白阳河水库以东半里，霍今鸿蜷缩在洞子桥下的一块阴影内，肩上背着个包袱，里面装着平时霍岩山给他的钱，两套换洗衣物和几个白面馒头。
时间不知过去了多久，照理来说已经过十一点钟了，白项英没有出现。
霍今鸿有些担心，但想起临走前哥哥说话时的语气和逐渐恢复的精神，又是笃定能够脱身的样子。
除了枪之外白项英还让他拿来了一串钥匙，说是霍岩山放在指挥室的备用钥匙，其中一把可以开他手上的镣铐和铁门。
想到这儿霍今鸿稍微安心了些。有了钥匙哥哥就更容易从刑房逃出来了，犯不着用枪，那玩意就算声音再小也是会引起动静的。
可既然一切都安排顺当，为什么到现在都不见他现身呢？
约定的时间似乎已经过了，大约十分钟前哨卡最后一次换岗，几句模糊的交谈过后四周彻底安静下来。他竖起耳朵听了听，没发现有任何人往这边靠近的声音。
——不知道营地里生了什么变故，或者哥哥在逃跑时遇到什么麻烦？
想想也是，那一身伤，要是没有阻碍一路找过来还好，但凡有人发现是决计脱不了身的。
霍今鸿不知到是该回营地看看还是原地等待，白项英曾告诫他无论发生什么事都待在约定的地方不要动，因为“不管多晚我一定会来找你”。他习惯了听从对方，相信对方说的每一句话，这次也不例外，因此哪怕一颗心提到了嗓子眼，依旧缩在桥下不敢离开半步，
就在这时他听见营地传来响动，有士兵分成三波往水库方向跑过来，边跑边用火把四处照着搜寻，其中一波经过哨卡问站岗的小兵“有没有看见白副官”。
霍今鸿一咕噜从黑暗中跪坐起身捏住包袱——哥哥逃出来了！
紧接着他冷静下来，脑子里飞快地理了一遍眼下的情势。
白项英已经不在刑房里，且现在才有人过来抓他，应该是一早就拿钥匙开锁偷偷跑出来了。
可既然他早已经脱身，却没在约定时间内到洞子桥来找我，这期间发生了什么事，他现在人在哪里？
霍岩山已经发现他逃了，如果没藏好被抓回去怎么办？我难道还要待在这儿不动吗？
霍今鸿的额头上开始冒冷汗，几次从阴影里探出身又缩回去。
刚撞破付聘私会齐继尧时的那种无助而又心虚的感觉又上来了——关系到两个人的事情，却要他自己做决定，好难啊，如果哥哥在就好了，哥哥会告诉他该怎么做。
从前他以为心虚是因为太过弱小，可现在他发现无论自己长得多快，变得多强都还是离不开哥哥的安慰和劝导。离了白项英他什么都做不好，甚至没办法完完整整地做出一个决定。
而只要白项英在身边，在他视线或听觉可及的范围之内，哪怕什么都不说什么都不做，就只是呼吸和散发着熟悉的味道，他就会变得自信和充满力量。
——对了，声音。
霍今鸿试着把听觉的范围扩大，企图寻找白项英正藏在附近某处的可能性。他很少刻意地过度使用自己的耳朵，因为万物生息都是平等的，若想要获取某一个信息就不得不接受其余任何与之相关的声音，大至号角惊雷，小到风吹草动，那样会给他带来莫大的痛苦。
可现在他不得不依靠这能力去确定哥哥可能存在的位置。
呼喊，呵斥，靴底压过枯草，急风吹灭火把……太多太多琐碎而繁杂的声音纠缠在一起一齐灌进他的耳朵，在他的脑子里碰撞和回响，然而没有关于白项英的哪怕一丝一毫的痕迹。
他忍着耳膜的震痛又试着把生源的位置扩大到五百米之外。不能再远了，耳朵似乎达到了极限，已经不能够分辨出人说话的声音。
——可是哥哥在哪里呢？如果已经不在营里，又没有往这儿来，他会躲在哪里呢！
突然营地方向又传来了脚步声，像是增派的人手再往这边赶，几分钟后哨卡附近传来几声杂乱的呼喊声。
“别找了，把人都叫回来！”
“回营！”
“快点！”
往后是压低嗓子的，两个士兵之间的交谈。
霍今鸿屏住呼吸，一颗心要从喉咙跳出来。他甚至不敢再听下去，生怕会听到一些自己害怕的消息。
“白副官抓到了？”
“早跑了，司机现在在叫人往西边追。”
“西边？那不是往市里去了？小周他们没发现么？”
“据说一个钟头前就跑了，还掏空了司令的金库，打伤两名警卫开车走的。”
“司令的金库？金库里有多少钱？”
“你咋还关心这？营里刚死了这么多人，司令还没消火，白副官又卷了钱跑了，我看接下来就算不开仗咱也没太平日子过了。”
“那看来白副官确实是跟副参谋一伙的啊，司令心软没打死他，现在该后悔了？”
“可不是么，听说十几年的家当全顺光了，不知道哪弄来的钥匙。”
……
两人抱怨几句没有再往下说。寻人的士兵被招呼回营，脚步声汇聚到一处之后空旷的河面又安静下来。
霍今鸿单膝跪地，仍保持着随时准备逃跑但又不敢妄动的姿势。脑子里浑浑噩噩地回放着那两名士兵的话，虽然一字一句都万分清晰，但不能完全理解他们的意思。
——哥哥早就脱身了，往西边去了，可他分明告诉我白阳河水库往东是最容易逃脱的，他怎么会往反方向去呢？
——现在已经超过约定时间半个钟头，他说不管多晚都会来找我，是打算等霍岩山放弃追捕之后再回来跟我会合吗，那得等到什么时候？
——哥哥回家盗了霍岩山的金库，这么危险的事他为什么没跟我说，我要是提前知道计划绝不会让他一个人去冒险。
——幸好没有出事。
——可他为什么还没有来找我啊！
时间一分一秒地过去，夜风凉爽，然而霍今鸿藏身的角落闷热潮湿。他渐渐喘不过气了，拳头捏起来又松开，指甲在掌心里留下几枚血痕。
如果说半个钟头前他还是心虚无助，指望白项来英替自己拿主意的话，那现在他连这点仅有的情绪都没有了。
当心虚无限扩大，剩下的只有孤独，仿佛世间万物全部失去了轮廓，黑暗中唯有自己还在看着，听着，想着。可放眼望去身边什么都没有，没有颜色，没有声音，甚至没有可以供他思考的东西。
连哥哥都不见了，他还能想什么呢？
可是哥哥怎么会不见呢？
——我们不是应该一直在一起吗？
呼吸急促起来，均匀而沉重，成了万籁俱寂中唯一能证明自己还活着的东西。霍今鸿颤抖着捂住胸口，终于在呼吸之外找到了自己的心跳，而后像从梦中回醒般地，又逐渐听见了风声，草木，和虫鸟。
远处传来新的一轮脚步声，又有士兵往东找过来了，这回出现的却是自己的名字。
霍今鸿忽然意识到，哥哥不会来了。