捺挪女神低垂眉目，似喜似悲，不喜不悲。
越行至西北边陲，阿摩神的教祠便越多。
图罗遮和应独舸两个人一路北上，一月有余，就过了河西，再多半月，就到高昌。路上遇到一些小的供奉香火的教祠，图罗遮便停下来，拜上一拜——阿摩教传到中原，倒从善如流地简化了一些仪式，明明是拜阿摩神，上的却是中原的香，权当心意到了。
他母亲笃信的，是捺挪女神一支。她生来便有胡天的血脉，修习千面馔魔秘法，可窥捺挪女神千面中的一面，即慈母面，此面从不造像，亦不供奉，因着捺挪有了人间的代言人，不必再委身偶像。她自此便做了苏对沙那的万民之母。
经过几番和玉腰李殷的纠缠，图罗遮心中也犯嘀咕。自从他走火入魔功力全失，唯有那次和玉腰媾和才恢复；这两三个月，和李殷也没少做……如何现在还毫无动静呢”？千面馔魔秘法似乎比他想得难以掌控得多。母亲去了多年，如今真要找人问，全天下也无人知晓了。
拜过捺挪，图罗遮翻身上马。
上一回拜捺挪，饮豪麻汁的时候，还是几个月前，现今想起，竟然恍如隔世。他心头一动，不知玉腰身在何处——想必是如李殷所说的，给金世安关起来了。他摇了摇头。这个时候，还想蜜官儿干什么呢？横竖是萍水相逢，擦肩而过罢了。
他买了一匹新马，虽说用的是应独舸的钱，可也没手软，选了一匹十足的好马。两个人的脚程由是快了许多。西北边陲，街边小店的幡子上都写着婆罗钵文，长条和点点在一块勾勾画画，仿佛什么神秘的符咒。
“再走三日，过了关口，就是高昌了。”
应独舸手头一把数不清的假官文，口中一条黑能说成白的舌头，叫他们一路畅通无阻，直到边陲。两个人一会儿是出来倒腾生意的表兄弟，一会儿是出来游方的武林弟子，几乎看不出破绽。
应独舸坐在马上，吟鞭一指，遥遥指向远方的望不尽的黄土。
“我已做好了官文，到时咱们跟着商队，一块儿到对面去。”
图罗遮的长相在边陲的商队中并不稀奇，在此地的商队多是从关外而来，或往关外而去，不少番邦人来做生意，有时也做汉人打扮。不知道应独舸许了人什么好处，过了今晚，他们第二日就能和一个商队出关。
玉门关，当日图罗遮曾落败假死的地方。
如今再要行过此地，不可说没有几分萧索之感。当日他与李殷在此一战，声彻武林，如今想来，却恍如隔世一般。
“我不在的这些日子……”图罗遮信马由缰，让那马正在关口打转，“武林中都是如何说的？”
“你是说你和李殷那一战？自然是说什么的都有。有的说你们这一战天地变色，日月无光，打了三天三夜才见分晓；当然啦，也有的说，魔头盛名之下其实难副，不过几炷香喝盏茶的工夫，就败啦。”
任性妄为、叱咤风云不过六载，如今竟然只能在他人口中听自己的故事。
“不过说来，我倒很好奇。你是因为什么，放着好端端的‘断云双璧’不做，要去杀自己师父的？”
“好奇？你自己去杀一个师父看看就知道了。”
“不巧，我师父走得早。”
两个人斗了一番嘴，找住店睡下不提。第二日清早，和商队在关口汇合。
*
“咱们商队之前赔了不少，请不起正经镖局……但是我们统共没几箱货，就劳烦小哥多费心，多费心。”
“好说好说。”
商队的头儿留个大胡子，对着应独舸赔笑脸。
“敢情你说的和商队一块走，是给人走镖。”
图罗遮冷笑一声。
“这有什么的？”应独舸收了大胡子塞给他的几块碎银子，在手里随便掂了掂，“走南闯北，少不得要找路子赚点钱。不然你这身衣服，这匹马，都哪里来的？”
吃人嘴短，拿人手软。
图罗遮功力尽失，丹田里一点影儿都摸不着，三丈远多，缀在商队后头，偶尔瞥见应独舸的后脑勺。这商队看起来也不是什么做体面生意的——前两车运的说是苏州锦缎，邛窑瓷器，后两车就有得看了——两个木头削成的大笼子，里面三三两两地塞着人，打眼一扫，大约能有十来个人。全都是女人，高鼻深目，看来像是番邦人。
“这年头奴隶生意不好做吧？”应独舸走在前边，和大胡子并着辔头，随口问道。
“可不是么，从曹国买了几个女奴隶，到了苏州，人家说不认这个手续。只好寻思到高昌脱手算了。”
图罗遮垂眸望去，那笼子里的女奴全都给打了药，有的昏昏沉沉的，有的对着空气流着口水傻笑。
“这几年，奴隶还要挑血统哩！都说波斯的奴隶能歌善舞，呸！他们也买不起啊！在我这里挑挑拣拣的，说都傻了。我看是他们穷傻了。”
看过官文，出了玉门关，风沙越见得大了。从玉门关出来，到高昌，须得五日的脚程。这条路商队们都走惯了，就风餐露宿几个晚上，不费钱，第二日还能起来继续赶路。
大胡子并应独舸和图罗遮三个人一块儿，先生了火，商队在另一头收拾帐篷。
“一出玉门关，这气候就不一样啦——你瞧，太阳一落下去，沙漠里的这个风唷，刮得刀子似的。”
“以前没来过，倒不知道气候这么恶劣。我们是沾大叔的光咯。”
应独舸脸上现出甜笑，很周到似的把水囊里的水分给大胡子。
“不过，那边笼子里那些奴隶，不必管么？”
两个木笼子，不知道是怕着火还是压根不关心，离两丛火堆最远，女奴们都衣不蔽体，胳膊叠着胳膊，大腿缠着大腿，凑在一块儿打哆嗦。
“呸。”大胡子往火堆里啐了一口，“一堆赔钱货，早就砸手里了。能卖的卖了，死了也亏不到哪儿去。”
“嗳——别生气，别生气。做生意哪有不亏的。”
应独舸随手用树枝拨了拨火，火光映在少年人的眼中，显得他的双眼亮得摄人，反而显出极致的冷。
“你也是曹国人吧。”
一天都没搭话的图罗遮一开口，似乎把大胡子吓了一跳。
“是啊。讨生活不容易，两地奔波……现在还赔得这个熊样。”
翻来覆去，不过是“做生意时好时坏”“今年一定财源广进”的片汤话安慰一番，图罗遮问完这句，再懒得开口。三个人没熄火堆，一是怕冷，二是防狼，就这么和衣倒下，凑活一夜。