傅安进来给慕长卿披了件新衣, 羽林见惯了贵胄的家臣，对王府的管事也不为所动，他送过了衣裳, 转身便被人客气地请出了诏狱。
慕长卿倚进椅中，抬手拽紧了肩上的氅衣。
鞫谳已过一轮, 诏狱墙上的刑具在火光下泛着幽暗的光, 照得人胆战心惊，有人难忍恫吓, 一五一十地交代了夹带与行贿吏胥的行止。
这之后的刑讯就陷入了死局，再三诘问也问不出多的口供, 在旁相佐的官吏甚至咬牙上了刑, 但仍旧一无所获。
慕长卿坐在案前一言不发，开初的嬉笑和煦姿态都褪了个干净, 只余下被火光映出的凛然。
已经过了丑时, 留给他们的时间所剩无几。
“大人。”羽林候了片刻, 低语道，“还要审吗？”
慕长卿似是将将回神, 她扶着额, 反问：“诏狱还能腾多少地儿出来？把人分开, 你叫御史台多点几个人出来, 继续审, 必要时这墙上的东西还得动一动, 这一回的人年岁都不大，既然入了乱局，皮肉之苦也是在所难免。”
羽林看向她的眼神骤然变得欲言又止, 但他只是犹豫了须臾, 便拱手打算下去照办。但慕长卿的话还没完, 在人将要踏出房门前，她又淡淡地开口说。
“招了的那个先扔一边，李家那个小子带过来，好歹是晋王妃母家人，交到你们手里若是打得重了，我可害怕王妃上诸位门前哭去。”
这话说得一众人不免嬉笑，好似连半刻前的寂然都缓和不少。
慕长卿面上似乎也浮了半分笑，她重新坐回椅中，指尖在案上轻叩，穿堂的风呜咽，像是和着拍子。
脚步与铁索啷当并起，她缓缓抬眸，与门前囚徒的目光对了个正着。
士子服早就被扒了个干净，李书平发冠散乱，嘴唇都泛着白，但他面上还算镇定，狱中吏胥没真下重手，此刻他动作虽缓，到底还算是得体的。
“先出去吧。”这话是对狱卒说的，慕长卿抬指拾了案宗，漫不经心地说，“狱中简陋，你若是不嫌弃，坐地上说话也可以，鞭笞的滋味不好受吧李公子？”
“大人说笑。”李书平嘴角微微抽搐，似是想端起贵家出身的清雅风范，可惜皮肉伤在前，到底是没能如意，“大人秉公执法，我并无怨言。”
狱卒带上了房门，脚步声渐远，只余下戍卫的仍立于屋外。
慕长卿装模作样翻过新页，抬高声音喝问了句认罪否，话音尚未落地，他扔了书册，伏低身子道：“人都走了，李公子，再虚与委蛇下去对你可没好处？”
“……臣，拜见齐王殿下。”李书平只停了一瞬，便拱手拜了下去。
这自称听得慕长卿不住挑眉，嗤笑道：“臣？虽说普天之下莫非王土，但什么时候李家的儿郎需要管我叫主子了？”
案前茶微凉，她吹着茶沫，在缓缓啜饮前藏起了眸底一闪而过的了然。
若是依着提早敲定的行事，这个人本该在拷问时就将备好的“罪证”和盘托出的，但是李书平宁可真自己挨上一顿鞭子也不肯松开，这并不正常。他在第一眼就认出了慕长卿，按着晋王的交代，此后心照不宣便可，他却屡屡暗示，露了这么多破绽出来。
若非陷阱，那便是此人心有他念。慕长卿不喜权争，但她在天子眼皮子底下藏了二十余年，论起嗅觉之敏锐，温明裳和慕奚都未必能断言胜过她。
既然路都铺到脚下了，她自然是要看看此人要做些什么。
“再有个把时辰可就到廷议了，我这折子可还没题名呢。”慕长卿见他似有犹豫未有应答，气定神闲道，“东西再不拿出来，过了时候，那就是一张废纸。届时不但你性命难保，你族中会不会被我那弟弟牵连，你应该是比我心里清楚的？”
“是。”李书平微微颤声，也不知是怕的还是痛的，“东西早已备好，但在此之前，臣想与殿下谈一桩……买卖。”
“哈？稀奇！”慕长卿顺手抄起了桌上放着的藤鞭向着他面前啪地一摔，这一下吓得人难以自抑地闷哼，屋外的摩挲的声响似乎断了，紧接着便是往外移动的脚步声。
她在李书平面前蹲下，问：“箭在弦上若是还要变卦，不怕这祸害的就成自己了吗？嘶，依着你家主子的性子，就这还敢放心将东西交给你？看来传闻有虚啊，这柏文李家全数押宝在他身上，看来也不尽然。”
“我……”李书平稍定神，他意欲为自己辩驳，但这点念想很快便被压了下去，惊惧褪去后重新挂上眉眼的是故作的镇定。
“臣知而今起落不过殿下挥毫一念间，臣亦知晋王殿下许诺臣族中的会是下月恩荫之名……事了后会有人为臣脱罪，撑另有人从中作梗，臣要受的只是至多一年的牢狱之苦。”他猛然抬头，“此举有利王妃，有利族中，只是要苦臣。殿下若是想自此劝诫，那臣恳请殿下莫要多费口舌。”
慕长卿好整以暇地看了他须臾，道：“道理既明，那你想要和我谈什么？”
“牢狱。”李书平听着门外的声响，在慕长卿又一鞭子落在身侧时痛呼，“臣要殿下，提前将罪名为臣洗脱！”
那五个人里还有一个西州人。
他直视慕长卿，喉头滚动，“那些东西是佐证，但殿下尚缺一份口供……往来书信与证物臣已备妥，即便事情败露，那也是算在臣的头上，与殿下绝无干系！”
“胆子不小。”慕长卿笑意盈盈 ，“我要你的口供何用？这东西么，本来是我那两个弟弟争权夺位的‘佐证’，我一个逍遥人，拿来引火烧身不成？再者说，你我素昧相识，你还姓李，我信你不是自找麻烦么？”
“臣与殿下，的确素未蒙面……”李书平咬牙，“臣也知殿下无意权位，但臣斗胆，因为殿下与臣一样，只想求安身立命之所，这个……族中人不会给臣！”
“舌上尚有龙泉。臣的书读得很好，骑射也不输旁人！可为何偏偏是我，偏偏我要给那些不成器的兄弟们让位？这是李家的道，不是我的！”
他不服！
慕长卿心下了然，这个理由倒的确能说过去，可惜把这种事单拎出来放到现在的位子，到底还是单薄了。风浪中没有孤舟能安渡，斗舰尚有倾覆之危。
“可这与我又有何干？”她咧开嘴，眉目间皆是凉薄，“你我一样吗？不一样的，小子，尚不必说你只是一介白衣连功名都未曾有，就算你现在是今科状元，在我面前仍旧只有卑躬屈膝的份儿。因为即便我非天子非储君，我也是这大梁朝的亲王。”
“我在丹州的时候和不少人做过买卖，所以小子，我代你族中教你一件事，人为刀俎时，先不要自以为聪明。”
这些话像是无情地剖析，又像极了循循善诱。慕长卿言罢重新坐回了椅中，她的目光随意地落在了墙角的香炉上不再看向面前阶下囚。
那里的香快要燃尽了。
李书平额前冷汗涔涔，他用力收紧十指，抢在此前终于道：“那份口供，可以成为殿下制衡晋王的筹码！”
慕长卿眼睫颤了一下。
“你说什么？”
“此一局中，早已无人能全身而退，殿下本爱逍遥，但终归……是有所求的。”他孤注一掷道，“臣今日见殿下，方知何谓韬光韫玉之才。殿下不必以兄弟手足情深搪塞臣下，臣斗胆一言，倘若事实当真如此，长公主又何来重归良机？殿下此时答应在旁相辅，皆是证物口供自臣而出，不论殿下心中如何想，路皆在脚下了。”
慕长卿眯起眼，犹如实质的目光压在对方肩上，是无声的威慑。她指尖摩挲环佩，不知过去多久才道：“东西在何处？”
“城南夫子庙旁的民巷，自西向东第十三户。”李书平道，“殿下可让心腹……”
“我平生最厌不识谨言慎行者。”慕长卿摆手打断，“既是聪明人，你心里知道该怎么办。”
言罢她不等对方再开口，径直唤了外头的人进来把人带下去，眼尖的看见了被抛在地上的藤鞭，又看看毫发无伤的李书平，没忍住小声嘟囔了两句。
慕长卿揉了揉手腕站起身，她指尖搭在笔杆上，垂首注视着空白的折子。慕长珺没有那么蠢，李书平能不能在他眼皮子底下把这满腹的心思藏个干净是未知数，若是局中局，那她就危险了。
见她迟迟未有动作，门前的羽林不由试探道：“大人？”
“嗯？”慕长卿回神，露出个恍然的神色来，她招手道，“去把你们郎将喊过来，哦，带着傅安一起。”
羽林不解其意，但还是照办了。
慕长卿丢了笔，越过门栏朝外走，其余人的鞫谳也近尾声，一如所料地一无所获。她越过囚牢，在将将拐角时听见铁器轻敲。
有人在看她。
慕长卿停了步，借着火光认出这边拘着的就是李书平打算祸水东引的那个同乡。
人家姑娘瞧着还比他小点。
“大人，没问出什么。”身后有人提醒道。
慕长卿敷衍地点头，正打算收回目光，却在不经意间看见女子双唇翕动。
她无声地说了四个字。
【燕回殿下。】
****
房中吏胥为铜灯换上了新的灯油，灯芯燃烧劈啪作响，这是办事房里唯一的响动。
赵婧疏面前摆着厚厚的一沓书册，离廷议还有一个时辰，这一夜温明裳放在她手下的天枢官吏彻夜未眠，成果皆在眼前的纸面上。至多再过小半个时辰，这些东西或许就会被她原封不动地转呈给沈宁舟。
在此前她本想等一个人，只可惜暗中书信确有回音，来的却不是预想的那一个。
安阳侯没有赴约，来的是苏家的世子。
“赵大人。”苏念陵向她问过礼，如实将话转告道，“家父有言，大人贵为寺卿仍愿破例而为，好意苏家心领。只是山雨欲来之际，此举无异于蚍蜉撼树。”
赵婧疏无言片刻，道：“书信出自茨州，想来侯爷心中有数。破例与否于眼下已无意义，下官自知侯爷为人，只是敢问世子，这偌大一族，侯爷能确保毫无缝中泥沙吗？”
“家父不能。”苏念陵垂目微笑，淡然道，“所以家父让在下为此给赵大人带下一句话。世族百载，有一朝圣贤亦有轻薄无行之辈，本为事理常情。圣贤之辈可赞，无德之辈可鄙，这便是一国律法之基，大人应比我等更明白这个道理。”
“朋党比周者我苏家如今没有，那么明日廷议之上也不会再有。为王者身侧若清明无垢，那阴险诡诈之徒自当远之。天地清平仍在，便不会使得小人盛行，赵大人今日所行，已向苏家证明此道所在，故而，我等无所虑。”
他言罢起身向赵婧疏深深一拜后自原路不做流连离去。
赵婧疏叹了口气，将原本遣出去的官员都喊了回来。
此事不归大理寺管辖，在场的皆是天枢中人，其中多的是被临时喊回来的。调用档册事多冗杂，但温明裳给天枢划定了明确的权责界限，这是赵婧疏能向沈宁舟保证在廷议前拿出结果的底气。
可人皆有私心，即便是天枢中人也难逃此理，有为苏家和端王遭遇不忿的，自然也就有想要明哲保身之辈。这称不上什么为人不齿的污点，反而是常态，所以这些人既想当个能臣，又在迈出每一步时带着如履薄冰的谨慎。
“大人。”其中一个刚一进门便急不可待地将等待中又翻出的文书呈上，“这些是燕州自去年腊月开始的驿报记录，其中往茨州安阳封地的二十九封，有二十封是询问开春军粮供给，另外……”
她飞快地呈报了一遍，急切道：“这样一来，北疆就不可能干涉今春春闱，车马道和水路的传讯都看过，没有书信往来的那些记载。那信上盖的虽是私印，但查证又走的官道，这就对不上了！”
不等赵婧疏答她，身侧的另一人摇头道：“这只能证明此事无关北疆，是刻意捏造构陷边军。但若是从安阳侯入手，不能自证。”
至少现在龙虎斗的矛头都还不在边地，温明裳人又还在燕州，能轻易摘出去是情理之中。
“天枢只能调用档册，陛下并未钦点，你们便无堂前论辩之权。”赵婧疏还是收起了她递上的文书，“这些我会一并呈上。这一夜辛苦，如今事态暂歇，诸位先回去休息吧。”
“可是——！”
“回去。”赵婧疏轻叹，语气却是不容置喙，“你们在温大人手下办差的时日虽不长，但多少也要习惯她的行事做派。此时此刻，与其多做口舌之争，不妨多加思量，将心思放在廷议之上。”
“莫要忘了，你们不止是天枢的人。”
这话像是醍醐灌顶，霎那泼醒了满头热的一帮少年人。
“这……”有人在赵婧疏走后犹豫道，“我等手中虽拿着确切文书，但若是廷议开口……先就得交代安阳侯，假使晋……咬死了他有罪，恐怕就要看陛下如何定夺了。”
“不，尚有我等可做之事。”最初说话的那人喃喃道，“诸位，温大人向陛下请愿立天枢不正是为了国本安固吗？安阳侯此事既无十足证据，那就不可让忠臣蒙难！更何况……不是还有长公主和端王吗？”
“天枢只是虚名，我等还有实职，这便是廷议开口的资本！”
甲士打马奔驰过长街。
偌大的京城还未醒转，半边天沉在混沌的夜色里，有人透过亭台楼舍，窥见远方的一缕天光。
碎银被抛掷在刚支起的铺子边缘，换走了新出炉的一小份茶酥。
九思昨夜睡得足，这个年纪的孩子好像精神起来就没个消停，但她性子静，自己捧着酥饼也能吃得很欢实。
这是王侯家中少有的人间气。
“九思。”慕奚身边没跟着其他人，她把孩子抱到自己膝上，一大一小两个人一同坐在了坡前。
这是个好位置，民巷往来与长街行走的凡人皆被收入眼底。她们在此坐到了天光大亮，老松的枯枝拢在头顶，遮不住穿枝而过铺落在九思身上的薄日。
慕奚耐心地抹去她嘴角的渣滓，问她：“看见了什么？”
“人？”九思仰起小脸望她，“不一样的人。”
身后蓦然间响起了脚步声。
来人停在了几丈之外。
“你要记住他们。”慕奚笑着摸摸她的脑袋站起来，她没回头，却清楚地听见身后的衣料摩挲，“否则有人来日于你面前言说所谓民生多艰，若无亲历，亦是无病呻吟。”
“姑姑。”九思若有所思，她像是努力记下了眼前的一幕幕，过了片刻想起旁的又问，“阿娘呢？”
“她去找你爹爹了。”慕奚道，“我们也该走了。”
话音未落，身后有人屈膝点地。
“二位殿下。”玄卫站在阴影处低声道。
“陛下请二位移步太极殿旁听廷议。”
作者有话说：
舌上有龙泉那句我印象里出自贞观政要，但是重新翻没看到原文在哪一篇，为了不误导就干脆不标了（。
燕回是慕长卿乳名，只有姜梦别知道，人现在小温让人护着，有知道这个名字的等于说就知道是自己人。应该下一章能结束这个大剧情，不行就……我就再写五千（什
大家能阴着就努力阴着吧，第三天不发烧但是咳得撕心裂肺甚至有血丝真的难顶（虚弱
感谢在2022-12-22 23:12:16~2022-12-25 21:02:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出深水鱼雷的小天使：一担木头 2个；
感谢投出地雷的小天使：子呼鱼、展程 1个；