夜幕微垂，孟府火烛通明。
书房内孟弘益正端坐于桌后，凛眉听孟莹汇报。
“爹爹，人已被带走。”孟莹沉声道。她眸中盈满怡悦，转瞬便被她轻而易举掩下，不留痕迹。
孟弘益掀掀眼皮，轻嗯了声。
他瞅一眼桌上的沙钟，思忖，“稍等片刻你再出发营救。如若人刚被带走你便赶到，难免不让人起疑。”
“嗯，是。”孟莹垂首立在一旁。
她偏头，望向窗外的夜幕，星光点点，浓郁的墨蓝色铺展开，时而被一团乌黑的云朵遮蔽。
“起风了。”她喃喃。
孟弘益看她一眼，并未搭腔，气定神闲地低头舞弄着笔墨。约莫一刻钟后，他忽而出声，“收拾一下，准备出发吧。”
“是。”孟莹早期待着这一声吩咐，转身推开门欲离开时倏而被孟弘益叫住。
“回来。”
“爹爹还有何吩咐？”
孟弘益眸光幽深，透过门缝望出去，感喟，“天有不测风云。”
“此行岌岌可危，萧瑾的安危在我孟家人之上。如若······”孟弘益收回目光，稳稳地落到孟莹的身上，“逼不得已之下，可竭尽所能保全萧瑾一人的性命。”
“爹······”孟莹迟疑。
纵使先前她父亲多次暗示过对于除掉她阿妹的心思，但都未曾下过决心。
孟弘益的话回荡在耳畔，孟莹低声应道：“是。”
她阿妹咎由自取，非要自不量力与她抢萧瑾，甚而几次三番阻挠她与爹爹的计划，留着也是个祸害。
她推门走出去，寒风呼啸，吹卷起她腿边的衣摆。
孟莹仰头，感受乌云压城的压迫感，竟无端生起几分舒畅之感来。
挡我路者，死！
她咬牙，眸光冷如利剑。
*
马车颠簸，四人被捆绑手脚扔在马车内，眼睛皆被蒙住，看不见，只能用耳朵听，用鼻子闻。
萧瑾身上是偏淡的冷香，乌发凌乱地披散而下，柔柔地扫过孟宛怡的鼻尖。
她下颌微动，问：“你还好吗？”
熟悉的嗓音，低回婉转。萧瑾轻应她，“嗯，只是不知他们要将我们带到何处。”
“什么人敢如此目无章法？连我们都敢绑？”江妙玲何曾受过此等委屈？她心里有怨，无处可泄，只得过会儿嘴瘾，“简直不想要命了。”
“不知。到时候只能见机行事了。”孟宛怡沉声回了句，“你们若累了就休息会儿，看他们急急赶路的样子，该是想要带我们出城。”
“刻意避开守在门外的婢女和随从，选择跳窗进来，显然是早已计划好了的。”萧瑾压低声音分析。
须臾，她又疑惑道：“他们抓我们的目的是什么呢？”
“谁知道呢。我也没什么仇人啊。最近唯一招惹的就是顾易本，莫非是他？”江妙玲故作聪明地理出个头绪，不想被顾清柔排除。
“我爹没有余钱雇人绑你，何况还有我在场，如若真是她，也该顾念下父女情深。”
“那可未必，他连你都想卖，还有什么做不出的。”江妙玲反驳道，不想却再次无意戳痛顾清柔的心。
车窗外是马不停蹄的踢踏声，不绝于耳。马车内，呼吸沉沉，陷入一片深思。
四人缩在马车内，动弹不得。夜深天凉，寒气透过布帘往马车内钻，孟浩怡体力不支，冻得牙齿打颤。
萧瑾几乎是挨着她躺着，耳畔皆是孟宛怡瑟瑟发抖的声音。她本不想管，奈何那声音愈来愈重，像是呼吸都染了寒气。
她不忍，索性开口关切道：“冷的话就往我怀里挪一挪。”
孟宛怡摇头，倏而想到萧瑾看不见她的反应，便出声，嗓音颤颤，“无碍，我······能挺住。”
往萧瑾怀里钻，怎是她能做出来的事？
起码此刻，她没那份勇气。
总觉有些······难为情。
四人皆是大家闺秀，饶是萧瑾会点武功，也架不住一路颠簸数个时辰。
子夜，天寒地冻，马车终于择一处空地停稳。
布帘被人撩开，萧瑾警觉地瑟缩了下腿，未免打草惊蛇，索性装睡。
“把她们卸下来。”
声落，她们便被人抗在肩头，卸到几棵枇杷树下。
脚下的土地坚硬，潮湿得很。寒意肆无忌惮地往骨头里钻，孟宛怡屏住呼吸，不敢出声。
“怎么是四个？”
“情况紧急，一时难以分辨谁是谁，未免引起风吹草动，索性都绑了起来。”
冷风瑟瑟，有人沉声道：“先留着吧。吩咐兄弟们，把篝火烧起来，烤些野味填饱肚子。”
“那她们呢？”
“不过是手无寸铁的弱女子，手脚都被绑着，你还怕她们跑了不成？”
“不是说有一个会武功？”
“你五大三粗的，怕她？”
脚步声渐行渐远，窸窸窣窣。
确认周边再无旁人，孟宛怡轻轻挪动身子，换了姿势假眠。
“你睡了吗？”她问，呼吸柔柔地扫过萧瑾脸颊。
“没。”萧瑾嗓音干哑，低叹一声，道：“我觉得他们是冲着我来的。”
孟宛怡心思比她更深，沉默须臾，回应，“嗯，或许还有我。”
“清柔姐姐她们，许是被我们连累的。”孟宛怡早在马车上便开始思虑她们被绑的缘由，她本以为是顾伯父的债主要账无望，便起了绑他女儿抵债的心思。
但方才，几名黑衣人的对话打消了她的念头。他们既然知她们其中有人会武功，定然是冲着萧瑾来的。
至于为何还有她，孟宛怡也无法说出所以然，不过是预感罢了。
“你出府前有没有告知萧伯父去哪儿？”
“没有，不过檀云她们守在门外，不见我们人影，也该会回府禀告。”萧瑾挪动下肩膀，被捆绑了不知多久，被凉风一吹，整个人都僵硬了，“被抓前，我趁机将随身的荷包扔在座椅上，她们也该猜到我们的平白消失是突遭意外。”
“眼下就看萧伯父能否追寻到他们出逃的踪迹了。”孟宛怡嗓音低沉，鼻息间尽是萧瑾身上清冷的馨香。
轻轻呼吸，孟宛怡方才稍稍沉静下来。
以往，她哪敢如此放肆？
偷闻女人香，到底有些不厚道。
孟宛怡轻抿唇，浅浅呼吸。
“既然她们是无辜的，一会儿若有意外发生，要想办法保护她们。”
萧瑾忽然开口，一呼一吸间，那香味带了几分清甜。
孟宛怡忍不住吞咽喉咙，“嗯。”
“也要顾及你的安危。”
“我无需你操心，照顾好你自己就行。”萧瑾淡然回应。在她心里，孟宛怡身形单薄，不拖累她们就是万幸。
孟宛怡性格含蓄，没再给予回应。萧瑾心中所想，她早已了然于心。兀自恼恨自己不争气的身体，孟宛怡暗叹一口气。
到时候只能见机行事了。
她目光往远处瞄，江妙玲整个人近乎躺到顾清柔的怀里，看顾清柔的坐姿，该是极为不适的。
却未见她出声，任由江妙玲依偎着。
顾清柔到底是心肠柔软的人，也不知她能否度过这个劫。
孟宛怡忧心忡忡。
丙夜，天空又下起鹅绒大雪。厚厚的一层，盖在青黛山上。
三五成群的蒙面人酒足饭饱，这才想起被他们抓回来的几名小女子。
“把她们的面罩揭了。”
一声命令，孟宛怡顿感眼前一亮，篝火冉冉，映着萧瑾那张皎若云间月的脸庞，眉目含星，眼底深处是拒人千里的冰冷。
孟宛怡眼睫低垂，不敢再窥探。
“兄弟们折腾一宿，可都累了？”
“是啊，赶路最乏人，甚是无聊。”
“不如······找点乐子给你们解解闷？”
“好啊。”
他们蹲在石墩上一唱一和，听得萧瑾她们胆战心惊。
“给她们找东西把嘴巴塞上，只留她一个人不用塞。”蒙面人的目光在四人身上徘徊，最终选定了孟宛怡，冲着她呲牙笑。
“和你做个游戏如何？”他手里的折扇挑起孟宛怡瘦尖的下颌，目光含着猥、琐之色，赤裸裸地黏在孟宛怡身上。
孟宛怡看他一眼，偏头，挣脱开对方的束缚。
“还挺有性格。”男人丝毫未有动怒的意思，视线移开，往孟宛怡的身旁瞅，见萧瑾同样一双冷冽的眼神注视着他，不禁咧嘴笑了，“有意思。”
“果然都是一等一的姿色，兄弟们，喜欢哪个？”
“都行，我们不挑。”
“那不如，你来选？”他手里的折扇再次挑起孟宛怡的下颌，而后在萧瑾与顾清柔之间来回晃动，“这位和这位，你想让谁留下给我们兄弟享受？”
江妙玲见状，扭动着身子支吾。
男人看她一眼，眼前一亮，笑说：“别急，待会儿就轮到你了。”
孟宛怡闻言瞳孔震荡，目光颤抖着望向萧瑾。
四目相对，眼底的深意相互传递。
良久，孟宛怡缓缓摇头，让她舍弃萧瑾。
这太残忍了。
“怎么？很难决定吗？”男人等的不耐烦，出声催促。
萧瑾见孟宛怡进退两难，用脚尖碰她。
孟宛怡抬起头，望向萧瑾的刹那，那双水盈盈的眸子里正含着温煦的笑意。
予她鼓励，予她温柔。
孟宛怡心软得一塌糊涂，唇瓣翕动，却难以喊出萧瑾的名字。
她沉默不语，阖眸，眼前尽是萧瑾婀娜的身姿，冰雪美人一般遥不可及。
理智一点点苏醒，她七分确定这些人是冲着萧瑾来的。至于为何会让她做出选择，还是在萧瑾与顾清柔之间，人挑得如此恰到好处，显然是对她也有所了解的。
他们的目的是什么呢？
抓了她们羞辱一番？
绕这么大圈子，只为做这事，着实有些匪夷所思。
但无论出于何种目的，她都不能放任她们之间的任何人去冒险。
这步险棋，唯有她去走。
浓密的眼睫微抬，孟宛怡冲眼前的男人含笑嫣然，吴侬软语道：“你们觉得，我留下如何？”