月明星稀, 鳌山的焰火已近余烬，只留下三三两两流连不去的夜归人。
黎辕提着灯笼在侯府门前候着她们回来，横梁上挂着的风铎被夜里的风吹得摇摆不定。老管家妥帖地安置好了所有事宜, 临了还不忘多问一句是否还有什么纰漏。
“夜里让人在边上的屋子里守着吧，天凉了, 在外头守着也别吹一夜风。”洛清河想了想又道, “看着些火盆，别熄了就成。”
黎辕忙点头应了下来, 这话说得稀松平常，但的确是侯府的人会忘掉的小事, 倒不是因着不上心, 而是往年这个时节府里的人没有需要彻夜点着炭火的。
“二小姐放心，放在心里了。温大人既为客, 自然是怠慢不得的。”
洛清河笑了笑, 她侧眸看了眼温明裳, 自然地牵了她的手道：“名为客，实则不是。黎叔, 往后当作府中人便是。”
温明裳蓦地一愣, 眸底闪过几分惊诧。今夜才……竟就这样同府上说了吗？
黎辕也是一怔, 随即合掌笑开, 连声道：“好、好……都依小姐的意思。”
他是当真为此替洛清河感到欢喜。
洛清河笑了笑没再多言, 拉着温明裳回了内宅。
“知道你想问什么, 但黎叔不会在意这个。”风拂发梢，将寒夜的霜沾在了领口，洛清河放缓了脚步道, “从前阿姐在时就是这样。她算是晗之姐姐的半个伴读, 但到底是靖安府的世女, 要学的和帝王家的治国策不一样。那时陛下还没那么忌惮靖安府，许是念着往昔阿爹的情义，又或是当真觉得……稚子难有威胁，有时便会让晗之姐姐来府上听学。”
这是竹马青梅之谊。
黎辕看着这段情在风起云涌的长安城里逐渐枝繁叶茂，却又一夕倾颓，满目荒败。这位老管家既心痛又担忧，痛的是自小看着长大的孩子枉死，忧的却是洛清河心中对此一字的避之不谈。
而今他的这一颗心似乎总算可以放下了。
“说来，陛下将你放到这儿护着，未必没有这个意思在。”洛清河似是想起什么，笑得有些揶揄，“他不想亲手动世家，却也不意味着他不想收拾柳家人，谁叫有些人的嘴实在是太碎了。”
温明裳闻言忍俊不禁，这话估摸着说的是柳文钊。有些人拗着认所谓忠谏直言的理，把自己类比名臣直谏，实际上说的全是无用之言，还惹人心烦。
“先例在前，恐怕参你我的折子已经写了厚厚一册。”温明裳下意识勾了下食指，指尖轻轻擦过洛清河的掌心，“不论心中认是不认，真或是假，至少在我头上，一个攀附高门的由头是撤不下去了。”
洛清河淡笑着，她抬起手，将温明裳脸侧的碎发挽到了耳后，“攀附？眼中只存高低贵贱之别，看谁皆是动辄言利。但平心而论，康乐伯若是能攀附靖安府，恐怕他是巴不得。”
忌惮是真，羡艳也是真。
“此事无需你插手，清河，有些是既为公事，却也是私怨。”温明裳低下头，看着两个人交握的手，“除了阿娘，我不用他们偿还任何物什，但若是连这都有违其愿……那便怨不得刀兵相向。”
她不是个睚眦必报之辈，却也并非事事退让，但碍于母亲，这是她能做出的最后的让步。她懒怠于驳斥柳家的种种，人至察则无徒，朝堂之争，立场之别，只要心里尚存些为天地立心之念，她退一步也无不可。
说话间已近内院门前。皓月清辉铺陈满地，好似霜雪。
“刀兵相向也好，缄口不言也罢。”洛清河站定了身子，低声道，“明裳，如今你身后倚靠的，是洛家。”
是她洛清河。
温明裳眨了眨眼，转念便明了过来她所指的是什么。
从前柳家人想用她却又畏于崔德良的阁老之名，但同为簪缨世族，崔氏世代文臣，以礼为先，当的是君子之行，是以崔德良代表不了整个崔家，也不能为了师徒之名与同列五世家的柳氏交恶，他还要用人。
但洛清河不一样，洛家从来就是孤军，她们不需要任何的名利相交。
洛家人重情，也护短。名与命皆可抛却，只要心有牵挂者平安。
若真鱼死网破，柳家也要掂量一下，能否从洛清河手底下把人抢出来。咸城帝乐于看见洛清河污名加身，不论后世人如何书写战功二字，无爵名不能入史，乖戾嗜杀之名已存，百年后又有谁还会记得这一代忠骨。
制衡斡旋，内斗撕扯，皆是帝王心术。
“来日，你与雁翎的身后是我。”温明裳在踏入院门之前伸手过去圈住她的腰，许诺道，“柳家奈何不了我，这是一局下了数年的棋，棋子或是执旗者，倾覆只在这朝夕。”
洛清河低头蹭着温明裳的鬓发缓缓收紧手臂，她喉咙微微滚动，呼吸就喷薄在耳畔。两个人静默了须臾，洛清河偏头轻轻吻了一下她的眉心。牵挂的滋味带着种难言的酸涩，很新奇，同以往充斥在心间的滋味尽皆不同。君子皮肉下是磨砺而出的傲骨，但她甘愿在此刻为了怀中人俯首退步。
她可以骄傲到不去置喙那些言语，但若是温明裳……
她不想。
额间触感温润，温明裳眼睫轻颤了下，仰起头去吻上了想要退开的洛清河。
洛清河怔了一瞬，而后合上了眼任由她动作。
清辉染上修竹，寒霜覆雪。
栖谣在寅时末走进侯府的书房，肩上还携着晨起时的霜。天边仍旧昏沉，星月辉光已没入云端，这是最后的一段夜色，如浓墨般泼洒在云巅。
洛清河穿着冠服正在看桌上的文书，昨晚她们回来得晚了些，洛清泽干脆就将这数月来的禁军纪要放到了书房，他绝口不言自己初时挨了打的事情，全然当做公事来办。
这些东西不算很要紧，一点点翻完便好。洛清河放了手边的粥，点头示意栖谣坐下说话。
“主子。”栖谣在她对面落了座，将袖中的密信放至桌上，“这便是你让我去查的，有关柳氏暗房的消息。”
这事本该是许久之前便要查证的，但其后诸多变故，加之温明裳自己解释了几句，便由此搁置了下来。但洛清河心里记着，故而在离开济州时嘱咐栖谣，待此间事了，在济州多待几日。
柳氏自诩儒门傲骨，但如今族中还有几人存得这份风骨，不过伪君子。
洛清河粗略翻了一遍，随手扔在了案上，她揉了揉眉心，胸口深深起伏了一下，一挥手示意外头候着的下人先行退下。
栖谣抿着唇，她做了这么久的近侍，自然明白洛清河这个反应意味着什么。
这是当真起了怒意。
“将这份东西抄录后送给阁老。”洛清河道，“既为人师，自当承其责。这帮混账干的劳什子事，便让阁老也开开眼。”
“是。”栖谣点头，顿了一下又道，“还有一事。我回来时看过水匪山头，撞见了一个不作山贼打扮者出入，便跟了一段。”
洛清河取了氅衣搭在臂弯里，闻言道：“柳家人？”
“是。”栖谣跟着起身，“来不及过多查探，但此时现身，多半与温大人同水匪定的那口头盟约有关。”
此事非先例，柳文昌自己便做过，但做过与被人当堂相告是两回事。这是存了先发制人的念头在。
这般举动在当时是权宜之计，但到底落了口舌，会被揪住不放并不奇怪。
栖谣想了想，刚欲开口问她是否要知会一声给温明裳，却听见外头老管家敲了敲门。
洛清河今日要进宫述职，委实耽搁不得，这是上来提醒时辰来了。
“若是撞见，告诉一声也无妨。”洛清河披了衣，“其实单这一点无关紧要，既然当日敢冒险而为，那此事在她心中自有计较，且看便是。再者……口头之盟，一无人，二无物，谁敢定真假？凭一家之言吗？”
栖谣拱手应了声是。
街上湿漉漉的，早时的霜还未全然化去，海东青站在飞檐上，爪下还扣着厨房送来的新鲜肉条。它扑腾了两下翅膀想要飞下来，洛清河便朝它打了个低低的呼哨。
猛禽歪了下脑袋，听出这是不要它跟着的意思，转头抓着肉飞远了。
“黎叔。”洛清河见状轻笑了声翻身上马，回头跟黎辕提醒道，“今日若是有在外流连的生人，您就去叫宗平过来认，若是看清这是姓柳的那家人手底下的差役，让府兵打发了，不必留情面。”
言罢也不说因由，她扬鞭打马，扬长而去。
“这……”黎辕有些错愕地张了张口，这么些年了，他也很少见到洛清河动气，“今儿个这是怎么了？这一大早的……”
“自作孽不可活。”栖谣摇了摇头，“外头风寒，您先进去吧，宗平若是回来，我来迎便是。”
黎辕虽然不知其因，但还是依言点了头。
这个时候街上没什么人，就连羽林都还不到上差的时候，洛清河没有顾忌着行人，任由踏雪撒蹄疾奔到了宫门前。
戍卫的羽林吓了一大跳，刚想拦马便见着洛清河狠狠勒缰，随即跳下了马。
“有劳通传。”她把马缰一扔，拱手道，“奉陛下之命，雁翎主将洛清河进宫述职。”
其实不必她多言，羽林自然认得这张脸，只是没成想人来得如此之早。
太极殿烛火昏黄，咸诚帝似也刚起身，还未换上朝服。
那些军报一早便快马递送回了京城，咸诚帝不论看没看，洛清河都得亲自讲解一番，从最初调度到白石河前对峙，最后道更改布防，无一疏漏。
咸诚帝支着下颌听她说完，道：“好，你办事朕自是放心。此事先放上一放，清河啊，朕有一事要问你。”
“陛下请讲。”洛清河垂着眸，恭敬道。
“昨日让沈统领代为传话，细思下来朕总觉得于礼不合。”咸诚帝眯起眼，沉吟了片刻道，“家事，国事……难办啊。”
洛清河眸光微闪，试探着开口：“为臣者当以国为先，陛下为公自当如此。”
“皆如此吗？”咸诚帝反问道。
洛清河面色未变，颔首道。
“当如此。”
晴日当空。
宗平带着府兵把外头鬼鬼祟祟的一帮差役揍了一顿扔回去，进来便瞧见温明裳披衣出了院子。眼下甚至还是朝会的时候，自家主子都还未回来，这起的委实有些过于早了。
“温大人。”他轻轻点头，“主子进宫了，大人若是闲来无事想走走，卑职可以相陪。”
“嗯，我知道。”温明裳缓缓吐出了一口气，应允道，“既如此，有劳宗将军了。”
宗平点了头，走在前头引路。
朝日的辉光映在琉璃瓦上，给偌大的侯府添了几分暖。
远处的宅院内有老旧的飘带随风而动。
“那是什么？”温明裳仰头看着重檐上挂着的几条绸带问道。细长的飘带系在粗大的横梁上，早已褪了原本的艳色，末端泛了白，甚至有些已磨损得零碎。
宗平远远地看了一眼，他低下头，沉默了片刻才道：“那是老侯爷和夫人的院子，空置了许多年了，一直让人打理着没动。那些带子是夫人从大昭寺求来的，听黎叔说，写的是经文。”
“是祈福之愿吗？”
“是。”宗平陪她往外走，许久不曾有人提起过这些往事，他好像也就此打开了话匣子，跟温明裳说了些侯府的旧事，“沙场难测，每一次跨马提刀都抱着难归之念，夫人的意思，这些书写着经文的飘带一为家国，二为沙场袍泽，其三才为靖安一门儿女。”
温明裳微抿着唇，回眸远远地再望了一眼随风而动的飘带，像是在回望这座巍巍帅府昔日的辉光。
可惜无缘得见。
作者有话说：
一点过渡（。