狱卒善后做得细致, 水流冲刷过血迹，带着泥沙与碎去的稻草一同消逝去了。这个决定本是不太合规矩的，放在平日里恐惹人非议, 但这一回身在其中的人却都默契地缄口不言，就连谭宏康听闻后也只是叹了口气。
他把持着丹州的民政这么多年, 自然明白手下这些人的心中所想。
魏执迟早要死, 即便不在今日，三法司的决断下来也逃不过秋后处斩, 而供词到手，又不缺人证, 温明裳此时做局让他死在丹州, 已经不影响接下来的举措，恰相反, 这是在平众怒。狱中的那些人都活不得, 可在灾疫初歇的今日, 那些面对着无数死难者的寻常人，他们需要一个发泄愤怒的缺口。
一个暴死狱中的凶手, 再合适不过了。
温明裳从刑狱回到驿馆时正好瞧见栖谣跟赵君若在门前说话, 她并未直接上前, 而是等到小姑娘点头似是明白离去后才拐了出来。
栖谣闻声侧目, 向她问礼：“温大人。”她于武学上造诣出众, 知道有人近旁也是情理之中。
“你在教她？”温明裳望着赵君若离去的方向, “阿然授意的吗？”
“不是。”栖谣摇头否认，“是我自作主张。”
“为什么？”温明裳略有不解。
“温大人缺一个合用的近侍。”栖谣如实答道，“主子不可能一直在京, 来日如何未可知, 届时……大人身边需要用人。卫不同于旁人, 性情举止乃至于听记诸多杂事皆要学，是以同样颇为不易。”
温明裳听罢点头：“小若年岁尚小，劳你费心。对了，阿然呢？”
“主子在书房候着大人。”栖谣看了眼天色，“适才有信，主子看过后说要同大人商议。”
温明裳闻言微怔，随即说了声知道了。她没再多留，绕过亭台回了里间。
海东青单足立在柳树顶，瞧见来人后拍打着翅膀长啸，听得笼子里豢养的鸟雀缩在角落里瑟瑟发抖。温明裳冲它比了个手势示意噤声，这才掀开竹帘进门。
她一面取下披着的薄氅，一面问：“雁翎出了什么事吗？”
洛清河抬起头，窗外日暮西沉，已到了入夜时分。她信手掌灯，在温明裳落座前把茶盏推到对面，“不是，是上回火铳的事情。”
面前摊开着的纸页上是两种截然不同的字迹，其中一份用的纸是京中要员传递消息常用的，温明裳看一眼便知道那是内阁的批复。
但回的不是给洛清河，而是石阚业。
温明裳记得这个名字，元兴初年燕州的兵马被粗暴地拆分成步卒与骑兵，新君此举为的是平衡军权，当时兵部举荐的便是这位老将军。可惜京城那些看惯了阴风诡雨的人，终究是无法理解为何边地苦寒仍有人持着那一句忠诚。
“石老将军上书向内阁请调令让你回去，用的是编排布防的理由。”温明裳看了一遍之后看向末尾那块批红的否决，“若是先生一人，他定会放你回去，但事关雁翎定是要上奏陛下的，这个理由……有些牵强了。”
“何止牵强。”洛清河摇头，“先不说雁翎有将军帐，若无主动犯境，日常调度可以自断，就算当真是有什么要我做主的调配，那也是要先书兵部的，这么写不合规矩。这份回绝应当是阁老拦了，否则真放到陛下面前，只会叫人怀疑。”
“早知当日该提醒师父的。丹州疫病起得突然，我又在此，他多半也是怕日后再出什么意外。阿呈虽在，但他哪里拦得住老头子？”
崔德良也知道边地武将比不得京中那些长于辞令的文官，这才不显山不露水地将这份奏请给驳了回去，顺带着还送了一份给洛清河。
眼前的信笺在烛光下泛着微黄的色调，温明裳沉吟片刻，道：“火铳融入边防战阵，仅凭将军帐的调度难以做到，要你回去也是理所应当。但陛下诏命在前，我们最迟后日便要启程回京，京城路遥，怕是更难找见机会。”
若是洛清河一人，乔装走一趟不难，难的是如今身边还有一个温明裳。她的一举一动，咸诚帝过后都是要问的，如今眼线众多，若是没有一个十足说得过去的理由，连短暂独行都是难的。
更不要说咸诚帝急诏她们回京还要的是此番的那份供词。
迟则生变，柳家那边还不知如今是个什么境况。
“其实倒也不是全然无法。”温明裳道，“山不来就我，我便去就山。州郡线的封锁已经撤了一部分，余下的该如何还要看谭大人，他若能点头，便可以再拖几日，也好让雁翎的将军们南下与你商谈。”
火铳如今还只是雏形，一日没拿到手中，纸面上的排兵布阵便落不到实处，是以能见一面定下个细则便已经算好。
温明裳说到此抬眸对上洛清河的视线，在片刻的停顿后试探道：“你等我回来再问这个，是怕京中生变吗？”
“嗯。”洛清河点头，“我是得去一趟，但你可以先走。陛下心急，留给你和柳文昌谈判的时间不会多。”
“我知道。”温明裳抿唇，“所以我回来之前已让人去信，柳文昌只会比我更急，只要我入京，他就一定会迫不及待来见我，求我放过柳氏无辜的族人。他不知道魏执究竟会说多少，谈判的筹码如今早就不在他手中了。”
所以他没有任何选择的余地，不论温明裳开口要什么，只要他想让柳氏存一口气，他都必须答应。
但雁翎这边不同，她不通军阵，若无旁听，想要搪塞咸诚帝会很难。
洛清河思索了许久，才终于点头。
“那就一起去吧。那边入关会有来信，届时我再带你一同过去。”
檐下月光冷清，像是结了满院薄霜。狸奴的影子在院墙上飞奔，几息便匿入角落，再不见踪迹。
温诗尔坐在榻上，松开手上的书册抬头。她的气色似乎比多日前柳文昌在廊下仓促窥见的时候要好了些，但人仍旧清瘦，似乎数十年未改。
“进来了便坐吧。”她虚虚抬手，随意道，“这院中无可供入眼的好物，茶也粗糙，还请自便。”
宅邸中的下人大部分都被遣散了，早前出事到如今仍有不少人虽说面上战战兢兢，心里却没真想过主家有一日当真会倒，直至近几日分散的银钱塞到手里，他们中的许多人才恍然明白原先的担忧恐是要成真。
内宅的女眷成日里哭丧着脸，柳文钊院里的那几位捂着自个儿的银钱匣子，生怕人来抢了去，整座宅子白日里吵得人头痛欲裂。
除了这间久无人问津的西苑依旧如昨。
但柳文昌今夜不是来躲清闲的，他对坐在前，犹豫了片刻才将袖中的一封信放在了小几上。
温诗尔眼帘微敛，触及信封上的字迹时目光轻动。
信纸早已揉皱，想来不知柳文昌纠结了多久才敲开此处的门。温明裳幼时开蒙是温诗尔教她习的字，笔锋不似文人书客那般苍劲飘逸，多添了几分柔软，后来崔德良收她为徒，拿着戒尺把这个毛病纠了过来，但细看之下还是有些幼时的影子。这手字不好仿，尤其是在温诗尔面前。
“车马已启程，至多半月她便能回来。”柳文昌沉声道，“她向我提了一桩交易。”
温诗尔这才抬眸，她听着柳文昌将信中内容一一道出，末了轻轻笑了声。
柳文昌五指收紧，忽然问：“如果我现在跪下求你，你会在裳儿回来时为我族中求得一条生路吗？”
温诗尔眼睫微垂，缓缓道：“不会。”
柳文昌了然阖眼，转而低声，“那你今日答应见我，又是为了什么？为了裳儿身上的木石吗？可你该知道，此物无解，唯有自渡。”
屋内一时寂静，窗外却是蝉鸣声声，恍然间才发觉京城已入夏。
“我答应见你，只是为了再看一看这张脸。”温诗尔在长久的沉默中终于开口，她抬起头，书册坠落在榻前，“看一看三十年前闻渠先生座下以素心起愿，道此生愿克己勤勉为万世太平的那个人，如今是怎样肮脏的嘴脸。”
柳文昌闻言深吸了口气，他甚至不敢抬头去看温诗尔此刻的目光，因为只要他一抬眼，仿佛就能看见旧日的年月。
可温诗尔不愿意这么放过他，她坐正身子，道：“若你还想以家世族人为名，那你便把这些当作遮羞布，那不妨骗自己，骗你明媒正娶的夫人、你的儿子，到最后一刻。”
“若说骗字——”柳文昌猝然抬头，眼眶不知何时红了，“你又何尝不是骗了我这么多年？你为了什么回来……你以为我不知吗？国子监的名，阁老的那一面若不是因我……是，我对不住你们，但那些人何辜啊？”
“在此之前。”温诗尔不闪不避，诘问说，“你为何不问问颜儿为何能以此相逼？你自己又做了什么？”
柳文昌气急，他自是不敢答这一问的，只能调转话头道：“如今真论明媒正娶，你也逃不脱。她杀我杀我父，谓之法度，天子赦其弑族之罪，那是因旨意写明再无瓜葛，可你呢？诛族之罪，你为我妾，你也会死。”
温诗尔沉默不语。
柳文昌步步相逼，“杀父弑母，亲族无一不亡于她的刀下，来日不论她有何建树，史书所载必定惹千古唾骂！你回来将她捧至今日，就该知道这是一个无解的局。”
草丛里蛰伏的狸奴窜上树梢，一爪拍在了未回过神的夏蝉身上，蝉鸣阒然间止在了夜色里，再不复起。
温诗尔拿起那封信，放在火上点燃了。
“你走吧。”她闭上眼。
柳文昌嘴唇颤动，他想再多说些什么，可看着眼前妇人无动于衷的模样，只能悻悻退出了这一方僻静的庭院。
窗前烛光影影绰绰。
高忱月跳下屋顶，单膝跪在榻前，“便是明日了吗？当真不再等等？若是明日便……温大人恐怕赶不上。”
“无妨，还是莫要让那孩子看见吧。”温诗尔偏过头，她将袖中空落的瓷瓶取出，交到高忱月手里，“这个，劳烦你来日交给她。对她说……是她母亲自作主张。”
高忱月呼吸微颤，她张了张口想再说些什么，可话到嘴边却说不出半个字，满腹酸涩卡在喉间，叫人眼眶发烫。
“好孩子。”温诗尔拍了拍她的肩膀，“去吧。”
她听着窗子开合的声响，侧目注视着将要燃至底端的烛火，忽然无声地笑起来。扣在掌间的碎玉把肌肤压出更加苍白的色泽，她这么望着烛火燃烧殆尽，枕畔也一点点潮湿了。
檐角的露水叮咚一声落入深潭。
潘彦卓弯身拾起落在地上碎裂的棋子，皱眉道：“你说什么？六扇门的千户暗中出入康乐伯府？”
少年垂首称是。
“……让人专门盯着她。”他拉起肩头的衣物，回过神才发觉指腹被碎石划开了一道口子。
不过半刻的功夫，血珠便顺着垂下的手指滑落了。
暑气悄无声息地弥漫，好在早时山间仍旧清凉，海东青不知从何处逮了兔子，落到窗前弄得乱糟糟的，让栖谣不得不把它拎了出去。
林笙手撑在膝上，把布阵图上的石子往前再推了点，说：“石老那边的意思是，若是循规蹈矩，这些火铳就还是得交给步卒用。咱们这些年修了多少守备，北燕那群狗崽子毁了得有□□成，交锋太多次，军匠也不好再往前方送，都怕出事。所以交战地别的不多，废弃的要塞可是多了去了。石老的意思是，得把人引到这里面，逼他们打巷战才好使。”她说到此还不忘摸了摸鼻子，好像提起北燕人都觉得晦气。
“不成。”跟在她后面的铁骑登时反驳道，“北燕人又不是傻子，铁骑之中能追得上他们的只有飞星营，步卒那不是只能吃灰。别说逼他们过去了，没有骑兵，正面对上狼骑那是要被包饺子的！”
林笙回头一巴掌拍到了她脑袋上，道：“小丫头好好听着，急什么？说的是步卒用火铳，没说不带骑兵！”
洛清河从入内便一直沉默不语，她们紧赶慢赶才挤出这小半日的时间绕道州郡线的小苍山，如今还有半个多时辰就又要启程了。
“清河，你倒是说句话。”林初皱眉看了半夜，终于忍不住问。
“师父这个步卒的法子，是阿呈给他说的吧？”洛清河揉了揉眉心，终于开口道，“我看过写的了，是他在羽林学会的东西。但不论是他还是你们，都忘了一件事。”
温明裳原本垂着头在她身侧旁听，此刻才抬起头看她。
“什么啊？”林笙伸长了脖子，急忙问，“快些说，别卖关子。”
洛清河拿起石块，全数挪了下来，“火铳是背着羽林弄的，你们这是要搞的人尽皆知吗？”
她掂量这石块，重新放上第一块，“我们不是羽林，没那个排场去人手拿上一把这玩意，再论私制，这东西就不能放在明面上。阿笙，记得飞星的另一个作用吗？不只是斥候，你们还是奇袭的轻骑……火铳也是一样。”
说话间第二子落在了正对面的图上。
洛清河抬头，看向那个被林笙拍了一巴掌的小将说：“你提的骑兵两翼，步卒取火铳居中的法子？当时阿初说火铳射程短，打不着人，这话是对的，但细想又不对。这是常见的战阵，为的是防止狼骑冲的太快把我们带入他们的步调，但如果反过来呢？”
石块在图上画了一个圆。洛清河低头，把尖锐的那一端调转，将军唇角微勾，轻描淡写道：“如果是追击战呢？面对铁骑的狼骑，在明知无法逃脱的前提下，会继续向前与铁骑短兵相接，还是会掉头冲垮身后慢吞吞的步卒？”
答案昭然若揭。
“火铳是羽林的杀器，它不该是用来被动防守的。”温明裳低声喃喃了句。
洛清河瞟了她一眼，道：“我原先说这东西加不进战法中，就是因为少和用得名不正言不顺。但既然有了，也不能拿来当废铁。这东西弊端众多，但有一个是弓刀无法替代的，那就是它能藏。”
战场上藏一分多的可能就是一分的不测。交战地打了数百年，每一代都在思变。
“这东西不需要多，相反，要把它用在该用的地方。”洛清河道，“每逢大战首先遭袭的不是别的地方，是烽火台，我们打狼骑也一样。拓跋焘善变，这仰赖于狼骑斥候接连不断的奔走，这些斥候就好像狼的眼睛。而如今……我们可以试试能不能这么戳瞎拓跋焘的这些眼睛。”
这才是她一定要亲自推演的原因，每一样东西都需要物尽其用。至于伏击的场所……林初低头去看那张布阵图，看见了石块一个个对应的位子。是了，没人比自己的统帅更熟悉那篇战场。
因为她属于那里。
午后车马要重新走回官道，也到了该作别的时候。雁翎的军士不便在人前公然露面，只能抄小路下山。
温明裳目送着马匹远去，正想回头跟洛清河说点什么，可不待开口，便瞧见赵君若疾步飞奔至眼前。
“明裳！”她来不及多说，连忙把抓在手里的信鸽塞过去，“京中——”
这不是宫里的那只鸽子。
温明裳拆开封好的短笺，目光向下一扫骤然变了脸色。
【京中有变，事涉令堂，速归。】
作者有话说：
（顶锅跑路）
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