祝神醒来时天刚黑不久。
屋内一片灰蒙蒙的暗光，架子上是十三幺放好的衣服，旁边的热水已经温凉。
他习惯性先朝枕下伸手，摸到那只愈疾神，又对着屋顶茫然发了很久的呆。
祝神脑内还残留着轻飘飘的眩晕感，这是每次用完小霁粉以后会出现的反应。
醒神醒得差不多了，他活动活动眼珠子，再慢慢坐起。肩颈上的金叶子随着他的动作簌簌落到被褥上，还有几片滑进了他的领口。
祝神侧头一看，床头柜子开着，里头金叶子少了一大把，桌面的香炉像被水泼过，湿淋淋的。
他没有很惊讶。
祝神在服用小霁粉以后通常不记得之后发生的事，正如他现在，脑中除了发晕就是发白。在人事不清的情况下，自己干出什么事他都不意外。
唯一一次有印象，是陆穿原才试着给他用小霁粉时，知道他会不舒服，擅自打发人去青楼请了伺候的来。
那次祝神刚从暗室回到房里，忍着一身剧痛，看路都快重影了，一抬头，床上衣衫不整躺着个人，怀里抱着香炉，连药粉都贴心给他燃好，说是陆掌柜叫来帮他舒快的。
祝神撑着最后一丝意识从抽屉里抓出一把金叶子塞进那人手里，倒下去前往门口一指，示意那人出去。
后来他用小霁粉总出现幻觉，神志不清时，为了辨别真假，祝神就习惯从抽屉里抓一把金叶子放人手里，若醒来金叶子散落在地上或身上，那便是假的，若金叶子不见了，那便是有人来过。
祝神把领口的金叶子挑出来扔在一边，下床擦洗过，换好衣裳，到门口扯动摇铃的挂绳，不多时便进了人收拾。
容珲推门而入时，屋子已打扫得恢复如常。
祝神正临窗点灯，依旧披着件碧蓝的绸衣，柔和的光晕里，只一个清清落落的背影。
容珲跟随祝神这许多年，最常见的就是这样的背影。太瘦，太单薄，水月镜花似的，下一瞬就会从灯下消失。他总觉得祝神不属于这间客栈，不属于喜荣华，甚至不属于沾洲这片土地。
容珲看着祝神时时常有种不真切的感觉，像一握烟，随时都会悄无声息地流逝，离开他们所有人。兴许是因为祝神朝不保夕的身子，兴许是祝神终年对所有人都不亲不疏的态度，兴许还因为别的什么，他猜不透。
“进来了就关门。”祝神冷冷淡淡的声音将他点醒，头也不回地说道，“要我请你？”
容珲赶紧关了门，放好食盒，拿出茶水吃食并祝神夜里服用的药。
屋里不甚明亮，祝神只点了一盏灯，窗外晚风一吹，忽明忽灭。
祝神放下点灯的手柄，过来吃了药，用茶送服下去。容珲摆好碗筷，实在难忍昏暗，便起身又在周边点了两盏蜡烛。
“二爷可好些了？”他边点边问。
祝神应了一声，夹了一筷子山笋又放下：“这两日可有什么人来过？”
“没有，大家伙都守着呢。”容珲说起这个就来劲，“您在祠堂晕倒那会儿可把小公子吓坏了，一路话也不讲，我也不敢乱说，大掌柜脸色也难看，小公子送您回了房又不肯走，场面差点就不好收拾。还好后边他就安分了，只是您要再不醒，赶明儿我还要挨大掌柜的骂。”
“你说什么？”
“我说……”容珲挠挠后脑勺，“您要再不醒，我还得挨一天的骂……”
“上一句。”
“上一句？”容珲想了想，恍然道，“我说小公子后边就安分了。”
祝神眼底掠过一抹洞悉的笑意：“他会安分？”
容珲说着也纳闷：“按理就算您在，也没见他这么听话过。可今儿大掌柜走了以后他确是没闹着要上楼来的。”
说完又赶紧找补：“不过闹也不会让他上来。您放心。”
祝神低头夹菜：“回去做个闲人免进的牌子，挂在这外头。”
“是。”容珲应了，又斟酌道，“小公子见了不会生气？”
“不是他让做的？”
“也是。”容珲想起来，便笑了笑，忽瞥见祝神嘴角的伤，“您这是怎么了？”
见祝神不解，他便起身拿了铜镜过来。
祝神抬头一看，下嘴唇上糊了块血痂。
他微怔了怔，随即伸手往伤口上摸，辣辣的钝痛感这才涌上来。
祝神有些许的茫然和无措。
这回吃了小霁粉，是不是糊涂时候玩过头了？
容珲也瞧出来，颇为尴尬地放下镜子：“我去叫人打些热水上来。”
“先等等。”祝神示意他坐下，“我交代你几件事。”
容珲便听着。
祝神先说第一件：“下去派人打听一下，凡是进古家祠堂住过又出来的人里，有多少性情大变的。”
容珲记下，又问：“您觉得跟那位红杖法师有关？”
“她不是红杖。”祝神这一会儿工夫把饭菜给磨蹭凉了，懒懒挑几筷子在碗里，又不吃了，“障眼法罢了。”
容珲愕道：“她是青杖？”
——沾洲容不下青杖法师。至少明面上容不下。
数百年前，曾经有一群青杖法师利用念力钻研巫术，企图教化甚至统治整个沾洲。服从的人被给予他们用念力从各处偷盗而来的无数财产，而反对的人，则被他们变做猪狗牛羊，更多是半人半畜的怪物。红杖法师与白杖法师联手，连同无数个平民百姓对其发动反抗，数十年的争斗下，青杖法师的力量逐渐薄弱，最后逐渐被这片土地边缘化，即便没有被赶尽杀绝，也只能藏匿在人群里，隐姓埋名才能谋得一丝生机。
“这些年世家之间争斗不止，总有些为了目的不择手段的人。”祝神放下筷子，往后靠着椅中软枕，“我只是想弄清楚，那个法师背后靠的是哪棵大树。”
容珲问：“她不是引诱您前去祠堂的人？”
祝神摇头：“她没那么大本事杀死我的魂蝶。”
说到这儿，他皱起眉：“起先我去祠堂，原以为是有人想对我做什么。可昨日那个法师站在我眼前，眼睁睁看着小鱼带我离开，并不出手。我突然有了一个想法。”
容珲好奇：“什么想法？”
“我怀疑躲在背后那个人，引我前去没有任何目的。”祝神脑海中不断回荡着对方说的那有一句“找到你了”，便若有所思，“他不出现，兴许是受困于什么事情，还不能出现。可他能感知到我的魂蝶——如果他只能感知到我的魂蝶呢？在我去古家祠之前，他不知道我人在何处，只能通过杀死朱砂剑尾的方式引我现身。所以只要我动身到了那儿，那个法师看到了我，他的目的就已经达到了。”
至于所谓的下一步——从祝神回到喜荣华起，对方才会开始下一步。
容珲惴惴：“那岂不是落套了？”
“从一开始就是我主动踏进去的。何来落套。”
祝神望着窗前的灯烛缓缓舒气，隐约感觉从这个秋天开始，每一阵风都在企图对他吹出波澜，日子不会再像过去十年那样平静了。
思及平静二字，他便问：“小鱼呢？贺兰府还没人送信叫他回去？”
容珲笑道：“您怎么知道贺兰府来信叫他回去了？今儿下午刚到的传书，说少主贺兰哀大婚，命小公子出面去步府接亲呢。”
“步家二小姐，贺兰明棋早在一个月前就打起了主意。算算日子，也差不多了。”祝神目光凝在远处山头，“只是可惜，嫁给贺兰哀这么一个草包。”
“是啊，”容珲也不免惋惜，“步二小姐，早在闺中就与古氏定了亲。古氏与步氏，几十年互结姻亲，如今败落也一起败落。眼看步二姑娘人都要接去古家了，那古氏又嫌人家是庶出女儿，便闹着退婚。哪晓得这婚一退，步二小姐安稳住在本家操持家业，竟是把早已穷得入不敷出、显露颓迹的步府硬生生整顿得又兴旺起来。也不知道古家看着步氏日进斗金的境况，有没有后悔过。”
“古家自己火烧眉毛了，顾不上后悔。”祝神道，“原本嫡庶，不论男女，在世家大族府中待遇本就没有区别，但凡讲礼教的人家都是一视同仁，不会偏颇了谁——这是体统。就像在贺兰府，那么多年，跟贺兰哀打归打闹归闹，谁敢低看小鱼一眼？”
容珲点头：“这大族府中的嫡庶之别，非说有，也就是外头的人求亲时不愿意要庶出女儿的了。”
“这便是古氏的造化，注定与步二这般厉害的姑娘无缘。”祝神接道，“贺兰明棋不讲究嫡庶，见过步家在二姑娘手里起死回生，她不会放过这个机会。”
说到这儿容珲又扼腕：“步二小姐嫁给贺兰哀，真是鲜花插在牛粪上。”
听闻早几年喜荣华在江湖上才打出点名声，贺兰哀意图效仿，也想在飞绝城开个大客栈揽金。贺兰明棋从自己私库里直接拨了三十万金给他做生意，不出半年，被败得一分不剩。
贺兰哀痛哭流涕找他姐认错，贺兰明棋坐在椅子上擦着刀，眼都没眨一下，只伸手摸着贺兰哀的脑袋说：“阿姐给你三十万金，不是要你挣钱。”
“那是要我做什么？”
“是想你一次就明白，你没这个能力。懂了吗？”
贺兰明棋做事讲究一步到位。
比如这件事就做得很有成效。
贺兰哀再也没捣鼓过任何挣钱的生意，从此安心当一个只会花钱的少主。
容珲终于说出心里的想法：“步二姑娘要是能嫁给小公子就好了。这才般配呢。”
祝神往椅子边一斜，靠在引枕上笑：“不急。日后自有好姑娘等着小鱼去配。”
“也是，”容珲也笑，“有您在，小公子何愁以后的姻缘呢。不消贺兰府物色，您也会操心的。”
这话祝神很受用。
他听了又问：“小鱼呢？几时启程？”
容珲这才想起来，一拍大腿：“就是今晚了。我上楼那会儿听见他们房里在收拾呢。”
祝神挑了挑眉，撑着扶手就要起来：“怎么不明年再告诉我？”
“啊？”容珲一愣，随即红了脸，局促道，“我给忘了么……”
他忙扶着祝神道：“您小心点，这会儿人还没走。”
“别管我了。”祝神把他往外推了推，“你去后厨烧点水，找两个鸡蛋。”
容珲麻溜去了。
祝神一径下到离后院最近的楼梯，先去看见醉雕还在，便陪醉雕玩了会儿，随后亲自煮了两个鸡蛋，用布包好，走回前厅时正见一应人马嘈杂着，似是整装待发。
他本欲过去把鸡蛋交人手里，谁成想从后院进来，一眼见着贺兰破，祝神就停下了步子，神色变得晦暗不明，对容珲冷声道：“那坐姿谁教他的？”
贺兰破坐得实在猖狂。
他仰靠在平日说书先生坐的那把紫檀太师椅里，一侧手腕杵在雪掖直立的刀鞘上，另一只手玩着他惯爱的那枚铜钱，两只脚交叉着搭在桌上。
看见祝神，贺兰破眼中没有任何波澜，只就着这个姿势挪动眼珠，唤了一声：“祝老板。”
这要是换到十年前，祝神已经满地找棍子，觉得他欠收拾了。
容珲在他耳边嘀咕：“这下您知道他来这儿那天有多欠了吧。”
祝神不说话。
容珲接着嘀咕：“还唱戏呢。也就您唱得下去……”
话没说完，身边已经没影了。
“阿拉祝小二来啦，”宵娘坐在柜台后头，正拨算盘算账，头也不抬，“送客来？”
祝神衣袖如风：“送客。”
他稳步走到贺兰破跟前，袖子里还揣着那两个热鸡蛋，没拿出来，只道：“贺兰小公子，这是要走？”
“有事回府一趟。”贺兰破盯着祝神嘴角，神态自若，“祝老板，嘴怎么了？”
祝神说：“吃饭不小心磕到了，不碍事。”
贺兰破说：“什么饭，磕得这么厉害？”
“鱼汤。”祝神面不改色，从容道，“怪我养的鱼，骨头太硬。”
贺兰破脸色不好了。
祝神又对辛不归招手：“小辛。”
辛不归脸色也不好了。
眼见着祝神就要喊第二声，辛不归一个箭步冲过来：“祝老板有事？”
祝神这才从袖子里拿出那两个包好的鸡蛋：“两个鸡蛋。你一个，你家公子一个，路上吃。”
他又看一眼贺兰破：“你家公子不吃的话，就都你吃。”
辛不归瞅瞅贺兰破，硬着头皮接下，道了声谢。
一时门外亲兵进来去院子里牵了醉雕过来，贺兰破便放下腿，蹲过去解了醉雕脚上的锁。
“难为祝老板，还给它新打了副链子。”他站起来，揪着醉雕后颈脖子。
醉雕一个劲儿想往祝神身上扑，贺兰破和祝神，一个逮着它后颈皮不放，一个装聋作哑当看不到。
“贺兰小公子客气，”祝神说，“你要是喜欢，就拿去接着用。”
“不了。”贺兰破把链子一把扔在桌上，“留这儿，下次再来。”
他把在自己手里四脚朝天还朝祝神流哈喇子的醉雕转了个向，往外一拽，拍了拍豹子背，醉雕便听话窜出去。
“醉雕喂得很好，”贺兰破问，“祝老板怎么喂的？”
祝神说：“一天二十斤肉。”
“没加别的？”
“没加别的。”
宵娘闻声从账簿里抬起脸看了这儿一眼，又把头低了下去。
“改日我亲自看看。”贺兰破扔下这一句，最后目光在祝神唇角停留片刻，转身离去。
人出了门，容珲站到祝神旁边来。
祝神看着喧嚣远去门外，忽问：“他是不是有点生气？”
容珲：“有吗？”
祝神也想不明白贺兰破在生什么气。
他闷头回去，上了几步楼又琢磨：“他那坐姿到底谁教的……”
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门外，辛不归在上马前低头剥鸡蛋。
他忽然感觉头顶有一片阴影，和一对凛冽的视线。
辛不归手上动作一顿，咽了咽口水，试探着把鸡蛋递出去：“公子……你吃吗？”
贺兰破接过他手里这一个鸡蛋，还是没走。
辛不归：“……”
“这个……”辛不归犹豫片刻，递出另一个鸡蛋，“这个，你要吗？”
贺兰破拿走，抬脚离开，淡淡道：“客气。”
“……”