早时天气晴好, 夜里呼啸的风也停了，日头落下来撒了满身，裹得人暖融融的。
温明裳醒时发觉自己身上盖了件氅衣, 她揉了揉眉心，四下扫了一圈, 在不远处的河边瞧见了洛清河的身影。
大抵是出于习武之人的自觉, 她在河边练刀。军中人的一招一式最重实用，没什么花里胡哨的东西。
温明裳看了一会儿, 起身抓着氅衣慢吞吞的走过去，隔着一段距离俯身鞠了一捧水洗漱, 清凉的水泼到脸上, 驱散了残存的倦。水流顺着面颊滴落，她听见身后传来一阵轻而稳的脚步声。
洛清河一手还提着新亭, 见她起身, 指了指挂在马鞍上的包裹, 道：“出来时带了些糕饼，吃一些吧, 此处离村子很近了。”
温明裳点点头, 钦州的糕饼不如南边的精巧, 但滋味稍甜些, 也还算不错。不过这东西不大适合长途赶路带着, 也不晓得为何洛清河让人买了这个。
林间万籁俱静, 她看着挥刀时带起的风卷动枝梢，含糊地开口道：“不知若是单论武学，将军与栖谣姑娘是谁更胜一筹？”
洛清河闻言停了动作, 她把刀收归鞘中, 思忖片刻道：“说不准, 若是寻常比试，约莫伯仲之间，但……若是生死相搏，我不及她。为何突然问这个？”
“有些好奇。”温明裳捏着水囊，“她不像军中人。”
“近侍，却也未必需要雁翎出身。”洛清河笑笑，过去牵了马。
村子不大，但这个时节正是农忙时，却也见不到什么人。村口有个人孤零零地站着，伴着野雁的嘶鸣显得分外寂寥。
约莫是见到有人策马而来，那人向前走了两步，摆出相迎的架势，高声道。
“来人可是大理寺温司丞？”
洛清河勒住了马翻身而下，回身时温明裳已经自己下来了，她学东西很快，这也不过第二回便没了第一次的惧意。
“正是。”温明裳自招文袋中拿出备好的信笺递过去，道，“想来您便是李立康李叔，这是婆婆托我带来的信。”
那汉子连声应了，道：“我晓得的，早前温大人托人送来的信我都看了，这……先回屋里说话吧？”他话至此一顿，又看了眼后头站着没动的洛清河，迟疑道，“……不知这位是？”
温明裳也跟着回头看了她一眼，正想开口介绍，便听见洛清河低笑了声。
“我姓林，单名一个然字，挂职禁军，此次护送温司丞来此。”
汉子闻言恍然道：“原是林大人，多谢，多谢。”
这连声的道谢听来或许有些莫名，但温明裳却明白其中的意味。她帮那位老妪查处了李怀山，在村中人看来也是帮了整个村子，京城距此路途迢迢，京中禁军的人不惜亲身护送自己而来，也断了路上有人动手脚的可能。
他是在谢洛清河保了村子仇怨得报的希望。
洛清河也只是笑笑，算是承了他这句谢意。
田间的小道还残存着湿润，鞋履踩上去难免沾了些泥土，李立康好几次小心翼翼地回过头去看两人的反应，见到她们并未在意后才松了口气。
一路走来，还能看见好几处被烧毁的房屋。
“那些便是被李怀山那厮手底下的人烧的。”李立康提起还在咬牙，他走路略微有些坡，似是身上还有些伤未愈，“李婆婆可怜见的，儿子去讨公道，被那厮手下的仆役乱棍打死抛掷荒野，女儿本来都订了亲，却又……唉，她也是豁出去了，看着李怀山疏忽没去管她们这对老幼，这才有了沉冤昭雪的机会。”
“比起那些个走不去钦州诉状的，却也算是不幸中的大幸了。”
温明裳听得直皱眉，道：“府台不曾来管过吗？”
“起初是有的，但过了段时间，村外的兵便都撤了。”李立康攥紧了拳头，“唉，我们原本都不抱希望了，有不少人收拾了家中仅存的细软离了钦州，可……离了这里，又能去何处呢？”
洛清河冷不丁地开口问了句：“李叔这腿，也是钝器所伤吧？大夫如何讲的？”
“大人眼力不差。”他脚步一顿，哂笑道，“棍棒打的，大夫……穷苦人家如何看大夫呢？李怀山有钱，这附近的医馆收了他的银子，没人敢收咱们，我如今还能走出村子相迎，已是幸运的了。”
温明裳闻言，目光也跟着冷了几分。
落脚的屋子并不远，这一路行来也不过半炷香的时辰。
洛清河退了半步没进去，她背过身，做出了一副护院的姿态。
温明裳脚步一顿，没忍住在心里腹诽道能让堂堂大梁二品将军当护院，自己这一趟还真是没白来。
屋内布置得简单，却还算干净。李立康拿了个条凳过来给她坐下，还不忘倒了碗水。
温明裳接过喝了一口，她捧着碗，直言道：“李怀山所行，罪证昭昭，大理寺定然会给诸位一个公道。但我此行……还有旁的事要劳烦村中的诸位父老乡亲。”
“嗳，司丞来的信里写了。”李立康点头，“还请司丞问吧，有什么知道的，我一定说！”
“在此案发生以前。”温明裳面色淡淡，“我查过钦州的记档，府台近五年内来此收的税银……具体的数字，李叔记得吗？”
李立康闻言想了想，报了几个数字。
温明裳指尖轻轻点在膝上，又道：“那……再往前推五年呢？”
对方闻言皱起眉，摸着下巴思索了许久，勉强忆起来些后摇头：“再往前，我也不记得具体是多少了。”
“比去年呢？”
“那定然是少了些，可这具体少了多少就……”
温明裳了然地点头，她垂眸揣度了须臾，话锋一转道：“在李怀山有此异动之前，没有任何征兆吗？我听闻他一直做的是商贸，怎得突然盯上了钦州的粮食？”
李立康摇头：“不曾。我们从前甚至不曾见过这位富贵人家的爷，温司丞，咱们这些粮食交了税银便是自己饱腹用，一年下来没几个钱……即便到了如今，我也想不通怎么好好的就……”
温明裳微微皱着眉，道：“府台那边，一开始对他如此行径是何种态度？”
“也拦过，他家里的仆役打了人，还被关进了府台的刑狱。”李立康低声道，“可后来便没理由地放了出来，而后更加变本加厉……起初啊，咱们还庆幸官家开眼，可到后来……罢了，让温司丞见笑了。”
这是已有之事，纵然后有补救，可人心上烙了疤痕，便不可能轻易抹除，温明裳心里清楚这一点，却也束手无策。
二人又聊了些具体的形容，温明裳揉搓着手指，正试着将这些线索串联至一处时，听见面前的汉子颓然开了口。
“温司丞，我们其实多少对官府加了税银有数。若是放到以往，官府加些税银便加了，咬咬牙也不是交不上。”李立康面色惨淡地叹了口气，“可咱们这些庄稼人家的，要了田地便是要了命啊……”
温明裳抿着唇没说话，数年前她跟随柳文昌南调，那年是荒年，近乎整年的大旱，她那时在官道上便见过自北向南的流民。田这个字吊着无数百姓的身家性命，人被逼到走投无路，要么边送了那口气任凭自己自生自灭，要么便生了怨怼，转头上山落草为寇。
铁壁只能抵御外敌，大厦将倾之时人们恍然醒悟才会发现，他们自以为坚固的高墙实则早已烂了根基，所有人都早已立于危墙之下。
那个根基就叫做民心。
“温大人替我们查办了李怀山，我们打心眼里感激你。”李立康容色颓然，“可你真的能……能将钦州所有的不平都上报给朝廷吗？”
温明裳抬眸，反问道：“李叔不相信吗？”
“坦白讲，我愿意相信你。”李立康抬手捂住脸，声音有些低哑，“可这钦州这样大，我们因为李婆婆愿意相信温大人，那……更远的地方呢？温大人真的清楚这样的事情有多少？”
温明裳闻言笑了笑，她指尖搭在膝上，随着思量轻轻揉搓着衣料。
“我给李叔说个故事吧。”
寻常百姓家的屋子不似富贵地，声音透过老旧的院门依旧能传出来，洛清河扶着刀站在门外，日头把她的影子拉得很长。
已到秋时，放眼望去满目金灿。只是村中如今人迹寥寥，村子里原本的壮年男子有不少因着反抗李怀山被他府中仆役毒打，现在还下不了床。京城的案子拍板后传过来，本该落在李怀山手里由他手下人看管的，也变成了无主之物。
这一片片的田地，看似锦绣在外，可内里早已荒败，就好似……如今的大梁。
屋内的说话声还在继续，洛清河在听到某一句话的时候眸光有一瞬的动容，她侧过身，回看紧闭的房门，话音的主人声线依旧平稳。
温明裳说的是：“我知你们心中疑虑，但我于此向你保证，我查证的事，只会关乎我一人安危，绝不会有人再于你们这些无辜者头顶高悬屠刀。”
有的人的良善清正是生来便刻在骨子里的，也有的人是经由后天的反复磋磨才记住了这些。温明裳是哪一种，她此刻并不好断言。
思量间，洛清河忽然听见一阵很轻的脚步声，她回过头，恰好对上一双乌黑的眸子。
年幼的孩子赤着脚，站在她两丈之外。
不知道是哪家的孩子，眼下村里人手本就不足，走的走，伤的伤，也就无可奈何地放任这些孩子乱跑。谁都怕混进来人牙子[1]，可分身乏术，这些田地的粮食若不尽快收了，燕州以北的白毛风一起，几日之内就会卷到钦州。
冬日大雪里缺衣少食，是会要了人命的。
扎着小辫的孩子眨巴了两下眼睛，又往前走了几步吃力地仰起头看人，而后瘪了瘪嘴，把背在身后的手伸了出来。
洛清河看着她手里的东西微微一愣。她屈膝蹲了下来，与好奇地打量着自己的孩子平视，轻声开口道。
“给我的？”
见到对方蹲下来，孩子弯起了眼睛。她把手里的东西捧到人跟前，张口含糊地说了些什么，又指了指紧闭的门。
说的是钦州的乡音，但洛清河却听懂了。
“还有里面那位……姐姐？”
孩子用力地点头，面上笑意更深。
洛清河也跟着勾了下唇，抬起手放到稚童的发顶轻轻揉了揉。
温明裳跨门而出的时候瞧见的便是这一幕，她有那么一刹的怔神，有些像是碎片的画面自她脑海中一闪而过，却又很快消弭，抓不住半分踪迹。
但总觉得这一幕似曾相识。
倒是身后的李立康先一步反应过来，疑惑地开了口。
“这不是王婶子家的小六儿吗？怎么跑到这儿来了？”他快步走过去，换了乡音跟孩子说了两句话，等到孩子点了头这才转头跟洛清河道谢，“得亏大人看着，不然若是撞见了人牙子，恐怕就……唉，不说这个了，我一会儿将人给送回去。”话说到这，他又瞧见洛清河手里被塞着的物什，怔了一下挠头道，“这……大人若是不嫌弃，便收着吧。山里的东西，不是什么值钱的玩意儿，若是、若是大人觉得……”
“没什么嫌弃的。”洛清河笑了笑站起身，“心意无分贵贱。”
李立康看了她片刻，似是放了心般松了口气，道：“大人不嫌弃便好。奔波不易，我先带二位去休息吧。”
“不必了。”温明裳摆了摆手，“李叔告诉我们大致的方向，我们自己过去吧，这孩子跑出来，想来家里人该忧心了，还是先送回去吧。”
她坚持如此，李立康也不好拒绝，只能应了下来。
待到人走远，温明裳才侧头看向洛清河。
洛清河一手搭在刀柄上，把手里的东西摊开给她看。
温明裳目光微动，道：“松毛糖？”
“认得？”
“嗯。”她点点头，而后补了句，“从前在北林的时候，书院后山有，先生有的时候会取来，但有些家中富贵的瞧不上这些山野玩意儿。”
洛清河笑笑，把东西塞到了她手里走在了前头。
“那孩子的一番心意，小温大人收下吧。”
“不也是给你的？”温明裳纳闷道。
洛清河脚步一顿，回头看了她一眼。
“若是喜欢，留着吧。我么……我不大吃甜食的。”
言罢便扶着刀往前走。
温明裳跟在她后头，莫名觉得有哪里不对劲。
等等……她并不嗜甜，那早上那些糕饼是为了什么？
作者有话说：
[1]人贩子。
感冒了不大舒服晚了点（。
感谢在2022-01-06 16:50:20~2022-01-09 00:32:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~