“你、你说……我们谷中几乎每日都有尸体从小道……运出去？！”
厚朴目瞪口呆，仿佛站立不住，扶着圈椅的扶手跌坐在椅面上。
“我要是骗你，罚我下辈子变一只小王八！”
厚朴闻言，两手捧脸，大叹一声。少女仿佛从这之中听出了一丝哭音，不免心生怜惜，只是苦于不知道如何安慰他才好，只好蛮横地将他的头抱进怀中，笨手笨脚地拍着。
“我！我！这是为我才造下的冤孽啊！”
只可惜少女的安慰没有起到丝毫效果。厚朴脸上浮起一阵病态的红晕，仿佛将死之人回光返照一般，倏地从圈椅上跳起来，将自己的胸脯擂得“啪啪”作响，不多时，眼泪已经淌了满脸。
“要不是我，要不是我……”
他痴痴念了几句，念得少女一头雾水，心急如焚，便两眼一番，倒栽葱一般倒下去，不省人事了。
他这一昏不知道过了多久，再睁开眼睛，只见屋内一片昏暗——天色已晚，他昏了足足有一个下午。
厚朴扶着额头，从床上站起来，点亮一盏油灯，只见桌上留有少女的一张纸条——她本非中原女子，写字艰难，缺笔少划，除了他，也没有旁的看得懂：
我去找药来给你。
药？他的病本就是药石罔医！他又想起自己究竟是因为何事气急攻心，当场晕倒的，眼中不由得又泛起泪花。
按他父亲所说，当年他出生时，脸孔青紫，出气多进气少，便是给父亲自己来看，也觉得成活不了；是产后虚弱的母亲，想起一味奇毒，给他勉强服下，才叫他残喘至今。此毒中原无有，药理不通，父亲试药多年，也不见寸进——现在他日渐虚弱，怕不是父亲已经失却了耐心，要、要用活人来试药了！
他恨不得大哭一场才好！可于他来说，大哭岂不更为伤身？他靠在圈椅之中，一只手攥着胸前的衣襟，一面大口喘息，一面任豆大的泪水从眼中啪嗒啪嗒地落下来。只因着他一个人，便死去多少条无辜的生命？他如何担当得起？父亲又如何担当得起？
哭了一阵，他又从这无边的绝望自苦之中寻到一丝飘絮般的勇气来——不行，就算之前已造杀孽，这杀孽也该到今日为止！思及此，他猛地站了起来，还因为起身太快而头晕目眩，不得已扶住桌子，喘息片刻。
他打定主意，便推开门。
然而，在已经悄悄温暖起来的夜风之中，一泓雪亮的剑尖，已然递上他的脖颈。
*
待众人发现厚朴失踪，已经是旦日的清晨。
图罗遮混在一群杂役之中，在议事厅的角落里竖起耳朵，听刁务成要放些什么屁！他不过昨日一日没有盯着，厚朴便已经不见了！他去找李殷，又听人说李殷去和回音谷大弟子操劳诸多事宜去了，他没法子见缝插针，于是连李殷的面也没见到！两手空空，一无所获地回来了，还得到这样的晴天霹雳。
他蒙着眼睛，看不真切，只用耳朵听见大堂之内吵吵嚷嚷——原定着今日要走的一些蹭吃蹭喝的小门小派，此刻也全都留了下来，睁着眼睛只想看热闹。人实在太多，图罗遮只得往角落之中靠了又靠。
谈知卓不得不喊了几声“肃静”。
要是图罗遮此时没有蒙着眼装瞎，便能见到，只过了一晚，刁务成的脸已经憔悴得清瘦不少，眼下一圈青黑；只听他声音颤抖地道：
“诸位……我、我儿昨夜……不见了。”
堂内为之一静。
刁务成长长叹息一声，吹得上唇的胡须忽忽颤抖，似乎自己也不敢往下说。
“谷主何必为难？只要谷主一声令下，我们便都寻找令郎就是了！”
“不错！现在去找，应该还来得及！”
“就是就是，刁谷主，休要心慌，咱们这就各分方向去找。”
“多谢诸位……”刁务成颤抖着喃喃了一声，那声音很低，很小，他的身子也随着情绪的低落而佝偻下去，“可是……已经来不及了。”
他俯下身，正对着桌上的一碗漆黑汤药，这汤药从火上端下来有一阵子，已经凉得透了。
“刁谷主此话怎讲？”
图罗遮动了动耳朵——是李殷。
刁务成的声音之中带了哽咽。
“我儿生来有一种奇病，为治此病，我以一味奇毒拖住了他的性命！故此每日卯时，都要让他服下一帖解药，以与奇毒相抗！可……”他说到一半，突然猛地伏到桌上，似乎在无声哽咽，那药碗跟着桌子一颤，药汤在碗中荡起一圈又一圈的涟漪。
此言一出，满座皆惊！
现如今，辰时已过，回天无力。
“居然有如此奇事……”
“刁谷主，关于此事，心中可有疑犯的人选？”
“是啊！我们几个门派都在这里守着，如何有人将令郎绑去呢！”
堂内闹得乱哄哄的一团，图罗遮的耳中也嗡嗡作响，闹成一片。接着所有的声音几乎都离他远去，只有他，木雕泥塑一般呆呆站在原地。
刁务成坐起身来，似乎还不起眼地使力抹了抹眼角，但所有人都见到了他阴沉的脸色，他几乎将每一句话、每一个字，在口中嚼碎了，再一块一块地吐出来一般地，道：
“是图罗遮！”
在满室沉默的惊颤之中，他咬牙切齿地重复道：
“是图罗遮！他恨我入骨，三月前杀我父子不成……又听说了我儿的怪病……就、就将他掳走，存心要我的命啊！”一滴泪珠缀在他已经有了鱼尾纹的眼角，将坠而不坠，随着他的咬牙切齿颤抖着，“他存心要我死……我死不成，就要我儿死……！图罗遮，我儿手无缚鸡之力，久病缠身！你这畜生，你要来，何不冲着我来啊！”
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老图：我不道啊！