“大人！”陆奇神情凝重，快步而来，“南疆王女在秋雁山遇刺！”
清晨，一道响亮的声音唤起了他们，庄继北刚刚练完剑，闻此消息，诧异问：“人怎么样？太子知道消息了吗？”温从也驻足静听。
陆奇道：“据说只是小伤，暂无大碍，太子殿下人早已赶到了秋雁山。”
庄继北乐了，他轻轻拿起剑，阳光下，指尖扫过，锋芒凛冽。
他似笑非笑：“秋雁山离咱们这里有多远啊？”说完戏谑地看向陆奇，陆奇低头思索：“最快也要五个时辰。”说完，他怔了下，一时无言，庄继北道：“行了，忙自己事儿吧。”陆奇点头应是，退下了。
待人走了，庄继北才嗤笑道：“我就说昨晚的蒋明启怎么那般尽职尽守，深夜了，还亲自巡逻，敢情是去太子府接太子了呀。”
温从道：“你有什么想法？”
“两种结论。太子能大早上就出现在秋雁山，必然是提前知道了那边会发生刺杀，要么刺杀的人就是他准备的，要么是有人要刺杀走漏了消息让太子知道了，不论是哪一个，太子都不吃亏，救了王女，得了南疆恩情，他都是赚的。”
“你倾向前者还是后者？”
“后者。”庄继北讥笑道，“他没那个胆子去设计刺杀王女，为了这么个不轻不重的恩情，划不来。昨夜他急召蒋明启去太子府，大概就是得到了有人要刺杀的风声，自己不敢亲自前往，叫了蒋明启打头阵。”
温从颔首一笑，“愈发聪明了。”
庄继北退了步，看着阳光下的剑锋，气势如虹，不愧是上品名剑，剑锋微微下压，剑身投射出一抹人影，那人影渐渐放大，庄继北头也不回道：“清醒了就赶紧走人。”
少年眉间紧蹙，审视四周，目光又紧盯着他二人，质问道：“你们是什么人？”
庄继北扭头，轻佻一笑，“与你同欢的人？”
那少年一愣，身子定在原地，半晌说不出话，好久，像是回忆起了什么，喃喃道：“哦恩公啊……”
温从递了杯清水过去，“南疆人？”
少年一顿，也未曾掩饰，“嗯。”他喝了几口水，顺了顺嗓子，瞎编了个理由，“我爹是商队的，我跟我爹一起来的。”
“小小年纪不学好，去那种地方，你都不怕你爹担心啊？”庄继北放下剑，“多大了？”
少年抿唇：“十六了。”
“好年轻啊。”庄继北唏嘘道，“我像你这个时候……”正准备来个教条主义教训，突然卡住，温从玩味笑：“你十六的时候在干什么？”
庄继北：“……”
国子监打架？时不时去下柳南风？
也不怎么光彩……
他嗐一声，摆了摆手，“好汉不提当年勇。”
昨晚这个少年本是被管家安排到了别的住处，也是他有本事，自己昏昏沉沉，摸索到了主院，寻了最大的一间屋子躺了进去，人挪也挪不出来，大半夜，也不想闹腾，庄继北和温从把房间让给了他，他们俩则去侧间和俩孩子一起睡了。
对晚辈，庄继北还是挺有耐心的，尤其是在对方小了自己十岁有余的情况下，大有一种后浪推前浪的沧桑，“你叫什么名字来着？”
少年被庄继北这眼神盯得发毛，满不在乎道：“我们又不熟，干嘛要告诉你？”
“你昨晚可是直嚷嚷要给我说呢！”
“昨晚是因为我喝醉了，况且是我说我喜欢你的前提下。”少年眨了眨眼，“不过你长得确实不错，我挺喜欢你的，看你住的这地方也不怎么好，我有钱，有很多钱，你跟我在一起，我带你回南疆怎么样？”
“……”庄继北笑呵呵，“你小子真男女通吃啊？”
“我们南疆不比你们大梁尽是迂腐之气，怎样，走吗？”
“晚喽！”庄继北笑道，“你要是早几年，我说不定还真能考虑下你呢，现在我已经有郎君了。”
“谁？刚刚那位？”
“嗯。”
“那有什么要紧的，跟我一起走了呗。”他扬了扬眉，笑而轻狂，“我昨晚的话不作假，我不介意三个人一起的。”
“你还是介意下吧。”庄继北一个巴掌扇到他后脑勺，“年纪不大，狂言却多，再说一句淫言秽词我真不客气了啊。”庄继北不予再谈，起身踢了脚旁边人，“清醒了就走。”
那少年也不留念，仍是那身紫袍，抖搂两下，站起身时，年少的面庞让他显得意气风发，阳光下的发丝都是耀眼的，临走时，回头望了望他，笑道：“我叫苏朝晖，告辞。”
南疆王女在大梁境内遇刺，终究是大梁的疏忽。
蒋明启也该是倒霉，勤勤恳恳一个月，为的就是这次使团觐见完美无缺，而后得嘉奖，不说升官了，至少也能在年底的文书上写上浓墨重彩的一笔。
这会好了，虽说支援及时，但还是出了疏忽。
太子提拔蒋明启在兵部的权力，皇上又要打压，庄继北正好成了那块筹码，两方对峙，他夹在中间上下不得。一会儿罢了他的兵权，一会儿又恢复了，光领兵牌他就前后跑了好几次。
烫手山芋最终还是交到了他手上，太子盯着他说：“你可仔细点。”
庄继北忽然回首叫了句：“殿下，您说王女若是真的死了，怎么办？”
太子陡然厉色，疾步上前的那一刻，被丞相笑声挡住了，丞相对太子说：“殿下，人多眼杂，勿要让人笑话。”
太子冷笑一声，甩袖离开。
庄继北悻悻地。
和丞相同出宫门的那一刻，丞相对他说：“莫逞一时口舌之快，目光放长远。”
庄继北笑笑：“大人，我是真的心里没底。太子殿下在乎王女安危，我也在乎，可这王女就像个金饽饽，谁都惦记，我这人粗心大意的，未必做的能有蒋明启好。”
“你是在给我预警吗？”
时过无人之僻路，仅有他二人，庄继北笑了笑，不接话。
丞相蓦然道：“那个温氏还在你身边是吗？”
庄继北一顿：“温从吗？是的。”
“将你的话说与他听听。”
庄继北又一愣，没明白丞相突然提起温从的意思。
待回了府内，庄继北对温从说完，温从道：“丞相大人是担心你有危险。”
“怕太子告状？”
“不，怕你被南疆人弄死。”温从低头，逗弄着怀里的小庄文，庄文笑的咯咯咯，忙往温从怀里钻，温从将他抱起，放回摇篮里，又换了温阳抱，轻轻道，“太子他不怕你，甚至他欣喜你有这个想法，疏忽职守还好说，若是你想刺杀，太子恨不能助你一臂之力，南疆动乱，太子让你领兵，前去边境驻守，一则把你这个麻烦终于有正当理由送到边疆无召不得归，二则南疆人记恨你，定会千方百计要你死要你偿命。你的话得罪的不是太子，而是南疆。”
温从忽而一笑：“不过如果你真的有刺杀王女的想法，我会很高兴，她死了，我有办法让你开脱。”
庄继北立刻道：“不，我只是逞口舌之快，王女死了，局势就大乱了。”
“乱了不好吗？”
“我觉得应该慢慢来。”
温从意味深长的看着他，良久，低吟：“我与你说过很多次了，久战必衰。我的确很希望这位碍事的南疆王女死了，她死了，太子就少一助力。”
“她死了，还有别的王子能继承王位呢。”
“倘若没有了呢？”
温从拿起小小的木头勺子，从碗中舀了一勺奶，慢条斯理的给小温阳喂，小温阳喝的直吧唧嘴，嗓音软软糯糯，欢喜极了。
小温阳抬头仰望着温从，迷茫地摸了摸温从的脸，可能是不懂为什么对方眼底尽是阴鸷，那淡淡的杀意藏得极好，连庄继北也未能察觉。
见庄继北不说话，温从换了个话题，道：“王女两日后进京城，你有什么准备吗？”
庄继北嗓子一痒，“已经安排下去了，不会出差错的。”
“人迎到京城内吗？”
“怎么？”
“这会儿就进宫，向皇上奏请改为额济草场吧。”
“额济……哦哦我想起来了，就是之前司徒要刺杀你的那个地方是吧？”
“……”
“去那边做什么？冬日里，哪里能落座。”
“前一个月开始京城就是太子以及蒋明启轮防了，两日时间，真查出什么不干净也不够你清理的，换个地方，草场开阔，真出了问题也能抓得住人去问责。”
庄继北隐约觉得这话中还有他意，寻摸不出来，温从已经带两个孩子回房间了，他坐在原地，苦思冥想，良久，才反应过来，温从的最后一句话是什么意思？
什么叫人也能抓得住？
既然已经让他去巡守了，自然不能出半点差错，可听温从的意思，像是这差错不论是在京城还是草场必然会出，京城不好为自己开解，但草场方便他抓人，他能顺利脱身。
思及此，庄继北问了句：“那你去草场吗？”
“危险，不去了。”房内传来一道婉转的嗓音。
一听这个回复，得，庄继北心中有数了。
草场肯定要有乱子。
温从如今和他说话都是点到为止，让他自己悟，就像现在，能悟到悟，悟不到那就算了。
两日后，额吉草场，冬草贫瘠，地面的白雪混杂在泥地里，一列列铁骑直策而过，黑压压一片，犹如万军过阵，空中盘旋着猛禽，展翅高飞，长空旋鸣，锐利的声响直击心扉。
为首之人一身沉甸甸的铠甲，下马时，铠甲落出重锤之音，漆黑的队列分成两队，空出中间的过道，密密麻麻的人群瞬时整顿，对着前方的庄继北拱手行礼，高声：“拜见中郎将！”
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