物力, 正愁着怎么办，以前的短工听闻了他们这里的消息，翌日竟真的扛着锄头过来。
有了他们的参与，这才全部种下去，满打满算也花了不少时间, 但总归在最后期限前成功。
中间的维护阶段总是要更简单些，姜勤挑了好几天去梯田里测量湿度，后面的数据一直不错，就这样发展下去六七月就能长出第一波稻谷。
这件事慢慢搁浅，首要之事是因着郑惮拜师的缘故, 于策和他商量一起去城里住，之前赚的钱和郑惮交的束脩零零总总加起来完全可以买一个院子。
姜勤想了想也没做决定, 好不容易建起的院子，院子里的葡萄藤还有桃花树都是他喜欢的，再者说大米这个体型，若是整日关在院子里总不是个事。
姜勤没有立刻点头，只说一起去城里看看。
有姜勤的同意，于策立即让人换好衣服，他们明早就出发去城里看院子。
天一亮，于策就拉着姜勤起身一起去城里，这个时候并不是节日，所以路上的人并不多。
姜勤倒是一点也不着急去，路上还有闲心看路边的药草。
到了城门口，官兵只是检查了一下籍帐，收下入城费后放行，一点也没有耽搁。
于策早就有预谋，到了城里就去找牙人。
“两位准备找一个什么样的院子。”牙人不露声色地打量了一下两人的衣着，笑得敷衍。
于策道：“一间小院子，有三个屋子就成。”
“这样啊。”牙人一听，又笑了两声，“那客官可得等等，我这还没弄完呢。”
姜勤一听看他老神在在地喝着茶，就知道这人看不起他们。
姜勤扯了下于策手腕，小声说：“我们换个地方吧。”
于策冷眼瞧着，正要开口说话，牙门外就传来一道清脆的稚童声。
“师傅，你怎么来城里也不同我说。要不是石头和我说，我都不知道。”大门走进来一身穿雪色长袍的少年，衣袖上用金边绣着，走动间光影流动，腰间悬挂着双鱼玉佩，走进来那一瞬，昏暗的室内都亮堂了一瞬。
来人正是郑惮。
刚才还说着没空的牙人一见，当即起身绕过两人殷切地走到郑惮面前，弯着腰道：“小少爷，您怎么有空光临寒店了，真是让我们店蓬荜生辉啊！”
郑惮皱着眉头看向眼前人，而后看都不看一眼，走到两人面前，这才露出点笑意，“师傅，你要是找院子问我就是，在这看什么。”
这话一出，还在原地弯着腰笑的牙人一愣，惊讶地看向两个农家子，冷汗倏然浸湿了后背。
“不必，这里可以解决。”于策看向那个牙人，笑道：“是吧。”
牙人望着那个壮硕的男人，顶着他眼底的冷锋，吞咽了口干沫，忙不迭走上前，讨好地对两人笑笑道：“对的对的，我们这里的房源最广，哪里有树哪里有盆水我们都知道。”
郑惮厌恶地看了牙人一眼，怒道：“你若敢欺瞒我师傅，我当即将你缉了去。”
郑惮平日里最厌恶踩高捧低之人，因此并未遮掩便当着众人的面呵斥了去。
牙人不敢说什么，惨白张脸点头，说：“咱们正经买卖，不肖得如此。”
“那就请多挑几处，我们今日多走些，若是好的话，我们便定下来。”于策在一边说着。
“成，我这就去找找。”牙人忙点头去后面找材料拿钥匙。
郑惮哼了声，抬头软声道：“师傅不与我一同去府里吃顿饭？我娘可想见你了，今日小厮在街上撞见你们来报，我娘就惦记着。”
“我们今日看完院子再去拜访。”于策回道。
“好吧。”郑惮不满地瘪了下嘴，知道两人要去看院子自己帮不上什么忙，留了一个小厮跟着，之后和两人告别，领走还嘱咐了一句要来他家吃饭。
两人无奈地点头。
待人走了，牙人才从里面出来，手上多了好几张纸，“这位老爷，我给您找了下符合要求的院子，但位置都不太一样，我这就带您去看看。”
“成。”
几人跟着牙人绕过主街走到一处门，跨进去便是一间间院落，用墙壁隔开，中间有一个公用花园，就是过道窄了点，但正常出入并不影响。
两人走进去，发现院子并不大，中间种着一颗歪脖子树，他们又走进去看了眼房间，说是三个实际上是大一点的两个，另一个是一个屋子拆成的，采光也一般，这还未到午时，里面就有点阴影。
姜勤和于策交换了个眼神，轻轻摇头。
走出来后他往后看了眼，暗想这不过是四合院，只不过四周打着墙硬是隔开。
之后他们一共看了四五间屋子，只有一间还不错，在主街坊后面，单独的一个院子，周围人也多，采光也不错，就是距离打水的地方有点远，需要走个一盏茶时间。
姜勤还是最满意最后那间单独的，关上门来谁也打扰不了他们。
于策见姜勤满意，问了牙人，“这房子怎得卖？”
牙人一听要买，咧着嘴笑先夸了遍：“老爷真是好眼力，这般好的屋子只有您慧眼识出来了，您进入后肯定财源滚滚，家和事业兴旺。”
顺溜的吉祥话滚了一遍才说回正题，“这间屋子的主人着急去汴京，所以才托我们牙坊卖，因着是着急脱手，价格最是不错，一次性一百两银子。”
姜勤眼睛一瞪，他们一共才七十两银子。
这个院子竟然这么贵！
牙人观察了两位的面色就知道开价高了，但没办法，的确这么贵，于是他宽慰道：“两位老爷有所不知，这间宅子若是就这一间最多五十两，可.....”
他指了指西北方向，努努嘴道：“那可是耘城书院，这边去快的话不到一刻钟就到。”
姜勤顺着他的手指看过去，果真见到一个立起来的高楼，层层叠叠地往上，屋檐边坠着东西，风一吹叮铃响。
“如何两位老爷。”牙人扬起下颚，分外自豪道：“这种房子可是不多见，最是抢手，若不是老爷是小少爷的师傅，一般人我们都是不推的。”
姜勤神情一默，惊叹一声，好家伙这不就是古代版学区房吗？
于策也有点疑虑，他本以为钱够了，现下一看还是缺了点，这一点还不是那么快能赚回来的。
牙人小声道：“若是老爷一下拿不出这么多，也可请弘德寺的师父来一趟，签一份‘香积钱契’。”
“香积钱契？”姜勤喃喃出声，这是什么？
后面的小厮见他们不懂，凑上前来耳语解释了一番。
姜勤点点头才明白，所谓‘香积钱契’就是古代版放贷，由寺院放贷，本金叫“功德”，利息又称‘福报’。
还真是从古至今形式一点没变，做什么都得打着幌子。
他们还没有稳定的收入，姜勤捏了下于策的手。
于策会意道：“我们商量一下。”
牙人不好催促，但脸色一下耷拉了下去，皮笑肉不笑地送他们走远，才呸得一声，“穷还想着买宅子。”
此时已经接近傍晚，一天下来除了中途歇脚吃了碗馄饨外，一点没吃。
见两人逛完，小厮赶紧作邀，两人想了想确实应该登门拜访，便同意。
和两人之前去的衙门后的院落不同，小厮带他们来的是另一处地方，离城门很远位于西北方向，也就是左边。
小厮掏了银子租了辆马车载着两人一起过去，门口的守卫早早得了令，远远见着人就赶紧进去通报。
等姜勤两人下马车，郑惮已经跑了出来。
“师傅、师娘，你们可算来了，我爹娘在里头等着呢。”郑惮生怕两人跑了，上前牵着姜勤的手，“师娘，快点，我娘今日亲自下厨了呢。”
“好好好。”姜勤牵着他的手快步往前走，周边的丫鬟、小厮站在两边，看见他们纷纷行礼。
“恭迎老爷、太太。”
姜勤哪碰上过这种大场面，一愣红了脸，忙说：“不必客气不必客气。”
郑惮没在意地拉着两人进花厅，一靠近花厅身边的丫鬟穿着的颜色就变了样子，容貌也更靓丽，见人目不抬头，走路间一点声响也没有。
一看便知规矩严明。
前面的丫鬟帮忙撩开纱帘，里面的桌子和人影就露了出来。
坐在上头穿着深蓝色长衫的便是县令，其左侧一位身穿淡粉色织锦，淡绿色百褶缎，头上的珠钗只簪了一个却无端显得富贵娇柔。
见两人来，县令起身笑道：“老夫等你们很久了。”
“县令大人好。”两人拱手作揖。
“坐坐坐，别在乎那些虚礼。”县令走上前抬了下于策的手，堪堪受了半礼，引着两人坐下。
“你们是惮儿的师父师娘，与我也算是同辈，不惜得这般讲究。”
姜勤笑着点点头，却不做声，他是县令，而他们则是白身，哪有不行礼的说法。
县令夫人轻摆了下手，立即有丫鬟下去布菜上来，也是这时候才开口，“累了吧，我听惮儿说，你们准备搬来城里住，他可高兴坏了，整日吵着要你们搬来家里是最好不过。”
说到这，于策喝了口茶水放下茶杯，笑道：“惮儿正是好学的时候，我原本来城里也是说近些好教导。我们受县令、夫人恩惠居多，不敢再过叨扰。”
夫人又要再说，县令当即咳嗽一声，止住了话头。
就在气氛有些尴尬时，外头的帘子被拉开，一个年纪稍大的婆子走进来朝后摆摆手，丫鬟们端着菜盘步调一致地走进来，搁在桌面。
热菜的气息一下子冲淡了凝滞的空气，醇酒搁置在桌边，香醇的酒香萦绕在屋内，使之一振。
县令接过酒壶给于策倒上，笑道：“若是在外面有何难处，直接来家里找我。她也是惦记着你们两人在城里，怕有人欺负了去，其实并无坏心。”
县令此番话也是宽了于策两人的心，就是不想让他们觉得自家只把他们当普通的武师父，而是郑惮的亲师父，他们的座上宾。
“我虚长你几岁，不如你就叫我老哥，这就是你嫂子，也省得县令来县令去得，叫得生分了。”县令和于策碰了个杯喝下，大声道。
于策同他喝下，笑着应道：“好，老哥。”
菜式一道接一道上来，每一道菜都颜色鲜艳，味道鲜美，当中最惹人注意地便数那盅汤，从进来就闻见了香气。
他多看了两眼里面的虫草，因着无聊分析了一下年份，不远处的夫人瞧见了忙招呼侍女帮他盛一碗。
“这是下边敬上来的虫草花，听说有几十年了，又加了鲜鸡，最是养身体。”夫人说着凑过来一点小声道：“我听惮儿说，你身子叫人害得有亏，这是我专门叮嘱要熬的，你快多吃点。”
姜勤点点头，接过丫鬟递来的碗，里面的鸡肉切得极碎，味道却鲜美异常，也不知道还加了什么。
姜勤喝了一碗，这才放下手来，这厢正准备说话，身侧的一个丫鬟端着一条鱼来，正对在他面前，那鱼银色的身体，被处理得极为好。
可他却觉得腥气过重，还不等他皱眉，一股恶心气就涌上他的喉间，全身上下都抗拒着，下一瞬。
“呕。”
姜勤剧烈干呕一声，鼻尖的气味还是消散不掉，他半弯着身子，眼泪直接冒出来，吓得从怀里拿出巾帕盖住自己的鼻腔。
见周围人都望过来，他鼓着眼泪瓮声道：“这鱼的腥气是不是太重了？”
于策吓了一跳，赶紧夹起来闻一下，似乎不确定又尝了一口，忙对着姜勤摇摇头。
“要不要请看大夫，可是吃坏什么了？是不是中午没吃饭的缘故？”于策连连问道，就怕姜勤不说出了什么大事。
于策这边问着，对面的夫人却突然惊叹一声。
“哎呀！这可不得了！这是天大的喜事啊！”夫人急忙起身握住姜勤的手，对着于策道：“不用去外头，我们府里就有随诊的大夫。”
“莲香，去请。”
一个青绿色丫鬟屈了屈身子，赶紧撩帘子出去。
“姜勤，你同我说，你上一次热潮什么时候？”
这话落完，姜勤倏然睁大双眼，差点已经自己幻听了，这种对话、这种句子，怎么听怎么像是......
“你怀孕多久了？”
震惊的不仅是姜勤，连带着坐在边上的于策以及坐在旁边的郑惮都纷纷抬头。
于策更是手足无措，连话都说不出，一张嘴只顾着张着，嗓子里哑着不出声。
府门的大夫这时候跟着丫鬟进来，刚准备行礼，就被拦住。
“哎呀，别行礼了，快来给他看看这是怎么了！”夫人忙不迭道。
府医走上前，从箱子里拿了个帕子盖在脉搏上，手指轻搭上去，静待了几瞬，忽然皱了下眉毛。
周围人心一紧。
那大夫倏然放开，跪下笑道：“恭喜老爷夫人，这是喜脉！因着月份尚浅还不能完全确定，但八九不离十了！”
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