翌日温明裳下山的时候已经看见了人。
踏雪在京城不着铁甲, 骏马通体乌黑四蹄皆白，即便隔着老远看过去也显眼得很，断没有认不出来的道理。早时的山风把草木吹得飒飒作响, 温明裳手里捧着那几卷取出来的档册缓步下阶，瞧见洛清河伸出手把延伸出来的长枝压下来。
新亭挂在她腰间, 珠玉红且润。
约莫是听见脚步声, 洛清河侧过头，恰好对上温明裳的眸子。
“上马吧。”她没多说别的, 只是指了指马鞍。
有了昨日的经验，这一回温明裳是自己上去的, 踏雪懒散地回头睨了她一眼, 却似乎也没在意，大概是已经熟悉了。
洛清河解了刀, 和装着档册的包袱一道挂在了马鞍上。她足尖在马镫上借力踩了一下, 轻而快地翻上了马, 轻盈得像是飞鸟。
不知道为什么，温明裳本能地觉着她今日心情不佳, 但明明昨日来时还好好的, 也不知道是哪位敢触她的霉头。
时辰尚早, 日头还不那么毒辣, 洛清河这回跑的是官道, 路上冷清, 只有马蹄的达达声和偶尔自天穹传来的鹰唳。
温明裳在这样的安静里开口道：“将军出行，一直带着鹰吗？”
“嗯？”洛清河似是被她这话换回了神，闷闷应了声, “算是习惯, 草野里, 鹰是骑兵的第二双眼睛。”
“它们和战马一样，是伙伴，亦是家人。”
温明裳了然地点点头。
进城前洛清河短暂地停了一下。她从袖带里摸出两个小瓷瓶递给温明裳，道：“昨日忘记给小温大人了，这是秋白配的寒毒的解药。”
温明裳接了道了句谢，而后思忖须臾又道：“入了城，将军是要直接把我丢下去？”
“丢下去倒是说不上。”洛清河轻笑了声，眉目蒙着的阴翳似乎也淡了点，“至少……把你带到大理寺前。”
说白了就是要坐实她们所谓结梁子的传言。
“那我是否还要谢过将军体谅？”温明裳哼了声把瓷瓶收入袖袋，“这药……多谢你，也替我再谢过程姑娘，就是恐怕日后，她还得多配几次。”
洛清河扬鞭打马启程，在迎面而来的风里开口问她：“有了解药，还是要放任着柳家给你和令堂下毒吗？”
“既是伪装，还是真的最像不是吗？”温明裳面色淡淡，似是毫不在意，“若是现下让他们发觉我能把这毒解了，换了种更棘手的怎么办？”
这话说着不无道理，但不是什么人都有这样的胆色让自己深陷泥沼而岿然不动，如此看来，这人对自己也足够狠。
“你倒是丝毫不在意自己身子如何。”洛清河把她歪了的身子扳正，“秋白不止一回说过这事。”
温明裳没在意她的动作，只是垂眸道：“我没有旁的选择，不论柳家如今如何，它也仍是大梁五大家之一，底蕴尚在，我不过是一个大理寺司丞，拿什么去与他们争？洛将军，我与你不同，该忍还需忍。至于这会不会影响日后……我其实并不在意这个。”
洛清河闻言低眸，目光落于她的发顶时听见她悠悠道。
“人生一世，长短比之天地浩瀚，也不过须臾一瞬，长或短，不过是执意与天争年月。可沧海桑田，山海亦可更迭，人比之山岳变迁也不过短暂如蜉蝣，不若走好眼下每一步，也不枉这些时日。”
“生者为过客，死者为归人。[1]我该说你豁达，还是说你这话也是一种自叹呢？”洛清河不明意味地笑笑，目光却是深远，“人该活成长明不灭的鲛灯，还是粲然一瞬的焰火，还是不要太早下定论为好。”
温明裳抓着马鞍，良久不语。就在洛清河以为她不会回答的时候，她听见身前的女子轻轻叹了口气。
“焰火也好，鲛灯也罢，其实是一样的。焰火虽只有一瞬，但也曾点亮那一刻的寂夜，而后留下的，便成了世人眼中长明不灭的鲛灯。洛清河，若是可以，没人想做焰火，但这世道总有人得舍命燃灯。”
洛清河闻言眼睫轻颤了一下，她握着马缰的手慢慢地收紧，连指节都有些泛了白。
一路再无话。
回城后，洛清河依言把她扔在了大理寺前。温明裳自己踩着马镫下马，站定时一时间没站稳踉跄了一下。
洛清河看在眼里，她唇微微抿起，却也没动作，只是一拽缰绳，转头扬鞭而去。
外头有回来的差役扶了温明裳一把，看了看骏马奔腾而去的方向叹了口气，劝慰道：“温司丞，别往心里去啊。”
温明裳回了个笑，只说没往心里去。
她把档册带回了寺中给赵婧疏，路上还遇到了赵君若，少女三两步蹦过来，问起她要学骑马的事情。
温明裳只说她寻了人，暂时把这事带了过去。她在大理寺待到了过午，而后给赵婧疏告了个假，打算先回一趟柳家。
柳文昌和柳文钊都不在府里，也省得平白挨一顿骂。温明裳穿过前院，不巧正撞上打算出门的大夫人，妇人看见是她，高昂着头看也不看地错身而过。
听府里人的意思，是柳卫要休沐回来一趟，她这个做娘的要去给自家宝贝儿子买些稀奇物什。
温明裳算了算日子，发现恰好能跟自己去钦州的日子错开，也就松了口气，转身去了西苑。
温诗尔在小院里喂着那只不晓得从哪儿跑来的猫儿，见到她推门进来，面上也露了惊喜之色。
“颜儿？怎得这个时候回来了？今日可不是休沐。”
温明裳只觉得平日压在肩上的担子尽皆卸了，她低着头，任由母亲的手落在自己发顶，软了声调道：“我告假回来的，许久不见阿娘了，莫不是阿娘不大想我？”
“哪儿的话。”温诗尔点了一下她的额头，嗔道，“用过饭了吗？”
温明裳点了点头说随意吃了些，她跟着母亲进屋，瞧见桌上放着一盘甜糕。
“小厨房午后送来的。”温诗尔柔声道，“尝着尚可，倒是能用一些。”
温明裳眼神暗了暗，她没立时坐下，而是走到窗前，将原本大敞着的窗子合了上去。
“颜儿？”
“阿娘……觉着小厨房送来的，当真尚可吗？”温明裳在她对面坐下，垂眸道，“阿娘知道我在问什么的。”
温诗尔垂眸，轻声道：“为何突然说起这个？”
“若我说……有法子呢？”温明裳抿着唇，从怀中拿出了个瓷瓶，“这个……便是解法。”
“我……想问阿娘一个问题。”
温诗尔看着她，道：“问吧。”
“阿娘犹豫，同他……有关系吗？”温明裳说这话的时候盯着温诗尔耳边的坠子，声音也有些闷闷的。
莫要随意让人给你坠上耳坠。这话她在许久后才明悟过来个中深意。耳坠便像是锁，锁住了温诗尔的这半生。温诗尔对她说这句话，便也是在告诫她为人的情与心皆不可轻易交付。
温明裳在这句话里尝出了悔意，可她仍拿捏不透母亲心里究竟如何想的。
她恨柳文昌吗？
“无关。”思量间，温诗尔启唇道，“有些人过了，便已是陌路。颜儿，不必为娘担心的。这药……娘会收下。”
这话叫温明裳心里悬着的石头终于落了地，她眼眶微红，过了许久才点头应了声是。
温明裳在柳家待了这余下的半日，走时天边的云烧成了赤色，好似焰火灼过。
她踏出西苑的时候忍不住回头，瞧见母亲站在门前望着自己，还挥手示意她快些离去。若是等到人回来，她恐怕又要被用各种因由罚跪祠堂。
一墙之隔的玄武大街人声鼎沸。
温诗尔在她走后回了房，她手里拿了那个瓷瓶，矮身下去，打开了个妆柜。
清脆的碰撞声在满室寂静中响起。若是温明裳还在，恐怕会愕然地瞪大眼。
柜子里放着的是样式相仿的小瓷瓶，但里头已经空了，许是年月长久，青白釉彩给刮花了些，瞧着上边的图样有种破碎的斑驳。
温诗尔把温明裳带回来的瓷瓶也一起放了进去，老旧的妆柜在合上时发出沉闷的声响，墙角的灰随着风扬起，纷纷扬扬地飞舞在窗子缝隙中洒落的余晖里。
桌上的铜镜映出女子恬淡的眉目，她明明已经不再年轻，可岁月似乎未在她身上留下过多痕迹，就好似已见诸多波折，不忍再多苛待。
小院里的猫长大了些，吃完了院子里食盆的吃食懒散地跳到了墙上叫唤了两声。
温诗尔推开窗子看出去，目光飘忽，好似在透过院墙看着不久前离去的温明裳。
可早已看不见了。
宫中给大理寺的外派钦州的诏令在几日后传了下来，里头除了那日太极殿议事的事由，还多了句让洛清河随行，但没让她带走禁军，只说让带着雁翎的铁骑随行，以监察案子进展。至于总督的牌子，没说收回来，但人带不走，这牌子也就自然而然成了废牌。
温明裳从里头看出了些藏在咸诚帝仁善背后的戒心，但也只能无奈地一声叹。
圈着人呢。
而后在临行前，温明裳去了一趟崔府见崔德良。
自从她去了大理寺，也算是许久未曾造访这座宅子，宅内的草木繁茂，甫一踏进去便能听见泉水叮咚，草木遮蔽下，内里的桥彴也变得影影绰绰的。
崔德良在水榭下煎茶，温明裳掀起竹帘进去的时候瞧见他手边放的是内阁拟好的奏本。
“坐吧。”见她进来，崔德良推了一杯茶到她跟前。
上好的君山银针在壶中滚沸。
温明裳跪坐在他对面的蒲团上，她伸手接了茶却没喝，只是捧在了手里，“弟子以为，先生叫我过来是为了交代些什么。”
“你有分寸，我刻意交代些什么，反倒会叫你变得束手束脚。”崔德良小口啜饮着茶水，而后道，“钦州不比长安，你心里应该有数。”
温明裳点头，道：“昨日，我去见过那位老人了。她对我说了些事，和钦州有关。”
“人心是会冷的。”崔德良抚掌而叹，“沉疴难愈，已受冤屈的百姓未必对你有什么好脸色。百姓那头不信你，州府怕也是笑里藏刀，裳儿，必要时先保全自己。”
“我明白。”温明裳低眸，道，“我有一事想问一问先生。”
“你说。”
“几十铁骑，对钦州的府兵，胜算几何？”
崔德良望向她的眼神凝滞了一刻，他似是思忖良久，而后方道：“绝无胜算。但……若是洛清河自己，便是未知数。你问我这个，其实心里已有思量。”
温明裳仰头饮下茶水，耳边是醒竹叮咚，她静默须臾，轻声道。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵……”
竹叶被风吹落，在空中打了个旋落入水中。
新亭的刀锋映亮荷塘水。
洛清河收刀而立。
“其下攻城。”[2]
作者有话说：
[1]李白的《拟古十二首·其九》；
[2]《孙子兵法·谋攻篇》。
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