亥时三刻, 阶前汇了一汪小小的水洼，盛起了浓云散去后的满目清光。
高忱月在退出去之前合上了耳房的窗子，两侧的垂帷散下来, 内室的烛火也被层层的垂帷笼得影影绰绰。
雨已经停了。
京城还远未到雨季，今年的雨来得太早。内室的窗子敞开, 竹帘便也跟着转廊的微风轻晃。
温明裳今夜没什么睡意, 她跪坐在小几前，面前铺陈的是几封早前被收入匣中的密函。这些信件来自鹰房, 但他们调查的不是北燕的详报，而是一个人——潘彦卓。
她最早听闻这个名字要追溯至尚在北林的那段日子。太宰遗风尚在, 即便萧承之已远遁乡野, 双壁之名犹存，不论是京城的国子监还是各州的乡学, 心中都在期盼着能有人承前人衣钵。
那个时候除了温明裳之外, 被提得最多的便是这个名字。
但潘彦卓成名不因为策论, 而是诗文。他是燕州人，师承避居苍郡的瞿延先生, 这是当代最擅品评词章的大儒, 无数人登门求教也不过为了一场清谈。
比起北林门下革新的实干派, 这些人在过去的许多年里始终推崇稳健的为政之风, 他们不认同朝中权柄倾斜, 比起内阁廷议, 他们更加信奉为君的论断。
这是元兴与太宰两朝风格迥异的开端。若是就此而言，温明裳并不意外潘彦卓是瞿延先生的门下弟子。崔德良想求一人一改旧时风气，结束两党相争, 所以他在万千士子中选了温明裳, 而潘彦卓呢？
如果咸诚帝一开始抱有的目的与崔德良殊途同归, 那他的确是个相当合适的人选。燕州出身能让他将拥兵一方的弊病看得透彻，三城的屠戮能叫他不会偏向所谓铁骑的忠义，但仅仅如此还不足以让一朝天子从这么早之前就择定他作为日后的棋子。
这是温明裳起初难以厘清的迷雾，但彼时她不过初入朝，即便心有疑虑，也无法彻查清楚，更遑论自己的一举一动皆在天子耳目之下。
真正让温明裳有心彻查此人来历是在他自言是俄苏里的头领之后。
鹰房是为洛清河能迅速获悉北境情形而设的耳目，它们在长久以来与兵部达成了不成文的约定，铁骑受朝野所辖，兵部借此来还以限度内的自由。这些人是游走在边境的眼睛，他们的本事比之六扇门捕快的听记也不遑多让。
所以温明裳在那之后向洛清河借了人。潘彦卓所系的东西太多，即便连将他送入瞿延先生门下都是咸诚帝亲自布局，温明裳也不信如今的天子能将底细查得面面俱到。
鹰房的耳目回报的第一封密函就是核对潘彦卓这个名字出现的每一个时间点。
院中醒竹叮咚一声响。
温明裳目光落回信函上书写得细密的文字。
官府的黄册写明了他的出身，那是背靠岐塞的一个边境小村，元兴三年前代靖安侯洛颉死后，铁骑被迫后撤防线，那附近的村落也被洗劫一空，后来的军队没在里面找到任何活人。
这个名字再被提起是三年之后，洛清影改变了铁骑的编制，她在有限的时间里将交战地的战线重新往北推，那段时间里北燕人引以为傲的轻骑兵在重甲之下屡屡碰壁。他们退回白石河沿岸时只会带走自己的族人，掳掠来的奴隶被无情抛在了铁蹄之后。
文书上记着潘彦卓也在被救下的奴隶之中，他在官办的善堂中待了半年，之后自称是这孩子远亲的一对夫妻带走了他。一年之后，他被送入了瞿延先生门下，后来的记档全数是书院的。
除了被狼骑掳走消失的那三年，这上边记的所有都能对得上，不论是恰有其事还是故意为之，都可谓滴水不漏——如果鹰房在燕州亲眼见到了那对夫妻的话。
“他们死在元兴九年秋天。”耳目回来时对温明裳说，“官府皆有记档，是病亡。潘彦卓为他们守了三年孝，深居简出直至十二年冬，那之后他便上京赴了十三年的春闱。”
信函上朱砂笔圈出了这一年，它与空缺的那三年一并，在白纸黑字里显得分外刺眼。
洛颉是因何而死在温明裳这里不是个秘密，咸诚帝从更早以前就傲慢地将敌将作为棋子替自己铲除异己，但也正因此，拓跋焘知道这个秘密。
他掳走了战乱中的大梁人幼子，如若是为了培植新的四脚蛇，他就一定会将这个信息告诉潘彦卓，否则没有什么憎恶能抵过亲族殒命仇敌刀下的仇恨。
温明裳缓缓收紧了指尖，她紧接着翻出了第二份密函。
空缺的三年如何已不可深究，但元兴九年冬这一条可以，因为这一年北境连发急报，狼骑差一步就叩开了雁翎关的大门。守土的将军们无人能忘记雁翎的那场血战，它是一场悲泣，也是藏在亲历者心中的耻辱与愤慨。
那对收养潘彦卓的夫妻死在血战开始之前。
耳目走访了所有接触过的人，但近乎所有熟知的人皆说，这二人身子本就不好。
“那两年尤甚，但他们也都注意着，说是为了膝下收养的孩子也要多撑个几年。”有人向耳目叙说时唏嘘道，“可谁能想得到啊……那孩子也是可怜，好好地跟着瞿先生念诗文，个把月才回来一回。我家小儿还常说先生夸他呢，这朝夕之间……唉，你们是不晓得，回来瞧见官府在往外抬人，那哭得叫一个震天响唉……”
“朝夕之间？他们是有何顽疾吗？”
“这便不晓得了，说是旧疾，但这人家的家事，哪好打听？那之后啊，三年的丧期，倒是也有过外乡人来吊唁，但来来去去的，也不知是亲族啊，还是旧友了。”
其后的书信便接着这些线索追查而来，但时日久长，查起来也并非一时之功可行，再加上北境战事复起，鹰房终归也要以战局为重。
零碎的线索好似成了一团乱麻，温明裳在反复的推敲里拼凑不出任何一条清晰的线，于是她舍弃了原来的思路，干脆把自己放到了拓跋焘的位置上从头推论。
如果她是工于心计的老狼王，在把仇恨加诸于幼子之后会做些什么？四脚蛇游离在两国之外，他们不被任何人接纳，但这个孩子本就是大梁人，只要不烙上印记，在恰当的时机将他送回大梁并没有多难。
难的是接下来的落子，费尽心力至此，这枚棋子就不能只站在边境，但大梁入仕之道是狼骑们无法教给四脚蛇的。
拓跋焘要保证物尽其用，四脚蛇可以刺探军情，但他们无法越过仇敌的血仇。
此时有谁能帮自己越过这个难关？
那扇紧闭的大门在思绪触及此的时候轰然打开。
大梁人的皇帝。
拓跋焘在几十年里始终注视着南面的土地，没有人比他更了解现在的大梁皇帝的傲慢。适时的俯首称臣会迎合这种人的心，让他忘记獠牙刺骨的痛。雁翎拥有天纵奇才的将领，但老狼王知道现在的皇帝不配拥有这样出色的将军，他只会在日复一日的怀疑中杀死这个天才，就如他杀死她的伯父一样。
所以狼王让一个不过束发之年的少年成为了四脚蛇的主人，而后他将这个毫无底蕴的少年送给了大梁的主君。
那对夫妻是咸诚帝接受了这个提议的证明。
潘彦卓这个名字，在他被狼骑带离故土后就注定成为了双面棋子的新名字，他会被随意把玩在高位者的骨掌间，这就是咸诚帝与拓跋焘的思路。
但事态发展绝非如此。
他拥有来自王庭的刺事人，他的消息来源甚至比大梁朝野来得更快。
四脚蛇不被允许进入燕境腹地，他们是肮脏的杂种，入境只会自取其辱，拓跋焘也不会给手下豢养的四脚蛇接触王庭的机会。
温明裳遽然睁眼，夜色深沉，她在此时想起了潘彦卓说的那桩来自王庭的交易。
王庭的小公主想建立互市，但这个念头绝不是一蹴而就的，在此前一定有旁人反复提起过此事，这个人不会是王帐的贵族们，否则今日来谈的就应该是北燕的小皇帝。
要想建立互市，小公主首先要越过的就是声势浩大的狼骑，如果她不必把这些收入手中就能得到抗衡弟弟，那就只有一个可能。
对方同样失去这个优势就足够了。
这是温明裳在听罢后乍一眼流露出惊骇的原因。虽然骇人听闻，但它是合理的。她帮助小皇帝促成了战线统一，这看起来是帮助，但背后埋藏着一个巨大的隐患，那就是北燕输不起，哪怕只是输一次，对君主的权威就是灭顶之灾。
贵族们需要的也是这样的一个理由，他们想要能喂饱肚子的粮食和金银，他们早已厌倦了连年的征伐，这个思路与他们可谓不谋而合。
而之于潘彦卓，那些人是曾经踏过他亲族骨血的仇人，他不会拒绝这种邀请。
但他的仇人只有北燕的狼骑吗？
不，远不止。
“……我们发现了一件事。”最近一次耳目回报时提起面带犹豫，“他的生父……在三城的那三万人之中。”
温明裳呼吸微促，她披衣起身走到了窗边。冷风吹得指尖发凉，却让人更加清醒。
“你和铁骑的仇怨。”她低声道，“你和大梁的仇怨。”
能杀死他的养父母的不会是四脚蛇，他们越不过苍郡，那是铁骑的眼皮子底下。在那个秋天之前，或许曾有人叩门带去了只言片语，而后有人再一次体会到了失去亲人的痛苦。仇恨可以将一个人打造成令人生寒的刀刃，拓跋焘的目的的确达到了。
如果潘彦卓将互市的消息传入咸诚帝耳中，那么天子虽未必会立时叫停交战地的战事，但辎重供给绝不会像如今一样顺利，他要逼洛清河打不下去，逼交战地的双方两败俱伤……乃至主将尽数阵亡，届时就是最好的谈和时机。
但在这之前，朝中势必会有一应要员劝谏，潘彦卓对她说慕长临坐不稳东宫，其言在此。端王曾经没有救下洛清影，他就一定不会放任不救洛清河。
重情是慕长临最大的优点，却也是致命的弱点。
咸诚帝的偏重取决于慕长临的出身与性情，但只要他意识到自己永远磨不利这把刀，自己永远无法让这个儿子成为“自己”，那么这枚棋子就会被毫不犹豫地舍弃。
那时他又能选谁呢？只剩下慕长卿和慕长珺了。
这个人或许曾经是任人摆布的棋子，但在这场两方各怀鬼胎的博弈里，在双方都没有察觉到的时候，时局早已被更改了。
或许是那被踩入尘泥里的三年，或许是那深居简出的三年。
温明裳对近侍们说，这个人是双面的刺事人，他不为别人，不为任何人而谋，他纯粹地为了他自己。
他想要一家人的命，这家人可以姓拓跋，可以姓洛，甚至于可以姓慕。
火烛几近燃到底端。
温明裳深深吸气，终于在黑夜里彻底想明白了背后的盘根错节。
但同时她也很清楚，如果这是在最初就被预演摆放好的棋盘，那么自己今日能猜到的种种，也在对方预料之内，只不过是早与晚的区别。
潘彦卓今夜就是在明明白白地告诉她，自己把藏在影子里的棋盘放到了明面上，这个被阴谋豢养出的疯子要跟她玩一场阳谋。
不论愿不愿意，她都必须接招，无数人的命运早在更早的时候被牵到了一条线上，潘彦卓只是在最后轻轻推了一把。
枝头寒鸦惊飞，马蹄声于长街尽头骤起。
守在屋外的高忱月蓦地睁开眼睛。
急促的敲门声在寂夜里震耳欲聋。
“温大人！”来人匆忙出示了天枢的腰牌，他急急越过近侍，在内舍的门打开的瞬间放声高呼。
“燕州急报——！”
作者有话说：
上一章谜语人的解释（。
那么清河那边怎么样了呢，让我们看下一章（喂
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