温明裳有一刹的失神, 檐马当啷声如旧，她的目光扫过稚童发顶的落红，静了片刻才重新开口。
“殿下想要……先生？”她凝视着眼前孩童黑白分明的一双眼睛, 歉然摇头，“恕臣直言, 臣……尚无资质为人师。更何况, 殿下不是已经有一位先生了吗？”
她指的是慕奚，这是今日仪典定好的章程。
九思执拗地扯着她的绶带, 向咸诚帝道：“皇祖父应允九思的。”
“九思？”咸诚帝忽而笑着看向慕长临，“三郎, 这是何时起的小字？”
“让陛下见笑。”慕长临不卑不亢道。
“无妨, 倒是个好意头。”咸诚帝摆手，又问, “只要先生……不要旁的吗？”
孩子郑重点头应声。
群沉见状皆是缄默。
若说今日咸诚帝与晋王联手演的这出戏叫人猝不及防了第一回，那永嘉公主的这个选择便是第二回。她所选者若为要职, 那慕长珺便可在其后参慕长临心怀不轨，觊觎权位, 这于位高权重者是大忌。可若选的游离在朝野之外, 那都察院其后就一定会有人上表天子, 言其资质平庸, 担不起君王所寄厚望。
咸诚帝给这个孙女其余王孙未有的厚待, 真的是因为偏爱吗？温明裳年前在看完礼部的折子时不免深思。君王心如海啊, 她行走御前，朝中比她清楚咸诚帝脾性的不超过五指之数，她于御前行走得越长久, 便越能体会如今大梁龙椅上坐着的究竟是个什么样的君王。
这不是一个昏聩的主君, 至少在先帝骤然崩殂后他将这个江山接的还算稳妥。他忌惮边境驻军乃至要暗害自己的将军, 可这么多年铁骑的重甲编制若无足够的府库支撑早就分崩离析了。
他的确有守成之君的能力，但盖过这份能力的是毫无止境的野心与猜疑。
温明裳得他信任的原因也不过就在此，在咸诚帝眼里这是一个和自己别无二致的人。一个跟随着先贤能臣的脚步，一个为自己扣上了如先帝一般仁德的面具。
或许他心里当真对这个孩子有所疼爱，但再疼爱也不过就是一步能放在两个儿子之间的棋子。
温明裳在小公主转身前不着痕迹地看了眼垂目的慕长珺，完完整整地串起了从“永嘉公主”这个封号开始，咸诚帝想落的每一步棋。
他始终在逼慕长临舍弃掉往昔坚守的东西，这其中可以是旧友，也可以是妻女。
如果今日九思没说这句只要先生的话，这个暗亏慕长临就必须吃下去。
开蒙礼上授业的先生只能有一个，慕长临已经选了长姐便不会再有旁人。他的为人品性可谓有口皆碑，天枢的事是决计不会插手的。
是以温明裳在诧异的同时也觉得心绪复杂。
这孩子怎么就这么恰好呢？
同样听罢不甘的还有在场的慕长珺，他起身将翠微腰牌挂回去，状若漫不经心地看向温明裳，“三弟素来疼爱永嘉，便是连查办公务都不时不避妻女，天枢阁如今执掌朝野机要，想来永嘉认得温大人，便也不奇怪了。”
“二哥避居府上月余，想来还来不及细看陛下为天枢定的规矩。”慕长临上前打断，“凡非要务要臣不入天枢，此为铁律，本王奉旨行走朝野，自当依律克己勤勉。二哥若是有所疑虑，都察院所记皆在，你我如今所立乃我大梁文脉之首，妄议猜度，恐与圣人教诲不配。”
话音未落，他少有地不顾对方脸色，径直向天子拜言：“温大人乃天枢要臣，若为人师的确不合陛下所定之法。但天枢既为陛下臂膀，此事如何决断，儿臣听凭陛下之意，绝无二话。但稚子言出无心，儿为臣亦问心无愧，今日从筠不论所择为何，陛下所断为何，在场皆为我大梁身居高位者，便不该偏听其私，致使朝中上下再起波澜！”
这一番话叫不少原本心思未定者不由侧目。
慕奚看了眼立于其后的崔时婉，又回身看向温明裳身边的孩子，不由轻叹。
正当此时，上首的咸诚帝却忽然开怀大笑，他横了眼慕长珺，笑骂道：“朕知你们兄弟二人素来政见不合，但你这才踏出府门几日，怎得就与你弟弟拗上了？瞧把三郎逼的，众卿说说，你们几时见到端王这般疾言遽色过？”
群臣忙连声赔笑，大抵是见到天子如此，他们也才终于松了口气。
“三郎所言不差啊，天枢如今在朝中可谓位高权重。”咸诚帝又道，“永嘉当真是会挑人，要位先生，竟是直接挑了朕最属意的臣子。温卿，此事你可不能置身事外啊？”
“陛下厚爱，臣愧不敢当。”九思仍旧拽着带子不放，温明裳只得牵着她朝前迈了两步，“微臣资质有限，实不敢如阁老与苏大人一般忝列公主之师。如今天枢诸事纷扰，臣惶恐再领一职……实会心力难济。端王殿下既已为小殿下择长公主为师，臣万不敢与公主同列。故而，还请陛下与小殿下，收回成命。”
“温卿过谦了。”咸诚帝听罢笑意不改，“你旧日位居春闱三甲，今时今日更是我大梁肱骨之臣，如此年纪此等成就，若这也言资质有限，那在场众卿可就比朕更加有话要说了。自古君无戏言，朕既应许永嘉有此权，也不好朝令夕改，否则来日再说什么，永嘉也不信皇祖父了，是也不是？”
九思仰起头看了看温明裳，忽然开口道：“阿爹让姑姑当九思的先生，但姑姑并不常来，阿娘说，因为姑姑和阿爹一样，在为更多的人可以一家团圆做课业……九思听不太懂，但既然姑姑不能常来，九思就想要另一个先生……”
本来在边上看戏的慕长卿一听就乐了，她凑热闹一般行到侄女跟前，指着慕长珺轻声问：“那王伯不也给了九思东西？九思为什么不要他做先生？”
孩子眨巴着清澈的一双眼睛，嗫嚅着说：“王伯，凶……”
慕长卿没忍住噗嗤笑出了声，若不是此刻当着群臣的面，她估计能笑得更加放肆，“那你现在选定的先生，便不凶了吗？”
她闻言连连点头。
慕长珺听得脸都绿了。
就连咸诚帝也忍俊不禁，但事到如今，他也知不该再继续下去，只得道：“罢了。既是如此，温卿，能者多劳，你便是领了这个差事也无妨。只是如今天枢为先，永嘉这先生的名头，还是让奚儿先来吧。待到战事终了，天下太平，温卿也自当得空了。”
“朕有些乏了，接下来的章程便由游净主持吧。”
言罢他起身离席，群臣俯首相送，心下才终于把这口气放了下来。
谁也不曾想到小小一个开蒙礼竟能横生如此多的枝节。
仪典结束后本该是慕奚入院点墨，如今却是多了温明裳这个变数。碑林有规矩，素来都只能为人师者独自进入，这让随侍的宫人也只能候在舍外。
慕奚将点燃的香插入香坛，她抬眸远望这座不知书写多少先人前言的碑林，随口道：“温大人受惊，可愿随本宫一同走走？”
温明裳轻轻点头，她们在那场夜谈之后少有单独话事的时候，慕奚周遭皆是天子眼线，一言一行皆在敛锋。若非今日之事来的遽然，她们恐怕长久下去也寻不到个说话的机会。
这会儿已过了晌午，碑林下回廊曲折，青竹混着花枝，倒显得颇有些曲径通幽的意趣。日光透着树影，把转廊零零碎碎地分隔出明暗光影。
“今日之事。”温明裳垂眸没看那些碑上篆刻的词章，低声道，“殿下心中早有计较吧。”
慕奚闻言微笑，她没有隐瞒的意思，“陛下所行至此，其实会如何并不难猜。只是身在局中之人……总会生出莫须有的希冀。”
这话说的是慕长珺。
“不过大人虽惊，却也应当不意外。”慕奚复而道，“虽未言明，但大人其实对九思，也本该有所期许的吧？”
温明裳反问：“此话从何说起？”
“只是猜测，但毕竟，我很了解希璋和小婉。”慕奚轻叹，日影落在她袖间，把明艳的宫装也衬得晦暗，“此言道之大逆不道，但其实不论你我抑或是更多的人，心中皆如明镜。大梁……虽不复太宰清流，但尚未如燕地一般行至末路。我等前路在何方，其实取决于明堂之君。”
但谁都知道天子不可能有所改变。
温明裳亦是沉默，她眯起眼，迎着刺目的日影望向澄净晴光，“小殿下如今，还只是个垂髫稚子。”
“如此确实对九思不甚公平。”慕奚顿了须臾，却道，“可生在天家，谁又能逃得过此等宿命。天下人尽心奉养，让我们不必费尽心力便得享高位，我们便要有所回报。生于此间，谁也不真正自由。”
“……听王妃提起过，小殿下很聪明。”温明裳垂眸看向自己空荡荡的腰间，她随身并无他物，那条绶带便当作回礼给了九思，“只是我不曾想到……有人紧握着不愿松手的至高之位，端王殿下可以就这么轻易舍弃。”
“他本志不在此，时势所趋罢了。至于我……我如今无力亦无心。”慕奚道，“从他请我教导九思之时起，我就知道他有功成身退的打算。至于为什么是九思，或许是因为不论是对我还是对清河，乃至于整个洛家，他始终觉得有所亏欠。”
温明裳脚步稍顿，她短暂地侧眸望向慕奚，问她说：“今日若无我，殿下有法解此局吗？”
“其实不必问我，大人心里有答案，也有应对之法。”慕奚停步与她对视，她们的出身可谓云泥之别，但境遇是个难以言喻的东西，它能让天阶凰鸟转瞬跌入尘埃，成了这世间的凡夫俗子。
温明裳抿唇不答。咸诚帝此一子说是死棋，但并不会真正动摇谁的根基，朝局之上各人的拥趸已成定势。他不会真的废掉慕长临，毕竟二者之间这才是他真正想立的东宫。
可储君难做，门前为人君，却仍要时刻受君王敲打。
慕长珺若要借此发难，那都察院也有人在等着他。
长公主看似全然不理此番争斗，但她看得清楚，温明裳手中有根无形的丝线，能在不动声色里牵动风浪。
回廊转角近在眼前，再往前走便要迈出碑林了。
“但我仍想问殿下一事。”日光失了遮挡，在拐出去的前一刻落了温明裳满身，可另一侧的树影仍在，它们将那一隅牢牢锁在了影子下。温明裳不再动作，只是借着最后的时刻轻声问，“你与端王殿下，究竟凭何挣脱头顶樊笼。”
堂前风骤起，吹得檐下马当啷不停。
慕奚没有回答。
长公主的面容好像也随着这一方的阴影悄然掩藏了起来。
温明裳抬眸相望，看见转廊尽头相候的慕长临，他们姐弟二人一直立于同一侧。
端王牵着的小公主在见到她们行来后稚声唤了姑姑与先生。
温明裳蓦然间想起自己那一日在端王府对方所言种种。
“我答应大人，其后必废天枢，后世为君者若有异念，那便是不入祖庙之罪。”那日的声音混着凛冽的风雪，也压上了常人难料的重量。
“但我自知难在其位比肩先祖，故而在九思可担此任之后，我会把那个位子交给她。”
这就是她没告诉赵婧疏的那个交易了。
国子监的人潮逐渐散去，温明裳目送着公主府的宫人离去，抬眸眺望天枢阁的方向。
可偏生有些人来得总是那么不合时宜。
“温大人。”潘彦卓不知从何处转出来，微笑相请道，“大人今夜得闲吗？”
温明裳眯起眼，“你想谈什么？”
“大人下月初需奉君命去往沧州了吧？”潘彦卓故作沉吟状，“我这儿有个新的消息。”
“来自四脚蛇的消息。”
作者有话说：
我坦白最后几个人的站位是伏笔（。
感谢在2022-11-08 23:27:22~2022-11-09 21:13:17期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~