由于亚瑟·柯克兰各项行动受限，公司大小事务还是由陈稳稳暂代处理，一连几天没有融到资，董事会的气氛变得古怪起来。曾经热热闹闹的15人董事会会议，如今到场的算上陈稳稳和一位作为独立观察员的首席法律顾问，一共也只有7位，而且数量还有继续减少的趋势。
而令陈稳稳感到意外的是，阿尔弗雷德来了。不是通过视频参会，而是真真正正的本人到场了。
他在一个靠近门的空位置落座，从侧脸看，他的眼袋大得可怕，眼眶一圈也泛着疲惫的红色，面容发白，但脸颊却有两坨突兀的红晕，嘴边一圈毛毛糙糙地长着短胡子，神情颓靡，就像几天几夜没休息好一样。不过好在他穿得还算体面，西装领结一样不少，至少比他想象中要好，但衬衣随着他坐下而在胸口皱起几道纹路，并不服帖，显然没有在里面做固定，而一头蓬乱的头发也印证了这一点——他是刚从床上爬起来的。陈稳稳略略打量了他一眼，重新收回视线，见人都到齐了，于是开始主持本次董事会会议。
本次会议的主题就是向公司的股东们详细陈述公司现状，以便大家各自决定去留。
听完陈稳稳的汇报，局面就像他所预料的那样，股东们纷纷面色凝重，缄口不言，或盯着桌面，或看着彼此，没人还能保持乐观。
“但好消息是，”陈稳稳换了一种明亮的语调来提醒各位注意，“柯克兰先生已经被保释成功，且据我所知，那些新闻都是不属实的谣言，警方至今也没找到站得住脚的实证，相信很快柯克兰先生就会正式回归董事会。”
“我只希望那时候这家公司还在，或者说，还是这个名字。”一位男股东说。
陈稳稳刚想开口，又被另一位女股东打断：“恕我直言，凯文，我们都对柯克兰的先生的遭遇感到愤慨和同情，这完全是一出栽赃陷害，但我们同时也很在乎他能不能拉来投资，这关系到我们切身的利益。你说，以现在的情况，他行吗？”
“他太年轻了。凯文，我当时就对你说过，但你就是不听，执意要把公司交给他，”另一位年老的股东推了推眼镜，插话进来。显然他一开口，周围聒噪的议论声都纷纷停下，目光都投向了他。他是一位烟草商人，在业界颇有名望，同时也在大学任教，曾经是安娜的老师，后来被她拉进董事会，作为元老级人物，如今在场的两人都是以他的去留作为风向标。他继续慢悠悠地说：“我们都不否认柯克兰先生有敏锐的商业嗅觉，他投资的项目回报率也很可观，但商场如战场，没有好的谋略，只知道一味向前冲，那不是勇气，而是愚蠢，还要连累我们这些可怜人。我看哪，这场闹剧，也就到这儿了。”老者手一摊，摇摇头。
陈稳稳回答：“斯达尔先生，我们充分重视你的情绪和感受，但现在的情况不适宜讲这些丧气话，如果你能提出一些有用的建议，董事会将感激不尽。”
老者冷哼一声，反唇相讥：“凯文，如果直言不讳也是一种丧气话，那我们的董事会会议就干脆开到我孙女的幼儿园去得了。或者说，你对他无视股东们的利益，挑战柯克兰集团这种以卵击石、自不量力的行为有何高见哪？”
众人的心鼓一同奏起紧张鼓点，几个本就犹豫的股东此刻已经屏住呼吸，似乎打定主意要在这艘船沉没前坐一艘小艇先行逃命去了。
“所以您觉得我们该怎么办？”刚才发言的男股东谨慎恭敬地询问。
“就和女人改嫁是一个道理……”
“老爷子，路德维希到底答应给你多少好处，值得你这样为他鞍前马后。”
忽然角落里传来一道不耐烦的声音，打断了老斯达尔先生的高谈阔论。众人循声看去，说话的人竟然是那个懒散地斜靠在椅子里的阿尔弗雷德。
斯达尔先生眼睛微微眯了眯，随即讥笑道：“呦呵，真是吓我一跳。我以为是哪里来的胡言乱语的酒鬼，没想到竟然是你，阿尔弗雷德，你小子什么时候也关心起我们说什么了？”
“不不不，你说错了，”阿尔弗雷德用胳膊在胸前比了个大大的叉，坐直身体，又扭了扭僵硬的脖子，说道，“老爷子你是越老越糊涂了。第一，根据英国法律规定，只要一个公民有公司合法的股权，那他出现在这里就跟困了出现在卧室、饿了出现在餐厅、想找人上床出现在红灯区是一个道理，哪怕他是个酒鬼。第二，谁告诉你我对你们说什么感兴趣了？我不过是对你们演的这出滑稽剧比较感兴趣。一群小鸡崽在问大灰狼，‘灰狼先生，请问我摆什么姿势最方便您吃掉我？69还是背入式？’。”说完，阿尔弗雷德便大笑起来，狂放的笑声传遍整个会议室，而其他人则面呈酱色，隐忍不发，唯一可以出手制止的陈稳稳似乎也不打算干预此事。
终于，脸色青一阵白一阵的斯达尔先生忍无可忍，厉声开口：“阿尔弗雷尔·F·琼斯，这里是董事会，不是你搞不三不四的下流场所，这里没人喜欢被侮辱，如果你还没酒醒，最好出去洗一把脸清醒清醒。”其他人纷纷露出隐秘的嘲笑。
但阿尔弗雷德不吃这一套，他“啧啧”两声，摇着头继续说：“可怜极了，话说到这里你们还认不清状况。其实这位老爷子早就和贝什米特建材串通好了，他在内部作接应，扰乱人心，赶你们就像赶一群慌不择路的小鸡一样，一旦贝什米特启动收购计划，就会让你们心甘情愿以低廉的价格抛售股权，一口一口被他们吃掉，钱也全赚进他们的兜里。”
尽管他的一番慷慨陈词并不无道理，但迎来的却是众人的沉默，就连陈稳稳也没有公开支持。阿尔弗雷德咬了咬牙，悻悻坐回椅子上，一直到最后会议结束，他也没等到谁愿意站他这一边，反倒是等到了斯达尔先生那镜片下向他投来的狡黠得意的眼神。“看来比起像你一样反抗，他们更情愿成为小鸡被我吃掉。”会议结束后，斯达尔先生特意绕到他身后，附在他耳边说道，“顺便一说，我喜欢69。”说完，他当着阿尔弗雷德的面做了一个挺胯的动作，仰脖兴奋地发出一声狼啸，肚子上的赘肉跟着抖了抖，然后迈着愉快的步伐离开了会议室。
到最后，会议室里只剩他和陈稳稳两个人。陈稳稳叹了口气，主动走过来，拉开他旁边的椅子坐下。
“我没想到今天你会来。”
“我刚说错了吗？”阿尔弗雷德咬牙切齿地问。
陈稳稳摇头。
“那他们是疯了吗？没人站起来臭骂这个老流氓一通？”
“因为路德维希拉拢的不止他一个，我也在内。”
阿尔弗雷德吃惊地转过头看着他：“你？真的？”
“是的，不过我还没考虑好，所以暂时没答应，”陈稳稳回答道，“考虑的原因不是亚蒂。我之前在这里做过一段时间的CEO，如果他们想组建新的董事会，势必要打压我的股权占比，而我还要去美国陪女儿，没有那么多时间陪他们周旋。”
阿尔弗雷德则张大了嘴。凯文叔就这样当着自己面说他选择了背叛，还毫不避讳地说出了背叛的原因，坦诚得令他不知道该作何回应。
“这就是游戏规则，我说这些也是为了告诉你，我们已经仁至义尽了，没必要跟着陷进泥沼。”
“你这话什么意思？”阿尔弗雷德的声调陡然提高，嘴角刻意摆出不以为意的笑，“我今天来这儿就是为了取回我的钱，你以为我会帮他？”
陈稳稳没有回答，而是以一种抽丝剥茧的眼神打量着他，直到他脸上挂着的假笑不自在地消失，才缓缓却格外坚定地说：“是的，你会。刚才你完全可以不帮他说话。”
“我是不忍心看那个老骗子把你们骗得团团转。”
“希望这话能说服得了你自己。”
阿尔弗雷德顿时哑火了，只能用眼睛不甘地瞪着他，嘴唇抿成一条拧巴的直线，表情很是烦躁。
“你完全可以在亚瑟爆出丑闻的第一天就带上你的钱，和王耀一起远走高飞，但你却没有那么做。你在犹豫什么？阿尔弗你是不是也这么质问过自己……看你这副表情，恐怕你现在也说不出为什么，或许你心里知道，但你不敢相信自己是为这样可怕的念头犹豫不决。而这个念头就是，你完全忠实于你的家人，却不接受亚蒂已经成为你的家人的事实。”陈稳稳以一种平缓的语调将阿尔弗雷德心中掩盖的炸弹挖了出来，令阿尔弗雷德的脸色顿时白了几分，“虽然你从前不愿意承认，觉得自己和亚蒂是两路人，你们之所以合作，完全是被他的权势所逼迫，你是被逼着完成那些你不愿意做的勾当，甚至还怀揣着一种奇异的为王耀奉献的精神，但现在呢，他已经没了权势，也不可能再控制王耀，但你第一反应却是要保护他，为他四处奔走，等你的理智晚一步追上来时你便觉得恐惧，你被一股无形的力量架在了半空中，进也不是，退也不是，进一步就意味着从此你就是自发自愿与一个你看不起的小人为伍，退一步却又和你忠实于家人的天性违背，所以你干脆躲起来，不让任何人找到你。我说对了吗？”
听到最后，阿尔弗雷德已经默默把脸别向反方向，陷入了长时间的沉默。
“一直躲下去不能解决任何问题，你好好想想吧。”陈稳稳低头看一眼表，时间也差不多了，自己该说的都说了，至于最后阿尔弗雷德会作出什么样的决定，也不是他能控制的。随后他拍了拍阿尔弗雷德宽阔的肩膀，起身也离开了会议室。
下午时分，高悬的太阳躲在云雾后面，显得朦朦胧胧的，阳光也不刺眼，还有习习的小风，于是王耀决定搬一个小木桌放在阳台上，桌面摆上他准备好的曲奇棒和一小碟融化的白巧克力酱，然后拉上正在书房里看书的亚瑟打算玩个游戏。
王耀指着远处一条笔直通向他们街道的公路，信心满满地说道：“下一辆保准是黑色。”
亚瑟说：“白色。”
“好，那就看看谁能猜对……欸车来了，啊！还真是白色……”
亚瑟赢了，作为获胜者的奖励，他可以从装曲奇棒的盘子里抽出一根，蘸点儿白巧克力，然后吃掉。王耀望着他吃得津津有味，也有点馋了，这些曲奇棒是他新做的甜点，从出炉到现在，自己还一根没尝过呢。
这时，王耀看见一个黑点出现在远处的公路的地平线上，立刻说道：“下一辆黑色。”
“车都开过来了，还能作数吗？”亚瑟朝他挑了挑眉梢，表示对游戏公平性的质疑。
可王耀却大言不惭地说：“我是在它出现之前的0.001秒说的，当然算数了。我不管，曲奇棒是我做的，我想尝尝怎么了？”
说完，他便迫不及待地取了一根蘸了巧克力酱的曲奇棒，塞进自己嘴里半根，“哇，真不赖！”王耀眼睛一亮，又把剩下半根塞进嘴里，拍了拍手心里的碎屑。
“是他的车……”
王耀听到旁边的亚瑟喃喃道。
“谁？”
“阿尔弗雷德。”亚瑟的神情变得十分古怪，好像既感到担忧又感到兴奋。
“阿尔弗雷德？！”王耀一下子跳起来，趴在栏杆上眺望，——那辆黑车正朝他们这里飞驰而来，车的轮廓也随之渐渐清晰起来——他认得，那真的是阿尔弗雷德的跑车！
他雀跃不已，已经按捺不住激动的心情，在冲出阳台时还被桌子腿绊着踉跄了一下，然后慌慌张张跑下楼，打开大门，一眼便看到刚从布加迪跑车上走下来的阿尔弗雷德。重逢的喜悦跃上心头，王耀狂奔着，扑进许久不见的爱人的怀里。
阿尔弗雷德张开双臂，迎接自己的小鸟入怀。“我就知道，我就知道你会回来！”听到他激动到发颤的声音，阿尔弗雷德心头一酸，顿时升起万分悔意：我为什么要把他丢下这么久呢？他都这么想我了。于是他躬下身，大力回抱住自己朝思暮想的爱人，依恋地揉了揉他的身体。
“欢迎回来，弟弟。”
熟悉的清冷的声音从前方传来。阿尔弗雷德一下子从美梦中惊醒，抬起头，视线与站在台阶上的人对上，——他明明在笑着，但阿尔弗雷德感受不到温度。
王耀开心地引他进家门，站在客厅里一会儿恼火地质问他这段时间去哪里了，为什么不接电话，一会儿又忽然捧着他的头，细细打量，问他为什么看着这么憔悴，发生什么事了。问题总是一个接着一个，接踵而至，阿尔弗雷德傻笑着，正犹豫该从哪个回答起时，亚瑟出现在他们身后，站在楼梯前，打断了他们的温情的对话。
“耀，我可以借你的阿尔弗雷德一阵子吗？”亚瑟问。
“当然，当然可以……你么有事要谈是吗？那我正好去准备晚饭。”然而王耀刚一松开阿尔弗雷德，就被对方突然拦腰抱起来啄了一下嘴唇，“宝贝，等我。”王耀错愕地注视着近在咫尺的俊脸，两汪蓝海色的眼睛深情地对自己对视，脸颊一下子烧起来，一想到亚瑟还在这儿，连忙把这个坏笑连连的男人推开，但转身钻进厨房前还是依依不舍地回头与他对视一眼。
兄弟二人一前一后走进二楼的书房，亚瑟为他倒了一杯茶，尽管他知道弟弟对此并不感冒。
“我一直盼着你来，阿尔弗。”亚瑟朝他露出笑容。
阿尔弗雷德没有接这个话茬，而是反问他知不知道贝什米特建材已经有打算收购A.K.。
亚瑟点头。
“那你知道斯达尔那个老东西已经路德维希策反了，正忽悠其他大股东低价卖股权吗？”
亚瑟的神色沉了沉，这事凯文倒是没和他说，但他也早有预料，于是也点点头。
“那你知道路德维希也收买了凯文叔吗？”
亚瑟讶异地睁大眼睛：“你说什么？”
“他亲口告诉我的，只不过他目前还在考虑，没有答应。”
亚瑟的身体靠在沙发上，径自思索了一阵，倏而又重新把目光聚焦在阿尔弗雷德身上：“那你呢？你是如何打算的？”
“我打算带他走，股权我可以全部给你，但你必须把当时和他签的婚姻合同交给我。”
“你想用股权把他从我这儿买走？阿尔弗雷德你是这个意思？”
“不是交易，是交换！别朝我发脾气，都是你搞砸的一切！”阿尔弗雷德用力一拍桌子，把茶杯里的茶水震了出来。在来之前，阿尔弗雷德就已经做好准备要和亚瑟大吵一架，在其他问题上，两个人还能各退一步，勉强和平解决，但只要一涉及王耀，他们就像两颗带火星子的陨石挤进了一个轨道，总要撞出个两败俱伤来。
只是这一回事情有所不同，亚瑟平静的面容完全出乎他的意料，就像一拳头打到棉花上，怪异的气氛令阿尔弗雷德心里那簇小火苗又悄然熄灭，生出几许不安。
这时，亚瑟开口说：“阿尔弗，如果我说有个办法，兴许可以让我们都不分开呢？”
“什么？”
亚瑟向他一招手，然后压低声音在他耳边嘀咕了一串。而接下来阿尔弗雷德的表情就精彩得多，从开始的疑惑再到吃惊，最后以至于没听完亚瑟的计划就猛地站起身，勃然大怒道：“不行！绝对不行！你想都别想！”他万万没想到亚瑟竟然会为了不破产，而动这种歪脑筋。
“我缺钱，而他正好有钱又有个光鲜的身份，为什么不试试呢？”
“去你妈的，你是学金融的，你还来问我为什么？钱也分好钱和坏钱，你知道一旦让他搅进来是什么后果吗？”前一秒他还怒不可遏地斥责，下一秒却因为即将说出的几个字而强行压低声音，“你他妈的是在洗黑钱，你个浑球。”
是的，这就是亚瑟的计划。他听说之前曾有一位来自以色列的商人来找A号游艇上找过阿尔弗雷德，向他提议有关投资合作的事项，虽然阿尔弗雷德和他算是旧相识，但也正因为如此，他才知道那个男人寻求合作的初衷是什么：这位名叫“克莱曼·卡迪”的商人，作为以色列议员手里囤积了大量政治贿赂金，而他创办的娱乐产业公司和海运产业公司更是黑色收入不断，亟需想个办法到国外洗干净这笔钱。洗黑钱就好比给一个健康的正常人注入了病毒一样，病毒会以令人吃惊的速度侵蚀每个健康的细胞，直至破坏整个身体机能，最后完全丧失身体的掌控权，沦为病毒的母体。阿尔弗雷德当然不愿意蹚这摊浑水，后来也对亚瑟缄口不提此事，而亚瑟之所以知道，恐怕和船上那个叫冬妮娅的女人脱不了关系。
“我们没有别的办法了，阿尔弗。贝什米特建材过不了多久就要开始收购我们的公司，而斯科特也在虎视眈眈，你知道他是什么人，如果我倒下了，他也不会轻易放过你们。”亚瑟从沙发上站起来，抓着弟弟的两条胳膊，无比认真地说，“凯文告诉了我你为我所做的一切，不论你信不信，我非常感激，你是我的弟弟，耀也是我生命中最重要的人，我不会拿你们的安危开玩笑，我所做的一切不仅仅是为了我自己，也是为了守护你们。阿尔弗，就算我求你，再帮我一次吧。”
“不是我不帮你，”阿尔弗雷德深深凝视了他一眼，随后痛苦地闭上眼睛，掩面重新坐回沙发上，一想到这件事背后的严重性，便忍不住深深叹气，“亚蒂，我这么做不是在帮你，而是在害你。你以为克莱曼就是好招惹的吗？他的外号叫‘毒蛇’，80年代末他在莫斯科做过生意，一直苏联解体之后才逃到以色列去的，那个年代的在东欧做生意的人，手里多多少少都是沾着血的。”
“阿尔弗，我的弟弟，感谢你的敬告，但我不害怕，也没有其他选择了。”亚瑟跟着蹲下身，取下弟弟已经冰凉的手，让他注视着自己坚毅的目光，“一旦公司正常运转，我会以最快的速度和这笔钱摆脱关系，我已经想好了一整套计划，不会给监察部门留下任何把柄，而克莱曼也不可能控制我的。我向你保证。”
后来亚瑟又将自己这几日反复思量、最后敲定的计划尽数告诉了阿尔弗雷德，并再三保证一旦公司正常运转，会尽快脱身，绝不会陷进去，如果他不放心，可以由他单线联系克莱曼，自己绝不干预。阿尔弗雷德思虑良久，最后咬牙同意。
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