“你怎么能把一个未受过傲罗培训的学生带到任务现场去？”
唐克斯还是没有躲得过穆迪的一顿臭骂。
她缩了缩脖子：“我又不知道那儿真的会有食死徒，之前遇到这种任务，十个里面有九个半都没事，谁能预测到这次见鬼的居然真……而且埃丝特还帮上了我的忙呢。”
小天狼星在旁边懒洋洋地帮腔，他显然也没把这次意外当回事：“得啦，穆迪。我们当年差不多在她这个年纪的时候就开始加入凤凰社了，这没什么大不了的。别把她当成什么不懂事的小姑娘，要不是她，也许你现在还在克劳奇的箱子里躺着呢。”
他甚至在暗地里朝埃丝特比了个大拇指，做了个“干得好”的口型，表达了对她的行为的欣赏之意。
埃丝特一句话都不敢说，老老实实坐在加到唐克斯旁边的位置上，头埋得低低的，盯着地板。
穆迪用假腿重重敲击了一下地板，冷哼了一声，他转过半个身子面向其他人：“巴顿怎么样了？”
巴顿就是那个倒霉鬼的名字。
“他中了夺魂咒，身上还留下了几处伤。现在正在圣芒戈住院。”亚瑟汇报说。
“夺魂咒？”穆迪砸吧着嘴重复了一遍这个词，“确实是他们惯用的伎俩。”
小天狼星听到这个词却露出了夹杂着厌恶的复杂神情。因为在上一场大战期间尽管的确不乏被黑巫师以魔法手段操控神志，为他们所用的人，但还有一些家伙以此为借口，逃脱了本该遭受的惩罚。
亚瑟提出疑问：“但我不明白他们为什么会找上巴顿，如果他们想要人在魔法部为他们做事，大可以找处于更有影响力职位上的巫师，为什么会是一个神秘事务司的职员？”
按照以往的经验，如果食死徒控制了某个人，那么他们一定是想要借由对方达成某个目的。比如早年黑魔王还在潜伏时期的时候，他曾通过这种方式渗透进魔法法律执行司，以影响魔法界法律的制定以及某些案件的裁决，引导它走上自己期望的方向。
作为魔法部的同僚，亚瑟和巴顿有过寥寥几面之缘，他很清楚对方在魔法部担任的工作可以说毫不起眼。神秘事务司虽然名义上魔法部中的最高机密组织，可谁也搞不明白这个部门究竟是在做些什么，因此实际上它是长期被排除在魔法部运转的核心之外的。
邓布利多露出了若有所思的神情，他双手搭在下巴下面静静思索了一会，半晌缓缓开口说道：“我会和找巴顿先生谈谈，找出原因的。诸位，今天的会议就到此结束了。”
埃丝特出门前悄悄看了眼邓布利多，老人湛蓝色的眼睛被挡在半月形的镜片后面，有种深邃的睿智。
她总觉得对方其实已经知道一些什么了。
新学期开学后，住在格里莫12号的学生们都纷纷奔赴学校，除了埃丝特。
她匆匆参加了开学典礼后就离开了霍格沃兹，邓布利多为她特批了假条，整个学年她都可以缺席，只要N.E.W.T考试的时候回来考试就好了。
对于大多数魔法学院的学生而言，七年级是很重要的一个学年，事实上大多数知识他们都在前面六个学年学习完了，在七年级他们除了学习最后剩下的一小部分，其余就是复习巩固，准备N.E.WT考试，争取拿到一个好成绩——而埃丝特一点儿都不在乎这个。
比起考试，显然是邓布利多给她的神秘任务更有趣啦。甚至一秒钟的犹豫时间都没有，她就愉快地选择了后者。
对此唯一有意见的可能就是塞德里克，他一方面担心埃丝特的安危，另一方面对于要和女朋友分别很长一段时间的事实忍不住叹气，相当舍不得。
他倒是想过能不能一起去，但他认真思考后觉得自己需要认真读完最后一年书，拿到一份好履历，为未来做打算。
于是，他只好在离别前温和地低声说：“那多写信，带好随身用品，记得和我交流……”
一条一条地交代，琐碎而关切。
最后，他说道：“……就算前面的都做不到，至少照顾好自己，以及平安回来。这样就够了。”
贝拉被他抱在怀里，养圆了的脸上，肉被挤着堆在一起，看上去怪可怜兮兮的。
埃丝特仔细听着，每一句认真点头回应，听到最后乐观地宽慰他：“放心，只是去帮忙找个东西罢了，就算遇上什么，有人罩着我呢。”
这次去的除了埃丝特，还有小天狼星和赫尔。至于后者为什么会参与这种凤凰社的私下行动……
“邓布利多答应我干完这一票，他给我一个不逊于法老金字塔的宝藏线索。”他痛快而坦诚地交代了自己相当实际而物质的目的。
赫尔是被邓布利多给出的香喷喷的鱼饵勾过来做事的。
“什么！你还有报酬？”埃丝特大叫道。
虽然她是因为觉得好玩加上讨厌那帮脑子有病的食死徒——她猜邓布利多的目的是抵制他们，才答应去的，但是为什么赫尔这个只在霍格沃兹当了一年老师的过客都有，她却什么都没有？
她给邓布利多写了一封嘀嘀咕咕申诉的信，就像给家里的长辈抱怨闹脾气。结果邓布利多还真的承诺她会送她一份礼物。
埃丝特拿到回信的时候高兴极了，有人能重视你的要求，并真心回应你，怎么能不高兴呢？
她悄悄告诉邓布利多，自己也不是真的想要礼物。
“……不必送什么大礼啦，你假装给我一个很厉害的东西，我们两个串通好，让我能到赫尔面前炫耀一下就好了。”
她落下最后一个笔画，缀上落款和日期。
埃丝特将信纸折好，塞进信封里。她从背包里找出一粒火章泥，用魔杖轻轻一点，固态的胶泥熔化一半在半空变成液态，丝状的线条交织落在信封的封口上，变成一个獾獾的圆印。
她从施了无痕伸展咒的背包里拽出来一只猫头鹰，把信系到它的腿上。它似乎很不满意在睡梦中被人吵醒，眯着眼睛啄了埃丝特一口，又想把头塞回包里。
“你睡了一整天了，不要再睡了，阿波罗。不是说猫头鹰都是晚上精神的吗？”埃丝特费了老大劲把它拉回来，腾出一只手将车窗拉开一半，将它扔了出去。
不想掉在地上砸死的阿波罗只好拍拍翅膀飞了起来，事实证明，它不偷懒的时候还是一只工作效率很高的猫头鹰的，不一会它的身影就消失在了黑色的天际。
埃丝特关上窗户，搓了搓手，刚刚开窗后吹进来的凉风让她身上的温度都下降了几度。窗外的景色不停流动，夜晚的森林如同播放的动画电影一般在窗口框出的“屏幕”上播放。
同行的两个男巫正在隔壁包厢休息。此刻乘坐的是一辆穿过夜色，在铁轨上行驶的火车。
他们此行的目的地是北欧，目标是要在极寒之地找到一位在当地隐居多年的预言家。
【作者有话说】
每次写原剧情以外的展开我都胆战心惊。
如何收回狗爹的便当：直接让他人不在英国就好了
好的，我要开始放飞自我，瞎编了