通铺里外的差别其实并不太大, 只不过是多给了方寸的歇脚地，让往来的过路客能坐下来谈谈价码。里间的空当宽阔，行商的推车能被轻易带进来, 挑拣验货时落了满地的杂物，驳杂的香料混在空中, 熏得人步子都变得飘忽。
引路人取下了马上的铃铛握在手中, 带一行人越过拥挤的人潮向上行去，迎客的隔间房门大敞, 穿堂风裹着香气惊掠起门前客的衣摆。
他停住脚步，站在门前向着屋内的主家抱拳, 而后展臂示意身后的温明裳道：“林姑娘, 我家主人有请。”
门前还站着四五位身着短打的年轻人，他们坐在廊道的长椅上, 手里捏着一捧瓜子闲聊, 但说话间目光没有离开过敞开的大门。
这是商帮的护卫。栖谣只看一眼就明白过来, 里间一坐一站二人，意思很明白, 让来客的主家自己进来谈, 若是不放心, 可以带上信得过的侍从, 但只能一人, 否则就是没了谈生意的诚意。
她斟酌了须臾, 退了半步站在赵君若身后。这个动作让小姑娘眼中顿时流出一抹愕然，但此刻明显不是问话的时机，再惊愕也只能硬着头皮跟着。
温明裳在迈过门栏前侧目看了眼停驻的栖谣, 在广袖遮掩下点了点赵君若的手背。对方霎时间了悟, 重新挂上了一幅垂目不言的面孔。
房门在她们入内后被引路人合上, 金铃坠在门前，随着穿堂风微微摇晃。
温明裳摘下帷帽递给赵君若收好，从容地走到对座空置的位子上坐下，先行开口道：“素闻北地龙驹鸣，今日终得一见其主真容，林颜这厢有礼。”
“林姑娘过誉啦，龙某不过运道好，蒙手下兄弟不弃方得今日，刀口上讨生活的行当，统共不过为了那几个铜板，不值一提！倒是姑娘，年纪如此之轻便有如此胆识，叫人自愧弗如。”龙游面前的盖碗还冒着热气，除却体态健硕，这人生了张平平无奇的脸，身上的短打也与外头行路的走商别无二致，是丢到人堆里必然扒拉不出来的类型。若不是此刻相对而坐，没人会觉得此人就是北地最大商帮的主人。
温明裳展颜微笑，屋中的亲信同样为她奉上了一盅茶，她掀了盖，指节叩打在碗沿，道：“龙掌柜自谦了，初来乍到，若非得您青眼，在下这手里积着的货可越不了今年冬天。这世道什么行当都不易，刀口舔血也是常事。”
她吹着茶沫，镇定自若地饮了一口，赞道：“登州的君山白吧？这可是往南都难买的好货，君山白最配便是丹州窑，看来掌柜的生意做得好，茶品得也不错。”
“草草行过万里路，一介粗人，不过少时读过两本书，不敢在姑娘面前轻谈雅事。”龙游眉目掠过一刹的凝滞，但对答仍是不露痕迹，“听姑娘话音颇杂，倒是有些似自熙攘来者汇聚之地而来，如今这大梁这样的地方可不多。我观姑娘眉目，斗胆一猜，姑娘这是自东南而来？那可是个好地方，商船往来，三月烟雨温柔乡。”
“掌柜好眼力。”温明裳笑道，“那在下也斗胆一猜，这君山白的来处，即为故土。登州也是个好地方，西临凉州，东与长安、河楚凉州比邻，落霞关紧连古丝路，自此登州成东行的第一个要冲。这古丝路的生意，可比北地战乱之所好做得多了。”
龙游哈哈一笑，道：“姑娘这是只知其一不知其二了，古丝路的生意看着是好做，但僧多粥少，落霞关外再无驻军，西域可谓沙匪横行，倒是不如这北地，看似连年战火，好歹有铁甲庇佑不是？”
温明裳顿时赔笑道：“倒是在下浅薄。”
“比起这登州，东南三州才真是肥肉一块。”龙游顺着话头往下说，半带慨叹，“我可听闻今上有意重启海政，漕运海商，啧啧啧……不怕姑娘笑话，不才有幸得见一回，那一条船上的货，可就抵得上我这刀口卖命两年有余！”
他话到此微微低眸，刻意露出三两分审视，问：“姑娘又为什么放着这么大一条鱼不去捉，非要来觅沙土里的兔子呢？”
桌上茶汤已见底，亲信重新换过打算奉上，在近前时被赵君若拦了下来。她目不闪躲，接过茶汤小点妥帖地放到了温明裳眼前。
那亲信似乎皱了下眉，但还是安稳地退回了原处。
“大鱼……我吃不下呀。”温明裳弯起眼笑，错开目光时将手置于桌上，腕间红玛瑙衬着眼尾的红痣，在推杯换盏间模糊开初见的清隽，好像混上了外头驳杂的熏香，整个人都变得模糊难测起来。
“小本生意，可还不及南海之鲲。”她淡声笑着说，“我可惜命得很。龙掌柜既然万里行路，那想必消息灵通，这东南的近况，您应当听说了吧？今上有意开海运确有其事，但那前头不还有个拦路虎嘛？就是……现下身在北地的那位。”
龙游眼皮一跳，正想答话，却听见她复而道。
“这两年东南折了多少硬气的，各州告示上可都写得明白着呢。”温明裳饮着茶，故意等了一息才道，“何况月前的新消息，眼下做那行当的，还得先给朝廷垫银子，这海好不好跑另算，光是这个，在下余下的这点家当，可不太够。”
此前的一切只是探路石，这“家当”才是今次的重头戏。
龙游目光沉了下来，他微微倾身，目光在对方手串上掠过，似不经意岔开话头：“姑娘这手串，我瞧着不错，不知是何处的珠玉翡翠？”
温明裳心里有数，知道这是开始谈正事的预兆，她摸了摸手腕，故意露出个略显羞怯的模样，道：“不是什么贵重物什，外子闲来无事琢磨的东西，让掌柜见笑。”
龙游没来由地一梗，只得赔笑糊弄过去。
日影缓缓轮转，自窗间溜走落于指尖。
他咳嗽两声，道：“姑娘的货，我几日已瞧过了。如今行走不易，我也不在此与姑娘兜圈子，姑娘手里的家当，可以给个准话吗？”
“好说。”温明裳曲指叩桌，沾着桌上无意泼湿的水迹写了个数，低声道，“手里的就这些，不过我想和掌柜谈一桩长久的生意，就是不知道掌柜能不能做这个主。”
龙游闻言嗤笑睨她一眼，道：“看来姑娘这外子，有些来头。”
“能行走至此，谁又没点来头呢？”温明裳眨眼，意味深长地回望，“掌柜的放心，在下既来此，那就能笃定哪怕这狡兔搏鹰，也逃不脱方寸。掌柜的验过货，知道我这话并非狂妄……但我有个条件。”
龙游微微正身，道：“请讲。”
“我要现银。”温明裳咔哒合上盖碗，眸光骤凉，“钱货两讫。”
龙游面色几变，没有立时答话。
“我知道掌柜想问什么。”温明裳冷过一时，自如地将语气放缓了下来，“这生意好像的确不好放在这里做，但没法子呀，家当可还在东南呢，人总是眷着故土的。”
“眼下是碍于山中拦路虎，掌柜的这儿若是有难处，那在下也只能冒着掉脑袋的危险打道回府了。不过富贵险中求，而今天气尚热，等再凉上些……关外的买卖应当就更好做了吧？”
龙游沉吟了片刻，狐疑道：“听姑娘这意思，你这手里的货还不止眼下这些？”
“自然。”温明裳颔首后仰靠于椅背，“东西自是多的。东南水路，三教九流汇聚，总有些能安身立命的本事，可惜，若非少了那笔银子……唉！”
这是第三次谈及天枢的新令了。
温明裳知道眼前的是个聪明人，所以这些话不仅仅是糊弄，其中真假参半，字字都是循循善诱。有粮车在前，这些暗示顺理成章，她不信对方不动心。
现在需要的，是时间。
龙游面上已没有了初时的和善，他紧抿着唇，在注视里褪去了圆滑，重新浮于表面的是一种让人心生动摇的狠厉与冷肃。
“你的林。”他的手捏在桌沿，动作间伴着令人牙酸的细微声响，“是谁家的林？”
赵君若往前迈了一步，把想要上前的商帮亲信给挡了回去。
温明裳不惊不惧，反而含笑起身道：“问太细了，有些生意可就做不成了。”
“今日便谈到这里吧，在下知道此事难断，得给掌柜的些时间。”她展臂从赵君若手中重新接过帷帽，白纱帘摇晃间，言笑晏晏的一张脸被重新藏进了去，不容窥看。
赵君若走到门前推开了门，铃铛掉落在地上，发出一声脆响。
门前的栖谣已经站了起来。
温明裳微微俯身，重新在桌边扣了两下，低低道：“集会到廿四，我在樊城落脚处等着掌柜的下一封拜帖。不瞒您说，在下的身子有些老毛病了，这北地凉起来可是难捱，过了日子，可就是人去楼空了。”
话音甫落，她不再看对方的脸色，简单地一拱手道别，转身出门下了楼。
集会上有些走商做完了买卖，欢天喜地地拿着银钱哼着曲儿离席，街上的人少了些，但外围站着戍卫的军士却未动分毫。
一行人绕了个弯子才回到小院，赵君若带上了正院的门，像是终于放松下来般长舒口气。
“让厨房去做点吃的吧。”已至正午，温明裳摘了帷帽，随口吩咐道，“垫垫肚子再说。”
院中的侍从听命去拿了些胡饼和小菜回来，几人简单用过饭，这才重新在桌前坐下。
“不是善茬。”赵君若在侧旁观了整场，回想起不免心有戚戚，“我总担心会应付不来，但听过后……栖谣姐姐不进去是对的，那个龙游一定一眼就能看出来她与军中有所牵连！”
桌上还有昨夜没看完的书册，温明裳重新拾了起来，颔首道：“他眼光很毒，我本意是将思绪往东南引，毕竟眼下天枢没有着手整备地方守备的意思，能从这里头做文章解释得通。但栖谣是雁翎军中人，即便只是近侍，也和东南守军不一样。”
她在进门前就注意到了这一点，即便栖谣不退那半步也无妨，但好在对方反应迅速，也是省去了不少功夫。
“这番听下来，龙驹不是第一次接这种生意了。”赵君若拧着眉头，气恼道，“明明军粮案与东南黑火都已查清，为何还会如此？”
“因为有人需要，自然就会有人重拾旧物。”温明裳翻到昨夜看到的地方，扫了眼才继续道，“这是笔无法拒绝的买卖，不单是粮食和黑火，甚至土木盐铁，他的买家可是眼馋得很。”
买家是谁不必再问，赵君若仍旧是不解，纳闷道：“但是你不是说过，古丝路之所以能重开，便是北燕没有可能缴纳足量的火廉银吗？他们又哪来的银钱吞下北边的生意？”
刺事人无利不为。
“那可不一样。”温明裳沉吟了须臾，像是想到什么一般嗤了声，“从前的军粮、黑火、暗间，乃至于四脚蛇，他们属于的是拓跋焘，或者说，忠诚于北燕幼主的部族。但是刺事人呢？这就不一定了，至少拓跋焘没有直接操纵他们的资格，否则他不会再另外豢养起北燕人唾弃的四脚蛇。”
栖谣本是在旁听，到此才抬头缓缓开口：“大人的意思，他们不是一条心？”
“难说。”温明裳摇头，“王庭与朝野，北地与中原，归根结底只是人站在了不同地方，但既是人，谋算与权术的倾轧就是如出一辙，本没有什么差别。”
只是境况不一样罢了。
“但北燕如今只有浮于表面的和睦。”栖谣沉声，“这样的分歧与内斗……会让他们顷刻间分崩离析。这样……有什么好处吗？”
“我也不是万事皆知的啊。”温明裳故意露出个有点无奈的神色，但她等了一瞬还是继续漫不经心地答了，“好处，大抵是忠诚吧，一份代表对北燕的忠诚。能吃下这些‘货物’，也能转手将它们还给拓跋焘，这就代表着……人事已尽。如果这样再败了，你们知道在硕鼠的眼中意味着什么吗？”
赵君若愣了一下，缓缓摇头。
栖谣面上也有惑色。
“天命所归。”温明裳翻过新页，找到一处标了红，“竭力至此还换不回胜果，那个位子上的大君还是长生天的恩赐吗？”
在座皆是知道提出互市的事情的，但军中人不明权争，也是在此刻，她们才终于第一次触碰到了其中的险恶。
堂前一时缄默，只余下檐下马不厌其烦地叮铃。
赵君若喉头滚动，忍不住在长久的安静里重新问：“可……她为什么会这样信任龙游？不是说非我族类其心必异吗？去前江校尉还查过，这人可是板上钉钉的大梁登州人，样貌年岁皆对得上！”见温明裳不答，她又道，“明裳，你这是在瞧什么？”
“书。”温明裳草草看完了最后两页，把东西扔到了一旁，“书中自有黄金屋。至于龙游……他现在是龙游，过两日站在登州，也可能不是龙游。”
“啊？”
温明裳并未往下解释，她支着下颌稍加思量，道：“不急，他既然还在樊城，那么就还有时间。我今日把话说全了，他心有疑虑，但也要考虑这些东西的分量，敢冒险重新在拦路虎眼皮子底下重新挖金的硕鼠，大梁如今可没那么容易找。”
“樊城的集会铁骑立了规矩，我们不能破例，否则可就前功尽弃。眼下尽是推测，等等看，看看是不是真如我们所料。”
栖谣提醒道：“大人，此外别忘今夏有战，就在这段时日。”
“我知道。”温明裳颔首，“所以我要你去找两个人，第一个是江启文，他归属离策，现今三城驻防皆经由此，他现在可以先行动作了。”
“那么第二个？”
“樊城现在的驻兵将军。”温明裳道，“战事起，北方大门封锁，离开的路只有两条，我们要钓鱼，那就锁一条，放一条。”
一封早已准备好的军令被推到了眼前，上面盖着印。
洛清河的私印。
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夜空昏暗，不见星月。戈壁今夜无风，墙上斜斜插着的旌旗低垂，金玉狼头没入了不见五指的暗里。
这里是沧州关外废弃的一处守关，去年狼骑挥师南下，一夜间突袭踏碎了戈壁上所有的哨卡，自此这些关隘沦为断壁残垣，无数尸骸被风沙掩埋。而今狼骑游荡在戈壁上，占据这些废墟做了扎营的挡风地，那些无名骨死不瞑目。
篝火噼里啪啦作响，北燕士兵从马上摸出干粮，拿起猎隼猎到的小兽烤制了佐酒。他们三三两两地围坐着，享受着这片刻的宁静。
斥候的骚扰习以为常，但这里没有大批的铁骑，弯刀不惧怕守备军的长|枪，甚至在他们眼中，那些人不过是只懂藏在铁壳下的缩头乌龟，他们称不上勇士。
随军的奴隶喂饱了猎隼，唯唯诺诺地缩到角落里啃干瘪的饼子，没有人正眼看这些打起仗来被抛在身后的靶子，他们的存在甚至是在浪费粮食。
有吃饱了的士兵嫌其中一个挡了路，毫不留情地一脚把他踹开，他把酒囊里的烈酒饮尽了，向着漆黑的天穹吹响骨哨，让盘旋的猎隼回来休息。
可是天空中没有应答。
士兵觉得有些不对，但有时这些驯养的家伙飞远了也是这样，他迈开步子走远了一点，跳上断壁想要再吹一次哨音。
黑暗里忽然传来了一阵风。
……风？他愣了一下，下意识回过头看向风来的方向。
但是太迟了。
天穹中遽然响起一声痛苦的哀鸣，驻地的士兵们猛地站起身，看见断壁上人影无力向后坠落。
离得近的顿时拿起弯刀向那处狂奔，人影倒在戈壁的黄沙里，粘稠的湿润在他脑后蔓延开。
箭矢穿过了他的眉心。
察看的士兵张大了嘴，忙提着刀用燕北话大声道：“敌袭——！”
话音未落，茫茫戈壁里登时显出一片黑影，最先出声的士兵甚至没来得及翻身上马，枪尖就已经捅穿了他的胸膛！
这是铁骑吗？疑问混杂着恐惧在这队狼骑心中蔓延开，这些人不是斥候也不是善柳重骑，他们像是黑夜里悄无声息飞掠而下的猛禽，一个照面就洞穿了猎物的心脏。
血花在枪尖绽开。
戈壁的沙土掩起了轻骑奔袭的声音，这队骑兵在对手最松懈的时候发动了突袭，没人知道他们是何时何地蛰伏在此的。
黄沙被滚烫的血染红了。
领头的骑将被扫下了马，他胸前被刺出了个空洞的血口，呼吸间具是折磨。篝火还未灭，他颤抖着嘴唇，在死前最后一刻看见为首的将领策马缓缓踱步到他身侧。
他是西山口那一战为数不多活下来的人，他的主帅提拔了他，让他来到了这里，他本以为他可以一生都不必想起那场梦魇。
但此刻借着残存的火光，他看清了将领的眼睛。
“你……洛……”
蹩脚的官话散进了夜色里。
洛清河垂目看了眼地上的尸首，她抬手抹去了脸上的血，低声下令道：“给留点痕迹，我们撤。”
踏雪呼哧地调转方向。
洛清河望了眼尸骸遍地的废墟，打开水囊向着残存的石壁底部泼了一捧清水，而后轻骑队重新消失在了黑夜里。
留下的是短暂而无声的祭奠。
作者有话说：
小温你有本事下次当着清河面喊她外子x
两百章回头看有点怀念我开头还是三千多一章的日子（沉默
讲个笑话，这篇文写大纲的时候定的是60-70w（。
感谢在2023-01-07 21:53:56~2023-01-09 22:18:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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