夜空里忽然炸响一道声嘶力竭的长吼。
前来寻人的士兵在桥下找到霍今鸿的时候对方正跪趴在地上，手肘和额头支地，保持着一动不动好似跪拜的怪异姿势。
众人停在两米开外不敢上前。过了足有半分钟，为首的士兵上前拉起他的一条胳膊试探道：“小霍，回去吧，司令在找你。”
没有反抗。疲软的胳膊被拉至头顶，小臂上全是被地下沙石摩擦出的血痕。
“小霍……”士兵又叫了一声，这时看见对方缓缓抬起的面孔，惊得松手后退半步。
血红的眼角，额头和鼻梁上也全是细碎的伤痕，像是整张脸皮被按在地上磨过了。
周遭士兵心下骇然，有几人暗暗抬手把住腰边的步枪——生怕对方忽然作出疯狂之举。
霍今鸿却没什么反应，不言不语地只是跪着，脸上因为血肉模糊，除了狰狞之外也看不出表情。
良久，他微微侧过头去，像在思索什么问题似的，垂眼间左耳孔里蜿蜒流出一道细细的鲜血。
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霍今鸿满头血污地带回司令部，得知白项英是自己撬开手铐，勒晕来给他送水的小五并换上他的衣服混出去的。江奎因为在打瞌睡，直到将近十一点钟下去查看情况，发现被剥光衣服人事不省的小五才知大事不妙，往上报告给小孙。
霍岩山立刻猜到是怎么回事。无需审讯，这一整晚除了自己和看守之外只有霍今鸿进过刑房，也只有霍今鸿有动机和胆子帮白项英“越狱”。他下令连夜追捕抓人，然而没想到两人是分头行动，且白项英竟神不知鬼不觉地回了趟宅子把他几十年的财产席卷一空！
凌晨十二点半，派出的士兵回来报告说在青岛市郊找到了警卫用的备用汽车，车上有少量血迹，但是不见白项英的踪影。
“好，好……给我接着找！”霍岩山怒砸了一个茶缸，转身又给霍今鸿两耳光，“他会去哪！你们计划在哪里碰头！说！”
“洞子桥。”
“放屁！你今天要是不说真话老子毙了你！”
“晚上过十一点钟，白阳河水库往东半里洞子桥。”
霍今鸿面无表情地答着话，很有耐心地，来来回回重复白项英留给他的最后一个“指示”，仿佛除此之外不记得任何东西。
霍岩山骂他打他，逼他说出两个人“真正的计划”，他先是茫然地思索了一番，然后咧嘴笑了——这就是真正的计划，难道还有假的吗，哈哈！
霍岩山看他笑得疯癫，兜头又是一个巴掌：“混账！别以为我舍不得杀你！”
霍今鸿那脸上已经看不出本来的面目了，或许要洗干净才能找到可以下手的地方，可他无法怜悯，对方身上再痛也比不上自己心里的痛。
——眼看着一点点长大成人，几乎是在当干儿子养的崽子啊！伙同身边最信任的人背叛自己，掏光自己用命换来的财产！
“你把金库钥匙偷去给他，你们安排得这么详密，你会不知道他偷完钱会往哪儿跑！？”
“那不是金库的钥匙，是手铐和刑房的钥匙。”
“你他妈现在还跟我装傻？！”
“那不是金库的钥匙。”
霍岩山气得从胡子到脚都哆嗦起来。
——是，不知道也是有可能的，这是小婊子做得出来的事！
——好啊……好啊！不亏是跟了我这么多年的人，知道怎么报复我最有效……吃准我舍不得杀他，所以利用完了还把他留在这儿羞辱我是不是！白项英，你狠……好狠啊！
“我最后再问你一次！”霍岩山揪起霍今鸿的领子，对准面颊左右各来了一巴掌，“白项英在哪里！”
霍今鸿被打得往后仰倒，跟个麻袋似的跌落在地上，眼睛却还直勾勾地朝前看：“……白阳河水库往东半里洞子桥，不管多晚他都会去那儿找我。”
“我去你妈了个x的！”
霍岩山拎起他还想再补两下，忽然觉得对方样子不太对劲。说起来依霍今鸿的性子，平常要是被这么打骂早就骂骂咧咧或者还手了，今天却老实得有些异常，但也不像是害怕或者懊悔。
左右看了两眼，他在对方的左耳廓里有一点半干的血迹。
“怎么回事？”霍岩山心里一惊，怀疑是方才自己那几巴掌震坏了对方的耳膜，“耳朵痛不痛？”
霍今鸿不声不响地仰头看他，灵魂仿佛已然出窍。
霍岩山松开手，心里忽然涌起无尽的悲哀。他确是杀不了霍今鸿，哪怕对方做出这般不可原谅之事，他震惊，心痛，气得发疯，但依旧狠不下心来“公事公办”。
——这真的是白项英在报复我吗？
——不，是他……是他在惩罚我，一切都是报应！
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霍岩山把霍今鸿关进一间废弃的兵舍。
天亮的时候小孙带着水和食物去看他：“你耳朵怎么样，司令说要是还流血就让医生看看。”
霍今鸿垂头坐在墙角，像是没听见似的一动不动。小孙又重复了一遍，停顿片刻叹息道：“小霍……白副官的事，司令不会再追究你的罪过了，你以后别再做对不起他的事，司令这回真的……很伤心。”
霍今鸿听见熟悉的三个字，这才稍微有了些反应，头抬起来，脸皮上糊的血还没有擦净。
“白副官人呢？”
“没抓到，应该是找不回来了。”
“还在找吗？”
“过了今天应该就不找了，济南那边时刻都有新消息，司令不可能把心思都花在抓人上。”
霍今鸿得到答案复又低下头去，没有表现出一丝失望或者欣慰，身体如雕像般静止在了那里。
小孙也不知道自己刚刚说的话对方有没有听进去，沉默过后再次传达霍岩山的意思：“耳朵是要紧事，痛的话就叫医生看看。”
“没事……”霍今鸿轻声应了一句，随后微微侧头，像是在感受耳朵里的知觉。
左耳确实是受伤了，他不知道是怎么伤到的，但是跟霍岩山的那几巴掌并无关系。
对了……是在洞子桥下，刚得知哥哥已经逃脱的消息。那时候他急着确认对方是否在附近，会不会正从别的方向过来找自己，因此不顾一切地寻找，强行把听觉扩大到了极限之外。
五百米，六百，七百……耳膜像是要撕裂似的疼痛，千千万万个声音一齐钻入脑中，仿佛再多一点点就能将身体撑碎，可他依旧往前跑着，生怕停下脚步就会错过哥哥的背影。
最后耳朵终于不堪重负地轰鸣起来，剧痛侵蚀了他的神经，他不得不挣扎，翻滚，大声吼叫以抵抗从脑子深处传来的杂响。
等回过神来一切都结束了，周遭陷入可怖的寂静，直到抬头，左耳缓缓淌出一股热流。
白项英始终都没有出现。
那个时候他就已经知道了。哥哥撒了慌，他冒险去指挥室拿的不是开手铐而是开金库的钥匙，对方从一开始就打算撇开自己独自回宅子里拿钱，然后逃跑。
“无论多晚我都会来找你”，这句话也是假的。
——是啊，早就已经知道了，可为什么我总觉得你马上就要到了呢？我们会在那里碰面，无论多晚，然后去一个全新的地方生活，只有我们两个人，不是吗？
——白阳河水库往东半里洞子桥，我记住了，我会在那里等你，无论等到什么时候。可你在哪里呢，哥哥，为什么我听不到你了……
——不，你不会来了……
小孙站在门口眼看霍今鸿一会儿哭一会儿笑，像在对着虚空说话似的，面目狰狞。他忽然害怕起来，心里生出一股道不明的不祥之感。
“小霍……”犹豫再三他还是走了过去，一只手轻轻搭住对方的肩膀，“有一件事我没来得及告诉你。”
“白副官在勒晕小五之前叫他转告给你一句话，小五醒来之后只跟我一个人讲了这事。”
霍今鸿抖了一下，缓缓朝他扭过头来。
“他说……你跟着司令将来总有出人头地的一天，我会活着，你忘了我吧。”