北境开春前, 各营的主将需要秘密回一次燕州大营以定今年应对战事的方略，铁骑年关打的那场仗不易，且不言亡者, 尚有不少人现在的伤还没好全。可北燕不会等他们缓过劲，随着冰雪消融, 白石河对岸的狼骑大营已有聚兵的迹象。
萧易的撤军必然给了都兰压力, 但他的退避也代表着主君决议有失，拓跋焘能为了大君暂时按住女儿, 却终归不是长久之计。拓跋悠和他不是一路人，她野心勃勃, 萧易的失败对她而言反而是添彩, 因为这意味着能有现在整个北燕能与洛清河一决高下的只剩下她。
她若赢，都兰便是全胜而归。
天还未全亮, 军靴踩在雪上嘎吱直响, 李牧烟翻过校场的横栏, 听见箭矢“砰”地一声正中靶心。弓弦还在震颤，它摩擦过厚重的骨扳指, 在松劲的刹那又是一箭射出。
箭囊里剩下的箭已经寥寥无几。
“昨夜议事到丑时, 你倒是精神。”她打了个哈欠, 学着样子从边上抄起把弓搭建盯着靶子射了一箭, 力道足够, 就是比洛清河的箭要偏了方寸。善柳营不配弓, 她于此道在雁翎众将中也不出挑。
“早上我带人陪小辞去看了关中新送来的军资，倒是还没克扣，就是送东西的家伙畏畏缩缩, 生怕我们宰了他似的。”
洛清河放下手臂, 闻言笑道：“京中的文官, 还没见过沙场的血气，你善柳都是些什么人？重甲长刀往那儿一站凶神恶煞，谁看了能不怕？”
李牧烟“啧”了声，大抵觉得很是没劲。她扔了弓，向后靠坐在横栏上，问：“这批军资放到从前能用到下月，但你我皆知现下是无可能。狼崽子急不可待要带兵跨过白石河，各营分派下去，能顶到月底就算好……你的那些话，拿去稳别人可以，别来蒙我。”
“我蒙你什么？”洛清河搭起了箭囊的最后一支箭，歪着脑袋看她，“军资会到的，这不是假话，我不会拿铁骑的任何人冒险，包括我自己。拓跋悠于大梁边境是大威胁，去年数战的结果，陛下看在眼里，他想效仿当初杀阿姐的谋划杀我，只会让大梁陷入泥沼。即便是要杀，也得把拓跋悠捎上。”
此时值夜的军士刚刚轮换，他们在卸甲前深一脚浅一脚地踩在雪窝里铲掉了昨夜积的雪片，以免正午的烈日灼烫，叫雪水与泥沙混在一处压塌了马道。
“一命万金不易，换谁也不成。”李牧烟皱起眉，看着远处忙碌的军士同她道，“你别忘了你还有……”
“知道。”洛清河耐心宽慰道，“我还没这么早想死。”
李牧烟狐疑地看她一眼，心说那你一大早没事跑来校场同自己较什么劲。
“只是在想如何才能保险。”洛清河看出她的揣度，淡淡解释说，“军资不是问题，在这里卡着我们太显眼了，他不会这么做。血战于前，一个爱惜千秋之名的主君不会再重蹈覆辙，他得做得更隐秘。”
“怎么说？”
“消耗。”洛清河捏着那支羽箭，箭羽剐蹭着指腹，“那年我们面临的局面是孤立无援，他收拢了所有棋子，让一支孤军去对抗二十万铁蹄，是要逼我们壮士断腕。但现在不一样，打退了萧易，如果能再让拓跋折戟，北燕就没得玩了。君位来得容易，但要坐稳不是小事，他或许一叶障目，但不是蠢钝如猪。”
北燕打这一仗是孤注一掷，但大梁不是，只要折去爪牙，面对这样一个庞然大物，即便北燕君王不易，他也得低头。咸诚帝设计害死洛清影时是因疑洛氏功高震主，是为了权柄的平衡打压臣下，但如今击溃敌寇的机会就在眼前。
互市尚且是空中楼阁，他要是还想着做个千秋称颂的圣明天子，文治不论，凭这一战打掉北燕的爪牙就是最好的武功。
这是太始帝伊始到先帝都无人铸就的伟业。
所以咸诚帝绝不会在此之前就让洛清河死，她最起码得死在拓跋悠之后。
“我们打萧易，他让守备军固守不出，为的就是让铁骑的损耗加剧。”洛清河道，“拓跋悠看准了我们的疲态，定会在此时大举进犯，此时若是补给有损，谁都会轻易联想到从前，这于声名上不划算。他得尽快批红，好让朝中春天供给交战地的补给充足，只有这样，我们夏天出兵既没有后顾之忧，也失去了退避的理由。”
届时即便洛清河不想在这个时候打，出兵的圣旨也一定会到。
“照你这么说，夏时的军资也会轻易放给我们？”李牧烟摸着下巴，又问，“那你的‘保险’二字，又是为了什么？”
洛清河看她一眼，垂眸漫不经心地顺了两下箭羽，道：“拓跋悠不是问题，天子要的是我们和拓跋焘的部众两败俱伤。他这次要把棋子都放出来，包括现今再往三城移动的沧州守备军。最迟下月，诏命便会到燕州，我们出战要带上至少半数的守备军。”
“与此同时，你担心的军资，一样会交给较之铁骑驻守更后方的守备军统筹，这也是初时天枢构建起三城枢纽的架构，合理合法。”
骑兵和步兵的配合需要时间磨合，守备军在此之前和善柳打过仗，但他们没接触过完整的铁骑，打起来不一定能亲密无间。洛清河在用兵一道上有自己独到之处，但在这件事上，她仍旧要慎之又慎。
“他想要守备军打得轻松，又在之后坐收渔利来收买人心？”李牧烟嗤了声，“琦微不会答应。”
“那也没用。”洛清河抬起一指在她面前晃了晃，“京中还有四脚蛇，他能借此联系上拓跋焘。一旦我在此之前宰掉狼崽，你猜狼王会不会同意这桩买卖？”
骑兵拖延住步卒太简单了，只要袭扰不断，就能让步卒队伍疲于应对。届时即便元绮微有心支援，等到赶到时也为时已晚，她只能来得及逼退狼骑残兵。
元绮微不想占这种军功，更不像牵累铁骑，但功名已经在那之后框死在了守备军头上，她是明面上是天枢、是天子一手扶植起的新将，此时若还妄图将私心公之于众，谁又知道等着扣在她头上的会是什么罪名？
最经不起试探的是人心，不是什么人都将情义二字看得重若泰山。咸诚帝在此道上玩得炉火纯青。
李牧烟眉头皱得愈发深。
“等阿初再休养一段时日，我们就得打场袭击了。”洛清河目光深深，她重新搭起箭，扳指卡在弦上，“先和拓跋悠比一比，谁更快摘掉对方的脑袋。只要快上一步，她老子的步调就要跟着变。我没打算把命交代在此时，拓跋焘也一样。”
咸诚帝的谋划终归只会是谋划，他在纸上谈兵，从前如此，现今亦如是。
“即便最坏的情况，他要给我一起陪葬，也一定会有个合适的人来收尾。”手臂缓缓抬起，洛清河眺望着远方的靶心，轻描淡写地说，“他的大君还没输，最合适被用来翻盘的人现在就站在都兰的对立面，我们亲手放他回的北燕。”
李牧烟迟疑片刻，道：“他防着你，势必也会阻碍你想要快一步破局。那么如何化去这场突袭的阻碍……”
话未说完，她脑海中瞬时闪过一个人影。
洛清河微微勾唇，指尖蓦地松开。
羽箭飞掠——
啪。
黑子落在了棋盘正中。
“落子天元，行棋大忌。”慕长临端坐在对面，温和地指出，“大人不是自负轻敌之辈，那这一手，是在剑走偏锋。”
九思学着端坐在他身侧，闻言看看父亲，又抬头去望对面的温明裳。她还没到学棋的年纪，但耳濡目染之下，认得大致的走势，也知道这个时候出言是失礼，便干脆也板着张小脸死盯着棋盘。
“太子殿下所言极是。”温明裳笑了笑，没有抬指去拾棋，“今日臣不是在同殿下弈子，而是解局，那么这一手便不是剑走偏锋，而是提剑破局，批亢捣虚。”
旨意已下，咸诚帝允了崔德良上疏提议的温明裳接手北境监军一事，朝中人人皆知至多月底这位天枢大臣便要再赴北地，但究竟是重用还是流放，尚且需要观望。
天枢地位特殊，即便是和其中有些公务牵连的慕长卿都不好多见温明裳，更何况慕长临还是储君。若此时晋王有心再起波澜，这也是个很好的由头。
但慕长珺此刻大抵是无暇分心他处，因为在慕长临来温宅前，他便去了长公主府。
慕长临神色平静，他抬掌摸摸九思的脑袋，将晾凉了的茶水摆到女儿面前，不慌不忙道：“破局以此子，险之又险，此子确如眼下处境，如临深渊、如履薄冰。大人解局，艺高人胆大，若是换了旁人，怕是不敢轻易落此子。”
“若有收效，那么一切便都值当。”温明裳挑眉，却随即坦诚摇头，“但此子非我一人所落。太子殿下于此陪臣待这一盏茶凉，除却看这一子春秋，不问些旁的吗？”
半月前，赵君若亲手将那两张书写了涉事监生的纸页交到了东宫心腹的手上。玄卫隐藏在暗，还有其余人的耳目，温明裳可以确信从晋王到咸诚帝，都对此事心知肚明。
之于天子，他并不在意温明裳在暗地里琢磨这些。咸诚帝清楚自己一手扶植的“孤臣”是个聪明人，天子疑窦已生，这样一个聪明人不会坐以待毙，除却维系天子本身，势必是要将目光投向争权的两个皇子的。
储君虽立，但没走上那个位子，一切就都不作数。
他要让不安分的棋子碰一次南墙，明白谁才是真正的依仗，如此才能乖乖听话，不要妄想多的，以免自寻死路。
之于晋王和太子……那便是天枢偏移的信号了，谁能先开出更高的筹码，谁就能引动风向，为自己造势。
慕长珺在温明裳这儿吃过亏，他不会贸然无名前来拜访，所以温明裳在让高忱月送名册时露了点痕迹给晋王府的眼线。若是能借此涤清朝政便是文治之功，若是不能也无妨，至少在慕长珺眼中，也是拿捏住了温明裳的把柄，何愁来日。
这笔买卖稳赚不赔——只要他能说动长公主。
而慕长临……
九思鼓着腮帮子，就着茶水把掰下来的一小块凉糕吃了，她垂着脑袋，见到温明裳没有往下落子的意思，张口正想叫一句先生，便听见父亲淡然地开口。
“不必问。”
慕长临把余下的凉糕收到了一边，换给了九思一盘新的栗子酥，闲散得仿佛把此处单纯地当成了个吃茶的地儿。太子的眉眼很温和，他和长公主一母同胞，模样和脾性都有几分相似，但他没有姐姐的果决，有人借此，抨击储君过度的仁善重情就是软弱优柔。
这是咸诚帝最不喜的地方，他在逼着慕长临变，不惜代价。
可天家无父子，他没有自以为的那么了解这个儿子。
慕长临的确仁善慈悲，但让慕奚最后选他而不是慕长卿的一大原因，是她清楚自己一手教导的这个弟弟最懂得何谓兼听则明。
他未必有千古帝王的才干，但他知道自己应用何人，应听何人。治世之臣近在眼前，又何必固执己见呢？
温明裳闻言低笑一声，故意道：“殿下不好奇？朝中忠奸，或许一看便知。”
“看过了，之后呢？”慕长临十分坦然地回望，“是本宫能就此越过陛下一举拔出其人，还是能借此让二哥止步，使大哥可回邑逍遥？”
他缓缓摇头，道：“都不成。不仅不成，未知乾坤，难道不会反倒坏了皇姐与温大人的的棋？得不偿失。本宫信大人与皇姐为人，所以，不知、不问，亦不插手。”
“今日来，只是陪九思拜谒师长，来向她的先生讨一盅茶的。”
温明裳斟了杯新茶，窗外柳丝袅娜，她眉眼沉在热意熏染里，问：“那么，若夏时北境有急呢？”
“大人亲赴，仍有危局？”慕长临反问。
温明裳笑起来，道：“只是一问。敌寇狡诈，谁又知搅弄风云者不会常在。臣也不瞒殿下，若是亲至太极殿，臣无力破局，毕竟……山长水远。”
“但本宫仍会去。”慕长临屈指敲响桌案，笃定道，“不论成败。为挚友，为天下。亦为信义。”
茶汤见底，慕奚拉过空置的碗碟，信手将残渣倾倒了进去。
她抬眸看向对座的慕长珺。
“我是羽林出身的亲王。”慕长珺的目光里有哀色，他像是被长公主的眼神刺痛，握拳默了半晌才涩声道，“皇姐，我不是他。我用他的人，但我不会害忠于社稷之臣，我们不一样。”
他很像咸诚帝，但自己并不想承认。天子给他造了一个牢笼，把他当作培养储君的垫脚石，他心里都清楚，只是不愿意承认，尤其不愿慕奚也一并如此看待自己。
“你为何不能给我一个机会？”他闭上眼，低声道，“就非得是希……”
话音未落，茶碗置于案上，咔嗒一声响。
一份文书被推到了他眼前。
慕长珺蓦地愣住。
“阿珺，何苦。”慕奚眸中有悲悯，但她仍将桌上的东西朝慕长珺那头推了半寸，“陛下给了长卿的东西，你不必替我拿回来，便算作是，那一遭的补偿。东西予你，我亦不求你，只望一事。”
鸟雀飞过九重阙，落入尘俗，侧耳听见两处春秋落定，执棋者融于一处的四字。
“望君守诺。”
潘彦卓在看眼下浮动的铁马。
“天底下，有哪一朝的天子所行，会被自己所有的子嗣悉数责备的吗？”他侧头像是对着近侍说，又像是喃喃自语，“怕是要开先河了。温大人比我落子可狠得多，师出同门，天子也没学到半分。”
他抚着下颌，道：“不过我猜，还不止于此吧？还有一子，得让最能叫天子自惭形秽的人来走。”
近侍没有接话，风铎的响动没有停息。
崔宅的老管家嫌这东西扰了清静，赶忙让人登高去取下来。
阁老刚喝完药，他披着外衫，抬指拂去了抖落的新叶。
东宫的护卫与车马皆停在院外。
慕长临随口吩咐了句先回宫，转头正想抱九思上车，便看见这孩子仍旧面带困惑。
“怎么了？”他温声问。
九思摇头，在抬眼看向他时眼底满是天真。
“天元为北辰。先生不落，为何阿爹也不落此处？”
慕长临闻言不禁好奇道：“若非方寸之局，九思想落此处？”
“不可……吗？”她十分认真地抬头，又看看出来相送的温明裳道，“不该吗？”
温明裳忽而一愣，立时抬眸去看慕长临，在太子的眼中看到了如出一辙的怔然。她在须臾后收回目光，在此时想到了慕奚。
落子天元，其意北辰，所定九五。
这是帝王的棋道。
作者有话说：
只是写文需要，不要学开头下天元，会被薄纱而且不是很礼貌（。
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